却说一行人到了史湘云的闺房。史湘云看到焦顺先是一愣，继而忙扯过史腾，红着脸质问：“我叫你带焦大哥四下里转转，你怎么把他领到我这里来了？”她因听说长辈们在花厅里吵的不可开交，自觉羞惭不已，所以才想让堂弟拉焦顺出来四处逛逛，免得丢尽了史家的颜面。谁知这史腾当面答应的好好的，转过头竟就把焦顺领了来。史腾晃着脑袋挣开姐姐的拉扯，嬉皮笑脸的反问：“这家里除了姐姐，还有什么好让姐夫瞧的？”“你！”史湘云抬手作势欲打，却史腾早闪身躲到了焦顺身后，拉眼角捏嘴巴的扮着鬼脸。史湘云被他气的想要跺脚，可看到焦顺也正瞧瞧打量自己，便只好强自收敛了怒气，落落大方冲焦顺道了个万福：“家弟顽劣胡闹，倒让焦大哥见笑了。”吴氏瞪了儿子一眼，马后炮道：“我就说云丫头做不出这样的事情来——腾哥儿，还不快去温习功课！”史腾答应一声，不情不愿的往外走了两步，忽又折了回来，用力拉扯着焦顺的袖子，示意他俯下身说话。焦顺刚要顺势弯腰，史湘云早猜出了堂弟的心思，立刻一语道破：“婶婶，腾哥儿说要弄一杆火枪，跟着别人去猎熊呢！”史腾脸上希冀的表情顿时一滞，随即想也不想转身就往外跑，嘴里大叫：“我要去温习功课啦，谁也别来打搅我读书上进！”眼见这熊孩子飞也似的去了，史湘云便招呼三位姑婶落了座，又单让人给焦顺搬了张绣墩，远远的将双方区隔开来。等丫鬟上了茶,吴氏和史氏正要抢着开口,那忠靖侯府人倒先攀起了关系：“我娘家侄儿卫若兰，听说和畅卿颇有些交情，也不知是真是假？”原来这忠靖侯夫人是卫若兰的姑姑，怪道原著里史湘云聘给了卫家。焦顺冲她微一点头,笑道：“小侄前儿才和若兰兄在一处吃酒,却不曾听他说起这层关系，等下回见了面倒要罚他几杯才是。”这卫氏还要开口,一旁保龄侯夫人忙抢着道：“这京城说大也大说小也小,拐着弯儿的亲戚到处都是，这又有什么好稀奇的？咱们还是先说正事要紧！”说着,她又转向一旁侍立的史湘云,满面堆笑道：“云丫头，我是巴不得留你在身边的，可你叔叔总怕我一个人照管不过来，所以走马上任之前,想把你送去老太太那边儿长住,你看……”“湘云！”不等她把话说完，史氏便急忙打岔：“你如今也大了,总该多为自己想想,如今外面那么些风言风语的,这时候搬到荣国府里住,岂不是往风口浪尖上撞？！”说着,又指了指一旁的忠靖侯夫人：“你三叔家如今虽困顿了些,可毕竟是至亲,不似荣国府那边儿隔了一层,日常照管的也必然更周全——倘若真有不周全的，我断饶不过你三叔！”说着,把胸脯拍的巍峨乱颤。史湘云听二人这番言语，心下是左右为难,从本心而言她自然更愿意去荣国府长住。可姑姑的话却也不无道理。而眼见史湘云迟疑不语，那姑嫂二人便你一言我一语的争辩起来，针尖儿对麦芒渐渐就失了分寸。史湘云听着不对，羞惭的瞥了眼焦顺,忙拦住话头道：“姑姑和婶婶放着焦大哥不理，却说这些子闲话做什么？凭我在哪儿，一笔总也写不出两个史字来！”那姑嫂二人这才惊觉失态,却兀自不肯弱了气势。史氏冷笑：“你这丫头是个好的，可惜旁人却未必都这么想,用人朝前不用人朝后——你是知道姑姑我的，素来就不是那爱算计的人，只是断受不得这样的闲气！”她这倒不是虚言。这史氏生的和湘云有六七分挂像，脾气秉性也有七八分相似，先前保龄侯虽弄巧成拙，被推出去做了什么鸟不拉使，她却也没有要逼债的意思。谁知好容易强压着丈夫偃旗息鼓,转过头上门想要跟兄嫂表一表心迹，偏史鼐夫妇就对她防狼似的，摆明了车马准备赖账。债主讨不讨要是一回事,可欠债的摆出这等架势却是什么道理？史氏因此恼了保龄侯夫妇,所以才会跟着忠靖侯一起闹起来。吴氏听她冷嘲热讽，也忙反唇相讥：“你这丫头是个好的,可惜旁人却未必都这么想,见着好处就争的乌眼鸡似的——我们是管不了了，可老太太还在呢，你只管在老太太那边儿住着，看到时候谁敢找衅上门！”眼见这姑嫂两个说着说着又要闹起来，史湘云一时又气又急，偏又不好在焦顺面前发作，直憋屈的眼圈都红了。这时焦顺突然长身而起，先递给史湘云一个稍安勿躁的眼神，然后朗声道：“有些事情，小侄原不该在这里说，但又想着让长辈们帮着参详一下也好。”那姑嫂三人闻言，全都面色各异的望向了焦顺。焦顺也不掖着藏着，直接开门见山的道：“小侄近来左思右想，发现这驻欧罗巴总领事一职，实则大有文章可做——前年乌西国犯我海疆，兵峰直至津门！后来朝廷虽兵进东南还以颜色，可那毕竟只是对方的海外飞地，距离其本土还有十万八千里。”“故此陛下曾不止一次表示，等到朝廷的水师重建之后，必要远赴乌西扬我国威——可这远洋万里又岂是易事？若不熟悉沿途的水文地理，贸然进军只怕凶险难测。“偏如今只见西洋商人来往，咱们夏国商人坐地起价，并不曾听说有夏国商人去欧罗巴做生意，甚至连这次保龄侯赴任都只能乘坐西洋人的商船。”“若不先改变这等局面，便造出了火轮船又如何？”“因此依我之见，不妨借保龄侯赴任为契机，制定相应的政策，鼓励东南商贾进行远洋贸易，等到了乌西国再由使馆方面统筹安排，详细记录沿途以及当地的水文地理，这样等水师重建之后，兵峰便可直指乌西！”焦顺这一番长篇大论说完，三个妇人你看看、我看看你，却都是有听没有懂。她们满心想的都是史湘云那些聘礼，那理会什么水师重建、兵锋所指？倒是史湘云细一琢磨，便品出了些门道，不由两眼放光的起身道：“哥哥这些话，合该说给叔叔们听才是！”焦顺立刻冲她一礼，嘿笑道：“本来是该跟世叔们说的，只是难得见了妹妹，一时就有些管不住嘴，还望妹妹见谅。”这话其实颇有些轻佻，但史湘云想起方才他开口之前，递给自己的眼神，那还不知他说这些话出来，是为了给自己解围宽心？故此非但不觉得唐突，反而心头熨帖的什么似的。她忙也深施了一礼，郑重道：“焦大哥为我家殚精竭智，湘云谢还谢不过来，说什么见谅不见谅的？”顿了顿，又迫不及待的吩咐道：“翠缕，快去把二老爷、三姥爷还有苏姑父一并请了来，听一听焦大哥……”“怎敢劳动长辈？”焦顺忙道：“还是我过去面禀吧。”史湘云也不强求，更把什么避讳丢到了脑后，亲自将焦顺送出了院门，又目送他走远了，这才重新折回屋内。刚进门，吴氏等姑嫂三人便齐齐围了上来，一迭声的追问焦顺方才那番话究竟是什么意思。史湘云想了想，认真道：“古时候博望侯开拓西域商路的事儿，婶婶姑姑应该听说过吧？依照焦大人的意思，叔叔这次出使乌西国，大可比照博望侯旧事，开拓出一条海上丝路！”见三个妇人仍是懵懵懂懂，她无奈摇头道：“依照焦大人的说法，那些家财万贯的巨贾去西洋做生意，头一个须要拜会的就是叔叔！”这下三个妇人终于明白了，既然成了那些巨贾们绕不过去的人，岂不就能坐等着大秤分金？！当下把个吴氏欢喜的什么似的，拉着湘云连赞焦顺果然是个有本事有见识的，也亏的自己夫妇慧眼识珠，才做主把侄女许了他！她却全然忘了，最初听闻这桩婚事，想的只是对方身份出身卑微，按理会送上一份丰厚的聘礼，所以才力主应承下来的。而史氏和卫氏互相对视了一眼，也顾不上拆她的台，都默默盘算这事儿对自家有什么好处。【EMMM，反正会补的……】