叶克难在小郡王的背上暗暗一笑，心想鹿钟麟还挺会心理战的。这伙人沿着故宫东路，一直出了故宫的东华门。许多太监宫女们已经往外逃命了，以为景山上架起了大炮，即将把紫禁城炸为火海。过了护城河，他们在南池子大街盘桓休息，只见数辆汽车也开出了东华门。透过汽车玻璃，秦北洋似乎看到了溥仪忧郁的面孔。从此以后，紫禁城里再也没有皇帝了。再见！皇帝！当晚，秦北洋出了北京城。他与名侦探叶克难相拥告别，想不到堂堂的叶探长，竟为他洒落眼泪。他是想起十五年前，自己亲手从天津德租界带出来的九岁男孩，历经九死一生，终成顶天立地的七尺男儿，满面须髯的爷们。“活下去……”这是叶克难在他耳边关照的最后三个字。秦北洋心中谨记。小郡王也跟他告别，时局多变，还是回上海的墨者天工工厂去吧。帖木儿没敢告诉秦北洋，上海工厂去年遭到袭击烧成废墟，如今只能从头再来。阿幽在北京城外的香山，租下一间农家小院，为秦北洋剪干净头发与胡子，亲自为他劈柴烧水，服侍他洗了把热水澡，冲去一年多来的层层污垢。秦北洋泡在一个大木桶里，氤氲的热气蒸腾，仿佛在白云深处的太白山。阿幽为他换了一桶水，忽然脱去身上衣衫，解开胸前的红肚兜，如同一条白花花的大鱼，钻入秦北洋所在的大木桶中。“哥哥，我想为你尽妻子的本分……”他俩分别了已近一年半，秦北洋乍有些不适应，耳根子竟然红了。阿幽无所顾忌，亲吻着他的脖子，一直到肌肉有些微缩的胸口，还有浸泡在热水中的每一寸肌肤。阿幽趴在他的胸口，用手指尖在他的肚子上画圈圈，低声说：“哥哥，你不在的日子里，不断传来工匠联盟与刺客联盟血战的消息。”“工匠联盟三个大执事，只是要树立一个外敌，便于他们攥取更大的权力。很不幸，他们挑选了我，因为我的身份最合适。”“我听说‘天使’迈克尔在纽约百老汇表演魔术时遭到袭击，重伤几乎身死，幸亏多名北美刺客相救，他才侥幸脱险。”“迈克尔？当初他冒死上山，为你平定叛乱，夺回太白山立下大功，我还时时惦念着他呢。”秦北洋捏起拳头，“我给他惹麻烦了，但愿他没事儿。”“哥哥，而你订立的刺客信条——‘流血五步，天下缟素’，已被翻译成英文、法文、德文、俄文、日文以及阿拉伯文，刺客联盟的兄弟们，全都引以为座右铭。大家都说你孤身闯入龙潭虎穴，在工匠联盟世界大会上刺杀大尊者的行为，堪比荆轲刺秦王图穷匕见，普林西普刺杀奥匈帝国皇储斐迪南大公的壮举。”“荆轲是英雄，普林西普却只是个冲动又怯懦的年轻人。”洗完澡，秦北洋变得清清爽爽，不再是个丐帮大叔，而是如假包换的二十四岁大小伙子。在京西一座古墓中度过一宿，秦北洋吃饱喝足，拼命呼吸古墓里的气息，这才渐渐恢复了体力。一个月后，他们沿着庚子年慈禧太后西行的路线，回到了陕西秦岭脚下。这回没有再去白鹿原，而是直接登上太白山。漫山遍野都是积雪，九色打着头阵，艰难地穿过最后一道峡谷，走过吊桥，回到冰雪世界的山巅。孟婆依然穿着左衽的太平天国服饰，黑布裹头，迎接秦北洋的归来。谢天谢地，阿幽下山寻夫的一年多来，太白山平安无事，工匠联盟暂时没有来找麻烦。回到秦始皇地宫的复制品中，秦北洋拜谒了唐朝小皇子，终南郡王李隆麒的棺椁。当他从黄肠题凑巨棺中出来，阿幽却板下面孔：“哥哥，是你违反了我们之间的约定，请你留在太白山上，这些日子里再也不要离开了。你若是肯听我的劝，没有执意溜下山的话，也不会造成如今的局面。”“阿幽，我对不起你，我答应你……”“有请哥哥在三年之内，不得离开太白山。”“三年？”“工匠联盟在全球范围内对你发出了必杀令，无论你躲到天涯海角，都会遭到恶人们的追杀，唯有藏身于此才是安全的。”阿幽抚摸着他的胸口，“哥哥，你先在太白山上陪伴我三年，好好过我们只羡鸳鸯不羡仙的小日子，等三年过去，或许工匠联盟内部又会有大变化。”“嗯……这倒不是没有可能，我看那三个大执事，各自心怀鬼胎，早晚都要内讧。”“哥哥，那你答应我了吗？三年！先守着我三年。”“三年以后呢？”“三年之后，若是外面风声不那么紧了，只要我同意，哥哥便能自由下山，但可不能长期滞留山下，贪恋外面的花花世界哦……”“三年后还要你同意？”秦北洋心中悲戚，自己名义上是太白山的主人，阿萨辛的继承人，刺客联盟的领袖，其实不过是阿幽这个小女子的囚徒。但他违背诺言在先，君子一言，驷马难追，又是阿幽把自己从紫禁城拯救出来，他必须答应呢。“阿幽妹妹，这是我欠你的孽缘……”“哥哥，咱俩谁也不欠谁的。”阿幽搂了搂九色的脑袋，“对了，我在广州见过安娜姐姐了。”“安娜……你没有对她……”秦北洋的心悬了起来，几乎就要给阿幽跪下。“放心！我怎么会害自己的姐姐？他和齐远山在广州过得很幸福，他们有个很漂亮的女儿——她也叫九色。”到这时，秦北洋不再说话，这是阿幽对他的威胁吗？他绝望地闭上眼睛，倒在秦始皇的地宫之中，唐朝小皇子的棺椁前。从朝鲜太白山上的古墓真品，回到中国太白山上的古墓赝品，从一座监狱到另一座监狱。若说有什么不同？唯有九色相伴。民国十三年，1924年12月。还有漫长的三年……