小王村。青砖红瓦的大宅子中，王员外端坐在大厅，面色阴沉的吃着茶。尽管白天韩桢那几巴掌并不重，但他此刻依旧觉得脸颊火辣辣地疼。这时，雕花木门被推开，管家快步走了进来。王员外放下茶盏，问道：“查清楚了吗？”管家微微屈着腰，禀报道：“阿郎，查清楚了。那泼皮名唤韩桢，家住小东村，父母早亡，上头有一个大哥，不过早两年也死了，如今家中只有一个寡居的嫂嫂。因为人豪爽仗义，这韩桢在县里名声不错，与县衙里的几个衙役关系亲近。”闻言，王员外皱眉道：“仅是一個泼皮，再没有其他关系了？”“没了！”管家摇摇头。王员外先是觉得不可思议，随即怒道：“好胆，一个泼皮竟敢如此嚣张！”先前韩桢那副姿态，着实把王员外给唬住了。出于谨慎，他没敢轻举妄动，而是派管家先去打探打探。结果没想到对方竟然真的只是个乡间泼皮……管家在一旁添油加醋道：“一个泼皮都敢欺负到阿郎的头上，实在有损阿郎的威名。不如请徐主簿出面，惩治一番。”听到徐主簿三个字，王员外反而犹豫了。没别的，心疼钱。虽然王员外将两个女儿都送给了徐主簿做妾，但徐主簿也是个六亲不认的主，讲究一个拿钱办事。上次强占王癞痢家的几亩水田，就已经出过一次血了。这次若是再找徐主簿，怕是没有几十贯钱，办不成事儿。今天已经损失了五十贯……见王员外沉默不语，管家知道自家阿郎吝啬的毛病又犯了，忍不住提醒道：“阿郎，这钱可不能省啊！”王员外虽吝啬，但却不傻，明白管家话中的意思。今日韩泼皮敢欺负自己，那明日就可能是李泼皮，后日是王泼皮……尤其当他想起今日村民看向自己的眼神，心底就一阵发寒。小王村是他的根，这里绝对不能出问题。想到这里，王员外吩咐道：“明日你带上三……五十贯钱，去一趟县城，让徐主簿把那帮闹事的泼皮……”说着，他比划了一个割喉的手势。王员外眼中的狠辣，让管家心头一颤，赶忙点头应下。在王员外看来，要么不做，要做就做绝。那帮泼皮必须死，只有这样，他才能重新拾起威严，那帮村民的眼神才能重新变回去。…………翌日。韩桢一觉睡到日上三竿。这一觉睡得无比舒爽，半夜没再被饿醒。伸了个懒腰，韩桢只觉得整个人神清气爽，神采奕奕。走出厢房，来到井边，他折了一根柳枝，剥去外皮，将树枝咬碎成数条细丝后开始刷牙。北宋时期已经出现了牙刷和牙膏，只不过这玩意儿还属于高档货，只在开封城里有卖。平头百姓还在用杨柳枝刷牙，讲究些的富裕人家，则会用手指蘸着碾碎的粗盐净口。呸！吐掉一口血沫，韩桢思忖着自己是不是该做一把牙刷了。杨柳枝太恼人了，刷不干净不说，稍微用力些就会把牙龈戳破，弄得满嘴是血。洗漱完毕，见马三狗等人还在睡，他也没去管，装上两褡裢铜钱便出了寺庙。没办法，这会儿金银并不属于主流货币，只有千贯、万贯等大额交易时才会偶尔用到，日常交易还是依靠铜钱。所以，哪怕是富商高官出门买东西，也得老老实实用褡裢背着铜钱。刚走出寺门，便遇上来送钱的郑屠夫。郑屠夫递来一个布袋：“韩二，一贯钱在这，你数数。”北宋的一贯钱并不是一千文，早年间是850文，后来真宗改为了770文。虽是官家定下的规矩，但每个地区却都不一样，比如在青州，一贯钱是630文。这还算好的了，有些地区更离谱，一贯钱只有420文。“不用数了，我还信不过你么。”韩桢只是大致扫了一眼，便把铜钱倒进自己褡裢里。“大气。”郑屠夫忍不住赞了一声。告别郑屠夫，韩桢先是在早市摊上花了五十六文钱吃了顿早饭，随后直奔铁匠铺。隔着老远，一阵阵敲击声就传入耳中。走进铁匠铺，铁匠铺的田掌柜主动打了声招呼：“韩二，怎地来了？”韩桢开门见山道：“买刀，买好刀！”“这是发财了？”看着他肩上鼓囊囊的褡裢，田掌柜神色诧异。韩桢只是笑了笑，并未解释。田掌柜也不多问，领着他走进里间。里间摆放着各色刀具兵器，但大多都是价格低廉的劣质货。宋徽宗年间，官府对民间兵器管制并不严格，除了军用的盔甲、强弩等明令禁止之外，其他兵器都能在铁匠铺买到。环顾一圈，韩桢很快便被一把朴刀吸引了注意力。这把朴刀刀长一米五，刀刃锋利，刀身上绽放出层层叠叠的雪花纹。伸出手指轻轻在刀身上弹了弹，立刻传出清脆悦耳的嗡鸣。韩桢问道：“这把朴刀怎么卖？”“好眼光。”田掌柜呵呵笑道：“这把朴刀售价十六贯。”韩桢扬了扬眉头：“你这厮被钱迷了眼，竟然连我也坑？”闻言，田掌柜立刻叫起屈：“韩二，你且看清楚些，这可是上好的精钢，光是料子都得十贯钱呢！”“报个实诚价！”韩桢懒得跟他啰嗦，这货面相看着憨厚，实则是个十足的奸商。田掌柜沉吟片刻，肉疼道：“你且给十二贯吧，好歹让俺也赚些幸苦钱。”这厮嘴里没一句实话，卖他十二贯绝对没少赚。不过有一说一，这把刀确实不错。“我身上钱没带够，只有七贯，伱且等着，我回去拿钱。”韩桢说着，将肩上褡裢取下。“行！”田掌柜点点头，将褡裢放在秤上，仔细称重。一贯630文钱，七贯就是好几千文，一枚枚数要数到什么时候。所以一般店家都备着一杆秤，大额交易只需先检查一遍铜钱的成色，随后秤一秤便知晓了。回去的路上，韩桢见着一个衣衫狼狈的中年男人，蹲坐在树荫下。男人身边站着一匹马，马头上插着一根草。一旁还围着几个看热闹的人。