龙脊帝国龙首堡皇宫，伽诺恩独自坐在书房里，沉下心和远在暮夏晚霞林城的精灵王欧菲德联络。“拒绝了？”伽诺恩向对方确认。“不是拒绝这么简单。”欧菲德平静地回道，“比起没有确认的龙灾，元素联邦的议会现在更关注暮夏和帝国突然交好。”伽诺恩试着通过各个渠道将龙升之巢的情报散布出去，期待帝国能从大陆的各个国家得到支援。这些大国中，他最关注的便是元素联邦。元素联邦是脱胎自昔日大陆第一强国凛冬帝国的大国，总体实力不在龙脊帝国之下。而且和帝国还有暮夏一样都位处文明世界北方，虽然和大荒漠的距离没有帝国这么近，但理论上龙升之巢的直接威胁也是能覆盖到他们的。“暮夏和帝国的交好就是为了对付龙灾，根本不会威胁到他们。”伽诺恩强调。“嗯，没错，这一点你知道我也知道，问题是如何让他们相信。”欧菲德说。“这就是为什么我专门拜托你来做中间人，我知道你跟元素联邦的关系很紧密。”伽诺恩说。精灵王欧菲德的母亲，暮夏的前代王妃来自元素联邦高精灵中的权贵家族，现任元素联邦议会的议长，那位传奇法师，是欧菲德的老师，同时也是他的舅舅。暮夏能在被帝国入侵的时候，迅速得到元素联邦的支援，一部分原因就是靠着欧菲德和元素联邦的这层联系。“问题其实不在于我，在于伱，他们相信我，但没法相信你，他们知道你的存在。你觉得他们会相信有一头红龙想组织文明世界无私地对抗一群龙，还是更相信无能的暮夏国王被一头强大的红龙挟持或者欺骗？”欧菲德说。“你没必要这么说自己，国王陛下……”伽诺恩说。“而最关键的一点，这个所谓的龙升之巢，还没有真正威胁到元素联邦本身。就算他们确认了其存在，也只会暂时观望。火会先烧到帝国，这对他们来说是好事，在他们眼中，等火烧到暮夏再救也不迟。”欧菲德说。“到时候就晚了。”伽诺恩冷冷地回了一句。“他们意识不到那一点。那个威胁太远，而他们假想中的，你的威胁更近。其实还有一种更坏的情况，就是元素联邦的议员中，有人猜测你跟那群龙有关系。”欧菲德说。伽诺恩刚想反驳，却发现自己居然没什么可反驳的。从元素联邦的角度看，一头支配了帝国，又在暮夏有着巨大影响力的红龙，确实不仅可疑，而且威胁巨大。“我会再尝试跟他们谈的，尽可能地。”欧菲德以这一句结束了话题，同时暗示伽诺恩不要抱太大希望，“哦对了，伊丝蓓尔擅自从王宫溜走了。”“是啊，她昨天回了塔楼。”伽诺恩回道。前一天他就接到了伊丝蓓尔哭天抢地要他早点回去的联络，类似的联络安妮也基本每天都会发，她甚至还想直接跑到帝国来，但考虑到她一个吸血鬼被人发现出入皇宫会比较麻烦，就被伽诺恩劝住了。安雅因为要做情报汇总，每天都要跟他联系，只是偶尔“漫不经心”地问一句他什么回去。摩菈倒是比较没心没肺，基本没咋打扰他，只有一次晚上喝高了硬是跟他聊了大半宿。对象多了，“打电话”花的时间也会相应地变长。“转告她一声，她母亲有点生气，让她下次做好心理准备，就这样，祝你顺利。”欧菲德说完就切断了联系。“这丫头做事是真不顾后果啊。”伽诺恩心想。这个时候，房门被敲响，外头响起了马塞尔主教的声音：“伯爵阁下，现在方便吗？”在被继任女皇的贞娜册封了皇家骑士的身份以及贴身侍卫的官职后，伽诺恩还依照流程得到了一个伯爵的头衔。这个贵族身份并没有让他得到封地，只是帝国完全承认了他领地的正当性，让他领地里那几个村庄可以不用再仅仅靠走私和谍报活动和帝国边境。“进来谈吧。”伽诺恩回道。马塞尔主教推门进来，伽诺恩立刻开口提问：“教皇国那边怎么样了？”“教皇国那边……”马塞尔主教面露迟疑，停顿许久开口道，“说是愿意为我们遭遇的灾害提供一些人道主义的支援。”“这是要打发我们的意思？我们需要的不是人道主义救援，而是实打实的军事支援。一支能屠龙的军队！”伽诺恩皱眉。最好能有传奇强者，他在心里补上一句。帝国其实并不需要什么物资上的支援，盖尔斯隆的两次突袭造成的损失固然严重，但还远不到动摇帝国经济的地步，相较之下之前芙蕾德在各种军事行动上的开销还大一些。“我清楚地传达了我们的需求，这就是他们的回应。”马塞尔主教一脸遗憾地回道。看来教皇国的立场和元素联邦类似，也不会轻易出手帮忙。也许走芙蕾德的路线全面强军，在龙升之巢行动之前靠兵力让其他国家屈服，再一起应对龙升之巢的威胁还更现实一点——伽诺恩不禁冒出了这么一个讽刺的想法。“死亡国度那边就更没戏，我们跟他们本来就没有多少来往，我们的使者去了还没有回信。之前建交的红月城和暗夜城在芙蕾德陛下死后，也有脱离和帝国联系的趋势。”马塞尔主教说。“我记得那里现在的城主应该是一位血族公爵来着？”伽诺恩问。“是的，他以过去和帝国的各项协议是和前代女皇签订为由，提出废止其中大部分内容。”马塞尔主教说。阿利乌亲王死后，芙蕾德扶持了作为阿利乌亲王眷属的一名血族公爵担任起城主，控制住了这两座城邦，看起来那名新城主是想趁着芙蕾德一死就摆脱帝国的控制，自己完全继承阿利乌亲王的暗夜城，以及范海辛留下的红月城。这家伙大概还不知道如今控制着帝国的究竟是谁。“不用担心，我有空带上安妮罗洁去解决这件事。”伽诺恩平静地回复。大不了就是直接杀了这个不知天高地厚的亲王，以安妮的名义，然后重新让这两座城邦纳入控制。“不过其实也有好消息。”马塞尔主教认真地说道，“北山国那边表态，将继续维持和帝国的盟约。”“那个老家伙……”伽诺恩笑着摇摇头。摩顿金锤国王知道芙蕾德败给他的事实，自然也清楚如今的帝国是受他控制。他同意了和贞娜领导的帝国维持盟约，这道橄榄枝意义重大。这意味着北山国大概率也会同意和帝国一起应对龙升之巢。现在的问题关键在于让元素联邦和教皇国也参与到这件事来。元素联邦那边先不论，教皇国那边还有另一条路线，如果能劝说天堂山加入的话，教皇国的支持肯定也会一起送上门来。大天使长厄拉知道无尽之塔存在的意义，如果告诉他蓝龙王和众神封印的灾厄有关……这件事可能需要回去跟巴弗梅特和萨莉尔商量一下，她们都认识大天使长厄拉。就在这时，门外响起了敲门声。“进来。”伽诺恩应答。一名传令官进入书房，急急忙忙地向屋内的两人行礼问候，然后开口汇报：“来自西北边境的急报，就在昨日，锡河公国被一群巨龙袭击了！锡河大公在袭击中身亡！！”(本章完)