“阿嚏！”“妈的……又是谁在惦记老子。”北四环，前线。远处枪声零星不断，让站在街上的迪特威不禁神经绷紧。他有个习惯，一紧张便忍不住打喷嚏。这儿的情况和西线完全不同。西线是一片混凝土碎渣堆成的废墟，而这里错落的楼房就像树林，每一扇黑洞洞的橱窗背后，都仿佛藏着一双猩红的眼睛。看得出来这些乡巴佬们是第一次应对浪潮，这儿的建筑和街道明显不像是经历过长时间炮火的洗礼。如果不能在废墟上清出一片相对开阔的地带，就只能在建筑物里、在小巷子里与那些异种短兵相接的厮杀。源源不断的异种会像潮水一样扑来，能撑住简直是个奇迹。紧了紧挂在脸上的防毒面具，迪威特掏出怀表，看了一眼时间。时间已经是中午。作为被推举出来的代表，他将代表所有对北边这片“新兴市场”感兴趣的生意人，面见这里的领主——404号避难所的管理者。陪在他身旁的是另外两名合伙人，以及十来个送他们到这的保镖。老实说，这不是一件好差事儿。如果不是其他人许诺让他占大头，如果不是维佳商行垄断了西线战场的全部战利品，迪特威说什么也不愿意当这个出头鸟，跑来这片野蛮的土地上开拓市场。在巨壁之外，守规矩的人可是凤毛麟角，和没接触过的人做生意，得把脑袋拴在裤腰带上。万一这个独载者心情不爽把自己砍了怎么办？这种风险也许很低，但绝对不是没有。尤其是这些蓝外套的表现，总给他一种鸠占鹊巢的感觉。他们真的是蓝外套吗？该不会是杀光了避难所的人，把他们的外套抢来穿着了吧。就在他心中泛着嘀咕的时候，一名穿着黑色军装、背着步枪的男人，从旁边的楼房走了出来。看着迪特威，那个男人说道。“管理者大人同意见你们一面，请随我来吧。”迪特威心中松了口气，脸上带着友善的笑容，客气说道。“拜托您了。”说完他向身后两名合伙人使了个眼色，带着他们一起朝着眼前的大楼走去。这些蓝外套们的前线指挥部在大厦的某一层，高处的视野和信号良好，而且孢子云的浓度也会低一些。不过这位管理者并没有在指挥部里接见他们，而是将会面的地点选在了20层的办公区。这儿有现成的桌椅，虽然上了些年纪，表面上落满了灰，但并不影响使用。上了楼梯之后，穿过走廊来到房间的三人，一眼便看见了那台湛蓝色的动力装甲，脸上纷纷露出惊讶的表情，不过很快便收敛了起来。迪特威率先上前一步，微微低着头，语气恭敬地说道。“尊敬的北郊之主，404号避难所的管理者，请允许我做个自我介绍。鄙人是来自巨石城的行商，名字叫迪特威。而我身后这两位则是我们的合伙人，杨贺和特诺。”“我代表在场和不在场的合伙人们，向您献上最崇高的敬意。”楚光看着站在面前的三人，虽然心中已经知晓他们的来意，但并没有主动挑明。迫切暴露自己的需求是大忌，等待对方先开出价码或者露出底牌，更容易占据主动权。这是他上辈子的经验。“欢迎来到北郊。”解锁头盔面罩的楚光，脸上带着温和的笑容，用轻松的语气继续说道。“你们来的很不巧，我们正在对付浪潮，只能在这儿招待你们了，招待不周之处请多包涵。”“哪里的事情，您愿意在百忙之中抽出时间与我面谈已经很感谢了！”说这话的时候，迪特威的脸上带着灿烂的笑容。眼前这位管理者比他想象之中的还要好相处。而这也让他心中松了口气。或许这趟买卖会比自己想象中容易的多。楚光看着他继续说道。“那么，远道而来的朋友们，你们来北郊所为何事？总不至于专程从巨石城来这儿和我寒暄吧。”迪特威恭敬说道：“尊敬的管理者大人，我们是来为您分忧的。”楚光饶有兴趣看着他。“哦？说说看。”见楚光给了自己机会，迪特威立刻搬出了自己酝酿了一路的说辞。“您应该也看见了，外面的街上到处都是尸体，而它们正在腐烂发臭！现在正值春季，用不了一个星期它们就会变成瘟疫繁殖的温床，引来老鼠、蟑螂和其它麻烦……而事实上，当我来到这儿的时候发现，情况已经开始越来越严重了。”楚光没有说话，只是看着他，等待他继续说下去。迪特威停顿了片刻，语气严肃地继续说道。“这种情况在西线并不罕见，甚至可以说是浪潮的惯用伎俩……我们称之为瘟疫攻势。往常巨石城的民兵团就算是赢了，也会被战争结束之后的瘟疫和鼠疫弄得焦头烂额。”楚光看着他说道：“所以你们是来帮我解决这些麻烦的？”迪特威立刻说道。“当然！浪潮是清泉市所有幸存者共同的敌人，我们不能眼睁睁地看着你们陷入麻烦坐视不管。”“我们可以向您提供便宜又好用的药品，除此之外……我们还可以免费替您处理战场上的那些尸体。”前者虽然能小赚一点，赚的不多。后面才是迪特威真正的目的。免费处理尸体还行。楚光心中笑笑，却也不拆穿他，而是饶有兴趣地看着眼前这人。“你们打算怎么处理？”见眼前这位管理者对自己的提议产生了兴趣，迪特威心中一喜，沉住气继续说道。“我们会从巨石城那边雇用一批回收尸体的专家，将尸体运到五环线装在双头牛背上，然后运到其它地方去处理掉。”楚光：“比如巨石城？”“呃，当然！巨石城是个不错的选择……我们会对尸体简单地处理一下，让它变成能派上用场的东西……毕竟运输队和回收尸体的专家都不便宜，我们总得稍微赚一点补贴路费，这样也能少亏一点。”迪特威其实并不太想透露这些尸体的去想，尤其不想让眼前这个男人意识到，啃食者的尸体在有些地方是能卖钱的，虽然卖的很便宜。但楚光都已经把巨石城给点出来了，显然是知道了些什么，自己要是再装傻，就是把别人当傻子了。迪特威只能在心中祈祷，眼前这位管理者不了解具体的行情。然而……这可能吗？楚光看着睁眼说瞎话的迪特威，心中不禁暗笑了两声。少亏一点？要不是自己的人专门跑去前线了解了市场价，搞不好还真被他给忽悠了。“那怎么行，我的朋友，”楚光摇了摇头，“我们怎么能让朋友吃这么大的亏？这些尸体我会想办法处理的，就不劳你们操心了。”迪特威一听这话顿时急了，连忙说道。“请千万别这么说，为了我们的友谊，我们愿意拿出一些诚意来，还请您给我们这个机会。”楚光认真说道：“但这样会让我的心里过意不去，我这个人心里一过意不去，就难受的睡不着觉。”睡不着觉还行。听到这句话的迪特威差点儿没喷出来。这也太假了！到现在迪特威算是知道了，这家伙是清楚的，这些尸体能换成筹码。否则为什么自己都已经提出免费替他们处理这些尸体，这管理者还没有松口的意思。迪特威深吸了一口气，缓缓说道。“每吨5枚筹码如何？”楚光似笑非笑说。“那怎么行，无偿帮我们弄走这些麻烦就已经够花钱了，我们怎么好意思让你们再贴钱给我们。”果然！这家伙是知道的！迪特威的眉头狠狠抽搐了下。他现在可以肯定，眼前这个男人不但知道异种尸体能卖钱，而且八成对行情有所了解。否则这家伙也不会默认，这钱是自己这边支付给他们。绕圈子已经失去了意义。迪特威抬头看着楚光，坦白说道。“大人，我承认，我们将这些尸体拖去巨石城能赚一点儿，但那都是辛苦钱。这些尸体可不算轻，无论是将它们从战场上拖出来，还是运去巨石城，都得花不少钱。”“每吨5枚筹码是我们能给出的最高价码，我们为每吨货物支付的运费远远不止这些，要是收购的价格再高一点儿，我们根本无利可图……希望您能理解。”“我当然能理解，我只是单纯的不忍心看你们亏钱，”楚光和颜悦色地笑了笑，真诚地看着他，“不如这样吧，我这边可以提供一个更有诚意的提案。”迪特威隐隐觉得不太对劲，但还是从脸上挤出了笑容，硬着头皮说道。“您请讲。”楚光继续说道。“你刚才说过，你们有办法把异种的尸体变成能派上用场的东西。既然如此，为什么不就在这里，就在北郊把它变成能派上用场的东西呢？”迪特威愣了下。“在……北郊？”“没错，”楚光点了下头，微笑着继续说道，“我们能生产子弹和炮弹，自然而然也能生产营养膏和化肥。与其拖着笨重的原材料到处跑，为什么不直接在原产地，把它变成重量更轻、附加值更高的商品再带走？”迪特威老脸一红。好家伙，这人不但知道异种的尸体能卖钱，居然连这些异种的尸体能做成什么都知道。然后还看自己表演了半天……这只狡猾的蓝地鼠！迪特威低下了头，尴尬地轻轻咳嗽了一声。“……数万筹码的设备太昂贵了，在巨壁之外开工厂，我们也得考虑下风险。”楚光微微点头。“理解，毕竟你们对我们的了解还停留在去年冬天，会感到顾虑也是人之常情。”迪特威抬起头，眼中满是希冀。“那您的意思是同意……”“我的意思是，你对我们的真实情况缺乏了解。”楚光看向了等候在一旁的徐顺。“你带这三位朋友去我们的工业区参观一下，晚上就住在长久农庄的旅馆好了，那儿的空气好点。”哪些地方适合参观，哪些地方不适合闲杂人等进去，自己已经和警卫们交代过。这位小警卫的表现一直都挺不错，楚光相信他心里有数。“好的大人！”站在一旁的徐顺立正行礼，接着看向了迪特威一行人，客气说道。“三位请随我来吧。”迪特威一脸懵逼地看着楚光，不明白他这是要唱哪一出。参观……工业区？这完全是他意料之外的行程。话说北郊还有工业区？几间小作坊也能称之为工业区了？能猜到迪特威心里在想些什么，不过楚光并没有解答他心中的困惑。有些东西光说是没用的。事实胜于雄辩。“我不喜欢在没有结果的争论上浪费时间，尤其是现在这个节骨眼上。”“我给你两个选择，要么花每吨20枚筹码的价钱将这些垃圾买走，拖去你们想拖去的地方，要么考虑一下在这儿办厂。外面那些尸体随你们处置，我们不收任何费用，你们只需要合法的交税。”看着站在那儿没动的迪特威，楚光语气温和地说道。“不用急着做决定。”“明天给我答案也是一样的。”……对于楚光的提议，迪特威想不出任何拒绝的理由。虽然他并不认为北郊的乡巴佬们能理解完善的工业配套意味着什么，更不认为他们能建起所谓的工业区，但有人愿意免费带自己参观，傻子才会拒绝。看看又不花钱。反正来都来了。在花园街地铁站的南边上了卡车，沿着废弃的公路开到了76号街与菱湖湿地公园的交汇处，前面的公路豁然平整了起来。迪特威的眼中浮起了一丝意外。但更意外的还在后面。卡车继续向北，停在了废弃轮胎厂的附近。当迪特威跟着那个叫徐顺的警卫从卡车上下来，踏入“北郊工业区”的一瞬间，立刻便意识到了自己先前的想法究竟错的有多离谱！咣当的声音不绝于耳，高大的烟囱吞云吐雾，一辆辆满载货物的卡车在园区内穿行，穿着工服的工人们围在门口装卸货物。就像上紧了发条的时钟。这里的一切都不可思议地井井有条。三双眼睛不约而同地睁大。站在迪特威旁边的特诺，忍不住咽了口唾沫，从喉咙里挤出来半句话。“这里……”“是北郊？”另一位合伙人没有说话，但眼中明显带着同样的惊讶。比起巨石城的工业区，这里无疑要袖珍的多，但要说他们还缺什么，他还真的一眼看不出来。“前面是李斯特的工厂。”“李斯特？！”迪特威一脸惊讶地看向了徐顺，“那家伙也在这里？”徐顺意外地看着他。“你认识？”迪特威干咳了一声说道。“不认识……但听说过。”巨石城的商圈不算很大，本地小有名气的商人就那么些，像李斯特这种比较有实力的商人，他当然是认识的。虽然李斯特未必认识他。徐顺点了点头，没有再多说什么。“除了军工厂和涉及到敏感技术的工厂之外，其他工厂我都可以带你们去看看。”一直没开口说话的杨贺突然开口道。“方便带我们看下你们的发电站吗？”徐顺点了下头。“没问题。”既然要考虑办厂，电力供应无疑是他们最关心的问题之一。稳定运转的生产线最怕的就是突然断电，尤其是一停就是一整天，运气不好一整条流水线上的产品都得白给。不过在看到了这些人规划的发电站之后，三人立刻打消了这方面的顾虑。这些蓝外套们确实有两把刷子。不但发电站规划的让他们挑不出毛病，那些变电站和电网等等输配设施更是让他们叹为观止。这并不是什么很先进的技术。但能将每一根电线和每一台发电机组都规划的井井有条，却不是随便什么人都能做到的。瞥了一眼胳膊上的VM，徐顺清了清嗓子，向一脸惊讶的三人介绍说道。“目前我们的电力供应以火力发电为主，北边榆木区的大片林场和附近城区的植被，足以供应发电站十数年的消耗。”“除此之外，还有在建的沼气池和燃气发电站，以及为卡姆树准备的燃油发电机组。”“后续我们会考虑通过多元化的发电方式，来改善现有的能源结构。”迪特威略微诧异地看向了徐顺。“你们还种了卡姆树？”这工业区至少得有三四百号人在干活儿了吧。北郊哪里的这么多人口？！难道是从北边来的流民？可就算他们将所有的流民照单全收……粮食的问题怎么解决呢？这么多人总得吃饭吧！“规划中的面积有五千亩，”瞥了一眼VM，徐顺如实回答道，“不只是卡姆树，我们还种了玉米和土豆……以及其他高产作物。”“一会儿我会带你们去长久农庄的旅馆。”“等到了那边之后，你们自然会看见。”……如果说北郊的工业区已经承包了迪特威未来一个月的诧异和惊讶，那么在长久农庄的情况，足以让他从年初震撼到年尾。一望无际的田埂，成片成片的秧苗，还有在田间耕耘的拖拉机、双头牛以及流民。这儿的机械化程度不高，但迪特威能用肉眼感受到，这些人对先进生产力和美好生活的追求。这是他在其他幸存者聚居地从未见过的。当然，最让迪特威感兴趣的还是这里的食物。那个辣到他吐舌头的菜好像是叫麻婆豆腐来着，还有那什么黄豆炖猪蹄、土豆烧双头牛肉……味道简直绝了！他是做粮食买卖的。对于维佳商行的食品加工生意垂涎已久。不过羡慕归羡慕，他既没有上万亩的农场和数千名替他流血流汗的农奴，也支付不起昂贵的土地租金，更没有那个资本在巨石城开一家占地面积数十亩的大工厂。他需要的东西，恰好在这里都能找到。当天夜里。住在长久农庄的旅馆中，睡在温暖床铺上的迪特威横竖睡不着，盯着床头柜上的啤酒一动不动，像是在发呆终于，他做出决定，从包里翻出了巴掌大小的传讯机，口述编辑了一条上千字的讯息，给巨石城的合伙人们发了过去。他不是没想过一个人吃独食。收买那两个跟着自己一起来的小合伙人花不了多少筹码。咬咬牙从银行贷些筹码，一个人把设备和人员置办下来也不是太难。但他想干一票大的。这儿的机会远远不只是那点尸体和营养膏，区区几万几十万枚筹码已经满足不了他的胃口了。要做就坐巨石城乃至清泉市最大的粮食供应商！如果能借助这些人的力量，他觉得自己完全有这个希望。他甚至连这家商行的名字都想好了。就叫迪迪威商行！工厂就叫迪迪威粮食加工厂！这名字念起来朗朗上口，而且一听就能让人们联想到他，钱赚到了，名气也有了。想到这儿，迪特威的嘴角不禁翘起了一抹笑意。“这不比‘味道好’和‘味道特别好’这种蠢名字听起来好听多了！”点击。发送！哔哔两声轻响。“已送达”的弹窗浮现在传讯机的屏幕上。等待着合伙人们的回复，迪特威食指在巴掌大小的屏幕上拨弄，将自己编辑的信息轻轻读了一遍。【……北郊的情况令人惊讶，当地的幸存者在避难所居民的援助下建设了发电站、水塔以及相对完善的物流系统，他们用卡车运输物资，用水泥修缮废弃的公路，将多余的钢材铸成钢轨铺在地上，并大兴土木在荒野上建立了新的聚落，将大片的荒地开垦成农田……】【我们必须承认，高耸的巨壁和废墟挡住了我们的视线，我们对这里的认知还停留在一年前。而他们在短短不到半年的时间里，便取得了寻常幸存者聚居地耗费十年都未必能完成的成就。】【我的观点是，将这儿的好东西运到巨石城固然能赚一笔，但如果就在这里将它们加工成营养膏和有机肥，我们完全可以赚的更多。】【这里遍地都是机会！遍地都是筹码！】