陆贺一家人逃的匆忙，并未携带干粮。似他这般的百姓，不在少数。因此这些百姓只能趁着歇息期间，在密林中寻些野果果腹。可就算有野果，也是零星几个，哪里能填饱上百人的肚子？绝大多数百姓都无甚收获，坐在地上忍饥挨饿。眼见赵佶不但有炊饼，还能分给旁人，不少百姓纷纷看向他。感受着众人那渴望的目光，赵佶心头有些慌乱，彷佛被一群野兽盯上了。他还是头一次遇到这种场面，那些盯着自己的男女老幼，明明都是一个个活生生的人，但此刻在他眼里，却好似披着人皮的狼。不远处，一名商人打扮的男子起身道：“这位朋友，犬子饥饿难耐，可否卖俺两个炊饼，二十文一个。”还不待赵佶作答，又一道声音响起：“我出五十文。”“都让开！”就在这时，三名大汉迈步走了过来。大步来到赵佶面前，为首的大汉伸出手，居高临下，语气强硬：“拿出来！”赵佶虽听不懂对方的方言，可也能看到对方的意思，死死抱着剩余的几个炊饼。一旁的陆贺站起身，呵斥道：“曾虎，你可想清楚了，抢夺财物是甚么罪。纵然眼下逃得了初一，也逃不过十五，等到了江山县，自有知县治你三兄弟的罪！”这番话，让曾虎三兄弟面色一变。是的，现在没人管，可总归是要去江山县的，总不能为了几个炊饼，就落草为寇。曾家三兄弟蛮横归蛮横，却并非亡命之徒。“哼，你二人等着！”曾虎丢下一句狠话，转头离去。赵佶松了口气，朝陆贺拱了拱手：“多谢道卿兄解围。”“宋兄客气了。”陆贺摆摆手。休息了一阵子，逃难的队伍再次出发。而今兵荒马乱，唯有坚城高墙才能让他们求得一丝慰藉，所以在场的百姓都想快一些赶到江山县。也不知是心理作用，还是陆贺的按摩真起了效，行走间，赵佶感觉膝盖没先前那么疼了。正午的阳光，已有了几分盛夏的毒辣。赵佶被晒的头晕脑胀，好在他平里日虽养尊处优，但却酷爱蹴鞠，时常与李邦彦、高俅等人耍球，倒也练出了一副好体魄。“砰！”忽地，前方的百姓顿住脚步，赵佶一时不察，撞了上去。揉了揉额头，赵佶正欲道歉，却发现所有百姓都齐齐愣住。只见前方的官道中央，横着一副长条板凳，一名身着铁甲的彪形大汉跨坐在板凳上。大汉身侧，还站着一个喽啰，手持一柄凤眼长刀。匪寇！赵佶悚然一惊，转头就准备跑，身后密林中忽地窜出百十青壮匪寇，将他们团团围住。这些匪寇尽皆披甲，持枪跨弓，悍勇之气尽显。逃难的百姓神色惊慌，妇人们下意识的抱紧孩子。原先还蛮横嚣张的曾家三兄弟，一个个缩起脖子，躲在人群中当起了鹌鹑。俗话说的好，横的怕愣的，愣的怕不要命的。这些匪寇可都是正儿八经的亡命之徒，哪个手上没沾过血，没有几条人命？坐在板凳上的彪形大汉缓缓站起身，朗声道：“是伱们自己随俺上山，还是俺亲自来请？”先前开口要花五十文钱买赵佶的脆饼的富商，将背上的包袱取下，满脸媚笑的双手捧上：“这位好汉，规矩俺们都懂，这里有二十贯，小小意思，不成敬意，权当请诸位好汉吃酒饮茶。”其他百姓也纷纷开始掏钱，有多有少。不多时，地上就堆了上百贯。破财消灾嘛。钱没了，总比丢了小命要强。一般劫道的匪寇，不会涸泽而渔，讲究个细水长流，拿了钱就会放人。杀人越货的往往是流寇，做一票换一处地方。“呵。”大汉冷笑一声，下令道：“全部带走，胆敢反抗，就地格杀！”闻言，一众逃难的百姓脸都吓白了。这若是被带上山，怕是会生不如死。“跑啊！”人群中不知谁喊了一声。一瞬间，百姓们四散奔逃。赵佶杵着木棍，一瘸一拐的也跟着跑。结果还没跑两步，就见一道寒光在眼前闪过。噗嗤！一颗人头冲天而起，喷涌的鲜血溅了赵佶一脸。他何曾见过这等场面，双腿一软，跌坐在地上，裤裆处湿了一片。这是真的被吓尿了！连杀七八人，四散的百姓终于老实了。“老实了？”彪形大汉咧嘴一笑：“既然老实了，就自己上山罢。”百姓们哆哆嗦嗦的跟在匪寇身后，极不情愿的朝着山中走去。见赵佶依旧瘫坐在地上，一名匪寇大步上前。刚一凑近，便闻到一股尿骚味，那匪寇放声大笑道：“哈哈哈，这贼贱虫被吓得尿了裤子。”“哈哈哈。”周围的匪寇纷纷大笑。赵佶又羞又怕，恨不得找条地缝钻进去。匪寇却不管那么多，粗暴的将他拉起来，在他屁股上踹了一脚：“赶紧走！”赵佶一个踉跄，差点摔了个狗吃屎，杵着木棍，跟在人群中朝山上走去。陆贺四下张望，惊慌之余，压低声音道：“这些不似寻常匪寇。”“何以见得？”赵佶哪里见过匪寇，眼下还是头一回儿。陆贺强自镇定，轻声解释道：“你看这些匪寇，人人皆披铁甲，刀枪俱全，甚至还有劲弩，寻常匪寇哪有这般好的军械。”甲胄，在历朝历代都是禁器。按《宋刑统》，私藏半甲，杖五十七，徒役一年。私藏全甲，死罪。私藏三具以上甲胄，按谋反罪论处，夷三族。俗话说的好，带刀事小，穿甲事大。刀枪比较好弄，寻常铁匠便能打造，可甲胄不一样，工艺繁琐，唯有官营作坊的匠人才会制造。三五名悍卒，身披全身铁甲，就能在一个小县城横着走。捕快、弓手、巡检对其束手无策。原因很简单，破不了甲。带破甲锥的枪头，唯有军中才有，寻常刀枪是破不开铁甲的。“逃军？”赵佶猜测道。陆贺摇摇头：“看着不像。”这些匪寇并没有军人气息，反倒透着一股凶狠和匪气。一个商人打扮的中年男子听到两人交谈，压低声音道：“俺晓得他们的来路。”“甚么来路？”陆贺忙问道。那商人四下看了看，见没有匪寇注意这边，迅速说了五个字：“方腊，摩尼教。”咕隆！赵佶咽了口唾沫，惊疑不定道：“方腊不是早几年就被朕……官家派兵剿灭了么？”方腊他可太清楚了，当初被童贯亲自押解进京，他还见过一面，并下旨斩首示众。商人解释道：“方腊是死了，可方七佛与方五相公却没死，一直在暗中蛰伏，前岁还在杭州那边闹过一阵子，被官府镇压后，又逃到了徽州与衢州这边。俺认得其中一人，年初时还在郡城传教。”此刻，赵佶欲哭无泪。没想到自己有朝一日，会落在方腊余孽的手中。若是被认出来……赵佶打了个哆嗦，不敢继续往下想。赵佶战战兢兢地问道：“到……到了山上，他们会把咱们如何？”“这谁晓得。”商人摇头苦笑。说话间，不远处传来爆喝：“嘀咕个甚，再敢多嘴，打烂你等的嘴！”赵佶几人吓得一个激灵，纷纷闭上嘴。衢州多山，山路又崎岖。一直在山中兜兜转转，走了大约两个时辰，所有人都累得气喘吁吁，却无人敢停下。赵佶咬紧牙关，只觉双腿像灌了铅一般，每走一步，都要耗费全身的力气。就在方才，一名累倒的老翁，被匪寇一刀枭首。临近傍晚，再度越过一座山头，终于到地方了。只见群山密林的山坳之中，坐落着一个山寨。山寨三面环山，一面抱水，典型的易守难攻。进入山寨后，百余人暂时被安置在一片晒场上，那名彪形大汉，则大步走向山寨中一座造型略显怪异的寺庙之中。摩尼教是西域教派，武则天时期正式传入中原。不过因教义极端，并不被朝廷承认，唐玄宗下敕严加禁断。到了五代与赵宋，摩尼教的处境依旧没有改变，迫于无奈，只得依附于祆教、景教和佛教，转入民间地下传播，在这一过程中，摩尼教也在不断改变，吸纳其他宗教的教义，最终彻底汉化。一进寺庙，入眼是一尊高大的神像。既能从神像上看到佛教佛陀的影子，又能看到道教的诸多元素，甚至还夹杂着弥勒教、景教等教派元素。这，便是摩尼教信奉的主神。摩尼明神。又称，光明圣王！方腊起事之时，便自称光明圣王转世，自号圣公。在神像前方，盘腿坐着一个精壮汉子。彪形大汉进入大殿后，单膝跪地，双手结成一个法印，朗声道：“拜见佛子。”这精壮汉子，正是方腊的族兄，亦是方腊麾下头号大将，方七佛。自方腊被俘斩首，方七佛便自号佛子，接过了摩尼教的大旗，率领一众摩尼教余孽依旧不断在暗处活动。前两年，山东韩桢起事，方七佛看到了希望，在杭州等地再度起事，结果这次西军还没有出手，便被南方的禁军迅速镇压。吸取了上次失利的经验，方七佛逃遁深山之中，再次蛰伏了下来。虽是蛰伏，但他却也没放弃发展。凭着强横的武力，打服两浙路、江西、徽州等地的绿林道好汉，收服一众匪寇山贼。此刻单膝跪地的彪形大汉，便是其中之一，他名郭胜，本是这处山寨的大当家。被方七佛收服后，赐封佛子座下北方护法。同时，方七佛继续在民间传教，发展信徒，并利用信徒上贡的钱财，暗中勾结官员，购买甲胄、兵器等军械。(本章完)