“大尊者！”守门人施密特低吼了一声，显然这次对话超出了他的预料。秦北洋诚惶诚恐地摇头：“我只是一介小小工匠，着实承受不起！请大尊者另请高明！”“我老了，四年前就患上了癌症，时日无多。”大尊者又开始咳嗽，生命正从他的眼里溜走，“外面三位大执事——美国人约翰逊、英国人谢林汉、法国人马克龙，只等着我立下遗嘱，从他们中挑选一人继承我的位置……不过，施密特，你说吧！”“这三个人都是野心家，各自在工匠联盟内部培植派息，背后也都有各自国家的势力。”施密特目光阴沉地回答，他明白密室之外的花岗岩客厅中，那三个人究竟是何等货色。“工匠联盟若是落到他们中的任何一人手中，都可能沦为某个大国的工具。六百多年前，第一代大尊者秦晋，因为身怀工匠绝技，又不想受到罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝、法兰西国王中的任何一个摆布，因而创立工匠联盟。”“大尊者，您的担忧，我懂了！工匠联盟属于全天下的工匠大师，而不属于任何一个国王或者总统。”“你是第一代大尊者秦晋的后代，中国最伟大的工匠家族的传人，只要能消灭刺客联盟，立下六百年来最伟大的功绩，自然有资格成为工匠联盟的第二十五代大尊者！”“您这是先让我交出上梁山的投名状，再把大当家的宝座让给我？”秦北洋说了句中国话，苦笑着再说德语，“大尊者，很抱歉，我无法完成这项任务！我对于您的宝座毫无欲望。而我成为阿萨辛的继承人，也是无心插柳柳成荫，并非自己本意。我只是个工匠的儿子，我宁愿一辈子做个工匠，顺便发明创造一些有意思的东西。”“你说的发明创造，是指在上海的镇墓兽飞行器工厂？”工匠联盟果然是有备而来，早已把秦北洋的底细都摸透了。“不错，这虽然违背了秦氏墓匠族的祖训，但我想这反而是第一代大尊者秦晋的心愿，让镇墓兽的技术发扬光大，不但为陵墓里的死人所用，还将服务于现在所有活着的人。”“秦，你应该知道，越庞大而复杂的工厂，越容易因为某个微不足道的细节毁于一旦！”“您是在威胁我？”秦北洋已听出了大尊者的恶意，只要派遣一两名技艺高超的工匠，就能毁灭他的墨者天工飞行器公司。“不要再纠缠了，我的时间不多了！在我病死以前，在我立下大尊者的遗嘱以前，请你给我一个回答。”“不。”“秦，你太让我失望了！在伟大的工匠联盟与阴暗的刺客联盟之间，你竟然选择了邪恶的那一边！选择了曾经杀害过你的养父母的刺客！你愿意做邪恶的代言人？玷污你那伟大的秦氏祖先的荣耀？”“大尊者，请您告诉我，在你们的口中——何为正义？何为邪恶？标准又是什么？”“我不想和你讨论这个话题。”看到大尊者的面色不太好，用手帕捂住嘴巴咳嗽，守门人施密特举起十字弓，顶在秦北洋的后心。上一回在京都，施密特用弹珠打中了秦北洋的额头，这一回却是足够穿心的钢箭。“要杀我？”施密特不言语，手上力道千钧，拽着秦北洋离开密室——另一道门可以出去，就不会被九色发现。“你无法囚禁我……因为这里的所有人都会死！”秦北洋吼了一嗓子，施密特停止脚步，大尊者回过头：“什么？”“你们没有发现异常吗？昨晚开始，乌鸦黑夜起飞，老鼠夺路而逃，井水往上翻涌……你们看，地下泛起一股奇怪的雾气，还有诡异的光亮，这就是地震预兆的地气与地光。”他说得没错，这股翻腾的地气，从地砖的缝隙间涌出，渐渐淹没了他们的脚踝。“嗯，我注意到了。”“日本列岛，处于欧亚板块与太平洋板块的结合部，地址结构极其不稳定，富士山就是一座休眠的火山，尤其是关东地带，发生大地震的概率很高。”施密特却以德国人特有的严谨态度反驳道：“地震预测是世界性的难题，任何科学家或仪器都无法准确预测地震。许多声称大地震即将来临的人，多数是算命的占星的，或自称拥有未卜先知能力的巫师。”“我不是巫师，但我相信镇墓兽的感知力。古墓连接着大地的脉动，尤其是同时拥有数尊镇墓兽灵石力量的九色。”秦北洋竭尽全力要说服施密特，“在大自然的灾难面前，任何强大的力量，上到皇帝老子，下到工匠联盟，根本微不足道，蚂蚁般渺小！”“你在说什么？我们都会在地震中死亡？”“是的，从今天凌晨开始，我来参加工匠联盟世界大会的目的，已经不是来商量什么要事了，既不是工匠联盟初阶会员，也不是刺客联盟的傀儡领袖，而是来警告你们，请尽快逃离这个地下！撤退到地面的开阔处，否则全都会被震死的！”沉默半晌的大尊者再度发声：“根据工匠联盟的惯例，一年一度的世界大会，将要在地下圣殿召开一个昼夜，盛会才刚刚开始。”“撤退！全部撤退！我才不管你们是什么人？工匠大师还是流浪汉或乞丐？我也不管什么刺客联盟与工匠联盟的六百年战争，全是毫无意义的小孩子吵架和流氓打群架！我只要你们赶快撤出地下！该死的！”秦北洋注视着密室墙上的挂钟，“现在是日本时间1923年9月1日上午11点50分，就在我们的头顶，东京的街头，日本桥上，人来人往，他们都将逃过一劫，而我们却要被送入地狱。”“你确定？”面对大尊者的犹疑，施密特对他耳语道：“别中了中国小子的阴谋诡计，他只是不想被我们关起来，突然编出一个可笑的理由……”话音未落，脚底板下传来微微的颤抖。大尊者脸上的老人斑在颤抖，桌上的水杯里荡漾起一圈圈涟漪，甚至有水底飞溅出来……“通知所有人——紧急撤退！”工匠联盟第二十四代大尊者用权杖敲打地面，这是今天他说的最有力的一句话。“大尊者！”“执行命令！施密特！”守门人施密特无法抗命，他打开密室大门，面对花岗岩客厅里的三大执事吼叫道：“大尊者有令，全体人员疏散，立刻撤退到地面！”三大执事面露不解之色，但他们也感受到了脚下的异动。“立刻撤退！”施密特换成英语和法语怒吼的同时，九色用嘴巴叼起唐刀，前腿挎住十字弓，飞也似的从守门人的裆下窜过去，正好奔入密室之中。大尊者按下一个机关，密室另一头的房门敞开了，他咳嗽着说：“秦，你快点走吧！从这条路出去会更快一点！”“大尊者，我保护你撤退！”“我是被人用担架抬进来的，你们要是再把我抬出去，恐怕要一起葬身在地下了！我的生命只剩下不到两个月，提早结束也是一种解脱，而你却是工匠联盟的希望，快点走！还有施密特，你要保护他出去！”大尊者始终坐在这张靠背椅上，刚才那番话已耗尽了他的体力，以至于接近昏厥了过去。施密特还想尝试把他背起来，但是大尊者的身高在两米以上，体重超过一百公斤，要想背着他快速出逃是不可能的事儿。九色将唐刀与十字弓还给主人，飞快地窜出了密室的另一道门。头顶的石条已纷纷坠落，眼看工匠联盟远东大圣殿就要塌了。秦北洋强行拽着施密特冲出密室，只留下靠背椅上的大尊者，平静地等待末日审判来临。这一刻，日本帝国大正十二年，公元1923年9月1日，中午11点58分。关东大地震爆发了。