赵佶讷讷道：“我大宋百姓富足，丰亨豫大，怎会如此？”陆贺知晓他家境富贵，能随身携带十几二十万的青钱，可想而知家底有多丰厚，这样的富家子弟平日里深居府邸之中，在家丫鬟侍女成群，出行车马簇簇，哪里能体会到民间疾苦。念及此处，他沉声解释道：“大宋苛税之繁重，继五代后周诸多弊病，以至于两浙路丰年之时，百姓家中都无余粮，全部供养汴京。这还是丰年，若遇灾年，洪水涝灾一至，田家粮食毁于一旦，百姓想活命，就只得卖儿卖女，卖田卖地。”“寻常乡间百姓，唯有收获时节，才能吃上几口粮食，其余时间都以野菜野果充饥。”赵佶疑惑道：“冬季也有野菜野果？”陆贺摇摇头：“自然没有。”赵佶问道：“那如何过冬？”“硬捱！”陆贺淡淡吐出两个字。赵佶听出了这两个字中蕴含的残酷和冷冽，不由打了个哆嗦。捱过去，到了来年春暖花开，还有活下去的希望。捱不过去，那就只能尘归尘，土归土。这大宋，哪年冬天不冻死人？没甚稀奇。赵佶陷入沉默之中。片刻之后，见他许久不说话，陆贺不由转头看了一眼。却见赵佶不知何时已经睡着了。指着赵佶，陆贺趁机教育幼子：“九渊你往后万万不可学他，学问从不是空中楼阁，自古圣贤之言学也，咸以躬行实践为先，识见言论次之。夫子周游列国，颜回躬耕于田，荀子问道百业。只观书籍空想得来的学问，不要也罢。”“你天资聪慧，然性情惫懒，此番遭遇，对你而言或许并非是坏事。”陆九渊仰起小脸，郑重地点了点头：“父亲，孩儿明白了。”“睡罢。”陆贺吩咐道。……“伱们这帮腌臜东西，滚起来干活了！”一声爆喝在木屋中响起。陆贺缓缓睁开眼，发现门外的天色已蒙蒙亮了。三五名壮汉在屋中怒喝，遇到动作慢些的，抬脚便踹，对他们几乎与牛马牲畜无异。赵佶睡的正香，大腿上忽然挨了一脚，疼得他立即惊醒。众人在监工的骂骂咧咧声中，纷纷起身走出木屋。发放了工具后，便被赶到田间劳作。赵佶这会儿还没从睡梦中缓过劲儿，整个人迷迷糊糊地，站在田间发愣。结果下一刻，一条皮鞭当头抽下。但听啪的一声脆响，赵佶脸颊上多了一条红印。别看这些监工下手狠辣，实则手段高明的很，技巧与力道控制的极好，保证打疼的同时，还不会将人打伤。一鞭子下去，赵佶立刻清醒了。一直干到日上三竿，监工才喊道：“放饭了！”闻言，田间忙碌的百姓呼啦一声奔向田边。早饭是菜粥，米粒没看到多少，全是汤汤水水和绿不拉几的野菜。一碗菜粥下肚，胃里稍稍舒服了一些。赵佶砸吧砸吧嘴，还没来得及回味，就被监工赶回田间继续劳作。趁着监工吃饭的功夫，陆贺压低声音道：“宋兄，我发现此地守备松懈。外围只有一圈木栅栏，完全可以翻过去，就是不知外围有无暗哨和巡逻的人。”赵佶沉声道：“不可贸然行动，再多观察几日。”他比谁都想逃出去，可他到底不傻，知道逃出去的机会只有一次，所以谨慎为上。“嗯。”陆贺不动声色地点点头。罂粟果实可以多次采集汁液，直到彻底流不出汁液为止。采集的过程中，极其枯燥且乏味。那碗菜粥本就没多少东西，不消片刻就被消化殆尽，腹中饥饿难耐。“父亲，我饿。”陆九龄本就是长身子的时候，一碗稀粥哪里够吃。陆贺微微叹了口气，温声道：“在家时的功课，为父教到哪了？”陆九龄答道：“《孟子》第三篇。”“背给为父听一听。”“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”“征于色，发于声，而后喻，何解？”“……”一问一答之间，陆九渊被转移了注意力，果然不再喊饿了。监工也不阻拦，反而神色戏谑的看着两父子。在他想来，入了极乐园，这辈子都出不去，只能累死在田间，给极乐草当养料，学这些还有甚用？监工也很无聊，以一种高高在上的姿态，去俯视这些农奴，是他为数不多的乐趣。时间一点一滴过去。不知不觉间，时至正午。这时，一股奇怪的气味从远处飘来。田间劳作的农奴们忽地精神一震，纷纷丢下手中工作，快步跑向东边的一排草棚，监工竟也不阻拦。见状，赵佶双眼一亮：“许是又放饭了。”短短几日时间，赵佶从昔日的非珍馐美食不入口，变成了甚么都吃。饿，是世间最美味的调剂品。当一个人饿到极致，草根树皮乃至观音土都吃，更别提麦麸了。“去看看。”陆贺点点头，快步跟了上去。临近草棚，他们才发现并非是放饭。只见草棚下，架起一口口铁锅，他们上午采集的罂粟汁液，都被倒进锅中，用小火熬煮。随着不断熬煮，阵阵白烟从锅中冒出。陆贺皱起眉头：“夫人，他们这是在作甚？”“奴也不知。”饶氏摇摇头，面色茫然。她老家在福建，乡里虽也有人种罂粟，可都是待彻底成熟之际，收割果实，却从未收集过汁液，眼前这一幕，她也是第一次见。赵佶提醒道：“你看这些人。”陆贺循声看去，只见那些农奴将草棚团团围住，深吸一口，而后闭上眼睛，满脸愉悦享受之色。他也试着吸了一口，不由皱起眉头。气味有些怪，谈不上好闻，且胸中隐隐有股呕吐之感。但这些农奴，却好似闻到了仙气一般，脸上的享受之色不似作伪。事实上，鸦片不管是吞服还是吸食，第一次非但不会感到愉悦，反而会引起身体的排斥，极为难受。可一旦适应之后，才会沉迷其中。任何具有成瘾性的东西，包括烟酒在内，都是如此。赵佶捂住口鼻，皱眉道：“这烟雾效用与五石散相似，我们还是不闻为妙。”他之前虽也修仙，可修的乃是内丹，注重养生，讲究阴阳调和，极少服食丹药。他这个人荒唐归荒唐，却极为惜命。政和年间，曾有一名异人练出龙虎紫金丹，号称食之可羽化升仙。赵佶不敢吃，让太监王称试药。结果王称吃完后，当天晚上就暴毙，把赵佶吓坏了，自那之后，他就不再服食丹药。听到五石散三个字，陆贺吓得赶忙后退几步。渐渐地，锅中黏稠的汁液开始凝固，白烟也慢慢消散，直到彻底没了气味，围在草棚边的农奴才意犹未尽的散去。熬煮过后的鸦片，变得如同面团一样，被装进陶罐中，送往木屋之中，进行下一道工序。木屋中，十几名妇人将鸦片加入沙糖搅拌，随后捏成一枚枚纸甲盖大小的药丸。趁着监工不注意，一名妇人将一颗迅速塞入口中。片刻后，只见那妇人浑身抽搐了几下，旋即翻出眼白，整个人飘飘欲仙，如同置身仙境。“你这贱妇，竟又偷食！”这番动静，顿时引起了监工的注意，气的扬起皮鞭，劈头盖脸就是一顿抽。谁曾想，那妇人并不哀嚎，甚至脸上完全没有一丝痛苦的表情，依旧保持着无比享受的神情。“再敢偷食极乐丹，老子活剐了你！”又抽了几鞭子，监工这才作罢。其实，放任这些妇人偷食，是花三娘故意为之，包括让农奴们吸食熬煮时的烟气。极乐草这东西，一旦沾上，这辈子就别想摆脱。如此一来，这些农奴便不会想着逃跑，反倒省了心。……五日时间匆匆而过。赵佶原本白嫩细腻的皮肤，被晒的黝黑，整个人苍老了好几岁。原本飘逸的长须变得乱糟糟，混合着汗水、血水黏在一起，散发着一股怪味，宛如乞丐。这会儿他就算站在王彦面前，只怕王彦也认不出来。不过该说不说，赵佶此人确实聪慧过人，短短几日时间，竟学会了一些衢州当地的方言。虽算不得精通，可也勉强够日常交流。这天傍晚，天空阴沉，乌云密布。隐隐有雷声，自云层中传出。任谁都看得出来，即将有一场倾盆大雨袭来。得益于这场即将到来的大雨，今日比往日提前了一刻钟放工。“放饭了，放饭了！”监工敲着铜锣，口中大喊。田间的农奴如同饲养的鸡鸭，呼啦一声奔到草棚下。赵佶挤在人群中，接过一碗麦麸野菜饭，寻了个僻静的角落，狼吞虎咽的吃了起来，哪里还有一丝一毫帝王气象。没法子，饿啊。一日从早干到晚，且只有两顿饭，关键早饭还与清水没甚区别，只多了几根野菜罢了。陆贺端着碗挨着赵佶坐下，一边扒拉着麦麸，一边打量着监工。见无人注意这边，他压低声音道：“今夜有一场暴雨，正是咱们逃走的好时机。”“好。”赵佶不动声色地点点头。这五天时间，他们寻到了一处薄弱点，顺带摸清了监工巡逻的时间。况且，按这帮监工惫懒的性子，会不会在暴雨夜巡逻都是个未知数。就在二人说话间，一名身形瘦弱的中年汉子挤到两人身边坐下。见状，赵佶与陆贺微微皱起眉头。陆贺认得这汉子，与他们住在同一间木屋，时常用色眯眯的眼神看着自己妻子，不过见对方没有进一步举动，他也就没管。毕竟他们眼下的当务之急是逃出去，不想节外生枝。见两人不说话，中年汉子小声道：“呵，你二人是想逃走罢？”嘶！赵佶心头一惊，眼中闪过一丝慌乱。陆贺也被吓了一跳，惊疑不定的看着对方。赵佶低声呵斥道：“你这厮莫要胡言乱语。”“莫紧张，俺不会去告密。”中年汉子嘿嘿一笑，露出满口黄牙。陆贺岂会轻易信他，阴沉着脸道：“我听不懂你在说甚。”中年汉子自顾自地说道：“俺盯着你们好几天了，分明就是打算逃跑。你们放心，俺绝不会告密，只是你二人若真逃出去了，帮俺一个忙就行。”赵佶问道：“你为何不逃？”“俺中了极乐草的毒，逃不脱了，一日不吸就浑身难受，五脏六腑像被猫挠一样，生不如死。你们时日尚浅，眼下逃走，还有得救。况且，就算逃出去又如何呢，外头的日子也不好过，交不完的税，还不完的债，辛辛苦苦劳作一年，好不容易盼着丰收，官府先来征一波税，村里的员外再来讨一波债，到头来白忙活了。”中年汉子苦笑一声，继续说道：“索性不如留在这里，好歹每日还有口糟糠吃。”闻言，赵佶与陆贺陷入了沉默。这汉子说的平淡，却是字字血泪。两浙路乃大宋最富庶的几处地方之一，境内百姓却过得如此凄惨，竟还不如给反贼当农奴，简直就是天大的笑话。沉默了片刻，赵佶缓缓开口道：“你想我们帮甚么忙？”中年汉子面色一喜，低声道：“两位大官人若有机会，可去一趟礼贤镇东头村，进村右手边第五户就是俺家。告诉俺家婆娘，就说胡三儿已经死了，让她莫要等了，赶紧带着娃改嫁。”“好，俺答应你。”赵佶郑重的点点头。“多谢大官人。”中年汉子放下碗，动作笨拙的朝两人作了一揖。待对方离去，赵佶心情久久不能平复，连饭都顾不上吃。“道卿兄，这大宋竟已糜烂至此了么，百姓宁肯做反贼的农奴，受尽欺辱，也不愿下山过活。”陆贺微微叹了口气，答道：“官家登基之初还好些，虽也艰难，但咬咬牙倒也能过。近十来年，官家越来越荒唐，沉迷享乐，大兴土木，致使民不聊生。”“我老家在龙泉，年少之时，乡里还有两千余户百姓。前岁离开之时，只剩下不到八百户，那一千余户百姓被逼得没活路，逃进山里当了逃户山民。”赵佶怒道：“这帮贪官污吏，该杀！”陆贺挑眉道：“贪官污吏纵然可恨，然则祸根却在官家身上，正所谓上梁不正下梁歪，若官家亲贤臣而远小人，朝堂奸佞定然难以立足。”赵佶反驳道：“道卿兄有些偏执了，对官家误解太深。”到了这会儿，这厮都不觉得是自己的错，而是把罪责都推在朝中官员身上。“……”陆贺当即闭嘴，止住这个话题。他发现宋端对官家盲目崇拜，听不得一句官家的坏话。这种情况下，再聊下去徒增麻烦。……是夜。轰隆隆！伴随着响雷，倾盆大雨倾泄而下。赵佶蜷缩着身子，呼呼大睡。“宋兄，宋兄。”感受到有人推搡自己，赵佶缓缓睁开眼睛。木屋内漆黑一片，陆贺压低声音道：“该走了，否则等雨停了，怕是很难逃脱了。”赵佶一个激灵，当即坐起身。木屋内，漆黑一片，四人摸黑来到门边。陆贺小心翼翼地拉开一条门缝，朝外看了看。见外面同样是漆黑一片，并无巡逻的监工，陆贺心下大喜，招呼道：“外面没人，快走！”出了木屋后，四人当即朝着寨子的西边快步走去。翻过木栅栏后，赵佶几人发足狂奔。(本章完)