两天后，帝国皇宫书房。“大获成功，事情正在朝我们预期的方向发展。”马塞尔主教在办公桌前来回走动，满脸喜色。隔着一张桌子，坐着如今已即位帝国女皇的贞娜，而伽诺恩则在旁边用来休憩的躺椅上找了个舒适的坐姿。“陆续有三名领主发来盖着印章的效忠函了，包括锡河公国的大公，那么剩下的人也只是寄信的路途问题了。”马塞尔主教笑着说道。锡河公国在帝国的势力范围内相对独立，现任的大公还是芙蕾德在迪普大公死后亲自委任的亲信。连那位大公都选择向贞娜效忠，那基本上贞娜继承皇位的流程应该不会再节外生枝了。“我以为说不定会引起一场恐慌，甚至可能会来一场叛乱。”伽诺恩说。“正如我之前说的，没有人会想步前一位女皇的后尘，而且您看起来也并没有什么所谓不是吗？我们的新侍卫长？”马塞尔主教说着朝伽诺恩微笑。“的确，我也不相信哪个帝国的领主能比芙蕾德更棘手。”伽诺恩回答。他的确不担心有哪位地方领主公开反对贞娜，事实上凭他单枪匹马，就足以让反对的声音全部平息。“而且大多数人为了避免绝望，会倾向于积极地思考事情，哪怕事情看起来很糟糕。相信我先生，看了你们的演出，大多数人都会自己说服自己你是帝国的守护者。”马塞尔主教朝伽诺恩认真地说道。“这话从一位宗教人士嘴里说出来格外地有说服力啊。”伽诺恩点头。马塞尔主教也会意地点头，又看向贞娜：“您现在应该算是正式坐稳了这个位置了，我的陛下。”“未必。”伽诺恩突然来了一句，“贞娜继承了皇位，那些本该属于芙蕾德的麻烦就到了她头上。”“芙蕾德会有那么多麻烦是因为不切实际的野心，而贞娜陛下没有。只要我们接下来安排得当，一切都不会有问题。”马塞尔主教说。伽诺恩起身，抬手打断了对方：“我说的麻烦不是这个，而是来自文明世界之外的威胁。”“就是您之前说的，那些龙？”马塞尔主教眨巴眼睛。“我们之前将龙升之巢的矛头一直往帝国引，而现在我们继承了帝国的资源，从现在开始就得正面应付他们了，我想你应该听说过关于那头太古黑龙的事情。”伽诺恩说。马塞尔主教陷入了沉默。太古黑龙盖尔斯隆袭击过龙首堡和南部建造女皇万岁号的军工厂，让帝国的人民感到惶恐不安，到了伽诺恩那里之后他对龙升之巢也有了一定的了解，这头太古黑龙只是这个龙灾的冰山一角。“伱能操纵那里的情报，应该能阻止他们对吧？”马塞尔主教试探性地问道。“只能在一定程度上。”伽诺恩轻轻摇头，“盖尔斯隆在泰拉斯特手上吃了亏，龙升之巢的行动会更谨慎，他们下一次的进攻应该会推迟很多，但这也就意味着，他们下一次的进攻将会前所未有的猛烈。”连太古黑龙盖尔斯隆都差点丧命，蓝龙王下一次的大规模行动必然会用上投入更强大的战力，也许是太古绿龙伊森德拉，也许是他自己，又也许……会是别的什么东西。马塞尔主教脸上的喜庆逐渐褪去，被不安一点点取代。他想了想，开口问道：“伽诺恩先生，您现在确实是帝国的守护者，对吗？”“当然，只要贞娜在皇位上一天，我就会尽可能庇护这个国家。”伽诺恩点头，“但一头太古龙就能轻易地摧毁一座城镇，我的庇护并不能同时覆盖整个国家。”“那真希望战场可以选在帝国以外的地方。”马塞尔主教轻轻摇头。他们都很清楚，别说是目前帝国的兵力，就算之前芙蕾德手上的军备状态，也不见得有远征大荒漠消灭龙升之巢的实力。“这其实不该只是龙脊帝国一个国家要面临的问题。”贞娜开口说道，“那群巨龙威胁到的是一整个文明世界，我在想……”“联合其他国家？”马塞尔主教恭敬地询问。“伽诺恩在暮夏和尼崔兰都有影响力，如果能再得到一些大国的支持……”贞娜说。在贞娜设想里最理想的展开，自然是能让大陆上的各个强大的势力，包括帝国、暮夏、元素联邦、教皇国和死亡国度，一起联合起来铲除掉龙升之巢这个共同的隐患。伽诺恩也认为这是最稳妥的，迄今为止伽诺恩其实都没有简单取胜蓝龙王的信心，他对蓝龙王有多强还没有一个确切的概念。而且最让他担心的其实不是蓝龙王，而是藏在蓝龙王背后的那个假巴弗梅特——后者很可能就是导致无尽之塔断裂的元凶。马塞尔主教露出了诧异的神色，然后无可奈何地笑了笑：“这不是那么简单的事情，如果不是真的大难临头，两个国家基本上永远不会是铁板一块……不，哪怕是真的大难临头也一样。以现在的局势我们可以争取到一点教皇国的支持，但其他大国，还是想都不要想了。”“如果只靠帝国去承受三头太古龙带来的灾害，那后果……要是帝国毁灭了，或者向巨龙屈服了，他们也没法独善其身啊。”贞娜说。“就跟我之前说的那样，人们倾向于积极地思考问题。在帝国被摧毁或者屈服之前，他们只会考虑在帝国和巨龙两败俱伤的时候，坐享其利的方案。”马塞尔主教摊手，“讨厌的邻居家着火了，只要火不烧到自己家，谁都会更乐意趁机从邻居家抢点东西。他们到最后也许会帮忙救火，但恐怕会是到了火烧到他们家的时候。这不奇怪，考虑到信息差，换成是元素联邦直接遭遇这种事情，我们恐怕也会隔岸观火。”“我希望他们中应该有道德水平高一点的，或者眼界远一点的领袖。”伽诺恩说。“你们可以尝试一下，但……不要抱太大希望。”马塞尔主教说。“先把龙升之巢的情报通过各个渠道公布出去看看吧。”伽诺恩说。只要火不烧到自己家——马塞尔主教的这句话在伽诺恩的心头重复浮现出来。(本章完)