天边泛起道鱼肚白。仙林坳，离山门不远的一座庄园，沐浴在晨光之中，缓缓醒来。早起的下人们聚集在庄园内一条清澈小溪边，汲水的，浆洗衣物的，洗漱清洁的，牵马饮水的，三三两两，不时低声说笑。人人衣着体面，脸色开朗，嘴角微带笑意，忙碌之中，还会互相泼水嬉闹，从侧面显示着这处庄园的富足和无忧。一辆马车，货板上装着满满的水桶，缓缓离开小溪，行到庄园正中一间巍峨广厦门前。大门左右各一只石制仙鹤，雕琢得栩栩如生，抬头的匾额上，两个大大的‘虞府’二字高悬。车夫上前抬起门环，轻叩三声，不多时，就有门子来应，却不开中门，指引着兜兜转转，来到院后一处小角门，放了进去。门子一边引路，一边不悦地责怪道：“老王怎没来？你也忒不懂规矩，送水的车子，哪有开大门的道理！”车夫是一个二十来岁的青年小伙，牵着马车，在门子后面跟着，迭声道歉。“昨日舍妹出嫁，阿爹吃多了酒，还在歇息着，小的来替一班，不懂规矩，下次一定不敢了。您老大人大量，饶了小的这一遭吧。”“嗯。”这车夫识做，门子听得受用，满意地住了嘴，将马车引入后院伙房，又帮他抬下水桶，一桶一桶的倒入角落里巨大的水缸之中。伙房内宽敞明亮，约莫有四五个厨子，还有七八个切菜烧火的帮厨，各司其职低头忙活，人来了连眼皮都不曾抬一下。“好家伙，这厨房比我家都不知大多少倍，我要过上这种日子……”车夫小伙看得眼热，赞叹一声，门子讥笑道：“别发那春梦了，那要等你家祖坟上冒青烟，盘弄出一个仙师大人，才好有这般光景。”两人说话间，一位十四五岁的绝美少女，俏生生出现在伙房外，似乎嫌邋遢，皱着眉立在门口，并不进来，冲里面泼辣地高声嚷道：“热水烧好了没？磨磨蹭蹭地，老爷今个儿心情不好，要是本姑娘吃了挂落，仔细我回管事去，扒了你们的皮！”“好了，好了！”伙房内一个厨头模样的男人连忙答应，垂着头上前，双手接过少女手中的精美玉盆，在几案上垫块干净毛巾，才将玉盆轻轻放置于上，麻利得舀入冷热水兑好，然后小心地捧着，呈在少女面前。少女伸出水葱般的小手，试了试水温，终于满意地点点头，并不接回去，转身袅袅婷婷地走了。那厨头便低头弓腰，捧着跟在后头，捯起小碎步，一道往前院行去。车夫看得直咂嘴，小声说道：“这家小姐好大的脾气。”这次伙房里众人都笑了，门子往他头上钉一个板栗，笑骂道：“她是哪门子小姐，夫人身边的丫鬟罢咧！你家老子也不多教你些规矩，好没眼色！”穿了两进院门，少女才将玉盆接过，将厨头打发走，往正房行去。刚走到院门前，便看见一老一小两名男子正跪趴在正门外廊前，两人都穿着锦衣，老的那个更是峨冠博带，做士族打扮，身上俱都被过夜的露水打湿，看上去竟然跪了一夜，却大气也不敢喘一声，只咬着牙坚持着。少女垂下头，从二人身前走过，进了正房，又穿过珠帘，有意无意，将腰肢扭的幅度增大些，待看到一袭赤袍下摆，连忙跪下，双手将玉盆高高举起，直到再听不到洗手洁面的声音，才起身，缓缓倒着退了出来，从头至尾，不曾敢抬头看过一眼。赤袍男子洁了面，接过身边一位雍容少妇递来的手巾，粗略的擦了擦，将手巾丢还，隐含怒气地说道：“你家这亲戚，忒不像话，那些话是他们能说的！？”少妇眼泡肿肿，犹有泪痕，争辩道：“不过是黄口小儿，不懂事的话罢了，你发那么大火作甚？如今他们在外面跪了一夜，白家族长好歹和你白师姐是血亲，年纪也大了，这万一要是跪坏了事，不看僧面看佛面，就先让他们起来罢！？”赤袍男子啐了一口，骂道：“什么如今掌门凶多吉少，以后楚秦就是他白家天下，这种话是他一个黄口小儿能知道的？能懂的？还不是听了大人们说话，出来学舌！一家子背后还不知道怎么打算的呢！”少妇撅起嘴，也来了火气，不觉提高了些音量：“你怎这般死脑子，我们白家上有筑基仙师，下有未来掌门，还有个天赋绝佳的小展仇，多么粗的大腿，你如今不依不饶，要是掌门仙师真有三长两短，日后在门中……”话未说完，‘啪’的一声，脸上已着了一巴掌，现出五道鲜红的指印，不敢置信地呆望着身前男人，泪水像开了闸的洪水般，涌了出来。“掌门师兄鸿福齐天！多少事都能逢凶化吉，遇难成祥！你这恶毒妇人，感情真打算把他咒死，以后凭着娘家享福！？告诉你，惹火了我，先把你休了！”赤袍男子也气得不轻，喝骂之后，又将屋里桌椅家具踢了一通泄愤，然后一甩门帘子，快步走了出去，到得院中，看也不看跪在地上的两人一眼，祭出灵舟，冲天而起，往仙林坳山门飞去。眼看山门在望，天边又出现一道遁光，东倒西歪地飞着，等到近了些，看清灵舟之上的人，赤袍男子跟对面笑道：“这大早上的，你便喝得烂醉，又是从哪家回来？”对面灵舟之上，一名同样身着赤色道袍的中年男子醉醺醺地摆摆手，笑着回道：“北边的穆家，你道我是好那一口黄汤？穆家那个小矮子，德性你也是见过的，喝起来拉住人就不撒手，我这还算好了，余老头当时就挺尸了，如今还在他家睡呢！哎！同人不同命，你虞景大名，如今在整个仙林，谁人不知，谁人不晓，各家家族都得听你的，四处受人朝拜，好不威风。我沈昌呢？天天到处去各家送礼、道贺、吊丧，修为哪个都比不过，只有伏低做小赔小心，妈的一堆破事，烦都烦死。”虞景苦笑道：“你道我想跟一帮子庸俗凡夫打搅，有苦自己知罢咧，要不咱俩换换，我倒想过过你那四处吃酒，逍遥自在的日子。”“嘿嘿。”沈昌咧嘴想了想，还是摇摇头，“算了算了，还是不换了，光四个秦家，我就觉得头大，听说左山秦和右山秦又闹起来了？”“一帮精力过剩的小杆子，为争个舞狮赛的彩头，不是什么大事。”两人进了山门，虞景不想多谈这个，便止住了话头。刚一落地，一个十岁左右的少年便兴冲冲地快步迎了上来，扯着还带些稚气的嗓子，远远朝两人喊道：“骆都见过两位师兄，两位师兄快去大殿，掌门师兄回来了！”“噢！”虞景，沈昌对视一眼，都是大喜，挽着手，连忙往大殿疾奔，待进了门，才放慢些脚步，看清主位上坐着人的面容，一同上前拜倒，口中齐声恭祝：“恭迎掌门师兄回山。”“呵呵，起来罢，你们也快四十的人了，不用行这种礼。”齐休将两人扶起，笑着说道，不过声音有些蔫蔫的，提不起劲。“可是出了什么事？”沈昌心思玲珑些，体会到一丝不寻常，对坐在下首的白慕菡递过一个探询的眼神。“呵呵，没什么事，掌门师兄这小气的老毛病，你们还不知道么？”白慕菡眨眨眼，笑着转头对齐休继续劝道：“那许多【冰盏花】，好几年了都卖不干净，舍了也就舍了，就当五十枚三阶灵石买条命，您难道还不值这个钱？门中因此紧张些，也不是不能过，说话再等两年，下一茬又有了，您看您这幅样子，不知道的还以为出了什么大事。”“嘿嘿！白山深处的那些角色，都是些拿了钱还要命的，照我说啊，你这是遇上大好人了，烧高香还来不及，愁个屁！”白晓生坐在齐休身侧，一边搂着已五岁多的小展仇逗弄，一边口没遮拦开着齐休的玩笑。齐休被白家父女说得哭笑不得，环顾大殿之中，敏娘、玥儿、张世石、沈昌、虞景，还有已长大成人的赵瑶、李探等人，规规矩矩坐在下首的楚无影、秦思赵等众小，济济一堂。仿佛多年的旅人归家，看到亲人们安在，心头暖暖的。终于把这次出门，赔了夫人又折兵的沮丧丢开，主动换个话题，和众人说了些远行的见闻和趣事。聊了小半个时辰，便推说有些累了，遣开众人，对敏娘打个眼色，步入后面自家草堂之中。阚芹早等在那里，多日不见夫君，眼睛红红地，上前尽心服侍更衣，不多时，敏娘就跟了进来，刚才人前不好亲热，现在如鸟投林般投入齐休的怀中，两人诉了一番别情，才相拥坐下，说私房话。阚芹知机，无声地退出门去，将空间留给夫妻二人。“我听你刚才的话不尽不实，这次回来，又一直愁眉不展的，看在眼中，为你心疼。其实，你不用把事情都藏在心里，一个人扛得那么辛苦，也让为妻帮你分担一二吧。”敏娘熟透的娇躯懒懒靠在齐休怀中，睁着水汪汪的凤目，看着爱人，柔声关心。“哎！不是我不对你们说实话，而是不能说，没法说，你也不要问了。这次鬼门关前再走一遭，不但筑基机缘未遇，多年积蓄也成了空，门中也因我大失血，我只是因此有些沮丧，你也不用太过担心。这些年风霜雨雪，我都过来了，给我点时间，过些日子就好了。”齐休看着怀中又贤又美的妻子，心中感动欲哭，捧着俏脸，亲了一口，思绪慢转，怪手便往她怀中那对大白兔探去。“讨厌……”敏娘口不对心，双手搂紧自家男人，主动索起吻来。