二人自里间出来，银蝶、绣橘两个也早在客厅里候着了。等四人从西厢里出来，外面邢岫烟、司棋、玉钏，晴雯、红玉、蕊官，已经乌压压站了一片——只余下翠缕和香菱两个，因为还要在屋里服侍史湘云，所以未曾出迎。其实当初袭人说贾赦那话，放在焦顺头上也毫不为过——屋里略微平头正脸的丫头，他都不肯放过。但同样的事情也要分人，放在不务正业崽卖爷田的贾赦身上，那是好色荒淫；放在平步青云事业有成的焦顺身上，就该说是英雄本色了。至少袭人看到这一院子通房丫鬟后，就并没有觉得焦顺过于好色，只是暗暗庆幸自己不用与她们争奇斗艳。不过这院子里都是焦家人，她混在其中总觉得有些别扭，正犹豫着要不要回堂屋与侍书凑成一对儿，忽就觉得有道目光一直锁定在自己身上。她下意识举目相迎，立刻就与晴雯的视线对了正着，旋即两人都有些不自在的偏移了目光。这时候焦顺大步流星的从外面走了进来，一身合体的绯色官袍，愈发衬的威严满满，虽眉眼带笑，依旧让人不敢直视。要说荣国府里的老爷少爷们也都是天生贵胄，贾赦生前更是正一品的爵位，但比之焦顺却似乎都差了那一股昂扬向上的精气神儿。邢岫烟和平儿迎上前唤了声老爷，焦顺将下巴往里面扬了扬，问：“三妹妹在里面？”“三姑娘一直在等您回来。”邢岫烟回道：“因太太行动不便，她也不便单独迎出来，所以……”“嗯。”焦顺挽了挽袖口，道：“请她再稍候片刻，等我换下这身官袍就去见她。”说着，便转头往东厢走去。邢岫烟默契的紧随在后，平儿也心领神会的去了客厅里传话。袭人见状，正准备趁机回到三姑娘身边，却见平儿刚进门，侍书就从里面走了出来。她立刻又顿住了脚步。虽然未来跳槽到三姑娘身边后，少不得要和侍书掰掰腕子，但眼下她还不想招惹侍书的敌视，故此自然不会越过侍书往探春身前凑。侍书出门后，先是与晴雯打了声招呼，然后便转头与林红玉窃窃私语起来。莫说是袭人了，连晴雯都有些诧异，红玉什么时候就和侍书搭上了线。此时东厢房内。焦顺站在落地镜前平伸着双臂，任凭邢岫烟和司棋上上下下的忙活，眼见收拾的差不多了，忽然问道：“方才那是袭人吧？她怎得也来了？”一旁插不上手的玉钏忙抢着答道：“三姑娘说是身边人手不足，便找二太太借了袭人。”焦顺听了眉毛一挑：“这时候借人？宝玉应该快要跟着扶灵南下了吧？”“定在二月初四。”邢岫烟答了，又道：“三姑娘好像就是为此来的。”啧~找王夫人借调，而不是找宝玉。宝玉明明很快就要南下了，偏偏袭人跟着探春来了焦家。细品着这些信息，焦顺心下隐隐有了猜测，毕竟类似的事情他也不是头一回经历了。不过这刚偷了人家的老婆，转脸又去收用人家的通房丫鬟，是不是有点……这时邢岫烟停下手，围着他转了一圈，又退开了半步。焦顺垂下手活动了一下两肩，嘴里问：“知夏呢？”“老太太抱去了，晚上在那边儿过夜。”“喔，那就走着。”熄了逗弄女儿的心思，焦顺便迈步出了东厢房，抬眼只见丫鬟们正三三两两凑在一起说话，内中自然少不了袭人。她原本正与银蝶和绣橘闲扯，此时急忙垂手而立，因心里头杂念丛生，又忍不住撩眼去瞧焦大爷，却正与焦顺的目光对了个正着。四目相对，她急忙又将头垂低了些，脸上不自觉现出两抹赤色。焦顺原本只是一眼扫过去，但见袭人如此，却倒认真端详了袭人几眼，如果说先前还只是推断，那现在袭人的反应几乎就已经坐实了他的猜测。竟连这最忠心于宝玉的丫鬟也起了外心。不过貌似电视剧里，她最后也没留在宝玉身边，而是跟了…跟了谁来着？好像是柳湘莲，又好像是忠顺王府的戏子，反正甭管自己有没有参与其中，宝玉都是个众叛亲离的下场，甚至连家人都保不住。这么一想，他那本就不多的负罪感顿时烟消云散。左右是主动送上门的，又不是自己强迫，要怪也只能怪宝玉自己留不住人。这么一想，那目光里的侵略性便又强了几分，直盯的袭人如芒在背提心吊胆，直到焦顺走进堂屋客厅，一颗心才算是落回了肚子里。本来有些担心自己的异样被人发现，结果看看左右，银蝶和绣橘也都是一副春心荡漾的模样，其它人的视线也都在那重新落下的门帘上。袭人自嘲的一笑，在怡红院自己就是宝玉之外的第二个焦点，但在这里又有谁会特意盯着自己瞧？除了晴雯！都这么些年了，她还是放不下当初恩怨，即便是当着焦大爷的面也依旧不假辞色，时不时冷眼看过来——怪不得凭她的好颜色，却始终没能在焦家占据一席之地呢。正感慨着，侍书走了过来，客气的道：“袭人姐姐，姑娘刚才跟史大姑娘说好了，今儿就在这府上借宿一晚，我这里暂时走不开，劳你带人先过去铺派铺派。”“应该的。”袭人也忙客气回了，然后便带着几个小丫鬟去了焦家的客院。房间都是天天打扫的，没多会儿又有人送来了崭新的被褥，布置起来自然没什么难度。等收拾齐整了，她正想回去复命，平儿便命银蝶送了饭菜来，又叫她安心在客院里候着。而这一等，就等到了二更天，才见邢岫烟扶着微醺的探春来到了客院，瞧三姑娘那红光满面的样子，就知道借盘缠的事儿多半了是有了眉目。袭人急忙迎上去，和侍书一左一右扶住了探春了。邢岫烟趁势松了手，又交代道：“我们太太高兴，就拉着三姑娘多吃了几杯，好在这酒不怎么上头，早些服侍姑娘睡一觉就好了。”“姨娘放心。”侍书忙道：“交给我们就是了。”邢岫烟又当面吩咐，让厨房给准备好醒酒汤，以及夜里沐浴所需的一切，这才告辞离开。她一走，侍书和袭人急忙将探春搀扶进里间，七手八脚的褪去外袍。侍书一面抖落开被子，准备给三姑娘盖上，一面随口道：“袭人姐姐，劳你去打些温水来，我好给姑娘擦一擦身子。”这先后两次差遣，袭人顿时就明白，侍书已经知道自己要跳槽过来了，否则没道理对她这个做‘姐姐’的外人颐指气使。不过袭人也并未表现出什么，应了一声，端起架子上的木盆就待出门打水。“我有话要跟你说，让侍书去打水吧。”这时闭着眼睛仰躺在床上的探春，突然开了口。侍书闻言一愣，旋即忙从袭人手上接过木盆，快步出了卧室。袭人的目送她离开，等回过头时，却见探春不知何时侧过了身子，以手托腮笑吟吟的看着自己，也不知是不是因为喝了酒的缘故，那一身刚强全都化作了绕指柔，水汪汪的大眼睛里尽是媚态。袭人被盯的浑身不自在，垂首静候了片刻，却迟迟不见探春开口，只好又抬起头唤了一声：“姑娘？”“呵呵~”探春发出一声轻笑，慵懒的蜷起条腿来，没头没尾的问：“你当真不悔？”先前不是都问过了么？袭人心下满是疑惑，嘴上却是斩钉截铁：“不悔！”“那今儿晚上我有个要紧的差事，要交给你去办。”探春说着，伸手冲着袭人勾了勾指头。袭人愈发丈二和尚摸不着头脑，但却本能的觉察到，这事儿多半不是什么‘好事’。但既然已经上了贼船，这时候她自然不好违逆探春，于是只能凑到床前附耳过去。虽然已经做好了心理准备，但等听完探春的吩咐，袭人还是傻了眼。三姑娘竟是准备让自己开门揖盗！当然了，这偷的不是物件，而是活生生的人——原来焦大爷和三姑娘之间，早就已经有了夫妻之实！这实在是远远超出了袭人的预料，毕竟原本在她眼中，三姑娘是荣国府里最知道自尊自爱的几个人之一，谁能想到她暗里竟……“怎么？”这时探春又似笑非笑的问了句：“你是做不来，还是不想做？”袭人感受到她目光中隐隐透出的冷意，登时晃过神来，三姑娘是眼里不揉沙子的主儿，如今既然将这等事关名节的阴私勾当交由自己去办，那就肯定容不得自己再反悔！再说这事儿骤听虽然出格，但细一想焦大爷和三姑娘已经定了终身，虽于礼不合，倒也并不能完全视为私相授受。想到这里，她忙点头道：“姑娘放心，我一定办的妥妥当当！”“呵呵~”探春微微一笑：“我就知道你是个靠得住的。”这时候门外传来了脚步声，却是侍书打了温水来。她进门先不留痕迹的横了眼袭人，这才上前扶起探春，帮她简单擦了一下身子。这期间袭人心里乱糟糟的，也便没有凑上去裹乱，只是抱着探春换下来的衣服，到外面交给小丫鬟和仆妇们浆洗，然后又从贴身行李当中翻出一套新的，默默放到了床头柜上。此后探春一直在床上假寐。侍书和袭人则是各据房间一角，彼此之间泾渭分明。也不知过了多久，探春忽然睁开眼睛吩咐道：“侍书，今儿让袭人守着就好，你也跟着累了一天了，下去好好休息吧。”侍书立刻起身应了，二话不说便往外走，只是临出门时，还不是忍不住回头瞥了袭人一眼。只是袭人这时候却早顾不上跟她争风吃醋了，因为最多再有两刻钟焦大爷就该到了，想到自己接下来将要发生的事情，袭人如坐针毡一般，偏又不敢在探春面前表露出来。就这么生熬了一刻钟有余，袭人的四肢百骸都僵硬了，才又听探春吩咐道：“差不多了，你也去吧。”袭人含糊的应了一声，这才发现自己的嗓子无比干涩。放在今日之前，她是做梦也想不到，三姑娘说的有事要用到自己，指的是这样的事情！她轻轻一咬银牙，这才推门到了外面，摸着黑凑到院门前，一边仔细倾听外面的风吹草动，一边紧张的观察着院内，生怕被人给撞破。这一刻她只觉得时间漫长无比，明明春寒料峭，手掌心里却全是冷汗。叩叩叩~不知又过去多久，门外突然响起了有节奏的敲击声，袭人打了个激灵，变声变调的问：“是谁？！”话一出口，她又觉得太过大声，急忙死死捂住了自己的嘴，转过头看向两侧厢房。直到确认那些丫鬟仆妇并未被惊动，她这才松开了手大口喘息起来。叩叩叩~这时门外再次响起了叩门声。袭人回忆了一下，愣是想不起方才门外有没有回应自己的问题，于是又战战兢兢问了句：“是谁在外面？”“不是说了是我么？”门外传来焦顺不耐烦的嗓音，袭人连忙卸下门栓，又小心翼翼的拉开了半扇院门。焦顺不慌不忙的迈过门槛，看了眼缩手缩脚不敢抬头的袭人，然后便朝着堂屋走了过去。袭人急忙又把院门插好，然后亦步亦趋的跟了上去。焦顺是昂首阔步，袭人却是不住的东张西望，每一步都走的提心吊胆，等到好容易进了堂屋，她只觉得心力憔悴，几乎就要瘫软在地上。要说袭人也不是那胆小怕事的，但这次开门揖盗带来的刺激，却是远远超出了她心中的阈值，若是早知道有这等事，她或许……嗯~即便是知道有这样的事情，她多半还是会选择投靠三姑娘，甚至还会暗暗庆幸能参与其中——毕竟参与主人的私密事越多，日后上位的机会也就越大。反正不管怎么样，如今事情已经办妥了，只等将焦大爷送进里间，自己就可以暂时抽身事外……(本章完)