天堂山。天使萨莉尔坐在瞭望台上，看着太阳在西方沉到云端之下。又是一成不变的一天。她在心里想道。天堂山位于大陆中部教皇国的正上方，悬浮在万里高空之上，像浮在海上的冰山那样，浮于云海之上。和瞬息万变的地面不同，这里的风景一成不变，从这里往远处望去，基本都是一成不变的云海，天气只有晴天，每日太阳自东方升起为每一位天使带来祝福和恩泽，然后在西方落下。天使们的生活和每日升降的太阳一样规律，保卫原初圣火，记录天象，从天界之门收集教皇国传达的报告来监视人间的动向，仅仅在必要的时候，才会有天使被下派去执行正义的任务。人间……萨莉尔又开始遐想下面的世界了。“萨莉尔。”威严的声音自她身后传来。萨莉尔闻言，赶紧起来转过身去行礼：“米凯尔天使长！”比萨莉尔高大的六翼天使悬浮在她身后，表情冷峻如雕塑。“天使长，是不是我提交的提案有回复了？”萨莉尔紧张同时又带着几分期待地询问。之前她向炽天议会提交了一份提案，为此她等待了两天时间。近些日子，教皇国传来的汇报显示人间对圣教的信仰正在衰减。圣光信仰最辉煌的时代曾经覆盖九成以上人类国家，那个时代强盛的龙脊帝国也将圣教奉为国教，并被教皇国封为神圣帝国。但几度王朝变更，时至今日圣教早已没了当年的地位，即便不少国家依然遵照传统以圣教为尊，但在诸神离去之后，新兴的宗教开始不断挑战传统的信仰。更加雪上加霜的是，一年前龙脊帝国一位女皇登基后开始推行新政，不仅取消了对圣教的优待，还开始和被圣教视为异端的死亡国度来往，这无疑大大影响了人间信仰的风向。与此同时，一些邪恶的力量依然活跃，深渊的势力持续在人间活动和发展，在这两百年间，深渊又增加了一名深渊领主。看到这些汇报，萨莉尔感到心情有些沉重，但同时也感觉到了一丝振奋，她看到了一个机会，一个让自己前往人间改变现状的机会。她向上级提交了一份提案，主动请缨下凡展现天堂山的神迹，协助教皇国铲除某个强大的邪恶势力，再次向下界树立天堂山的威望——事实上，教皇国传来的一些汇报中，也有隐晦地传达出希望天堂山出手的想法。因为太阳神留下的神谕，除非必要，天堂山不得干涉下界的事物，而必要与否，则由大天使长领导的炽天议会裁决。这两天，萨莉尔就一直期盼着自己的提案能得到批准。她还从未去过下界。“大天使长已经审阅过你的提案了，在与我等商讨过之后，我们一致决定驳回你的提案。”米凯尔用机械的声音回复。“为什么？”萨莉尔震惊地抬起脸来。“你所提到的危机归根究底不过是下界国家之间势力争斗，数千年来一直如此，没什么好大惊小怪的，人间的信仰多一点少一点不会影响圣火的光辉。”米凯尔回答。“可是，我们不能眼睁睁地看着人间对无上之光的信仰消失，凡事总要防范于未然。我们应该趁着危机刚出现苗头的时候……”萨莉尔据理力争。“萨莉尔，伱在质疑炽天议会的决断？”米凯尔用机械的声音打断了她。萨莉尔停下来，有些不甘地重新低下头去：“不敢，我只是想要补充一下。”“你的想法已经传达到了，炽天议会的意见就是如此。我等为无上之光意志的执行者，为太阳神的手指，是关节，是齿轮，应摒弃私人的情感投身于使命，你忘记了吗？”米凯尔开始训斥萨莉尔，但声音却完全没有严厉的感觉，只是机械地表述。“我明白了。”萨莉尔有些失落地回应。“你是自圣火中诞生的千年难遇的奇迹，天生的炽天使，炽天议会一直对你寄予厚望。只可惜你诞生之时混入了少许杂质，这导致你容易产生杂念，你应该明白，你的那些想法，就是源于这些杂念，你应该克服它。”米凯尔继续说道。“我……”萨莉尔有一点想要反驳，但最后从她嘴里吐露出来的只有恭顺的应答，“我明白了。”自诞生之初有自我意识开始，萨莉尔就发现自己和其他天使不一样。首先她天生就生有六翼，未经晋升就拥有最高级的炽天使的位格，只需等待觉醒，她就能成为屈指可数的炽天使中的一员。除此之外，她发现自己的感情似乎比其他天使更加丰富一些，也更加容易冲动，这被其他天使视为一种缺陷，他们认为萨莉尔在天火中诞生之时很遗憾地没有被圣火炼制完成，一部分杂质没有被剔除。天使崇尚秩序，大多数天使都像机械一样生活，日复一日执行着炽天议会安排的任务，并以自己能摈弃低等的情感，以绝对的冷静投身于天堂山的运转为荣。萨莉尔一直没有敢对其他人表达自己对这种生活的真实意见——她一直觉得这种机械的生活令她有点喘不过气来。“我等期盼着你的觉醒，到时候炽天议会将接纳你成为我们的一员。不要让我们失望。”米凯尔说完便撑开翅膀准备离开了。“谨遵您的教诲。”萨莉尔将遗憾隐藏在心底。米凯尔离开后，萨莉尔长长地叹出一口气。本以为这次，终于可以去下界看看了……为什么会被否决呢，明明圣光的信仰已经受到了前所未有的挑战，人间的信仰多少不会影响圣光不假，但那些异端的力量却会在人间不断滋生，然后对天堂山发起挑战的。明明我才是对的，为什么你们就是不理解呢？一想到之后又要持续这种一成不变的齿轮般的生活，萨莉尔就感到有点窒息。“直接向他们证明吧，你是对的！”心底里一道声音响起。不行！她试图按捺住躁动的私欲，但那声音却愈演愈烈：“行动起来，去寻找隐藏在下界的邪恶将其铲除，树立圣光的威望，不要害怕，正确的事情终归会得到承认！”“该死……”她烦闷地坐下来抱住了自己的膝盖，“这到底该怎么办啊？”(本章完)