深夜，龙脊帝国首都，龙首堡。现年二十五岁的芙蕾德皇女坐在办公桌前，将一头漂亮的淡金色长发束起，正干练地消化着桌上堆起的文件。“这是今天的最后一份，来自财政部。”担任秘书的女官将一叠文件放到另一摞文件上。“看来今晚又得到深夜了。”坐在办公桌前的芙蕾德皇女只是抬头扫了一眼，便继续低下头去了。“其实这些复核的工作，全部交给财政大臣也是可以的。”秘书在一旁进言，“您现在处理的这一堆，也是可以交给下面的人处理的。”“等我登基以后将那些人换成对我来说可信的人，我会的。现在正是改革推进的紧要关头，把这些交给他们处理，就是给这些老人自作主张的空间。”芙蕾德皇女没有停下手里的工作。敲门声骤然响起，门外传来传令官的声音：“殿下，伯爵大人在下面求见。”龙脊帝国的伯爵有不少，但在芙蕾德皇女这里，只说头衔不说名号的，只有一位，那位“伯爵”是特殊的，因为他是皇女的未婚夫。龙首骑士团团长路西欧曾靠战功得到了封地和伯爵爵位，当然这跟他在军界的地位，和长公主未婚夫的身份相比，并不值得一提。“哦？”一直没停笔的芙蕾德终于停下手里的工作，抬起脸来，“等两分钟，把他带过来。”“明白。”传令官下去后，芙蕾德早已放下了笔，解开了自己的长发，同时开口吩咐：“伊希丝，帮我梳头。”她预留的两分钟并不是为了处理完手头的文件，而是让自己有时间简单整理仪容。伊希丝微笑，拿出梳子开始梳理芙蕾德因为连续工作没来得及打理的头发。“你在笑什么呢？”芙蕾德皇女问道。“芙蕾德殿下，对伯爵尤其上心呢。”伊希丝笑道。“当然，在整个帝国中，他对我来说，可是最有价值的一个人啊。”芙蕾德皇女笑着说道。“您爱他吗？”伊希丝问。“当然，这世上有谁能强迫我嫁给我不爱的男人？”芙蕾德皇女用理所当然的语气回道。“那您爱的，究竟是他这个人，还是他的价值呢？”站在芙蕾德背后的伊希丝继续问道。这问题显然不是区区一个秘书该提的，但芙蕾德皇女并不以为意：“我爱他，也爱他的价值，这二者不矛盾。”“那么……”伊希丝突然低下头凑到皇女耳边，轻声问道，“您要不要考虑一下，把他也变成祭品呢，就像贞娜殿下一样？”她突然咧开嘴笑了起来，笑容显得有些放肆，眼里也闪烁起异样的光芒。“只是失去一只眼睛我还能用另一只眼睛去看，但失去惯用手的话，可就不好去握权杖了。”芙蕾德皇女脸上也依旧挂着笑意，只是眼神突然变得冰冷了一些，“这种事情不是你该提的，你是忘了做主的人是谁了吗，伊希丝？”“哦，请原谅我的小小僭越。”伊希丝梳理好了皇女殿下的头发，躬身道歉。这时书房的门被敲响了，门外响起了传令官的声音：“殿下，伯爵大人到。”“进来吧。”芙蕾德皇女回话。房门被打开了，魁梧英挺的骑士大步走进书房，向皇女恭敬地行礼：“殿下。”“伊希丝。”芙蕾德皇女先开口呼唤的却是自己的秘书。“明白，请殿下和伯爵大人慢慢聊，我先告退了。”伊希丝心领神会地离开书房，为两人留出独处的时间。和伊希丝擦肩而过的时候，一直直视前方的路西欧朝她瞥去了一眼。察觉到他视线的伊希丝朝他低了一下头，脸上挂着礼节周到的微笑。芙蕾德皇女代理朝政开始，换过好几名秘书，任期最长的也不到两个月。和父亲不同，芙蕾德处理事情雷厉风行，她以铁腕作风推行诸多改革，这让她得到了“铁血皇女”的外号。在铁血皇女身边做事并不是件容易的差事，芙蕾德对身边的人有着近乎苛刻的要求。而伊希丝已经在皇女殿下身边做了一年秘书，如今已成了芙蕾德皇女的左右手，可见其能力。路西欧和这个女人只有数面之缘，对话也只限于礼节周到的寒暄。但路西欧对她却并没有太好的印象，连他自己也说不清是为什么，只能解释为看人的直觉，或者人与人之间的相性不合。他试着调查过伊希丝的背景，却发现什么都查不到，只知道伊希丝是芙蕾德皇女亲自招募过来的，除了芙蕾德，似乎没有任何人了解她的出身。伊希丝出去后，芙蕾德皇女朝路西欧露出了和煦的微笑：“你总算来了，我亲爱的路西欧，我在这里等你很久了哦。”“实在是很抱歉，殿下，团里的会议耽误了一点时间。”路西欧的脸上却没有笑容，甚至看起来有些紧张，“此次召见，是有什么吩咐吗？”“打完招呼就谈工作嘛，我的未婚夫可真是个不解风情的男人。”芙蕾德皇女揶揄道。“我很抱歉。”路西欧垂下眼睛道歉。“你总是这么一板一眼的，不过这一点我一直很中意。那我也不浪费时间了，毕竟我们都很忙。”芙蕾德说着从手边抽出了一张文件，推向办公桌外沿。路西欧将目光聚焦到那张文件上，脸色微变。那是一张讨伐令，针对的是被观测到盘踞北方边境附近一头成年红龙。他在军队中身居高位，他知道这个任务，也知道是谁在执行这个任务。执行这个任务人，失去音讯已经有好几天了。他其实也知道是谁，抱着怎样的目的，在背后发布了这个任务。这件事，他没有直接参与，但也只是袖手旁观而已。“我亲爱的妹妹，贞娜，接下这个任务后就断了音讯。离开龙口要塞的小队至今没有一个人活着回来。我希望，能将为他们报仇的任务交给你来，可以吗？”芙蕾德皇女简洁明了地说明了自己的目的。“贞娜殿下，她……”路西欧迟疑地开口。“很遗憾，事到如今，她还活着的可能性几乎是不存在的，我也已经接受了这个事实。”芙蕾德皇女意味深长地在后半句话加重了语气。路西欧听出了对方的意思。如果这还不是事实，那就把它……变成事实！