一千重骑，拖住金军五千骑兵，这个决定委实有些冒险。但韩世忠并非庸才，只在电光石火之间，就判断出了局势。一万七千步卒，摆开阵型，且有野战炮，自然是不惧五千骑兵，但对方也不是傻子。不必强攻，只需利用骑兵的高机动性，不断袭扰，牵制住他们，等到大军前军一至，配合神武镇的守军前后夹击，齐军就会陷入腹背受敌的险境。所以，他才打算派遣骑兵阻挡，自己这边则争分夺秒，全力拿下神武镇。一旦手握神武镇，纵然金人六万大军前来，他也有信心守住。而大同据此八十里，从完颜宗翰得到消息，到骑兵先锋赶来，这中间的时间太短。铁浮屠笨重，哪怕急行军也没法这么快。因此，前来的五千骑兵，必定是轻骑拐子马。一千青州重骑对五千拐子马，又是夜间作战，胜负尚在五五之数。念及此处，韩世忠下令道：“炮兵营听令，调整炮口，尽快轰开城门！”同时，他还留了一手，命麾下两千重甲步卒，在西北处摆开军阵，架设拒马和野战炮。若王五没有挡住对方，这道防线也能阻挡一段时间。……轰隆隆！战马奔腾的威势极其骇人，如排山倒海般，席卷而来。重甲骑兵，人马俱甲，重量高达一千余斤，全速冲锋时的时速高达40公里。这样的重量加速度，但凡被正面撞上，不死也没了半条命。骑在奔驰的战马上，完颜活女面色一变。纵然天黑看不到远处的景象，可战马奔腾之声，却清晰的传入耳中。韩世忠的判断没有错，率先抵达应州的五千骑兵，确实都是拐子马。拐子马，并非是纯粹的轻骑，他们介于铁浮屠与轻骑之间，骑兵上半身着两层铁甲，下半身则以皮甲为裙，兼具防御的同时，保证其机动性。“散开，迎敌！”由于不确定敌方骑兵的数量与类型，完颜活女打算用散兵来应对。散兵，并非是漫无目的的散开，而是类似后世蒙古人鸦兵撒星阵的一种战术阵型。三五人为一小队，每个小队前后左右相隔二三十步，每三五个小队又能组成一个小队。敌分亦分，敌合亦合。利用一个个独立的小队，来回穿插，迂回包抄。不过这种战术对骑兵的实在要求太高，除非像蒙古人和女真人这样，自幼便与马为伴，才能施展。青州骑兵玩不来这种战术，阵型就那么两三种，锋矢阵或横阵。没办法，在马术这方面，中原汉人就是不如游牧与渔猎，这是生活环境所造成的。人家一年三百六十五天，除开吃饭睡觉之外，几乎都跨在马上，这怎么比嘛？而另一边，王五用的则是锋矢阵。锋矢阵在大规模平原骑兵对冲时，固然会浪费许多骑兵的战力，但却不易被切割穿插。双方越来越近，但今夜无星无月，天空被乌云笼罩，只能看到模糊的轮廓。女真骑兵口中喊着号子，取下背上长弓，拉弓搭箭。唰！一阵箭雨袭来，撞击在铁甲上，发出叮叮当当的声响，箭矢尽数被弹开。沐浴着箭雨，王五双眼赤红的高吼道：“破敌！”“破敌！！！”身后骑兵齐齐高吼。轰！双方骑兵毫无预兆的冲击在一起。一瞬间，便有一名女真骑兵，被王五手中的钩镰长枪捅穿身体。青州铁骑冲锋的威势太甚，饶是完颜活女也只能避其锋芒，打算采用包抄战术。但奈何夜色天黑，视野受阻严重，以至于每个小队都能独自作战。这也是韩世忠敢让王五率一千骑兵去狙击的原因之一。一轮冲锋结束，王五立刻调转马头，调整方向继续冲锋。一刻钟后，王五感受到身下的战马开始逐渐力竭，高声道：“撤！”完颜活女自然也知道重甲骑兵无法久战，于是下令追击。别看双方你来我往打的一刻钟，实则伤亡人数加起来还不足百人。这场夜幕下的骑兵对决，颇有些虎头蛇尾。然而真实的战场就是如此，如香积寺之战的惨烈，到底还是极少数。对王五来说，拖延对方骑兵的目的达到，就已经算是胜利了，况且战马开始力竭，此时不跑更待何时？双方一追一逃，很快便来到神武镇。“杀啊！！！”震天的喊杀声，在夜幕下回荡。此刻，神武镇的城门已被攻城炮轰开，先登营的将士们正与守军展开激烈的巷战。借着火把昏黄的光线，一排排拒马挡在前方，拒马后方则是严阵以待的重甲步卒。见到这一幕，完颜活女立刻勒住马缰，放缓马速。观察了片刻，完颜活女面色阴沉的下令道：“走！”他到底是来晚了一步，神武镇已被攻破。五千拐子马调转马头，卷起阵阵烟尘，迅速消失在黑暗中。渐渐地，喊杀声平息。韩世忠大手一挥：“进城！”一万七千豫州军悉数进入镇中。金人大军最迟两三日便会抵达，时间紧迫，因此入驻神武镇后，他立即吩咐麾下士兵清理城中尸体，同时加固城防，准备接下来的守城战。……天光破晓。完颜活女率领五千拐子马与大军重新汇合。见他如此快回来，完颜娄室就知神武镇已然陷落。完颜活女神情低落道：“孩儿去迟一步，中途又被齐军骑兵拖住，待赶到之时，神武镇已被攻破，请父亲责罚。”“与你无关。”完颜娄室毫不在意地摆摆手，问道：“齐军兵力几何？”完颜活女答道：“夜间视线受阻，看不大真切，不过绝不会超过两万。”完颜娄室盘算道：“算上平高镇的一万余人，应州之敌应当只有三万。”完颜活女粗谋划策道：“父亲，为何不行围点打援之策，围住平高镇，齐军必然来救。”围点打援乃是金军的拿手好戏，自攻辽至今，屡试不爽。金军不擅长攻城，野战才是他们的强项。而围点打援，能将优点发挥到极致。“不妥。”完颜娄室摇摇头：“眼下乃是与齐军抢时间，需行雷霆手段，击溃应州之敌。否则一旦拖下去，朔州与蔚州相继沦陷后，齐军必然来救，届时我军会陷入三面受敌的境地。”“原道如此。”完颜活女恍然的点点头。…………轰轰轰！伴随着一阵阵巨响，刺鼻浓郁的烟雾升腾而起。老九深深吸了口气，满脸享受之色。见状，韩桢挑眉道：“你在干甚？”“嘿嘿。”老九讪笑一声，答道：“这火药的味道闻久了，怪好闻的。”韩桢打趣道：“既如此，朕把你调去炮兵营如何？”“还是算了。”老九连忙摆手。两人说笑间，鄯阳城的千斤闸轰然倒塌。目前，攻城炮对城门的打击是致命的，自打问世后，只在东京城吃过瘪。没法子，东京城的千斤闸太过坚固。不过现在今非昔比了，有了黄铜浇筑的攻城炮，炮兵营算是鸟枪换炮了，若再攻一次，结果会截然不同。“万胜！！！”在攻城炮的压制下，先登营的将士们高吼着冲向城门。鄯阳守军只有三千余人，哪里能挡得住如狼似虎的青州军。一个时辰后，战事彻底结束。韩桢架马穿过城洞，进入城中。此时，鄯阳城中一片狼藉，城中各处升腾起浓烟。百姓瑟瑟发抖的躲在家中，透过门窗中的缝隙，朝外看去。朔州的百姓，九成都是北地汉儿。只不过长期处于辽国统治之下，早已被契丹化，到了如今这一代，根本不认为自己是汉人。对待这些北地汉儿，目前没甚么太好的办法，只能慢慢潜移默化。可若是闹事，就别怪他手中屠刀太利了。“统计战损，尽快处理城中尸体，加紧布防。”丢下这句话，他一路朝府衙而去。轰隆！就在这时，一声真真切切的炸雷声，在天空炸响。很快，淅淅沥沥地小雨飘落。韩桢微微仰起脸，感受着润如酥的春雨，喃喃自语道：“这场雨到底还是下了。”雨天，对青州军是一种极大的削弱。攻城炮还好些，搭个草棚，依旧勉强能用，但火器与攻城炮算是彻底没法用了。老九面色担忧道：“也不知韩将军能否顶得住。”春夏之际多雨水，这是没办法的。韩桢沉声道：“顶不住也要顶。”这时，一名斥候架马而来：“启禀陛下，完颜银术可前军骑兵已达怀仁境内，预计最迟五日抵达朔州境内。”韩桢吩咐道：“将金军情况详细道来。”斥候答道：“三千骑兵，一万步卒，民夫约两万。”闻言，韩桢脑中急转。一路来到府衙大堂，他朗声道：“取舆图来！”下一刻，一副舆图被老九铺在堂案之上。看着面前的舆图，韩桢沉声道：“如今应州已尽数落入手中，完颜银术可必然不敢沿桑干河，否则会被山阴与平高的驻军伏击。”老九思索道：“俺若是银术可，只能沿洪涛山，横穿七峰山入朔州。”“不错。”将手指点在七峰山的一处山隘，韩桢说道：“朕打算在此地伏击完颜银术可。”仔细端详片刻，老九点头道：“此地虽是必经之路，可完颜银术可并非痴傻，若迟迟不来怎么办？”韩桢轻笑道：“那不是更好，他若不来，待何灌拿下朔州西边的县镇，大军汇合，直逼怀仁。”这几乎已经是阳谋了，哪怕明知是陷阱，也得进来看一眼。否则，朔州之地真就是两眼一抹黑。会直接导致完颜娄室那边的压力剧增。决定之后，韩桢在城中休整了一夜。翌日。淅淅沥沥地小雨还在下，韩桢率领一万步卒，外加两千骑兵，只携带了几日的干粮，轻装上阵，直奔七峰山而去。(本章完)