宣德门外。赵富金身着盛装，头戴凤冠，雍容华贵。韩张氏等一众嫔妃同样身着盛装，静静站在后方。当韩桢的身影出现在御街尽头，众女双眼纷纷一亮，嘴角的笑意怎么也藏不住。安娘与狄家姐妹即将临盆，隆起的肚子将宫装高高撑起。待韩桢架马来到近前，赵富金强忍着扑上去的冲动，姿态优雅的盈盈一拜。“臣妾恭贺陛下得胜凯旋，为陛下贺，为大齐贺。”见安娘与狄家姐妹挺着大肚子，颤颤巍巍的行礼，韩桢被吓了一跳，赶忙说道：“皇后与爱妃不必多礼。”迎着一众女人的美眸，韩桢大手一挥。“回宫。”浩浩荡荡的回到皇宫后，韩桢没功夫与一众妻妾温存，而是先在垂拱殿接见群臣。此次御驾亲征共计三个多月，还有一大堆事情等着他处理。韩桢朗声问道：“国内如何？”此次夺取西京道，先后征调了三十余万民夫，运送粮草辎重。如今，依旧有十万民夫往返中原与北地。另一边，攻宋征调了二十万民夫。士兵要吃喝，这些民夫同样也要吃喝拉撒，这都是钱。打仗打的就是钱，自战事一起，国库花钱如流水，国内粮价飙升。而受到冲击最大的，就是普通百姓。好在韩桢的闪电战十分成功，否则一旦拖上一年半载，国内必然怨声载道，哀鸿遍野。谢鼎答道：“国内暂时安定，由商务院牵头，各路、州、府县介入配合，目前将粮价稳定在百姓可承认范畴之内。再过一两个月便是夏收，山东、两淮、江南两路等地稻米收割，除开供应前线将士之外，还会有不少结余，届时粮价会重新回落。”韩桢又问：“河北两地呢？”常玉坤出声道：“经过去岁一年休养生息，今岁河北应当可以做到自给自足，若今明两年不遭遇大面积天灾，不需国库补贴。”河北两路坐落于华北平原之上，又有黄河穿境，毗邻渤海，本该与两淮、江南一样成为粮仓，结果在赵宋手上，却成了贫瘠之地。而造成这一结果的主要原因，就是燕云十六州不在手中。不管是三易黄河，还是年年兵灾，追本溯源都是为了国防。直到去岁韩桢北上抗金，打退完颜宗望，重新夺回南京道后，河北两路的百姓才总算获得了喘息的机会。加上摊丁入亩，鼓励开荒，无息借贷种子、农具、耕牛等一系列仁政，让河北重新焕发了生机。不过想要看到回报，至少还需要几年时间。说实话，河北两路能做到自给自足，不给朝廷添麻烦，韩桢已经很满足了。至于河东与西北五路，则暂时没有甚么好法子，这两地是正儿八经的土地贫瘠，在没有解决掉西夏之前，只能由国库输血。询问一番国内民政后，一众君臣开始议事。吏部尚书赵鼎开口道：“启禀陛下，而今西京道、河东路、西北五路以及南方众多州府职位空缺，当地官员一个月前便上奏，言政务繁忙，而官员与补官数量稀少，只得身兼数职，因此请求增添官员与补官。”韩桢下旨道：“命各路州府按当地实缺开科取士，内阁拟旨，于下月月底开锁厅试，进奏院配合宣传。”“臣领命！”赵鼎、麻允迪二人躬身应道。这时，工科院副院长余伯庄上前一步：“陛下，工科院等四座学院已建成，而今生员寥寥无几，是否该考虑招生？”话音落下，一众朝臣神色各异。余伯庄这就属于没眼力劲儿了，四大学院建成，生员稀少陛下不知道么？自然知道。之所以一直没提，明显是打算留待南北一统后，给南方士子的甜枣。关键这事儿陛下又没法明说，一旦说了，会引得中原和北地的士子心里不痛快。目前，齐国政治框架下，百姓晋升道路大致有三条。其一，参军。其二，参加补官科试。其三，入四大学院。学院学子毕业后，可直入各院为补官。赵霆知道自己顶锅的时候到了，立马跳出来反驳道：“臣以为，招生之事可缓一缓。四大学院乃强国之基石，宁缺毋滥，待南北统一，再行招生也不迟。”有些事情，皇帝不好说，需要一个臣子代自己说。此事传出去，中原士子骂的也是赵霆，和韩桢无关。余伯庄也并非蠢笨之人，立刻明白了，赶忙躬身道：“赵相言之有理，是下官操之过急了，还请陛下恕罪。”“余卿心怀社稷，何罪之有。”韩桢打了个哈哈，将此事略过。谢鼎开口道：“陛下，南方诸州府县的伪宋官员，该如何处置？”韩桢沉吟道：“主动开城受降的官员暂且保留原职，被俘官员押送大理寺，交由督察院负责审讯，按照罪责大小，该抄家抄家，该流放流放。”“臣领命！”陈东高声应道。“陛下，捷报，南方捷报啊！”就在这时，刘昌满脸喜色的跑进大殿。闻言，一众朝臣双眼一亮。“呈上来。”韩桢吩咐道。接过刘昌呈上来的战报，扫视一眼后，韩桢拍案笑道：“王彦干得漂亮！”眼见一众大臣都眼巴巴的看着自己，他朗声道：“徐州军副将王彦率一千精锐，奇袭衢州西安郡，射杀奸贼童贯，生擒伪宋皇帝赵楷以及五十余名官员。”哗啦！这则消息，顿时让垂拱殿内掀起一片哗然。群臣神色兴奋，实在是这个消息太令人振奋了。旋即，一众朝臣纷纷高喊：“臣为陛下贺，为大齐贺！”韩桢欣喜之余，惋惜道：“只可惜乱战之中，被赵佶逃脱了，这厮恁是能跑。”谢鼎问道：“敢问陛下，战报中可提及赵佶逃亡何处？”“据王彦推测，赵佶应当在辛兴宗的护卫下逃至福建建州。”韩桢说罢，转头问道：“建州密谍司可传来消息？”小虫当即答道：“回禀陛下，并无消息传回，赵佶刚到建州，估摸着还需几日时间。”常玉坤神色兴奋道：“此番生擒伪宋皇帝，对南方伪宋打击巨大，军民士气尽失。即便赵佶逃脱，也影响不了大局，臣以为当一鼓作气，覆灭伪宋，彻底拿下南方，毕其功于一役！”“臣附议！”吴敏等人附和道。而军部的官员，却没有那么乐观。张叔夜却苦笑一声：“臣正打算启奏陛下，伐宋的兖州军、徐州军将士皆为北人，不适南方湿热环境，作战三月有余，如今不少士兵染上恶疾，军中大夫不够用，以至于从山东、京畿等地招募了大批大夫赶往前线，为将士们治病。”“而福建与两广环境恶劣，山川众多，密林遍布，毒蛇毒虫数不胜数，瘴气防不胜防。强行攻打，只会杀敌一千，自损八百，因此臣以为，拿下两浙路后，招募当地南人入伍，操练一年半载，再图谋福建及两广。”相较于唐时，这会儿两广及福建已经开发，但开发的程度有限。福建稍好些，仗着泉州港的海运，让福建渐渐摆脱了蛮荒之地的标签，文风昌盛，朝中福建官员的比例，也在大幅上升。可绝大多数地区，依旧是不毛之地。两广就更不用说了，北宋对两广的统治，几乎与摆烂无异。宋仁宗时期，甚至逼得侬智高造反，短短几个月时间，便攻陷了两广大部分地区，闹到最后还是狄青亲自出手，才将叛乱镇压。况且，福建与两广土番众多，民风习俗乃至信仰都各不相同，土司林立，势力错综复杂，即便打下来，治理也是一个问题。一旦处理不好，难保不会蹦出第二个侬智高。韩桢点头道：“福建两广可以缓一缓，徐徐图之，不过荆湖与蜀中需尽快拿下。”荆湖的开发潜力巨大，如今的云梦泽，历经数千年时光，正在逐渐消失，化作一个个星罗棋布的湖泊，以及肥沃的江汉平原。蜀中更是天府之国，经济繁荣，文化昌盛。旁的不说，单靠一个蜀锦，配合海贸，每年至少能创造大几千万贯的外汇。常玉坤提议道：“陛下，臣以为锁厅试与科试乃至学院入学试关乎国本，该固定时间，如此也好让国内士子有所准备。”“常相言之有理，臣附议！”“臣附议。”一众官员纷纷附议，表示赞同。韩桢唤道：“余伯庄。”“臣在！”余伯庄上前一步。韩桢吩咐道：“让司天监官员推算日期。”三科的日期并非随意挑选，既要挑选吉日，还需避开农忙之时，还要考虑到各地士子进京耗费的时间。“臣领命！”余伯庄躬身应道。待余伯庄退回队列后，吴敏这个礼部尚书出列道：“启禀陛下，庆功宴定在何时？”“庆功宴暂缓，西京道与南方战事未定，待大军回朝，再隆重的办一场。”韩桢环顾一圈，问道：“诸位爱卿可还有奏？”见无人出声，他吩咐道：“军部留下，诸位爱卿且退下。”“臣告退！”不多时，偌大的垂拱殿只剩下寥寥数人。(本章完)