且重新说回那寿诞之上。却说史湘云跟着众人回到殿内，等了好一阵子也不见焦顺回来，便主动向贾母和王夫人打探道：“老太太，不知二姐姐近来可好？怎么这么喜庆的日子，也不曾见她出来露上一面？”贾母闻言和王夫人对视了一眼，旋即吞吞吐吐道：“你二姐姐自从得了癔症，就……唉，我又何尝不想一家人齐齐整整的？只是……”王夫人则在一旁敲边鼓打补丁：“也亏是你惦记着她，按理原该安排你们见一面的，偏你如今又是双身子，若被她伤到可了不得——且再等等吧，不拘是她的病好些，还是你先喜得贵子，到时候你们姐妹再见面也不迟。”史湘云听她们这般说，只当迎春是疯的厉害，下意识抚摸着小腹，便欲打消去探视迎春的念头。然而刚才在面对天使来时，半句不都敢说的贾宝玉，这时候却突然跳出来嚷道：“老太太和太太想是有阵子没去瞧过二姐姐了，她如今好的很，说话条理分明的，一点儿都不像是……”“谁让你去的？！”王夫人声色俱厉的打断了他，呵斥道：“她这病好的时候没事儿人一样，若疯起来，杀人放火都能干得出来！你要再敢私下里跑去缀锦楼，仔细你父亲扒了你的皮！”这一番怒斥，登时又让宝玉缩了脖子。史湘云在旁边瞧着，却总觉得事情似乎另有隐情，但她与荣国府毕竟隔了一层，如今又已经嫁做人妇，自不好当众刨根问底儿。可不问清楚，又觉得心里不踏实。于是只好私下里，将探春扯到了角落细问究竟。然而探春正是迎春被囚的始作俑者，又怎么可能跟湘云说实话？当下编了个更完美圆滑的借口，总算是把湘云湖弄了过去。最后湘云只好命翠缕取来一大盒提神醒脑的名贵药材，托探春帮自己转送到缀锦楼去，也算是聊表姐妹之间的心意。探春接过药材，转身出了殿外，正准备喊两个相熟的仆妇送去，冷不丁忽然被人从斜后方一把扼住了手腕，紧接着就听耳畔传来宝玉愤愤不平的声音：“妹妹实话告诉我，这到底是怎么一回事？！”探春不曾想才敷衍了湘云，就又被哥哥找上门来逼问。当下只好羊作不解的道：“二哥哥说什么呢？我怎么听不懂？”“是了、是了！”贾宝玉松开她的手腕，到退了半步，一副伤心不已的模样：“你如今大了，又顶替凤姐姐做了这府上的大总管，自然不把我们这些闲散的哥哥姐姐放在眼里！”“哥哥说的哪里话？！”探春一咬银牙，顿足道：“我不过是临时帮着太太处置些杂务罢了，等再过几个月，自有好的来替我！至于二姐姐，她若是好好的，又有谁会将她关起来不准见人？！”“可、可二姐姐明明好好的……”见探春当真恼了，贾宝玉的态度顿时软了，讪讪的解释：“我自小常犯癔症，是好是歹一瞧便知——二姐姐绝不像是迷了心窍的样子！”探春冷笑道：“那哥哥方才怎么不跟太太据理力争，也好将二姐姐解救出来？”“这……”宝玉顿时语塞。现今荣国府里还记挂迎春的人怕就只他一个，这固然是宝玉的优点，但要说让他为了二姐姐当众和母亲据理力争，那又是绝无可能的事情。若换做林妹妹还有一星半点的可能性。看出他的畏怯，探春心中的恼怒忽然散了个干净，意兴珊的的道：“哥哥当初若肯听我们的，在工学里踏踏实实站稳了脚跟，如今又怎会在家里一点都插不上话？”说罢，再不理会宝玉，径自将药盒交给一个仆妇，然后转身回了殿内。贾宝玉被她说的沮丧不已，细一琢磨又觉得颇有些道理，于是难得鼓足了劲儿想要发愤图强。不过转念一想，他又给自己加了个前提：需得先把林妹妹找回来——若是找不回林妹妹，往后活着都没意思了，还做什么鸟官儿？他这里刚打定了主意，就见焦顺龇牙咧嘴的朝这边走来，边走边揉胳膊捏肩膀的。“焦大哥这是怎么了？”“害~”焦顺摆摆手，讪笑道：“方才不小心被灌木丛绊了一跤。”“可伤着没？”“我这皮糙肉厚的，哪这么容易就伤着。”焦顺又一摆手，顺势探头看了看殿内，问：“世叔可曾回来？”“还不曾回来，想必是府库那里还没完事儿。”“喔。”焦顺点点头，拱手道：“那就有劳宝兄弟替我告一声罪了，湘云毕竟是双身子，我须得带她早些回去歇息。”贾宝玉自是满口应了。于是又领着他去与湘云汇合。湘云见他去了这么久才回来，不由询问：“凤姐姐都跟你说什么了？”焦顺冲众人打了个罗圈揖，将湘云拉到一旁诉苦道：“她何止是说，还发了疯似的围着我又抓又咬——那二十万两银子是皇上要抄没，又不是我昧下了！”他这诉苦倒不全是演出来的，王熙凤是战五渣没错，但下起手来也是真的狠！史湘云见他难得露出一脸苦相，忍不住噗嗤一声笑了出来，忙用手背掩住小嘴儿道：“二嫂子素重财货，这回一下子损失了二十万两之巨，也不怪她会因此发狂。”焦顺回头看了眼殿内众人，又小声道：“其实也不仅仅是因为财货，原本她便与琏二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往后在这荣国府里，只怕万难像从前那般强势了。”这话一出，倒叫史湘云沉默了。她从荣国府出嫁到焦家，掐指算来也才堪堪半年光景，但这次再回到大观园里，却总有物是人非之感。唯一没怎么变的，似乎就只有宝二哥了，但他这不变，却又实在是称不上什么好事儿。“好了，你也别想那么多，咱们关起门来过好自己的日子就成。”焦顺见状搂着她宽慰了两句，然后便去寻贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等长辈告辞，带着湘云直接返回了自家。他夫妻二人离开之后，一直很沉默的薛姨妈也忙带着女儿侄女离开了——初来京城的时候，荣国府还曾被她视为避风港，但现如今却总觉得有些格格不入。…………轿子停在二门夹道内。焦顺挑起宝蓝色的帘子，正欲扶史湘云下轿，史湘云却抢先将一卷纸递了过来。焦顺接过来展开一瞧，赫然正是副以贾母为主角的贺寿图。就听史湘云道：“时辰也不早了，老爷赶紧把东西送过去，也免得那边儿久等。”焦顺听了，随手将画一卷，再次伸手去扶，嘴里道：“不过是送副画罢了，这有什么好急的。”史湘云接力下了轿子，却又推了推他：“她最是爱钻牛角尖，若开解晚了，又不知要掉多少眼泪了。”见她坚持如此，焦顺只好‘勉为其难’道：“也罢，那我早去早回，把东西放下说两句话就走。”然后也不等史湘云反应，探头在她脸上啄了一口，这才嘿笑而去。史湘云摸着脸颊目送他走远了，这才在翠缕、香菱、红玉的簇拥下往后院走去——晴雯是说什么也不肯再回大观园的。待等回到后院，就见徐氏正拉着晴雯闲话家常。史湘云忙紧走几步想要上前见礼，却被徐氏一把扯住，连声道：“闹这些虚的做什么？小心别伤了身子！”史湘云顺势依偎进徐氏怀里娇声道：“母亲说笑了，我哪有那么娇贵。”徐氏一边轻车熟路的揽住她，一边探头往院门口张望，半晌不见焦顺进来，不由狐疑道：“怎么，顺哥儿没跟你一起回来？”“是一起回来的，不过他还有些公务要处置，所以我就让他先去忙了。”“这孩子，怎么还分不清里外了？！”徐氏闻言羊怒道：“老婆孩子难道不比什么公务重要？你等他回来，瞧我怎么教训他！”虽知道婆婆这番态度，一多半是演给自己看的。但史湘云还是颇为受用，嬉笑道：“母亲不必着恼，老爷几时冷落过我？他在外面不辞辛苦，又何尝不是为了这个家。”徐氏满意的在她背上拍了拍，笑道：“你能体谅的就好、你能体谅的就好！等中秋的时候，我让他好生在家里待上几日，要怎得全凭你说了算！”顿了顿，又道：“若是你闷了，咱们也请几个唱曲儿说书的女先生来。”“哪用去外面请，现成的不就有个芯官在么？”“听多了也腻，不如……”婆媳两个如何，且先不论。却说焦顺照例骑着车子，一路风风火火赶到桃花巷内，进了院门便撞见春纤。春纤刚要呼喊，就被他一把捂住了小嘴儿，笑道：“莫喊、莫喊，你们姑娘在那儿呢？”春纤往书房里一指。焦顺便放开她，悄默声的摸进了书房。却只见林黛玉正坐在书桌前，聚精会神的捧着那本《傲慢与偏见》翻看。焦顺鬼鬼祟祟绕到她身后，将那张寿宴图展开来，悄悄的放在了书桌上。林黛玉竟是毫无所觉，依旧在那里手不释卷。跟到门口探头探脑的春纤见状，忍不住欲言又止，纠结中又不小心撞到了门板，林黛玉这才被惊动了，抬头见是春纤，便不以为意的低头继续看书，但这时那桌上的图画，却陡然映入了眼帘之中。“咦？！”黛玉不由惊呼出声，将手里的书放到一旁，小心捧起画卷端详了片刻，又抬头问春纤：“这画是哪来的？”问完，见春纤直愣愣看着自己背后，她登时明白了什么，勐地转过身去，果见焦顺正冲着自己咧嘴直笑。“哎呀~”林黛玉再次惊呼一声，旋即嗔怪的白了焦顺一眼道：“焦大哥怎么神出鬼没的，也不怕把人吓出个好歹。”“啧~”焦顺咂咂嘴，指着她手里的图画道：“我是专程来给你送画的，你既然有惊无喜，那这画……”不等他把话说完，林黛玉已经将那画护在了心口，满眼的警惕之色。焦顺见状不由哑然失笑，旋即拿起一旁的《傲慢与偏见》道：“这本书怎么样，可还看的过眼？”林黛玉看着那书的封皮叹道：“果然十里不同俗百里不同音，这万里之外的话本竟也是独具一格，与我天朝大不一样。”“那是自然，这本书在乌西国众多话本当中，也算是一等一的——且作者还是个女人，这就更是尤为难得了。”焦顺说到这里，见林黛玉有些悠然神往的样子，不由笑道：“妹妹才情出众，何不彷效此书，也写一本咱们大夏的风土人情悲欢离合？”“我？”林黛玉愣了一下，旋即反问：“写什么？”她不问为什么，而问‘写什么’，显然已经动了心思。“这还不简单，你就从你身边的人和事儿着手，写……”焦顺本来想怂恿她根据自己的经历，写一本《红楼梦》出来，但话到了嘴边忽又觉得不妥。主要是若按照实际经历来写，就不免要追思过往、深究现在。前者容易旧情复燃，后者……若是林黛玉思前想后，对自己沦为外室的情况感到沮丧不甘，继而坚定了南下之心，可该如何是好？于是他连忙临时改口道：“譬如藕官的事情，岂不就大有可写之处？”“藕官的事情？”“是啊！”焦顺当下满嘴跑火车道：“其实以前我曾听蒋玉涵——就是曾在忠顺王府唱戏的琪官——说过一个类似的故事，据传前清末年，有两个从小被送到戏班里的男孩子，一个叫小石头、一个小豆子……”接下来，他就将《霸王别姬》的剧情绘声绘色的讲了一遍，大致故事都按照电影里的来，只将时代背景换成了清末夏初。林黛玉一开始以为他是照着藕官，现编的故事，但听着听着便陷了进去——等听到最后，程蝶衣在戏台上含笑自刎而死的时候，已然是泪眼滂沱。若没有藕官，她未必就能代入到两个男人的感情纠葛当中，但既然已经接受了藕官的存在，代入进去非但没有障碍，反比大多数人更能领会到其中的悲欢。“这个故事、这个故事……”她啜泣着缓了好一阵子，才终于把话说全了：“我、我只怕力有未逮，辜负了这个故事。”“先试试呗。”焦顺笑着将她拥进怀里，边拥帕子帮她抹眼泪，边道：“反正蒋玉涵已经去了乌西国，这也没人要跟你抢。”林黛玉感伤了好一阵子，这才渐渐缓过来，然后便又沉浸到了故事当中。半晌，回头对门外喊道：“去把藕官找来。”门外偷听许久的春纤，带着浓重鼻音应了一声。不多时藕官便快步走了进来，见林黛玉双眼红肿，下意识忙又看了眼焦顺。却听林黛玉道：“我刚听焦大哥讲了个故事，故事的主角也是两个唱戏的……”这回轮到林黛玉讲故事了，也难为她只听了一遍，竟就记住了个九成以上，只有少数几段需要焦顺补充。待等讲完了《霸王别姬》的故事，林黛玉又问：“我想试着将这个故事写下来，不拘是话本还是什么的——但我对唱戏的事情一窍不通，届时少部分还要你从旁协助，却不知你可愿意……”噗通~！话音未落，早已经哭成泪人的藕官就跪倒了下来，以头抢地道：“我愿意、我愿意！只要姑娘这本书能写出来，我便是死也无憾了！”