出了宅子，谷菘撒开腿跑向村口，随后一头扎进林子里。在林子中穿行一阵，最后来到一处灌木前。马三狗四人蹲在灌木后方，眼睛盯着远处。只见前方的黄土小道上，一个衙役正鬼鬼祟祟地探头张望。想要看清小王村内的情况，却又没胆子靠近。见他回来，猴子立刻问道：“韩二哥怎地说？”谷菘如实答道：“韩二哥说要见他。”一时间，四人神色各异。虽然心中有些不解，但马三狗还是吩咐道：“小虫和猴子跟俺去，你俩留在这，若是有伏兵，便立刻回去告知韩二哥。”说罢，他起身朝着前方走去。县衙里的衙役拢共就十来个，他们全都认识，并且其中几个关系还很要好。等到走近一些后，马三狗终于看清对方。“周田！”此人便是去小东村向韩桢通风报信的人。以前时常跟他们一起耍，关系颇为亲近。听到有人叫自己，周田神色一惊，转身便要跑，待到看清来人是马三狗时，这才顿住脚步。周田的胆子一如既往的小，此刻拍着心口，埋怨道：“俺还以为撞上了强梁，吓死俺了。”“你怎地来了？”马三狗问道，同时眼睛瞥向周田身后。仔细搜寻一圈，确定没有埋伏后，握紧朴刀的手不由松了松。“知县遣俺来小王村探查。”周田答了一句，随即惊奇道：“你等不是上山了么，怎地在这里？”“说来话长。”马三狗摆摆手，而后正色道：“韩二哥要见你，随我进村罢。”周田略微犹豫了一下，便点头应下。一行六人顺着黄土小路走进村子，一路上吸引了不少村民的目光。只因周田穿着一身淡青短衫，头戴交脚幞头，手持一根水火棍，标准的衙役打扮。官差竟来村里了？这帮村民先是一惊，只是当他们看到这位官差与马三狗几人有说有笑时，顿时就愣住了。等到回过神后，村民们三三两两聚在一起，窃窃私语。“这是公差？”“俺上個月去县城，还在东门口见过他呢。”“既是公差，怎地……怎地还与几位小郎君说笑？”“俺也不知。”“嘿！你们懂个甚么，俺听里长说，小郎君前几日在县城大闹了一场，杀了徐主簿，将不少人都吓破了胆。那些官差，哪里敢抓小郎君。”“怎地大闹县城，快些说来听听……”…………一路进了宅子，马三狗领着他径直走向后院。站在书房门前，他朝着里面喊道：“韩二哥，人带来了。”“进来罢。”闻言，马三狗这才推门走进书房。见来人是周田，韩桢心头闪过数道思绪。因为前几日周田冒险去小王村通风报信，所以韩桢要承他这个人情。而县衙十多个衙役，偏偏派他一个在城门值差的人来，这其中的深意很值得玩味儿。“周田，坐。”招呼周田坐下，韩桢吩咐方三三泡茶。看了看天真烂漫的方三三，又看了看面前精美的茶盏，周田满脸羡慕道：“韩二，你如今竟过上了老爷的日子。”韩桢笑着打趣道：“若想入伙便算伱一个。”“莫开玩笑。”周田神色一变，连连摆手。收敛起笑容，韩桢正色道：“常知县让你来的？”周田抿了口滚烫的茶水，答道：“是呀，若是不来，俺还以为你们上山去了呢。”韩桢问道：“刘都头怎么样了？”说起这个，周田顿时来了精神，眉飞色舞道：“刘都头近日可威风了，如今掌着三班，衙役、弓手都归他管。俺还听说，常知县准备保举刘都头当主簿呢。”得到他的指点，刘勇有现在的待遇很正常。只不过保举主簿这种事，听听就得了，当不得真。画饼嘛，领导的基本技能。“对了。”周田似是想起了什么，神色严肃道：“常知县今日下令征召乡勇，扩充弓手。不晓得要干啥，总之你小心些。”征召乡勇？韩桢心里不由冷笑一声。这位知县大人的小心思不少嘛，一面释放善意让周田来小王村，一面又通过周田之口，说出征召乡勇之事给予警告。当真是软硬兼施。咚咚咚~韩桢手指轻轻敲击书桌，大脑飞速运转。忽然，他双眼一亮。就在这时，周田说道：“韩二，回去后若是知县问起，俺就说你们不在小王村。”“不必。”韩桢摆摆手，轻笑道：“照实说便是。”说着，他拿出两个精美的木盒递过去：“这是我送给常知县的礼物，你拿上礼物回去告诉他，我有笔生意想寻他一起做。”他现在需要时间发展小王村，也需要一个生意伙伴。常知县无疑是个合适人选。一旦两人合作，那么两个问题都将迎刃而解，一石二鸟。至于常知县会不会同意和一个匪寇做生意……韩桢可以百分之百肯定，他一定会同意。还是那句话，赚钱嘛，不寒碜。周田只道他想贿赂常知县，可转念一想，就算是贿赂，两个小小的木盒又能装多少钱？想到这里，他不由皱眉道：“这……能行么？”“你只管交予常知县便是。”韩桢略显神秘地笑了笑，并未解释。周田心头疑惑，但还是将木盒揣进怀中：“韩二，那俺回去了。”韩桢笑道：“好，这次就不留你了，下次把刘都头叫上一起吃酒！”吃酒？衙役与匪寇一起吃酒。想到这里，周田心头不由升起一股怪异感。将周田送走之后，没多久里长便来了。韩桢明知故问：“里长有何事？”“村长，方才来的可是县衙衙役？”“确是衙役。”韩桢点点头。闻言，里长这才说道：“村里不少人见衙役来，心里慌得很，非得让老朽来问一问。”“让他们莫要担心，官府不敢打来。”韩桢平淡的语气中，透着强烈自信。“那就好。”里长暗自松了口气，拱手道：“不打扰村长了，俺去跟乡亲们报个喜。”…………县衙。主厅内，常知县端坐在太师椅上。与以往清闲的姿态相比，如今的常知县多了一股威严。哪怕此刻只是面色平静地吃着茶，都让周田感觉到一股无形的压力。“那伙贼寇杀了王员外，占了小王村？”周田恭敬道：“回知县，确实如此。”“哼！”常知县放下茶盏，冷哼一声：“当真是胆大包天，竟不把官府放在眼里。”王员外死不死，他根本不在乎。他在乎的是王员外那几千贯的家产……走马上任临淄县快一年了，仅仅只混到一千二百贯的供奉钱，还不如一个匪寇赚的多。这让他心中如何不气。剿匪……这个念头刚刚升起，便又被他按下。那小王村足有上百青壮，再加上勇猛无双的韩二，只怕不是去剿匪，而是送死。这时，周田从怀中掏出两个木盒，恭敬呈上去：“这是韩二托俺给知县带的礼物。”