山寨中，气氛凝重。聂东此刻带着不少士兵，严阵以待的站在寨墙上。盾手竖起盾墙，弓手拉弓搭箭，蓄势待发。哒哒哒！随着一阵马蹄声由远至近传来，士兵们顿时松了口气，凝重的神色也缓和了不少。县长来了，也就不需要担心了。这是他一拳一脚打出来的威信。翻身下马，韩桢将马缰扔给一名士兵，口中问道：“发生了何事？”那士兵接过马缰，行了个军礼，答道：“禀县长，方才忽有一队骑兵来，指名道姓要见你。”“嗯！”韩桢点点头，手持马槊顺着阶梯上到寨墙上。“县长！”见到他，聂东立刻抱拳行礼。只是这厮的表情略显古怪，虽然已经在极力克制了，但韩桢还是看出了端倪。一时间，韩桢心下疑惑更甚了，来到寨墙边，目光扫向山寨外。放眼望去，山寨外聚拢了一大批骑兵。粗略数了一番，不下三百之数。战马虽不如西夏马那般高大，却身躯健硕，体态神骏，一看便知是良马。马上骑兵人人着铁甲，背弓持枪。为首的是一个容貌俏丽，气质清冷的女人，此刻身着铁甲，端的是英姿飒爽。女子所骑马背一侧，绑着一柄八尺长的斩马刀。对方一来，便指名道姓要见韩二。聂东一时间摸不准情况，思忖着这小娘子可能是自家县长的老相好，所以方才才会面露古怪之色。韩桢在观察他们，李黑虎也在趁机打量他。见他身高体壮，手中提着一杆一丈多长的玄黑马槊，身后五根破甲剑在篝火映照下反射出阵阵寒光，心下顿时明白此人应是韩二。李黑虎打马上前，问道：“你便是那韩二？”韩桢不答，目光贪婪的在战马与铁甲上扫过。三百匹训练有素的战马，外加三百套铁甲，若是能全部拿下，他明日便敢挥兵攻打千乘和寿光二县。可惜，只能想一想了。骑兵实在太灵活了，来去如风。仗着山寨地利，打退这群骑兵并不难，可想要将骑兵全部留下，这就有点天方夜谭了。纵是韩桢有斗帝之勇，又如何？打不过你，我还跑不过伱？见他不答，李黑虎微微皱起眉头，冷声道：“可是韩二？”压下心头的贪意，韩桢朗声道：“我名韩桢，不认得甚么韩二。小娘子莫不是认错人了？”这话一出，寨墙上的士兵们面色古怪，憋着脸想笑又不敢笑。到底是韩二还是韩桢，取决于对方是什么人。在反贼面前，他是杀官造反的韩二。在县城百姓和官吏面前，他则是小王村村长韩桢。“本道是英雄好汉，没想到竟是藏头露尾之辈。”李黑虎眼中闪过一丝失望之色，语气讥讽。韩桢却不为所动，嘴角含笑道：“小娘子还有何事？若无事，且回去罢，免得刀剑无眼。”深深看了眼韩桢，李黑虎一勒缰绳，调转马头。“走！”三百骑兵来的莫名，去的也莫名。本以为今晚会有一场恶战，结果这就结束了？让寨墙上一众士兵面面相觑，摸不着头脑。目视着骑兵离去，韩桢转头道：“可看出来了？”“嗯。”聂东点点头，推测道：“应是与昨夜匪首一伙的，观之战马甲胄强盛，只怕所谋甚大。”“黑山寨！”韩桢口中吐出这三个字。纵观整个青州，也只有黑山寨有此实力。那徐主簿与他们勾结多年，暗中输送的粮食和物资，都足以能撑起万人的军队。况且，谁又能知道，与黑山寨勾结的官儿，是否只有徐主簿一人呢？……三百骑兵沿着山路奔驰一阵后，一名匪寇忍不住开口道：“大当家，俺们就这么走了？”大老远来一趟，只是打个照面就走了，这算什么事儿？李黑虎转头瞥了他一眼，并未说话。那匪寇心头一惊，赶忙闭嘴不言。李黑虎在黑山寨的威望很高，不是因为她是上任寨主的女儿，而是她拳头够硬，下手够狠。寨中不服她的人，要么被打服，要么被打死。三百骑兵，紧赶慢赶，一直到天光放亮方才回到山寨。李黑虎吩咐匪寇们去歇息后，自己一路上到黑山顶峰，迎面便撞上等她许久的寅先生。“如何？”寅先生问道。李黑虎正色道：“小觑他了，此人有枭雄之姿，能伸能屈，不似那等莽夫。”寅先生又问：“可有拉拢的机会？”李黑虎摇了摇头，一双凤眼微眯，不答反问：“你可知那韩二登上寨墙后，第一眼看的是甚么？”“甚么？”寅先生面露好奇。“我等身上的铁甲，以及身下的战马！”能凭女子之身坐稳黑山大当家，光靠拳头可不行。平日里的火爆性子，只是一层保护色罢了。闻言，寅先生微微叹了口气：“看来是敌非友。”李黑虎问道：“柴家那位怎么说？”“呵。”寅先生苦笑一声：“听吾道明身份，说明来意后，竟哀求吾尽快离去，往后莫要再来了。”李黑虎遥望天边红霞，山风拂过，吹动耳边的发丝。她语气冷冽道：“柴荣一代雄主，想不到子孙后辈竟如此不堪。罢了，只要能掀翻赵家的皇位，谁做江山，我不在乎。”寅先生轻声道：“莫要急躁，你我祖上父辈百余年都等了，何须在乎这些时日，眼下是百年来最好的时机。”“我晓得。”天边云霞涌动，恰似乱世将起。…………京东路，分为东路与西路，前后遭到过两次合并和拆分。宋初时为京东路，熙宁五年，正式拆分为东西两路。大观元年，宋徽宗下旨将两路合并，设大都督府。然而没过几年，到了政和四年时，宋徽宗又再次下旨，将京东路拆分两路，西路移安抚使于南京应天府，东路齐州升为济南府。在此之前，京东东路的治所一直在青州。青州乃古九州之一，山东之咽喉，兵家必争之地。只需看看此前任青州的知州都是谁，便知晓其重要性。寇准、李迪、王曾、夏竦、富弼、范仲淹、文彦博、欧阳修……这些人其中十之八九，后来都入阁为相，执宰天下。可是到了徽宗年间，情况变了。因齐州水路便利，经济增长迅猛，远超青州，于是由州升府。州郡之名，莫重于府。随着齐州升为济南府，京东东路治所也随之转移，青州的地位一下子变得尴尬了。从张叔夜的调任就能看出来，他本是海州知州，因剿灭宋江有功，升任青州知州，没过多久，又直入龙图阁，改任济南府知府。青州，成了一个官员过渡的地方。如今的青州知州，乃是赵霆。此人在宣和二年时任杭州知州，同年方腊起义，年底携大军攻打杭州，作为知州的赵霆，竟然选择弃城逃走，导致杭州城被方腊攻破。本来一城知州畏战而逃，重则问罪流放，轻则贬官弃用。可赵霆却通过贿赂童贯、梁师成等人，为其开脱，非但没有被问罪，反而在张叔夜升任济南府知府后，补了青州的缺，当起了青州知州。到了青州上任后，赵霆起初还很收敛，随着卸任在即，便开始暴露本性了，此次借着王黼征收丁身钱，大肆敛财。本该是三千五百文每人，他硬是多加了三百文。并且，借机宰割富商大户。一时间，益都郡哀声一片，无数富商地主家破人亡。乡间百姓为了凑够丁身钱，卖田卖地，卖儿卖女。而贪官污吏们，则趁机低价收购大量田地，以至于益都良田十之八九尽归官员之手。知州府衙内，赵霆正在后院与通判刘宓吃酒。赵霆把玩着腰间一对白玉佩。这对玉佩乃是前两日从城中一户富商家中巧取豪夺而来，形似明月，料子乃是上好的羊脂玉，唤作明月珏。赵霆越看越喜欢，这两日一有空闲便拿在手中把玩。两人一边吃酒，一边闲聊。聊着聊着，便聊到了临淄县，刘宓吃了一口酒，说道：“常玉坤递上来的剿匪折子，知州如何看？”赵霆捻起一颗蚕豆放入口中，冷笑一声：“剿匪是真的，毕竟一干匪首首级做不得假。但坐山巨寇，聚众上万，他常玉坤还真敢写，也不看看临淄县拢共才几个人！”“管他是真是假，功劳薄上我等可是排在首位。”刘宓笑着端起酒壶，帮他倒了一杯酒。两人碰了碰杯，赵霆说道：“常玉坤此人本府有所耳闻，颇有才干，据说早些年得罪了蔡相公，所以迟迟不得升官，一直在知县上蹉跎。”忽地，刘宓似是想到了什么，压低声音道：“说起来，此事颇有些蹊跷。徐主簿前脚刚死，徐家后脚就被那石宝灭门，紧接着常玉坤便发兵剿匪……”莫要把这些官当傻子。能高中进士，并且爬到这个位置，那都是人精中的人精。很多时候，并非是他们不知道，而是不想管。又或者，他们也想分一杯羹。赵霆若有深意道：“对了，常玉坤不是保举一个胥吏为县尉么，你近日可去临淄县审查一番。”看似是两个不相干的话题，答非所问，但刘宓却心领神会，问道：“几何？”见赵霆比划了个七，刘宓皱眉道：“会不会太多了，那常玉坤怕是舍不得。”“舍不得？”赵霆冷哼一声：“你且告诉他，到时若是提刑司去了，可就不止这个数了！”(本章完)