张府范围极大，东苑占地四亩，标志性建筑，乃是一栋清净典雅的高耸阁楼。西苑则更大，占地二十亩，房屋连绵一片，庭院错落有致。华县大大小小的官员，张家的门生故吏都住在西苑。因为衙门太小，以至于他们直接在家里办公。“季诚，我们的兵力已达极限，再招人，小小的华县可养不起了。”张府西苑之中，一群人正在处理政务。他们身前摆放着美酒佳肴，一边听着歌姬奏乐，一边端详着各地呈上来的简报。而在正位上，倚坐着一名美丽的青年，生得纤巧消细，面凝鹅脂，穿着一身淡黄色的蜀锦华服。他手持一把寸长的小刃，正在对镜微微修剪自己的眉毛。下坐的诸多士人，对他的服妖行为，早已习惯，只能默默等待他修完。此人姓张名信，字季诚，虽然排行老四，但是家主一母同胞的弟弟，为嫡系宗家子，是以地位截然不同。因眉如墨画，号‘画眉公子’，谁也不能在他修眉毛时打搅。家主如今不在，整个华县，兵事由张奉说了算，政务则由画眉公子一手把控。好半晌，画眉公子才放下小刀。下方士人再度拱手，汇报政务。画眉公子还在对镜顾姿：“吾于河东卫阶孰美？”“……”士人愣了愣，心中腹诽：卫阶可是天下第一美人，仙人都痴爱他，你怎么好意思和他比？但他嘴上还是笑道：“公子美仪容，卫阶不能比也。”画眉公子嘴角微翘，唤婢女端水上前，仔细的清洗双手，又用绢帛擦拭。这才回答：“征兵之事，自有二叔打理，何必问我？”士人说道：“城内又汇聚了不少武者，张奉将军突发奇想，还要再练一千精兵，实在是万万不可啊。”“城中已养了两千部曲，每日人吃马嚼，负担不小，而我等困于一隅之地，长久以往下去，我张家恐入不敷出。”青州刺史苟稀大败后，已经彻底失去了对于青州各郡的控制。各郡县的豪族，借助在当地的影响力，可以自行招募军队，任命官员。张家在华县就是说一不二的存在，县令、都尉、书吏全都是张家的人。所有官吏，不是张家的族人，就是张家的门生。这些年来，他们花重金，打造了一支两千人的脱产精兵，分为两部，每部有一千人马，又分五曲，每曲两百人，这既是‘部曲’。都是由武者构成，多为三流，二流可为军官、军侯。部曲之下，还有屯兵，百人为一屯，都是些乡勇青壮构成，传授了些简单的武功，统统不入流。每年有一半的时间在务农屯田，一半的时间操练，多分布在乡下的坞堡，可自给自足。这部分不脱产的屯兵，整个华县各个地区合起来，大约有五千。但随着张家对于北方秃发氏的恐惧，其数量还在与日俱增。如此，张家至少就有七千军队，而若是战时，把麾下奴仆杂役也都武装起来，兵力就无法计算了。华县八乡人口不到七万，且多为老弱，税赋极重，可谓民力竭尽。当然，张家名下奴籍佃农人口还有两万多，他们其实承担了主要的生产。但一个人口不到十万的华县，养两千脱产武士已经是极限，想养三千几乎不可能。除非，近百名张家族人，都愿意降低生活标准。不过这事，大家提都不提。画眉公子平静道：“如今时局紧张，秃发氏随时南下，二叔想要再练一部人马，也是为国守土。”“天下兴亡尽在我等，诸位，国事为重。”那名士人听完，有些无语，国事为重，那到说个办法啊。他看着手中的财物支出简报，头疼不已。其实已经入不敷出了，只不过张家底子厚而已。随即又谏言道：“既如此，不如夺了费城。”张家疯狂爆兵，自然是想成就一番事业，若是能不断扩张，兵力当然可以不断增加。但周围的豪族也是这么干的，再加上大家死要面子，以至于各地豪族都在募兵屯粮，坐吃山空，谁也没敢动谁，却又相互警惕。画眉公子问道：“费县豪族与我张家世交，有何理由夺之？”那名士人狠厉道：“等夺下费城，自有理由。”这意思是想夺了再说，理由不好找吗？“呃……”画眉公子想了想：“不妥，等大哥回来，再议吧。”那名士人叹息一声，又道：“那请开宗族府库，将家主囤积的粮草财物取用。”“岂可！府库囤积三年所需，是大哥下的死命令。”画眉公子果断拒绝。下方的士人们面面相觑，看来成就一番大事业只是理想，死守城池坐观时局变化，才是现实。不管养多少兵，等敌人打来时都不会出城一步的。这时一名老者谏言：“季诚，可再提升一次药物价格，城中汇聚了许多游侠，也染上疫病，又颇有钱财，可从……”“行，那就再提价一次。”画眉公子不用他说完就果断同意。“不可！”那名士人连忙站起来：“此计可一不可再，城中百姓已经买不起药了，借此牟利，饮鸩止渴也！”“周世！退下。”画眉公子直呼其名。周世极为无奈道：“主上若图大事，当起兵伐胡，夺郡县举大义，建立基业。”“若图自守，当经营百姓，开府库聚民心，守住家业。”“二者皆不为，可谓上则无义，下则不仁，大祸近矣。”画眉公子有些不满，刚要发怒，但看到镜中美丽的自己，想到生气会长皱纹，便又云淡风轻起来。他温声道：“你说的事等大哥回来再议吧，可还有其他良策。”“……”周世长叹一声，拂袖而去。见他走了，大家继续探讨，药铺提价多少合适。整个华县所有的药物，都垄断在张家手中。所以只要城中疫病横行，不管是军队还是商贾，亦或者百姓、游侠，都得从他们手中买药。张家养了那么多部曲，因为是武者，所以不是光喂饱饭就行了，还有饷银，乃至赏赐。那些武士染了病，又有钱，肯定买药。张家借机一涨价，就等于把赏赐的钱又回流了。疫病是天灾，大家不会想把钱花哪了，只会觉得身为张家部曲，待遇有多好。如此，既收买了军心，又赚了钱。武者本就身强体壮，再加上有药，根本不会有事，所以连战斗力也不会损失，可谓一举三得。纵然疫病传染的快，会弄得人心惶惶，不少百姓因此破家治病。可只要军队稳定，便掀不起风浪。此事张家干了不止一次，那是屡试不爽。“就这么办了。”商讨完后，画眉公子站起身来，整理衣冠：“可还有政务处理？”众人寻思：你人都站起来了，那就没有了呗。就在要散场之际，忽然外面有人传来消息。“不好！城中有反贼聚众祸乱，有千人之众，已经杀向了东市！”“什么！”诸多士人哗然。他们刚才还在说，造反掀不起风浪，结果真就有人造反啊。画眉公子非常淡定，看着报信者问道：“我二叔何在？”“老夫在此！”沈乐陵手扶着剑，大摇大摆地走了进来。众人连忙行礼，看她浑身是血，又吓了一跳。画眉公子连忙迎上去：“二叔，这是何人所伤！”与此同时，堂上一枚高悬的白玉符箓，发出金石之声。众人一惊：“有妖气！”沈乐陵也心里一慌，果然不能小觑张家，他们还有一件法器！这玉箓，比铜契铁券，都要精良，应该就是张家最重要的镇宅之宝了。不过沈乐陵面色不变，恨声道：“没错！我正是被妖孽所伤，反贼为首的家伙，状若贱民，但绝非凡人！”“那妖孽十分厉害，又蛊惑了一群反贼，已经占据了城东校场。”“若非将士用命，我险些死于妖孽之手。”众人一愣：“妖孽？”他们暂时没有怀疑，毕竟人被妖怪所伤，也会沾染妖气，不过很快就会散尽。于是沈乐陵急切道：“是！立即派出府内部曲，先行阻挡，多备降妖手段！”画眉公子连忙让人去取府内符纸、符箭，又让人多备朱砂等辟邪之物。世家豪族不是什么妖怪都能侵入的，张家除了有三大法器，还有各种符纸。测妖气的只是其中之一，还有各种抵抗法术加害，降妖镇鬼的符。那些符纸虽然不能直接激发出攻击性法术来，但妖怪若挨着了符纸，也是够吃一壶的。吩咐下去后，画眉公子狐疑道：“妖孽为何相助反贼？这妖孽又是从何而来，到底怎么回事？”沈乐陵说道：“我率领五百精兵想要消灭反贼，发现对方有老祖传下的铜契，应该是张全事败了，牢山水女回来复仇。”画眉公子听了，想要皱一皱眉头，但连忙止住，表情依旧端着，眉毛舒展，不温不火。不过语气却相当急切：“张全竟然遗落了传家宝真是该死，还好这水妖不知死活，敢入城造乱，一定要夺回传家宝。”沈乐陵又说道：“我没有见到牢山水女，所以也可能是其他妖怪。”“唔，还是要小心，说不定妖怪有两个，一个正面厮杀，一个是水女，变化为人，想混入军中。”“我等先约定一个暗号！”画眉公子点头道：“二叔所言甚是，暗号便取‘眉如墨画’吧。”沈乐陵眼皮微微一抽，这是什么梗。她看着对方，的确眉如墨画，心说：这是时时刻刻提醒别人，你美眉很好看？无所谓了，都行。她瞥见士人们取来了符纸，又忌惮堂上悬挂的玉箓，暗道此地不宜久留。于是沈乐陵拿出军令大喝道：“我现在就去城西调兵！”“你立即召集各坞堡的族人，带兵回援！我等定要夺回老祖遗物！”画眉公子面对兵家大事，丝毫不慌，反问道：“不必如此大动干戈吧？城中可是有两千精兵。”沈乐陵大声道：“城东的五百精兵，全军覆没！城墙上的卫队也被歼灭，我们实际上已经失去了东部城墙。”“什么！”全场哗然，总共就两千名部曲，这就折了四分之一？画眉公子也没想到是这样的惨败，不过是一些贼子，竟有这么厉害？他的表情依旧平静，只是急匆匆地提笔写下文书，立即让人送往各个坞堡。然后唤来婢女端水净手，淡淡道：“我去请父亲出山，二叔你速去调兵。”他扫视那些士子门生：“尔等先行一步，伏妖克贼，若能夺回铜契，记大功一件！皆赏十金，田千亩。”“切记，若不敌，府库也不容有失，当死守以待二叔救援。”众人连忙应喏，诸多士人带着各种符纸、符箭，率领府内数百名部曲、家兵，立即出发。反贼从城东杀来，先要破东市，然后才能攻到府库。最后才能到张府的豪苑，而且会先到张素问所在的东苑。想到这，画眉公子不仅不慌，甚至有点兴奋：“竟然有贼子造反，还从东边杀来，太好了。”他面露仰慕的神情：“终于又能见到父亲出手了，区区小贼，翻手可破之，那场面一定很美。”……