一百晚上，何丽在自己的饭店里，要了两个菜，一个人喝着红酒。她心中凄凉、悲愤。她感到自己的婚姻，真的没必要维持下去了。与其两个人这样互相折磨，还不如分开的好。不知不觉中，一瓶红酒已喝没了。她没有吃饭，就这样走到了梅河岸边。她平时是不抽烟的，这时却点上一支抽起来。月光明亮的照耀着梅河。她的思绪回到了少年时代。何丽的父亲在她刚记事的时候就去世了，她只有姊妹俩，她的妈妈含辛茹苦，把她姊妹俩拉扯大。那时她初中毕业，就一直帮着妈妈干农活。她和妈妈商量好几次，要到临河打工，她那时只有十七岁。妈妈说她年纪小，不让她出去打工。那一晚的月亮，好像比今晚的还要圆、还要亮，那也是春天的夜晚。那天晚上，她妈妈感冒了，她就和妹妹扛着铁锨去浇麦子。姊妹俩一直等到晚上十点钟，才挨上浇麦子。她的妹妹困了，她让妹妹回家睡觉。她一个人看着水浇麦子。那水汩汩地流进麦田里，她好像看见了丰收的景象。她的心中也舒畅高兴起来。然而，她看见水慢慢得小了，后来就没有水了。按他们那里的习惯，浇麦子都是谁先到了，一家一户挨着浇的。她顺着水渠向上走，看见一个人正站在上游，等她走近了，看见水渠被土截断了。那个人是她同村的，不过她家住在村东，他家住在村西，平时没有打过交道。那人二十多岁，，一脸毫不在乎的样子。何丽说：“我先来的，还没浇完，你怎么把水截断了？”那个小伙子说：“这水愿意朝哪流就朝哪流。”何丽说：“你怎么不讲道理，我先来的，你却把水截断了？”小伙子说：“你先来的，我怎么没看见你？”何丽怒了，拿起铁锨开始挖水渠里的土。小伙子上前一拥她，何丽掉进水渠里。她不管不顾了，抓起泥就向小伙子扔去，噼里啪啦地扔了小伙子一身。小伙子害怕了，扛起铁锨就跑了。何丽又回去拿了铁锨，回来把堵住水渠的泥挖开，把小伙子家的口子堵上，这才又回到自家的田地。月光仍然明亮，何丽就这样看着水缓缓地流进麦地。她感到有些累，下半身湿漉漉的，也有些冷，她坐在水渠边。空旷的田野只有她一个人，微风吹在她的身上。她想，她要走出大山，到临河去闯出一片天地，让她的妈妈过上好生活，她的妹妹考上大学能够有学费。她决定了，明天就走。她觉得自己不能在这大山里待一辈子。过了很长时间，她走到田地的那一头，见麦地全浇完了，才扛着铁锨向家走去。当她来到村头的时候，见她的妈妈正向这边走来，等走近了，妈妈问：“你怎么全身都是泥，还湿漉漉的？”何丽说：“我不小心掉进水渠里了。”妈妈说：“你不小心点。”母女俩回到家，妈妈因感冒又回到屋里睡觉去了。何丽洗了身上的泥，换了一身干净的衣服。她和妹妹住一间屋，她进屋的时候，妹妹醒了，说：“你才浇完地？”何丽说：“刚浇完。”然后她坐在妹妹的床前，说：“我决定了，明天到临河市去，你好上读书，我挣了钱供你上大学。到明天晚上你再给妈妈说我去了临河。”妹妹说：“你去临河能干什么呢？”何丽说：“我去打工。我不能一辈子呆在这大山里，我一定要走出去。”何丽说完，便找了一身换洗的衣服，她仅有二十元钱，便一同包进衣服里。然后才上床休息。第二天，她早上六点就起了床，洗漱完毕，她包了四个馒头、一块咸菜。怕被妈妈发现，她没吃早餐，就走出了家门。她走了两小时的山路，才到了镇上的车站。花五元钱买了票，坐上了开往临河的客车。快到中午的时候，才到了临河。下了客车，她已经很饿了，便找了一个僻静的地方，拿出馒头和咸菜吃起来。她来的时候，带了一杯水，路上已经喝没了。她又到自来水管接了一杯凉水，喝起来。她吃了两个馒头，然后才出了车站。这是她第一次来临河，她也不知道该往哪走，只是无目的地走着。她看见有一家卖服装的店铺，贴了一张红纸，招聘营业员。她走进去，店内没有顾客，老板娘正坐在收款桌后面，见她进来，说：“看看吧，想买什么服装？”何丽说：“大姐，你们店招聘营业员？”老板娘说：“是的，你想干？”何丽说：“你看我行吧？”老板娘说：“你今年多大了？”何丽说：“十七了。”老板娘说：“你卖过服装吗？”何丽说：“没卖过。”老板娘说：“我们要招卖过服装，有售货经验的。”何丽走了出来。她就一直向东走，累了便在路边歇息。到天快黑的时候，她也没找到工作。她来到梅河岸边，见河水清清，便到河里装了一杯水，坐在岸边，拿出馒头和咸菜吃起来。她又吃了两个馒头，然后又向回走。又走了一段路，天已经黑了，她也走累了。她看见一家旅馆，便走进去问，旅馆内一位姑娘告送她，住一天要五块钱。她不舍得花钱，便又走出旅馆，又来到梅河岸边。她坐在沙滩上，想，今晚就在这沙滩上住一夜，明天再去找工作。她就这样躺在沙滩上睡着了。半夜，她被冻醒了，看着圆圆的月亮，满天的星辰，她茫然不知所顾。她又躺下，任平微风吹起，她感到寒冷，又起身找出一件外套，盖在身上。她又睡着了。早上，太阳刚刚升起的时候，她就醒了。她到河里洗洗脸。然后，又向西走，来到一家早餐店，花两元钱吃了早餐。她又漫无目的的走着，一直到中午，仍然没有找到工作。中午，花四元钱吃了包子。一直到天黑了，仍然没有找到工作。这回，她不敢到梅河沙滩上睡觉了，她感觉到了危险。她找到了一家旅馆，五元钱一天，她住下了。晚饭她没有吃，因为，她只剩下了四元钱。到了第二天早上，她又花两元钱吃了早餐，中午，仅剩的两元钱又吃了午饭。晚上，她没有钱吃饭了，便又来到梅河岸边的沙滩上，饿了，便喝水。她一分钱也没有了，只能睡在沙滩上。河边的风凉飕飕的，冻得她只打颤。半夜，下起小雨。她只有跑到桥底下避雨。这样，早上起来的时候，便感冒了。而又饿得难受。她还是在马路上行走，希望能找到一份工作。突然，她看见一家饭店，在招聘营业员。她走了进去。一位小姑娘正在拖地，何丽问：“你们这里招聘营业员吗？”小姑娘说：“招聘呀。”何丽说：“你看我行吗？”小姑娘说：“你等下，我去叫老板娘。”一会，老板娘来了，问何丽：“你今年多大了？”何丽说：“十七了。”老板娘说：“你有身份证吗？”何丽说：“我有。”然后找出身份证递给老板娘。老板娘接过，看后说：“行，你要想干可以。我们这里，管吃管住，每月工资八十元。你明天可以来上班。”何丽说：“我今天能上班吗？”老板娘说：“今天也可以。”何丽说：“你们这里现在有吃的吗？我从昨天下午就没吃饭。”老板娘说：“啊呀，可怜的孩子。”老板娘招呼那个小姑娘：“小玉，快点，先下碗面给她吃。”小玉答应着，去下面去了。老板娘说：“你先坐下喝点水，一会面就下好了。”何丽到了一杯水喝了。老板娘说：“我到楼上歇会，你有事就给我说。”老板娘上楼去了。一会，小玉端上一碗肉丝面。何丽大口吃起来。小玉说：“慢慢吃。”何丽吃完面，小玉又领她来到宿舍。这是一间小阁楼，仅有几个平方。小玉说：“这间屋是小点，但只住你一个人，安静。我叫小玉，有事你给我说。你先歇会吧，有事我来叫你。”