【病了，腹泻、发烧、外加手脚酸软——不过好像没上回那么严重，应该不是新冠重来吧？】听到史湘云这话，焦顺心头不由突突乱跳，这难道是默许自己对林黛玉下手了？他尚不敢百分百确定自己的猜想，又担心史湘云是一时情绪上头，因此也不敢冒然展露心思，当下竭力稳住心跳，好笑道：“你这又是闹的哪一出？方才还说莫让三姑娘听了去——你这话，岂不更让人误会？”等了一会儿，却只见史湘云默默伏在他胸口，不见有半点回应。焦顺纵使心焦，却也知道心急吃不了热豆腐，索性就这么抱着她，哄孩子似的在她后背轻轻拍打抚弄。与此同时。邢岫烟领着司棋从客院里回来，正要进门禀报，就被平儿从旁唤住，冲里面扬了扬下巴道：“老爷突然回来了，好像是有什么要紧事要跟太太商量，姐姐还是先等一会儿再进去吧。”说着，又忍不住探问：“对了，林姑娘怎么说的？”邢岫烟叹了口气，无奈摇头道：“她又能说什么？左右不过是几句宽心的话罢了——毕竟已经过去好几天了，大面上也瞧不出什么来。”平儿闻言也是一叹，连道这林姑娘实在是个苦命人，又忍不住说起林黛玉刚进荣国府时，那事事谨慎、担惊受怕的可怜模样。两人各打着团扇，也不知在屋檐底下聊了多久，忽就听焦顺在里面招呼翠缕。正跟人在西厢房廊下纳凉的翠缕，忙不迭起身往里走。邢岫烟抢着嘱咐道：“跟太太说一声，就说我回来了。”“哎~”翠缕脆生应了，等进屋却没瞅见史湘云的踪影，正纳闷呢，焦顺指着里间道：“太太睡着了，今儿天气潮热，就别用冰盆了，你们几个受受累，轮替着给她打打扇子。”翠缕忙矮身道：“老爷这话说的，这都是我们该当做的。”说着，又去外面喊了晴雯、香菱、红玉来。几人凑齐后刚要进里间，翠缕才想起邢岫烟的交代，于是忙站住脚把这事儿说了。焦顺听了，便径自出门将邢岫烟唤去了东厢房。邢岫烟先将前后首尾说清楚，又忍不住感叹道：“她早前也和太太一样，素以心直口快着称，现如今却……”焦顺差点就接一句：这或许就是成长的代价。强忍着示意邢岫烟在一旁坐下，又将林如海可能会被牵连的事儿说了，邢岫烟果然也是方寸大乱。“这可如何是好？！”她惊道：“她虽极少在我面前提起林大人，但每每说起来都是一副与有荣焉的样子，若林大人果然贪赃枉法，莫说牵连到她头上，就算牵连不到她头上，她只怕也接受不了！”有道是距离产生美，这话用在林家父女身上倒真是恰如其分。若林黛玉久在扬州，见惯了家中迎来送往的情景，虽多半与父亲更为亲近，却大概率不会将之视作图腾偶像。偏她自小被送到荣国府不说，每每只能与父亲鸿雁传书——这做儿女的，谁又愿意把父母往坏了想呢？等到林黛玉去扬州见林如海最后一面时，眼瞧着他鞠躬尽瘁死在任上，对其的印象不敢说是‘完人’，至少也是足以令自己为之骄傲自豪的精神支柱。而现如今，她另外两根精神支柱——贾宝玉和贾母——都先后崩塌，若是连父亲遗留下来的光辉形象也破灭掉，谁也不敢保证林黛玉会是何等反应。想到这里，邢岫烟忍不住起身，颤声问：“老爷，这事儿难道就没有转圜的余地了？您能不能……”她自从过门之后，这还是头一次祈求焦顺出手。“唉~我也只能尽力而为。”焦顺叹了口气，又道：“不过还是要做好最坏的打算——正好出了谣言这事儿，你们不妨打着这个名头每日里过去守着，也免得她生出什么不测来。”顿了顿，又道：“也亏了离开荣国府时，她曾受到巡检司的盘查，凭此虽未必能完全洗脱嫌疑，多少也能拿来搪塞一二。”这正是祸兮福所倚的道理，当初林黛玉因受辱落泪时，只怕万万想不到还有这一出儿。说到这里，焦顺有心想要嘱托邢岫烟，替自己留心史湘云和林黛玉的互动，也好明确史湘云方才到底是一时冲动，还是真的有意要成全自己。当然了，更重要的是林黛玉又作何反应。但转念一想，他便又改了主意，当初为了攻略林黛玉，他就曾托邢岫烟出面做说客，怎么说呢，她做是照着做了，但效果却不尽人意，很多时候反而是在偏着林黛玉。可邢岫烟若不是这般品性，又怎会让阖府上下尽皆拥趸？且不急、且不急。越是到了关键时刻，越是不能着急！再说了，本来设想的就是温水煮青蛙，让林黛玉渐渐和焦家融为一体，如今计划已经是被大大推进了，自己还有什么不满意的？想了想，他干脆起身道：“我还有些公务要处置，客院那边儿先就交给你们了。”“老爷，要不等用了饭再走？”“不了。”邢岫烟一直将焦顺送出了二门夹道，等唉声叹气的折回后院，正琢磨着有什么法子能宽林黛玉的心，胡就见史湘云正在堂屋门前，看着边儿怔怔出神。邢岫烟不由一愣，旋即忙快步上前道：“太太，您醒了？”史湘云不置可否的摇了摇头，反问：“老爷走了？”“说是还有公务在身。”“嗯。”史湘云点点头，就这么神情恍忽的回了屋里。邢岫烟犹豫了一下，还是没有跟进去，只是冲一旁的红玉打了个眼色，示意她们几个照顾好太太。却说史湘云回到屋里，在罗汉床上落了座，想起方才的事情便不觉暗暗羞愧。她方才暗示焦顺接纳林黛玉的话，倒并非是一时情绪上头，但在听到焦顺骤然剧烈的心跳之后，却又没来由的生出的醋意与悔意，所以才没有再回复焦顺的言语。她后来装睡，也是不知道该怎么面对自己纷乱的情绪，更不知道到底该不该按照自己先前所想，居中给丈夫和林姐姐牵线搭桥。如今见焦顺忙着处置公务，并没有对自己那番话穷追勐打，史湘云反倒自惭形秽起来，觉得自己在这时候还一门心思只顾着捻酸吃醋，实在是不应当。但是……那一缕酸涩却又始终萦绕心头。就这么闷坐了约莫小半个时辰，直到翠缕过来询问何时开饭，她才起身道：“走吧，咱们今儿和林姐姐一起用饭。”遂又喊了香菱，主仆三人转奔客院。林黛玉早就在等着了，还奇怪湘云为何迟迟不到，后来听说焦顺曾回来过一趟，这才恍然。等姐妹两个见了，史湘云心下有千言万语，却不知一时该从何处说起，反倒是林黛玉洒脱的紧，屏退左右，拉着她进到里间，笑道：“其实我这几日一直都在琢磨，二舅母编出那样的话究竟是为了什么。”史湘云张了张口，下意识想帮王夫人辩白几句，但她也知道，荣国府里最有可能炮制这番谣言的就是王夫人——若不然，怎么都说是她去算的命？却听林黛玉又道：“我若成了无人敢娶的丧门星，于她又有什么好处？若只为了打发我离开荣国府，寻一门亲事又有何难？可若不是为了赶我离开，她炮制这番话又是为了什么？总不会是为了让我在你们家住一辈子吧？我思来想去，或许只有一种可能……”“什么可能？”史湘云忍不住追问。“也或许……”林黛玉洒然一笑，摇头道：“也或许这就不是谣言呢。”“怎么可能！”史湘云霍然起身，恼道：“若无人暗中授意，哪家和尚道士敢下这样的批语？！”“可那些话难道不是真的？”“真的又如何？！”史湘云气往上撞，扯住林黛玉的袖子，愤愤道：“我难道不是自幼没了爹娘？我难道不是自小就寄人篱下？！要照这么说，我岂不也是那丧门……唔！”林黛玉反手捂住了她的嘴，嗔怪道：“都嫁人了还这般疯疯癫癫的，你就不怕这话让你公婆听了去？！”史湘云沉默下来，她自己不觉得这些话有什么，但若是带挈上公婆和焦大哥就不好了。林黛玉见状，这才轻轻松开了手，澹然笑道：“其实这样更好，我原也没有要嫁人的心思，如今既然谣言已经传开了，索性干脆绝了这条路——大不了，我去妙玉那里做姑子就是。”】“不要！”史湘云大声反对着，然后一把将林黛玉紧紧抱住，带了几分哽咽道：“凭什么？凭什么？！你又没做错过什么，凭什么要去出家？！我不让你走，更不能眼睁睁瞧着你去做什么姑子！”林黛玉反手捋着她头上的青丝，笑问：“那你说该怎么办？我还能在你们家住一辈子不成？”“怎么不成？！”史湘云银牙一咬，抬头与她四目相对，认真的问：“你难道还怕我这里容不下你？”“越说越没谱了。”林黛玉噗嗤一笑，试图推开她却没能成功，又见史湘云眼也不眨的盯着自己，不由的一呆，怔怔道：“你、你是认真的？”“一百个真、一千个真！”史湘云死死抱着她，笃定道：“你要是肯答应，咱们两个就做一辈子姐妹！”“你、你真是、真是……”林黛玉一时有些难以招架，又挣不脱她的束缚，只好无奈道：“快别说这些了，我只当你方才是疯了。”“我没有疯！”史湘云此时早把一切顾虑抛诸脑后了，仅仅只是因为谣言，林黛玉就起了做尼姑的心思，若再等林如海的事情闹起来，怕只是能一死了之了！与这件事相比，自己心里头那小小的酸涩又算得了什么？她银牙一咬，突然放开林黛玉道：“我只当你是答应了，等回头就跟老爷商量，看什么时候迎你过门！”“你、你……”林黛玉听到这里，越发觉得荒诞莫名，哭笑不得的道：“你这番好意我心领了，可你就不怕三妹妹得了消息……”史湘云理直气壮的打断她道：“三姐姐能兼祧来家，你难道就不成了？！”“你这话说的。”林黛玉抬手再她胸口捶了一拳，没好气道：“难不成你们家老爷是吕……你要再说这些胡话，趁早把枕头拿走！”她原想说难不成焦某人是吕奉先【三姓家奴】，但想到焦顺家奴的出身，这般形容实在是犯忌讳，于是忙又收住了话头。但史湘云已经听出了她话里未尽的意思，反手在她胳膊上拍了一下，没好气道：“胡说什么呢！我的意思是，林家难道就不需要香火传承了？！”林黛玉一呆，万没想到她会说出这话，旋即失笑道：“难道你还能让焦大哥入赘我家不成？”“那自然是不成的，不过你日后有了子嗣，大可让他姓林……”“这又是什么荒唐主意？！”林黛玉又羞又气的打断了她，拉下脸来质问道：“好端端的疯成这样，难不成是焦大哥让你来的说这些混账话的？！”“当然不是！”史湘云失口否认，旋即道：“这是我自己的意思，也是邢姐姐、平儿姐的意思，我想三妹妹也不会反对——到时候咱们依旧如小时候般朝夕相处，就只把宝二哥换成焦大哥，如此难道不好吗？”林黛玉闻言，头一回有些恍忽意动。今时今日，若说她还有什么期盼的话，那无疑就是回到无忧无虑的幼时。不过……怎么可能还回得去？她苦笑一声，没好气道：“好好的大观园让你这么说，竟像是成了某人的y窟了——你想必是中了暑，才会说出这么些乱七八糟的话，等会儿我让紫娟弄两碗酸梅汤，好好给你治一治！”“我是认真的！”史湘云再次抗议，旋即脸色一暗，幽幽道：“再说了，那大观园虽不是y窟，却也无异于魔窟！”“什么？”林黛玉听的莫名其妙，待要追问时，却被史湘云岔开话题道：“既然你不愿意听，那咱们今儿就先说到这儿，回头你自己再好生想想吧。”说着，不等林黛玉挽留，便自顾自带着人离开了。