半个月后的夜里，姜娴才见到皇上。他没翻牌子，一个人走过夜幕低垂的后宫，驻足停在碧华宫门前，守夜的太监急忙进去通传：「如果淑妃已经睡下，就不必叫醒她了，回朕一声便是。」姜娴当然没睡。白天先生给昭儿布置下的功课，在昭儿写好后，她会过目一遍，拿来纸张，在旁边先点评一番，给予修改意见。而昭儿早上醒来后，也会将之复核一遍，认为可以取用的部份，便自行修改。二人既是母子，也像师生。姜娴听了太监的通传，不由意外。「不能让皇上久等，我这就出去。」她起身，由宫女为她披了件狐毛大氅便往外走。姜娴会感到意外，是因为皇帝向来将碧华宫视作自己家里。人来了直接走进来便是，每一处他都熟悉，没有需要避讳小心的地方，他喝惯了茶坐熟了的椅子碧华宫的大宫女都晓得，如果她难得起早早就寝，他会直接钻进被窝来，和她一起睡。这是两个人的默契，从未更改。皇帝出行，负责掌灯的太监在前面挑着灯笼，天上的雪寂静地落下来，烛光晕染开雪花的毛边，姜娴的视线穿过纷飞的雪，终于见到那抹明黄的身影。天子何等尊贵，谁敢叫他在门外等？姜娴没懂他在门外等候的情怀，只见他闻声望过来，英俊的面目被夜色氤氲得恍然，唇畔带点笑，眉眼间的底底却是悲怆的。「外面的天冷，你派人来跟朕说一声便是，怎么自个走出来了。」他一开口，那股熟悉劲儿才涌回来。只有两个人的时候，他不是皇帝，只是谢彻。「圣驾已至，我却在榻上躺着，传出去第二天我要被骂死了。」「后宫无人骂你，前朝没人有空顾得上后宫的小事。」谢彻牵起她的手，将自己的手炉塞到她的手心。其实姜娴从温暖的屋子里出来，身上又披了大氅，根本不觉得冷。倒是谢彻从乾坤宫走过来，纤瘦的手略略泛出青白：「皇上自个的手都冰冰凉凉的，还说我呢。」「朕不要紧的。」「龙体贵重，何来不要紧一说？」谢彻低下头看她。女人在男人心中能留下的往往是一段诗化记忆，烛光的金色映着她的脸，清艳的眉眼在暮色下沉淀得非常温柔，当被她温暖的手握紧，他才后知后觉地反应过来，外面的确很冷，冷得他贪恋她这份暖意。淑妃待他的温柔体贴，在后宫里头是掐尖的独一份，做得太好了，从前他以为是爱使然，后来渐渐明白，这是她在尽做妃嫔的责任，和前朝的官员每日敬业效忠没有分别。哪怕连孕两儿，这点也未改半分。「皇上为事情烦心的时候，往往听不进太监的话，仿佛不知冷热一样，快随我进去喝杯热水暖暖身子……茶就不必了，我怕喝了茶，皇上等会儿要睡不着。」谢彻被她带着进去。屋里烤着银丝炭，暖融融的，教人心绪一下子放松下来。谢彻勾住她的手，问她：「你能收留朕一个晚上么？」他的声音有点闷，活像是一只受了委屈的流浪猫。这说的什么胡话！普天之大莫非王土，即使皇上把她从碧华宫里赶出来，自己走进去睡她的床，也是合理合法合规的，只有她第二天会成为全后宫的笑柄，没人会说皇上一句不是。那么皇上这么问，是何用意？姜娴只用了两秒得出结论——皇上他半夜e了，矫情病发作，来找她寻安慰。「皇上就别走了，我收留你一辈子。」姜娴拉着他的手轻轻晃动，另一只手抱住他的颈，引领他低下头来，把脸埋在自己的颈窝。谢彻闻着她身上淡淡的香气，听见如此塑料的情话，不禁怒从心中起，恶向胆边生，咬了咬她细白的颈项。「皇上怎么还咬人呐？」谢彻没舍得用力，咬得很轻，她只觉得痒。他们什么都做过了，也把终生托付给他，可他依然能感觉到，自己没有完全地拥有她。谢彻将自己的不满在她耳畔道出。姜娴匪夷所思：「皇上，没有一个人能完全拥有另一个人。」「可我觉得你待朕，跟大臣待朕没分别。」「皇上为何轻视君臣之情？古今历来为人臣有鞠躬尽瘁，死而后已，也有为皇上肝脑涂地在所不惜的，这份忠心难道不比情爱来得价值千金？我待皇上如何，难道皇上看不见吗？」鞠躬尽力，死而后已，是诸葛亮在《后出师表》里说的。简直是打工人回报知遇之恩的极致。「再问下去，竟显得像朕才是没良心的那个了。」「怎么会，皇上宽仁，待我是没话说。」姜娴说得衷心，皇上待她，的确是极好的，从没亏待过她，不教她难受。谢彻把下巴搁在她的肩膀上，眼眸沉沉地望向渺茫的天际，淡淡说：「你很知足，有人却不是，」这番话中有话，不等姜娴深想，他便笑问：「你向来对朝堂上的事儿感兴趣，也积极帮朕分忧，近来却没问过一句。」姜娴说：「避嫌。」谢彻怔了怔，她什么都知道，只是不说，不愿他为难。屋里只剩下二人，他下了命令，只留梁遇寅守夜。「你想知道什么，便来问朕，朕不瞒着你。」多大的信任啊！姜娴却不吃这套：「知道得太多，对我没有好处，平添危险，不过皇上想和我倾诉，那便说吧。」她抚摸他的脊梁。他有宽大的骨架，撑得起龙袍，也镇得住朝堂，可人不是神，终究有脆弱的时候，而在这个迷茫的夜里，他不知不觉地走到了她的碧华宫里……谢彻觉得这是爱，他被坏女人拿捏了。姜娴则认为，因为她没有家世后台可言，帝王能对她全然放心，她是「自己人」。系统：【宿主，你对浪漫过敏吗？】姜娴：【这是合理的推测。】后背被抚摸得很舒服，大猫皇帝把头埋得更深。「朕想和你倾诉。」「皇上请说。」当撇开风月谈情的调调，她是个多么不解风情的女人啊！谢彻有点气恼，将她带到榻上去，把她牢牢地圈在怀里，不露一丝缝隙，才算安心点儿：「一时半会想不到该从何说起，不如你想知道什么，来问朕吧。朕最近说了太多虚情假意的话，今晚想说点真话。」这仿佛是场试探，又像是撒娇。姜娴想了想，的确有个压在心底的疑问：「参容家的那些折子里，说的都是真的吗？」皇帝要处置谁，罪名都是现拟的。甚至不用他自己费心去想，自有会观颜察色的臣子揣摩圣意。「十有七八宗是真的，但功绩也是真的。」谢彻毫不意外她会问这个问题，他坐直身，观察她的神情，想以她良善的性子，见不得冤枉好人的事儿，怕是连那一二宗的假闻也接受不得。谁料姜娴神色平静：「既然皇上决心处置容家，想必是功过已不能相抵，我相信皇上的决定。」「你竟不怀疑朕？」「在清流斋时，皇上议政未曾避着我，容将军在朝堂上的威风，我也略知一二。」谢彻松了口气，这才有心情笑说：「得你一言，朕心头的大石被移开了。」皇帝未必想要了他的命，只是盛极必衰的道理无人不知，容将军权倾朝野，除非这权臣一直当下去，否则难得善终，结了那么多仇家，失势就他代表活到头了。何况，姜娴知他不是心胸狭窄的人，要真多疑到对清廉功臣开刀，他也不会因为欣赏谢王爷的才干，而费尽心思一再给他保障，请他出山。对错与否，谢彻其实不在意。容家卖官鬻爵，结党营私的事，很早便有，只是那时候燕赤能带兵打将的都是他那一派，先帝留下来的顾命大臣和各种势力也处处掣肘着他，他才暂且忍着，直至将权力全部收拢回掌中，才开始处理这头养得心大的猛虎。事儿办起来没这么简单，都说君要臣死，臣不得不死，先不说谢彻没打算要他的命，光是要削他的权，将他干过的事清算……当中要小心处理的细节太多，于公如此，于私，他更是没法面对容贵妃。唯独到了碧华宫，他能喘一口气，说说自己的难处。「别人朕都不管，朕只要你和朕一条心。」姜娴摸着他肩膀和后颈，他比之前瘦了许多，伶仃的蝴蝶骨硌过掌心，令她想起孤家寡人四个字：「我当然是站在皇上这边的，只是又怎能不管旁人呢？」谢彻被说得一噎，控诉道：「宠妃该在这时说，不听朕话的全杀了便是。」姜娴反问他：「那皇上能把人全杀了吗？」「……不能，能也不想杀。」谢彻比先帝更不喜欢杀臣子，先帝在晚年权欲熏心，许多没来得及告老辞官的大臣遭了毒手，他兴许不算心肠软，却还算厚道，总想给为自己办过事的人一个善终。「皇上这番话，我听了只有一个感受。」「什么感受？」「只怕皇上听了会恼。」「朕恕你无罪。」谢彻心想，她既大逆不道又没规矩的话，早不止这回。姜娴发现，当皇帝温驯地依偎在她怀里，像只孤独的猫，被她抚慰单薄的脊背时，她觉得这他比威风八面时的模样讨她喜欢多了：「皇上有许多不能做的事，如今跟我逐一说来，倒更像是在撒娇。」「你嘲笑朕？」谢彻不生气，只是有些懊恼，好像向人翻开肚皮卖萌的猫咪，结果被评价为好像长了毛的剥壳鸡蛋，有点后知后觉的羞恼。「怎么会是嘲笑呢？」「历来只有女人向男人撒娇卖痴，反过来还得了。」「皇上不说出去，谁知道？向女人撒娇不舒服么？」姜娴的力气很足，谢彻原本怕压着她，后来发现她几乎能将他托起来，他便索性没骨头似的窝她怀里。白日里他的肩膀撑起了天下，入夜后漫步皇宫，竟无一处想去。如今静静地被她拥在怀里，像男人宠女人一样，别有一番温存的滋味。「……舒服。」「既然舒服，皇上就多向我撒娇。」她自觉不是能当皇帝或者当老板的人中龙凤，可她要是还在男女平等的现代社会，撑起一个小家还是没问题的。谢彻在她怀里很是受用，渴求的不过是最寻常的温暖，却也只有她能给他：「不会总是如此的，今日是个意外。」「这样的意外多来些也不妨。」品出了她话里暗藏的愉悦，谢彻吃惊：「朕本以为你不好男色，原来你竟喜欢这一款的？竟然喜欢男子对你示弱卖乖，要讨你的安慰？」「……」姜娴装没听到。谢彻很懂能屈能伸的道理，在自己的女人面前一昧装威风做什么？想当英雄，在上早朝时当得够够的了，执着于要妇人向自己低头的男人，往往是因为在别处头都抬不起来，才要在妻小面前找补，谢彻他没这需求。在看明白了娴儿的喜好后，他说话都带了点闷闷的鼻音，蹭她的颈窝：「你不知道这半个月来朕忙得有多焦头烂额，娴儿你就疼疼朕吧。」「旁人都可以不懂朕，朕只要你怜惜。」「娴儿，看看朕。」绿茶皇帝干起祸水的勾当来，居然十分熟练。姜娴也是人，并非没有七情六欲，被他一番撩拨之下，也略有意动。只是箭在弦上，谢彻却按着她的肩，向她义正言辞地道：「你身怀六甲，朕再想要也不能行这勾当，还是早些安歇吧。」「……那皇上方才在做什么？」「朕在撒娇啊。」狗皇帝十分无辜地望过来。甭管如何，这夜谢彻在碧华宫，也得到了温情脉脉的一夜好觉，翌日当他走出碧华宫时，又重生拥有了面对难题的勇气。而到本月下旬，在北川的姜一传回密报，里面揭发出的秘密，令皇上观后震怒。