第二天傍晚时分。伊丝蓓尔坐在会客间里，有些局促不安地捏着自己的裙角。“真的……真的就非得让他们来吗？”她看向伽诺恩，用商量的语气说道。“信都已经送出来了，你现在还问？说到底，这也是为了帮你擦屁股啊。”伽诺恩回道，“看早上收到的回复，他们收到信就出发了，算算现在应该快到了。”“呜……”伊丝蓓尔一脸认命地低下了头。不一会儿，伽诺恩就感应到有客人进入了“守望者”的范围。那是一大队森林近卫骑兵，快马加鞭地驶过伽诺恩之前在领地里修建起来的马道，穿过敞开的要塞关口。在骑兵阵列的中央，“守望者”清楚地识别出了两个与众不同的存在。一个是骑着鹿的暮夏王妃帕特莉兹，另一个就比较奇特了，那是一具躯干四肢都很纤细的人形木偶，脸部镶嵌着一整块水晶，身上罩着一套法师的长袍。“守望者”从这木偶的身上识别出了一名男性精灵的虚影。元素法师操纵的魔像，伽诺恩知道在背后操纵魔像的人是谁——暮夏精灵王欧菲德，他没有亲临伽诺恩的领地，而是远程操纵魔像和妻子一同到来。伽诺恩一眼就鉴定出了魔像的特殊价值——大约是次神器级别的宝物，他猜测欧菲德本人大概率还在晚霞林地。他和安格丝特最后想到的人选，便是精灵王欧菲德。和王妃帕特莉兹相比，精灵王欧菲德算不上很出类拔萃的强者，但据说是一个顶尖的学者，在元素联邦也很有声望。如今的他们只能寄望于欧菲德的博学，希望这位精灵王知道可以逆转堕天使的方法，至少一点线索也好。正常情况下，他们是不可能奢望一位日理万机的国王愿意抽空帮他们这个忙的，毕竟对付与安格丝特契约的魅魔，对暮夏而言并没有很直接的利益关系。然而这一次，篓子可以说是伊丝蓓尔捅出来的。女儿搞出的问题，让父亲来帮忙解决，似乎也不是那么没道理。伊丝蓓尔知道他们的打算当时就慌了，因为这就意味着她做的“好事”必然会被父亲知晓，然后大概率再传入母亲帕特莉兹的耳中。那父母要是过来，要处理的恐怕就不只是她搞出的问题，还有她本人了。可惜理所当然的，她对此没有任何干涉的权力，只能惴惴不安地坐以待毙。很快，暮夏的人马便抵达了无尽之塔，帕特莉兹和欧菲德操纵的魔像，带着几名亲卫进入塔楼大厅，伽诺恩带着战战兢兢的伊丝蓓尔下去迎接。当伊丝蓓尔和帕特莉兹接上视线时，帕特莉兹的眼神立刻变得锐利起来。“欢迎，如果我没有弄错的话，这边这位应该就是……尊贵的欧菲德陛下吧？”伽诺恩姑且先确认一下。“是我，很高兴再次见到你，红龙伽诺恩。”欧菲德操纵的魔像发出了一种带着金属质感的声音，声色大约有七成像本人，让伽诺恩想起了那种老式录音机的效果。“还有帕特莉兹王妃殿下，万分感谢你们应邀前来。”伽诺恩简单地寒暄了一番。“这种繁琐的礼节就算了吧。”帕特莉兹抬手，然后警觉地打量四周，“安格丝特，她在你这里吗？”“她目前待在自己的住所，她表示跟你见面只会引发不必要的麻烦，我也同意这个说法，所以我就让她回避了。”伽诺恩回答。“那个刺客不在眼前，反倒让人很不安。”帕特莉兹说。“我掌握着她的动向，有我担保，请你放心。”伽诺恩认真地说道。“那好吧。我丈夫还有诸多政务处理，无法离开，还请见谅。”帕特莉兹冷静地说道，“至于我，你们的事情我帮不上什么忙，我这次来是为了蓓尔，听说这件事跟她有关系？”听到这话，伊丝蓓尔整个人都绷直了。“母、母后，其实……”伊丝蓓尔鼓起勇气抬起脸，刚准备解释，就被帕特莉兹抬起手制止了。“我不需要听你的辩解，我有更合适问话的人。”帕特莉兹说道，又转向伽诺恩，“伽诺恩，能不能给我和我的女儿一点私人空间，我想和她好好谈谈。”“可以是可以……”伽诺恩回答。“等下母后，你说更合适问话的人……不是指伽诺恩吗？”伊丝蓓尔有点懵。听帕特莉兹的意思，她好像是准备让伽诺恩回避的。帕特莉兹没有理会伊丝蓓尔，继续跟伽诺恩提出要求：“另外，能否帮我传唤安雅小姐过来，我想见见她。”“什、什么？”伊丝蓓尔大吃一惊。“不用传唤，王妃殿下，我一直在等候您。”安雅的声音从阶梯上传来。她悄无声息地沿着阶梯步下，姑且还是向精灵王夫妇施了一礼：“向你们致以问候，暮夏的王，还有王妃殿下。”“别来无恙，安雅小姐，见到你很高兴。”帕特莉兹面无表情地回复，“我之前委托您的事情……”“请您放心，您交待的任务，我时刻记在心上。”安雅欠身，脸上挂着一抹笑意。伊丝蓓尔在一旁看得瞠目结舌，好一会儿才回过神来：“母后，这是怎么回事！？你们，什么时候……”她的母亲居然跟这个黑皮暗精灵存在着她不知道的某种往来，她简直要怀疑自己的眼睛和耳朵了。“之前，安雅小姐离开的时候，我给了她一件委托，就是观察你在这里的言行，并记录下来。现在，正好可以验收一下。”帕特莉兹冷冷回答。“我这里记录了不少精彩的内容，有自信一定不会让您失望的王妃殿下！”安雅笑着说道。“母后！！”伊丝蓓尔急得差点原地跳起来，“您怎么可以相信一个暗精灵呢，您不是说暗精灵都是……”“我会自己甄别的。”帕特莉兹冷冷打断了她。“呵呵，请放心王妃殿下，别的事情我不敢说自己绝对可信，但如果是这个任务，我发誓一定尽心尽力！”安雅对着帕特莉兹说道，脸上带着发自真心的微笑。她瞥向伊丝蓓尔，眯起了眼睛。“该清算了”——伊丝蓓尔从对方的目光中读出了这个意思。走投无路的伊丝蓓尔只得向伽诺恩投去求助的眼神。伽诺恩有些无奈地笑笑，然后对管家魔像吩咐：“石头，把书房借给她们用吧。”“你真就见死不救了！？”伊丝蓓尔绝望了。伽诺恩选择移开目光，现在他可没空管这个。“赶紧走。”在帕特莉兹严厉的催促下，伊丝蓓尔最后只能灰头土脸地跟着魔像上楼，安雅则坏笑着走在最后面。伽诺恩和欧菲德的人偶站在底下看着她们上去，最后全程保持沉默的欧菲德开口了：“那么，带我去见见那位堕天使吧。”“好。”伽诺恩简短地回答，领着人偶前往楼上。(本章完)