“五十年前，德国地理学家李希霍芬是我的老师，也是我毕生最尊敬的人，他写了一部伟大著作——《中国》。中国地理学与地质学建立在他的调查基础上。李希霍芬发现从洛阳到撒马尔罕有一条古老的商路，最早提出‘丝绸之路’的概念。”秦北洋若有所思：“丝绸之路的地下保存着最多的古墓……”“工匠联盟相信，无数个世纪以来，地球埋葬了许多秘密，就在我们脚下，关乎人类的命运，比如——镇墓兽！”斯文·赫定注视九色的琉璃色双眼，“而中国拥有宏大的地下陵墓，是人类深入地下世界的一扇窗口。丝绸之路，东西方文明的交汇点，这里的古墓必然记录了独特的文明，会对工匠联盟有很大帮助？”“你们的考古资料与报告，都会呈送给工匠联盟？”“那是工匠联盟的一个秘密计划，他们称之为——地下世界。”秦北洋想起自己坠入北极火山口，早已畅游过地下世界，这秘密绝不能透露给任何人。“怪不得西洋文明后来居上，因为有工匠联盟的冒险精神——勇于探索世界的奥秘。”斯文·赫定点头说：“你们不知道，工匠联盟多么有钱……他们秘密操控了许多国家，比如过去四年的世界大战！”看着汉长城烽火台上的月亮，秦北洋心中浮想联翩——八百年前，一群不良少年建立了刺客联盟；六百年前，一群技术宅男建立了刺客联盟。最近数百年来的人类历史，竟是不良少年与技术宅男们抢地盘的斗争史。这场你死我活的漫长斗争，有一个关键的连接点，便是中国的镇墓兽。秦北洋，身为工匠联盟的初阶会员，同时又是刺客联盟名义上的领袖，阿萨辛金匕首的继承人，两大秘密联盟的身份集于一身，恐怕是六百多年来的第一人……这可不是什么好事情，这两种截然不同的力量，可能会把他撕成两半。次日，继续面朝东方赶路。王家维教授判断，这条道儿就是古称的“大海道”。开通于汉朝，唐代以后不再使用。从敦煌到楼兰再到吐鲁番，地图上看是直线，要比绕道哈密近得多。许多商队、僧侣都走过这条道儿，比如唐玄奘西天取经。疏勒河故道，汉朝时可是条汹涌的大河，发源自祁连山，从敦煌跨越大漠流到罗布泊。但如今，河道只是一具死尸，任凭秦北洋等人如何掘地三尺，就是出不了一滴水。想要走到甘肃敦煌，至少有百里之遥，没有骆驼，淡水耗尽，他们即将化作两千年后的干尸。忽然，背后响起阵阵驼铃，秦北洋回头远眺，一支庞大的骆驼队，自罗布泊逶迤而来……英卡也在幽神的马背上惊叹，这辈子见过最大的骆驼队。一眼望不到头的骆驼，至少数百峰之多，每个驼峰都载着大箱子。两边还有骑马的武装护卫。为首一匹白马骑士，打着毗沙门天王的旗帜，向着饥渴中的秦北洋飞驰而来。天王旗在北方中猎猎飞舞，马上的骑士揭去黑色面纱，露出十七岁少女的脸庞。阿幽！三个月前，阿幽与秦北洋在伊塞克湖畔分别。她没有离开耶律大石的陵墓，而是决定为脱欢复仇。刺客们用数百公斤炸药，用二十世纪的方式，消灭了十二世纪的头骨金字塔镇墓兽。在老金的引导下，刺客们占有了地宫的宝藏——沙俄帝国的黄金储备。他们运出五百吨黄金，除此以外，没带走任何一件墓里的宝贝。刺客不是盗墓贼，这是多年来的传统。五百吨，哪怕不是黄金而是棉花，也不可能轻易带走。老金先砸开一箱黄金，购买了两千头骆驼，装扮成一支东干人的商队，秘密潜回内地。考虑到路上盗匪横行，他们在喀什噶尔雇佣了五百名全副武装的护卫，放在晚清就是走西口的镖师。这支浩浩荡荡的骆驼队，阿幽纵马骑在最前方，打着毗沙门天王的旗帜，然后是熟悉西北地形的老金。驼铃声声震天，护卫们按照老习惯，齐声高喊“我武惟扬”！别说是强盗，就连官军看到都得避让三分，以为是督军大人的私家队伍。更无人知晓他们运的竟是黄金。罗布泊荒漠尽头，干涸的疏勒河故道，前方是被风蚀的玉门关。骑在白马上的阿幽，面纱下闪着乌幽幽的目光，就像初次在陵墓地下相逢。北风卷起她的长发，犹如一头黑色火焰，加上毗沙门天王的大旗，分明是古代沙漠女王的风范。“哥哥……”她仍然像个小女孩，嘤嘤地说话，向秦北洋伸出右手。“阿幽妹妹！”他大胆地抓着阿幽的手，踩着马镫，翻身上了马背。坐在少女阿幽身后，秦北洋接过一个水囊，却只抿了一小口，便扔给汗血马上的两个女生。大伙儿得救了。每个人吃饱喝足，各自分到一头骆驼。辛苦了几天的幽神，终于轻松下来。阿幽微微一笑，搂着这匹黑骏马的脖子：“哥哥，你果然喜欢它！”“谢谢你的礼物。”“你救过我的命，阿幽无以为报。”庞大的骆驼队，穿过结着白霜的玉门关，继续向东而行。九色冲到最前头，秦北洋骑在汗血马上，不断向后面张望，似乎在寻找几张面孔。阿幽早就看穿了他的心思：“哥哥，你在找阿海和老爹吗？”“嗯……”“我已让他俩退到驼队尾部，两千头骆驼，排成一字长蛇阵，你看不到他们的。”果然，驼队望不到尽头，仿佛从玉门关排队到了塔里木河。“阿幽妹妹，你知他俩是我的杀父杀母仇人，故意让他们避开我和九色，以免再发生冲突，你有心了！”“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”她竟念出杨慎的《临江仙》，亦是毛宗岗父子评刻《三国演义》开篇引用的第一段。秦北洋不会不明白，阿幽此言自有深意。但他摇头叹息，九岁那年，天津徳租界灭门案，血海深仇，怎能说放下就放下？纵马回到卡佳的骆驼旁，他看到白俄美人一脸病容。自从在大漠中跋涉，忍饥挨饿又缺水，让她的身体越发虚弱，此时正发着高烧。又行三日，秦北洋几乎没跟阿幽再说过一句话，始终照顾病中的卡佳。而他从未看到过驼队的尾巴，留在最后的刺客阿海与老爹。擎着毗沙门天王大旗的阿幽，奔上一座高大山丘。此山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。金灿灿的沙丘下竟有一眼泉水，如同新月弯弯，以敞开的月牙儿朝向山坡。秦北洋跳下汗血马，跟九色一同滚下山坡，整座山的沙粒发出轰鸣之声。“鸣沙山！”王家维教授毕竟识货，大伙儿都下了骆驼，狂奔着跑下沙丘。时值西历十二月，泉水结了一层薄薄的冰。斯文·赫定挥舞铁镐，砸开冰面，舀出冒着热气的泉水，众人一饮而尽，清澈甘甜。先是人，接着是马跟骆驼，畅快地在泉水边休整。鸣沙山，月牙泉，敦煌到了。