“北洋，你的脖子后面有两块天生胎记，跟幼麒麟镇墓兽的鹿角形状很像，只是你这个火红，它那个雪白。”齐远山继续用毛巾给他擦头发，“你的身上，也许还藏着自己都不知道的秘密。前几天，我们两个去卡德路的澡堂子洗澡，你说感觉有人偷看你，我还开玩笑说是有男人喜欢上你了。现在想来，必是有人在偷看你后脖子的胎记。”秦北洋下意识地摸了摸后颈：“对，这就是为什么，今晚我坠入苏州河以后，还会有人用竹竿子来救我的原因，他们一直在盯着我。此时此刻，也许就在我们身后。”“别吓唬我！”齐远山警觉地回头看身后，竟然真的有个灰色人影，头戴礼帽，身着长衫，面孔隐藏在阴影中，如同屠杀了这栋房子里所有人的刺客。“什么人？”秦北洋暴喝一声，向那鬼魅般的人影扑去，对方轻巧躲开，四散蔓延开一阵杀气。齐远山从另一个方向发动攻击：“小心他有匕首！”空无一人的街头，路灯照出三个长长的人影……辗转腾挪，拳脚生风，犹如一部无声电影，全靠光影交错撑起画面。对方同样好身手，只是迟迟没有亮出凶器，用胳膊拆挡了几招，眼看双拳难敌四手，就要被秦北洋与齐远山逼入死角。突然，他的手中多了一把手枪，对准秦北洋的鼻子。枪声没响，秦北洋却放下拳头：“你不是刺客！因为你用枪，而刺客只用匕首。”“秦北洋，四个月不见，你又有长进了！”声音分外耳熟，来人在路灯下露出脸庞。三十出头的男人，拧着一对浓密的眉毛和小胡子，目光如同刀子，却让秦北洋喜不自禁——北京警察厅的探长叶克难。“叶探长！你怎么来上海了？”叶克难收起手枪，摘下礼帽，微笑道：“来看黄浦江的风景不行吗？”“请受秦北洋一拜！”“请受齐远山一拜！”两人要为四个月前，叶克难从张勋复辟的监狱中，将他们解救出来而谢恩。“举手之劳，何足道哉！”秦北洋抓着他的手说：“对啦，叶探长，你知道我爹在哪儿吗？”“放心吧，他的伤势已经痊愈，现在北洋政府的南苑兵工厂任首席机械师。”“我爹去兵工厂做机械师？”“我也好久没见过他了，据说在为北洋军研制一种秘密武器。”“秘密武器？”秦北洋回头看了齐远山一样，“莫非是镇墓兽？”“那可是军事机密，国务总理段祺瑞下令，陆军次长徐树铮亲自监督的。我一个刑侦查案的探长，哪能知道这些内幕。”“只要他没事就好！做了首席机械师，至少饷银不会少，再也不用饿肚子了。”“听说他们最近去挖墓了。”“挖墓？”叶克难回头看着虹口捕房，言归正传：“上海公共租界巡捕房的希尔顿警长，通过北洋政府内务部，邀请我来上海协助破案。内务总长担心这是政治案件，害怕引起英美列强干涉，吩咐我尽快破案。但我是北京警察厅的探长，只能给租界做顾问，无权参与抓人行动。”“1907年9月2日。”秦北洋也不客气了，指着被贴封条的凶案现场，“这扇大门后面，凶手用被害人的鲜血，写下整整十年前的日期，这才是巡捕房邀请你来协助的原因吧。那一年，从上海开往日本的轮船徐福丸失踪，船上的庚子赔款不翼而飞，一百万两白银的巨款，就是这桩大案吧？”“对不起，恕我不能详说。”叶克难盯着秦北洋的双眼，转移话题，“刚才我躲在暗处，偷听你俩的对话有一会儿了。你们分析得有道理。”齐远山忍不住问：“案情可有进展？”“尽管工部局董事会、各国驻沪总领事都限令尽快破案，但巡捕房依然束手无策。我向其陈述了八年前天津徳租界灭门案，还有今年北京监狱大屠杀的所有细节，甚至从档案柜里带来了当时的凶器——象牙柄嵌螺钿“彗星袭月”的匕首。”“就是这把匕首，杀死了我的……娘亲。”秦北洋没有说养母，还是说“娘亲”二字，可见当年凶案对这孩子伤害之深重。“嗯，这是刺客唯一留在现场的凶器，我想可能是打开谜底的钥匙。”“叶探长，那你今晚来到这里勘查现场，有什么特别发现吗？”“有！”叶克难沿着这条街往东走了几步，“从这里一直走下去，会是什么地方？”“黄浦江边的码头。”“当天凌晨屠杀劫狱之后，你说刺客们究竟往哪里跑了？那个叫小木的盗贼，现在被藏在什么地方？为何公共租界联合法租界与华界都查不到任何线索？据说巡捕房把苏州河以北的上万户人家都翻了个底朝天。”秦北洋被叶克难的提醒开了窍：“如果……他们当天凌晨就上船走了呢？”“也许还没走！”“对，他们既然还在监视我，就不会放过海上达摩山和小镇墓兽的。”齐远山又插了一嘴：“我猜，那些人还在上海，也许就在停泊码头的船上？每艘船都悬挂外国国旗，除非有直接证据，租界当局不能上船搜查，这就成了刺客们可以利用的缝隙。”“不错。”叶克难拍拍他的肩膀，“我觉得这案子，一时半会儿还破不了。”“既然是来协助破案的，你跟青帮老大欧阳先生谈过吗？”作为欧阳思聪的徒弟，齐远山更关心师父的心思。“今天刚聊过。他说起幼麒麟镇墓兽的来历，在汉口倒卖文物的军阀名字，我会通过内务部的关系去调查。欧阳先生还说——谁拥有了那只小镇墓兽，谁就会有无穷无尽的厄运。”秦北洋打了个寒战。凶案现场的街头扫过一阵阴风，枯黄的梧桐落叶诡异地旋转。突然，齐远山感觉有人在摸他的脚后跟：“不要留在这个鬼地方了，我感觉一群印度人的鬼魂飘过来了……”叶克难就此别过，最后警告一声：“办案经验告诉我，除非你是警察，否则不要轻易回到凶案现场，说不定你会和凶手狭路相逢。”“我还盼着这一天呢！”深秋里，秦北洋捏紧拳头，为了复仇，他就怕刺客们不再出山行动。