韩桢总结道：“归根结底，只一句话，弱国无外交！”弱国无外交！这五个字，可谓是说到了马扩的心坎里。他数次出使辽国、金国，任凭他说的天花乱坠，据理力争，都敌不过一场大胜。李二凤当年能与颉利可汗签下渭水之盟，那也是仗着尉迟敬德在泾阳之役大捷，阵斩千余突厥士兵，生擒敌将的威势。否则，颉利凭甚么要答应结盟退兵？可赵宋呢？就不说大胜了，起码与辽、金势均力敌，打几场硬仗，那也行啊。关键连势均力敌都做不到，一触即溃，马扩纵然有千言万语，也根本说不口。谈的差不多了，韩桢开始考校：“你对金国如何看？”马扩沉吟道：“女真人自古生活在白山黑水之地，环境恶劣，条件艰苦，靠渔猎为生，自幼时起便与天地斗争，与辽国抗衡，因此男子皆骠勇，擅骑射，乃是天生的战士。”“此乃金人的长处，可短处也很明显，恶劣的环境导致女真人人口稀少，哪怕算上渤海人，能战之士也不足五万。凭着一腔锐气和天生骠勇，推翻了辽国，但微臣觉得金国长久不了。”韩桢微微后仰，吩咐道：“详细说说。”马扩侃侃而谈道：“有两点，其一是女真人抗辽的老一辈，已经垂垂老矣，如完颜吴乞买、完颜斜也为首的老一辈，只顾享乐，完全没了进取的心思。今岁南下，也是在年轻一辈怂恿下才下定决心。完颜宗翰与宗望等第二代暂且还能扛起大旗，可再过二三十年，第二代老去后，下一代子孙皆生于金国，环境优渥，还能有先辈那般骠勇和战力吗？外臣以为不会再有了，辽国就是前车之鉴。”“其二是制度混乱，女真人崛起时间太短，十几年前还是茹毛饮血的蛮夷，阿骨打极力推行辽汉文化，贵族依旧还是原始的部落议事，虽启用了不少辽人、汉人辅佐治理国家，可金人却又对他们防备有加，对辽国勋贵与百姓，视为奴隶牛马，动辄打杀。导致内乱频发，外臣上一次出使金国之事，亲眼耳闻三起暴乱。”“陛下可能不知，金国贵族实行六等制度，既一等女真，二等契丹，三等奚，四等渤海，五等汉儿，六等南人。汉儿税四，南人税六，渤海从吏，契丹、奚为牧，女真人不承担任何税务，每个猛安谋克都是一方豪强，麾下其余五等人皆是奴隶罢了，如此残暴统治，焉能不反？”“同时，金国内部高层派系之争激烈，相国派、太子派、外加金国的皇帝明争暗斗。终上所述，金国看似凶猛，实则内忧不断，外臣敢断言，最多三五十年，金国国力必定一落千丈。”闻言，韩桢满意的点点头。马扩此人确实有才能，将金国看的极为透彻。事实上，但凡赵宋给点力，不说与金国五五开，只要在南下时打几场硬仗，形成对峙之势，用不了多少年，金国内部必定崩溃。原时空里，金国能撑那么多年，是既吃到覆灭辽国的红利，又吃到了覆灭北宋的红利。抛开其他不谈，单单是一个东京城，财富几乎就占了整个赵宋的一半。此外还有大量的土地、人口、匠人、技术，这些可都是比金银铜钱更有用的财富啊。认真来说，从靖康之难算起，随着完颜宗望病逝，完颜宗翰被夺权，金国第二代人里只剩下金兀术扛旗，双方攻守易形，岳飞甚至一度打到了开封府。短短二三十年时间，金国军队战力衰退之快，令人咋舌。若非南方集团拖后腿，赵构又是個废物，北伐收复故土指日可待。但这也是没办法的事情，南边本就是大泥潭，陷进去再想出来，难如登天。考校过后，韩桢问道：“朕很欣赏你的才能，可愿入朝为官？”马扩犹豫了片刻，最终躬身道：“陛下厚爱，臣感激不尽！”今日这番对话，他几乎要把韩桢引为知己，加上又对他如此礼遇，忍不住升起一股士为知己者死的念头。“好！”韩桢大喜，笑道：“朕打算成立外交部，你为尚书。”“臣定当殚精竭虑，以报君恩！”马扩感动的无以复加，跪在地上行大礼叩拜。一部尚书啊！这是何等信任。“爱卿不必多礼。”韩桢双手微抬，故作为难道：“只是外交部新建，目前只有爱卿一人。”果然，马扩沉吟道：“陛下，臣在赵宋为官时，有几位要好的同僚，皆多次出使他国，品性才能俱佳，可入外交部为官。”还是那句话，人以类聚，物以群分。重用马扩，除了他本身的才能之外，还能顺带拉来一群外交官，外交部的框架这不就搭建起来了么？马扩举荐的几人，单看履历确实不凡。徐兢，先后多次出使高丽，最近一次是宣和五年。归国后，耗时一年，纂写了《宣和奉使高丽图经》，将高丽人文风情，山川地理以及政治格局都介绍的清清楚楚。可惜这本书刚刚写完，蔡攸大肆清理蔡党，因其父与蔡京相善被贬官，如今闲赋在家。傅墨卿，曾任太斋郎，官虽小却多次出使大理、西夏等国，外交经验丰富。念及此处，韩桢笑道：“既是爱卿推荐，定是贤才，只管把他们请来，朕定然不会亏待他们。”马扩心头大喜，赶忙说道：“臣这就去信一封，让他们赶来京师。”目视马扩离去的背影，韩桢心情大好。就在这时，老九匆匆迈入大殿，禀报道：“陛下，燕京传来密报，种师中与姚古已入易州，金兀术等人的尸骸，也已交还给金国使节。”韩桢吩咐道：“传我口谕，派人将种师中与姚古送往太原。”老九一愣：“陛下不见一见他们？”“不必了，他们是聪明人，见与不见没甚区别，顺带将这封信交给种师中。”韩桢说着，取出一封信递过去。正是种师道交给他的那一封。原打算交由种家其他人，不过既然种师中回来了，交给他更好。“是！”老九接过信件，转身离去。……今年夏收，多地迎来了丰收。加上从南方购买的粮食，各地粮仓逐渐充盈。与此同时，督察处也上报了十几起官吏贪腐的奏折。对于贪腐，韩桢毫不手软，该杀杀，该抄家抄家。处理完政务，不知不觉已经月上中天了。韩桢伸了个懒腰，出了垂拱殿，迈步朝延福宫走去。刘昌跟在后方，问道：“陛下今夜要去哪就寝？”韩桢想了想，说道：“从玉阁。”从玉阁乃是狄家两姐妹的住所，好久没吃西餐盖饭了，今夜想尝一尝。一想到两姐妹交叠在一起，韩桢不由心头火热。从玉阁亮着灯，隐约间能听到交谈声。叽哩呱啦的西域语，没人听得懂。“见过陛下！”推门走进去阁楼，狄家姐妹双眼一亮，欣喜的围上来。一左一右揽住两道腰肢，韩桢笑问道：“说甚么呢，这么开心？”狄玉奴欣喜道：“陛下，奴与妹妹有身孕了。”嗯？韩桢一愣，正准备向下移往臀儿上的大手也为之一顿。待回过神，韩桢问：“都怀上了？”“是哩。”狄伊人笑着点点头。闻言，韩桢不由挑了挑眉。好家伙！两姐妹同时怀上，不知该说是自己战力强悍，还是运气好。狄家姐妹怀孕了，吃西餐盖浇饭的想法自然破灭了。陪着两姐妹说了会儿话后，韩桢就被赶走了。“陛下怎地了？”见韩桢没待多久就出来了，刘昌一脸疑惑。韩桢答道：“狄家姐妹有了身孕。”“陛下龙精虎猛，奴婢佩服。”刘昌面色一喜，小小的拍了一记马屁。韩桢摆摆手：“走罢。”刘昌问道：“陛下，咱们现在去哪？”“呃……去扶玉阁。”狄家姐妹和安娘都有了身孕，闰娘要带孩子，只剩下赵富金和傅清漪，但这两个小丫头战力实在太弱，总是弄得他不上不下，思来想去，还是找陆甜比较靠谱。一路来到扶玉阁，韩桢顺着密道，径直来到樊楼。“陛下？”见到韩桢从书房走出，侍女赶忙见礼。韩桢问：“你家妈妈呢？”“妈妈在酒窖盘库呢，陛下稍待，奴婢这就去唤妈妈来。”侍女说着匆匆离去。韩桢则趁机逛了逛小院，尽管来过两次，但都没细看。小院不大，环境却格外清幽。站在院中看去，五座高楼灯火通明，阵阵丝竹声混合着香甜的气息，在空气中飘荡。五座楼之间，有飞桥栏槛相连，飞桥上，人来人往。当真是个销金窟。就在这时，陆甜那磁性的嗓音传入耳中：“陛下今夜儿怎来了？”转头看去，只见陆甜扭动着水蛇腰，如一条美人蛇向他走来，娇媚的脸颊上满是笑意。一时间，香气扑鼻而来。韩桢轻笑道：“有些想你了，特意过来看看。”此话一出，陆甜眼中顿时浮现起一层水雾，身子软软地倒在韩桢怀中。作为樊楼的老鸨儿，手下带出的青楼大家，数不胜数。这样的情话，她不知道听过多少次。但情话，得分谁说。由韩桢说出口，瞬间就不一样了。(本章完)