西军大营主帐内，一片沉默。压抑的气氛下，隐隐透着一股紧张。片刻后，端坐于主位的梁方平率先打破沉默，缓缓开口，尖着嗓子道：“《易经》有云，大道五十，天衍四九。老祖宗说的对，这世上啊，哪有十全十美的事儿。若那火器真有这般神威，想必工艺必定极其繁琐，制作麻烦，成本高昂，反贼手中不会太多。”北宋末年，有三大太监。童贯、梁师成以及杨戬，这三人当权时，可谓是权倾朝野。杨戬于两年前寿终正寝，童贯功成身退，加封徐、豫、楚三国公，如今正在开封养老。三个大太监，只剩下梁师成还大权在握。梁方平与梁师成虽同姓，但其实并无关系。说句实话，梁师成到底是姓梁，还是姓苏，都还没个定数呢。梁方平乃是童贯卸任后，宋徽宗一手提拔的内侍，意图接替童贯。可惜此人完全不通军事，胆小贪财，极好喝酒。自打领了总管的差事，便一直坐镇后方，饮酒作乐，顺带搜刮钱财。至于平叛，只需动动嘴皮子，自有杨惟忠一干将领去打仗。闻言，杨惟忠等一众将领面面相觑。打仗呢，事关社稷大事，仅凭《易经》中的一句话，就武断的认为，反贼没有多少火器？这也太儿戏了！辛兴宗等人对视一眼，纷纷从对方眼中看到了诧异之色。这个时候，杨惟忠站了出来，提议道：“梁总管此言差矣，战阵之道，岂能托与古人云。”话音刚落，梁方平面色一沉，眼中闪过一丝不悦。不过杨惟忠接下来的话，却让他转怒为喜。“末将以为，该遣斥候密探入青州，一则打探火器虚实，二则若能得到火器秘方，也是大功一件。有此神器，西夏与金人，不足为惧！”着哇！若是将火器秘方搞到手，官家定会大喜过望，届时别说一个小小的青州军了，西夏与金人都不在话下。而作为头功的自己，说不得也能如童贯一般，身兼三国公！念及此处，梁方平点头道：“如此神器，非圣人不可掌，区区一介反贼，何德何能居之。辛兴宗，此事便交由你了，挑选军中斥候密探，潜入青州探查。”“末将领命！”辛兴宗心中大喜，抱拳应道。此人虽才大志疏，可毕竟是童贯的心腹部将，需得卖给童贯一个面子。花花轿子人抬人嘛。童贯如今虽无实权，在开封府养老，可谁知道会不会复起？眼见这件好差事被梁方平交由辛兴宗，韩世忠眼中闪过一丝不忿。但凡有点好事，全被这厮给占了。脏活累活，则全部由他们来干。一次两次便也罢了，回回都如此，泥人也有三分火气了。杨惟忠倒是毫不在意，继续说道：“青州军眼下动向不明，不过末将看来，他们只有两个选择。一是南下，与我西军决一死战。我军虽兵力占优，但青州军不但拥有火器，还有五千重甲骑兵在手，配合历城中的黑山贼，前后夹击之下，胜负犹未可知。”闻言，梁方平眼中闪过一丝慌乱，忙说道：“既如此，不如早些退守禹城。”“……”杨惟忠一阵默然。身为主帅，未战先怯，士兵还有何气势？军心还要不要了？王渊看不过眼，出声道：“总管，退不得。这一退，必将军心涣散，同时此前的努力，也都将前功尽弃。”梁方平瞥了眼辛兴宗，见他垂目不语，便知晓他也不赞同自己。无奈之下，梁方平只得作罢，问道：“反贼还有一个选择是甚么？”杨惟忠答道：“北上新市镇，奇袭张俊。待拿下张俊，再与新市镇一万余黑山贼南下。”众人心中一凛，站在他们的视角来看，若青州军真的拿下张俊，局势将会急转直下，攻守易形。“所以，末将认为，应当立刻派兵增援张俊。”“不妥！”杨惟忠话音刚落，便被王渊打断：“北上增援，若青州军半途设伏该如何？并且，青州军若没有北上，而是直扑历城而来，一旦分兵驰援，我等胜算只会更低。”杨惟忠正色道：“兵贵神速，遣两万精锐，轻装上路，即刻出发，明日傍晚便能赶到新市镇。届时青州军就算想设伏，也根本来不及。”“此外，总管可去一封调令，着东平、袭庆两府禁军北上，与我等汇合。如此一来，便可弥补分兵的损失。”青州军刚刚经历一场大战，又缴获了数万战俘和无数物资，就算立刻动身，按照大军一日三十里的行军速度，最快也得三日后才能在半途设伏。王渊沉思片刻，点头赞同道：“此番布置可行！”“末将附议！”辛兴宗也出声附和。见他们三言两语便定下计策，梁方平也只得点头应下：“好，那便依杨将军之言。至于北上驰援，该派何人前往……”梁方平说着，目光扫过众人。杨惟忠肯定不能去，虽然此人耿直，但有他坐镇中军，自己才能安心。韩世忠也不行，这厮刺头归刺头，作战却极为勇猛。至于辛兴宗……最后，梁方平将目光落在王渊身上，吩咐道：“那便劳烦王将军，遣两万精兵，即刻启程，驰援张俊！”“末将领命！”王渊抱拳应道，而后快步走出军帐。半个时辰后，军寨大门敞开，王渊骑着战马，在一群亲卫的拥簇下，率领两万西军出了军帐，直奔新市镇而去。不起眼的角落中，梁峰找到仇牛，低声道：“王渊率兵两万，轻装上阵，驰援张俊。”“嗯！”仇牛不动声色地点了点头，表示明白。交接完情报，两人错身而过，任谁也看不出异样。夜半时分，军寨中响起一阵阵夜枭的叫声。叫声清脆，响亮，在寂静的夜空下，传出很远很远………………轰轰轰！沉重的脚步声，在官道上空回荡。亲卫提醒道：“都统，歇一歇罢，将士们快不行了。”从昨日傍晚出发，一直到第二日清晨，两万人的大军几乎没怎么歇过。如此长时间的急行军，哪怕是轻装上阵，西军士兵也吃不消。并非王渊不爱惜麾下将士，实在是兵贵神速。早一日到达新市镇，便少一分变数。转头看了眼满脸疲惫的士兵，王渊问道：“距离新市镇还有多远？”亲卫答道：“约莫五十里！”王渊取出舆图查看了一番后，吩咐道：“通知将士们，再坚持一刻钟，待到了三里外的大河村，全军休整两个时辰！”“是！”亲卫点头应道，立刻将军令传下去。得知马上就能歇息，士兵们纷纷打起精神，脚步也不由快了几分。大河村，顾名思义，村子左边有一条大河流淌而过。远远望去，村子被薄薄的积雪覆盖，无比荒凉。自打北方大暴动，乡间百姓要么加入起义队伍，要么被裹挟，还有一部分胆小的，躲进了山里，当起了逃户。随着渐渐临近村子，士兵们的脸上，挤出一丝笑意。“停！”王渊却叫停了大军，问道：“散在外围的斥候，可发现异常？”亲卫摇摇头：“并无消息传来。”嗯？王渊皱起眉头，心中忽地升起一股不好的预感，厉声问道：“是没有异常，还是没有斥候传消息？”亲卫一愣，战战兢兢地答道：“没……没有斥候传消息。”他并未觉得有何不妥，斥候外放五里之地，不可能时时刻刻传递消息，一般而言，除非是有急报，否则正常情况下，每隔一个时辰，才会传递一次消息。这期间没有消息传来，就说明一切正常，都统为何会这般？王渊此刻也觉得自己太过敏感，摆手道：“派遣一支小队，前往村庄探查。”“得……”亲卫正准备应下，话到一半，却忽然顿住了。轰隆隆！大地开始震颤。短暂的失神过后，所有人都面露惊恐之色。前方官道尽头，黑色的钢铁洪流，裹挟着碾碎一切的威势，狂奔而来。骑兵！重甲骑兵！王渊大吼一声：“列阵！各都虞侯，迅速组织士兵列阵！”然而，西军将士们从上到下，急行军了整整一夜，俱都筋疲力竭。两万西军在各个都虞侯等将领的组织下，手忙脚乱的摆出了战阵，可任谁都看得出来，漏洞百出，一冲就垮！四千余重甲骑兵人马皆被包裹在重甲之下，面对两万人的战阵，没有丝毫畏惧，反而越来越快。轰隆隆！重甲骑兵越来越近了，那股子毁天灭地的威势，扑面而来，压的众人喘不过气。“快，神臂弩准备，上弦！”在一阵阵近乎嘶吼的催促声中，弩手们取出神臂弩，艰难的开始上弦。若唤作平时，取弩、上弦、搭箭、瞄准，整套动作不会超过十个呼吸。但此刻，一个个浑身酸软，而神臂弩上弦又极为困难，根本就拉不动弩弦。眼见最前排的重甲骑兵已经进入百步之内，王渊大吼一声。“放箭！”嗖！稀稀疏疏的几十支箭矢飞出。下一刻，重甲骑兵已至。轰！前排盾兵瞬间被战马奔腾时恐怖的力道撞飞。整支骑兵，犹如一把锋利的箭矢，刺入西军军阵。一时间，血肉飞溅，哀嚎不止。(本章完)