故事的开始是这样的：伊丽莎白就读于皇家学院的军事院，军事院中多是纳黎的贵族子弟，鲜有平民或是工商阶层的学生就读，人们都说：皇家学院的军事院有隐形的就读门槛，贵族们无法割舍最重要的军权，哪怕是最基础的学习权利都不愿意让出一点。这个理由显然是不对，或者是不全面的；贵族们或许不愿意相让，但在日益壮大的议会与两党的势力催动下，皇家学院作为狮鹫党人的老巢当然不会专门倾斜于老派的封建贵族。真正的原因在于，军事学院的学习很艰苦、需求的学费很高，竟然能和魔法院的学费相当，比正常的商学院以及理学院要高一倍有余。当然，伊丽莎白殿下是不需要担心高昂的学费的，她真正担心的是学术上的难题，带兵需要学习的理论不少，对皇家人士的要求更是高到吓人。或许之前她的确会抱怨一两句，但现在却不会了，因为如果没有这些学术难题她可能就不会认识那个男孩了。她还记得，那是一年级上学期中旬的期中考试前的一个下午，喧闹的皇家学院里总不缺乏安静的人，苦恼于论文的伊丽莎白便是其中之一。“现代战争的考量中，魔法是一个不得不考虑的部分。作为优秀的指挥官，你们不光要知道如何在战争中运用魔法，还要对它的一切原理、成本有一定的了解。本周作业，两千五百字的关于现代战争中魔法运用的论文，下周末递交给我，至少要求十五处引用，严格按照【海尔森引用格式范例】…就这样，下课！”课堂之中，台上教授不容置疑的话语传来，丝毫不管台下哀鸿遍野的学生，径直离开了教室。这样严格的要求即使是身为长公主的伊丽莎白脸上完美的笑容都有些绷不住了，她忍了整整一天，直到下午和贵族淑女们茶话会的时候她才忍不住地向这些姐妹们颇有微词地抱起来，“我就不该选这门课程的，我们连基本的军事管理都还没学完。而且下一周我还要面对四门考试，怎么可能写得完…我对魔法的内容基本一无所知，看来我只能退课了…”“啊呀，很少能听到伊丽莎白公主殿下这样没自信呢。”在众多贵族姐妹之中，一位正在就读三年级文学院的姐姐微笑着看向了明明年纪最小却坐在主位上的伊丽莎白，迟疑片刻之后，她向伊丽莎白推举了一位“可能的帮手”，“不过不用太担心，其实我这里有一位帮手…我有一位远方表弟最近也来圣纳黎读书了，他叫做特朗德尔，正在就读商学院。他不愿意和我们一起住，便在市区内租了一间房子，与一位魔法学院的学生一起合租。”说到此处，那位姐姐一边若无其事地介绍起了自己家的关系，一边慢慢引出了正题，“他那位合租的室友很不简单，是这次魔法学院入学考试的第一名，而且刚刚读一年级就修习了满课程外加三门选修课，听说魔法课的教授准备在这次期中的时候就让他考完所有的内容，是他自己要求的…”“我听特朗德尔说，那个孩子是贫苦出身的。殿下可以写信请他帮帮忙，他一定会帮您的。”她的话语还没说完，旁边的其他姐妹便噗嗤一笑，捂着嘴嘲笑道，“这种建议还是免了吧，让伊丽莎白殿下给一个穷学生写信请求他帮忙完成学术论文？这传出去也太丢人了吧？还是说，你就是想让伊丽莎白殿下丢这个人？”“没…没有，这怎么敢？”这话说得那开口建议的姐姐脸色一白，连忙尴尬地笑了起来，如此解释道。好吧，或许她的确是有些考虑不周了，如果是别的贵族子弟或许无所谓，但伊丽莎白殿下却绝对不能这样…伊丽莎白也知道她是无意的，没有接着追究，反而还温和地打了一个圆场，问道，“我会考虑一下的，他的名字是？”“啊，费舍尔！费舍尔·贝纳维德斯，是叫这个名字，特朗德尔提了很多次，所以我记得…”伊丽莎白笑了笑，但谁都知道，这位殿下不可能写信去询问关于学术论文的事情，毕竟她长皇女的身份还摆在这里。“好了各位，牢骚就到此为止吧，我要去教堂祷告了，告辞，淑女们。”“再见，殿下。”母神教派是纳黎的国教，或者说，西大陆的所有国度都受到母神教会很深的影响，只不过几个国度之间的教会都各有不同罢了。为了表示皇室与教会的亲近，伊丽莎白外在的温和人设使得她最好再加上一个“虔诚的母神信徒”的身份，这样会更让民众觉得亲近和喜欢。只是伊丽莎白或许在心底疑问，这样做到底有什么作用。纳黎的皇女无论如何都不可能继承皇位，让民众喜爱自己又能怎么样呢？答案是，作为一种政治资源，联姻的政治资源。在未来的某一天，当父皇需要扶持一个值得依靠的贵族或是其他势力的时候，或许是狮鹫党的新起之秀、又或许是新党的开拓公司的谁谁，为了获得民众的支持，他可能会将自己嫁给那些人，以加紧黄金宫与他们的联系。伊丽莎白明白，这是自己最好的命运。她或许在心底会有一些微词，但她也明白皇室或是父亲的苦衷，明白改变的困难，或许她的确是有些认命了，就这样扮演着温和友善的长公主，一直到自己和一位陌生的绅士结婚过完下半辈子。那一天，她乘坐着马车前往圣纳黎最大的教堂前去祷告。宽敞的祷告大厅前方一如千千万万个教堂那样，摆放了一尊和蔼慈祥的母神雕像，她安静地注视着下方前来祷告的人群。教堂内，主教念诵祝词的声音洪亮，那些虔诚的教徒坐在木椅上，安静地闭上眼睛做出标准的祷告姿势，感受着仿佛虚无的母神的召唤。不少人已经习惯于这个时间见到长公主殿下了，就连主教都和她打了一个招呼，等到她落座准备开始祷告的时候，她才忽而发觉，自己所坐的这木椅的另外一头还有另外一位安静的祷告者。那是一个安静的英俊年轻男人，他头上的黑色短发、纳黎人特有的立体五官无不表示着他卡度纳黎混血的身份，真正吸引伊丽莎白的是他身上穿着的皇家学院的校服。是的，皇家学院实际上是有校服的，但除了研究院的学者之外没人会穿，大多人都是穿着私服。但代表新思想学府的皇家学院理应很少有母神的信徒才对，尤其是还穿着这么显眼的皇家学院的校服。伊丽莎白瞥了一眼那闭眼年轻男人还算标准的祷告姿势，不禁怀疑起了眼前的人实际上是一位投机者。他或许知道每周自己都要来这里祷告，他自傲于自己长得不错的皮囊，特地穿上了表明和自己同校身份的校服来这里装模作样的祷告，想要和长公主殿下攀上关系…不能怪伊丽莎白自作多情，她的确见识过太多这样的人了。她原本可以不理会的，但不知道是不是因为马车上那点“人设”颇有微词的思考，她突然颇为不善地指了指对方的祷告姿势，开口提醒道，“为母神祷告的手指要悉数交叉，你的祷告姿势做错了。”那位光看侧颜便颇为英俊的绅士却没理会她，直到过去了好几秒，他仿佛才后知后觉地意识到对方在和自己说话。他颇为冷峻的脸庞侧过扫了伊丽莎白一眼，随后毫不在意地转过头去，敷衍地回道，“我没有在向母神祷告，所以姿势是对的，而且我也不是母神的信徒，殿下。”伊丽莎白微微一愣，她看向眼前男人的手指，这才发现他标准地将中指弯曲没有交叉，而在教义中，最长的那根手指代表着母神。他是在为别的人祷告。“不是母神的信徒却来教堂祷告？”“您也不是母神的信徒，为什么要来这里呢？”伊丽莎白的瞳孔微微一缩，不明白怎么看穿自己的人设的，她要接着追问却见他竖起了一根食指放在自己的嘴唇前示意自己噤声。这个男人伊丽莎白却理都不理他的噤声动作，低声接着问道，“伱怎么知道的？”那男人无语地瞥了她一眼，无奈地开口解释道，“真正虔诚的信徒即使闭眼祷告也会很专注，但你闭眼的时候却只在发呆，至少不算得上虔诚吧？”“你刚刚在看我？”伊丽莎白却不再追问，反倒是忽而微微一笑，那葛德林黄金一般的脸庞顿时绽放出了难以想象的魅力，让眼前年轻的男人晃了晃眼睛，有些迟钝地回复道，“你是公主殿下，当然很受别人关注，我也不例外。”“这样…”他们没再交谈，两人都自顾自地低下头去祷告，也都不那样虔诚。那个年轻的男孩明明很虔诚地在为某个人祷告，姿势却不那样标准；自己的姿势明明那样标准看不出破绽，但心里却一点不虔诚。闭上眼睛的伊丽莎白忽而有点好奇，旁边这位英俊的年轻男人会不会又趁着自己闭眼时偷看自己。“母神说，要虔诚，要善良，要无私…”上方主教的谆谆教诲化作福音，伊丽莎白则悄悄睁开了眼睛，脑袋不受控制地朝着旁边看去——她好像还是第一次这样，不顾人设地做出这样的举动，明明这种“不虔诚”的事情传播出去不会是什么好事，但不知为何，伊丽莎白就是笃定对方不会说出去。他们似乎有种某种说不清道不明的默契，明明只是第一次见面，正如此时此刻。在伊丽莎白睁眼偷偷转头看向身旁男人的时候，那正在祷告的男人也同时同刻地睁开了眼睛，两个人都下意识地朝着身旁隔了一段距离的人看去，于是都看见了对方转头的动作…伊丽莎白没什么躲避的，她只张了张嘴看向对方，眼前的年轻男人不卑不亢地也看向她，却在她微微闪动、炯炯有神的黄金眸子的注视下退缩了少许距离。“.”他们没有多余的对话，只是都有些讶异于对方会做出和自己一样的动作。伊丽莎白为了不让对方尴尬、眼前的年轻男人为了不僭越和冒犯公主，他们似乎都想要同时起身离开，因为祷告似乎已经结束了，于是他们又同时站起了身子来。看着对方再次趋同的动作，伊丽莎白再也忍不住微笑起来，却让眼前颇具学者气质、极其内敛的纳黎绅士愈发尴尬起来，伊丽莎白则主动做了“绅士”，说道，“你先请。”“谢谢。”他也不客气，站起身子来走向了前面的主教，将一张信封递给了主教，伊丽莎白认得，那是【告词】，通常是在世的人写给过世的亲人，而交给主教告词也就意味着他有一个亲人是虔诚的母神信徒，并被安葬在了教堂之中，永眠在了母神座下。在主教和善地点头之后，伊丽莎白和那个年轻绅士都无声默契地没再看对方，直到那绅士从正门离开了教堂为止。感知到了那年轻的同校绅士离开，伊丽莎白沉默片刻站起身子来走向了主教，与他寒暄了片刻，表达了对母神的崇敬、以及母神是如何指引自己的生活的，还不忘记像一位虔诚信徒那样捐赠了一些金钱。没有人能看出这位“完美的母神信徒”真实的想法，除了刚刚那位绅士。他或许是故意的，想要搭上王室的高枝？但那份诡异的默契却不能让伊丽莎白那样想。她就这样跟在主教的身后，一边交谈一边看着他握着那份刚才年轻绅士递出的告词来到了教堂后一座由石匣组成的墙面之上，每一个石匣上都刻了字，里面装着的都是虔诚母神信徒的骨灰，主教要负责将家属送来的告词给烧掉，以确保家属的思念能抵达母神的神国为他们所知。在那石墙的角落处，主教将信封在一个石匣的面前晃悠了一下，低声说道，“母神的使者，你凡尘的亲人向你表达真挚的思念，愿你在母神的国度安稳地沉眠。”伊丽莎白的黄金眸子看去，却见那石匣之上单单地刻了一行字，【感谢你给了孤单的我一个家，哪怕你已离去、我再度孤身一人，你也永远是我的家人。】【以此纪念：特蕾莎·贝纳维德斯，一个伟大而虔诚的修女】【费舍尔·贝纳维德斯】伊丽莎白看着那小小墓碑上的文字，那文字中的“家人”好像发了光一样，让她的黄金眸子忽而溅起了层层涟漪。她深吸了一口气，有些患得患失地看向了身后早已不见那年轻绅士身影的教堂；但一秒过后，她又好像想起了什么，忽而回头看向了那墓碑上的名字。“费舍尔贝纳维德斯？”“您说什么，殿下？”“啊，没什么.感谢你的教导，主教，我要先告辞了。”“您请便，殿下。”伊丽莎白完美地一笑，脚步却不由自主地加快了一些，轻快地离开了此地。(本章完)