河堤上，哭爹喊娘的嘈杂很快平静。八叔来到朱棣身边，瞥了眼没了气息的刘老大，神色如常。蓝玉跃马欺负他们夫妻，他装傻充愣。惯着家中婆娘，任由虎娘们儿，天天虎了吧唧，喋喋不休抱怨。并非没有男人血性。他就是厌恶了过去的打打杀杀，想过点平凡日子。但并不代表，他会因死个把人，而感到不安惶恐。八叔收回视线，笑着说道：“抓了五十多个青皮，其他都抱头鼠窜不知藏到哪里了。”“天太黑，我就没让大家去追。”朱棣笑着点头，这个决定很正确。天太黑，大家散出去抓青皮，很容易出现意外。“有五十個青皮足够向官府证明，是他们先偷袭咱们，咱们所做的一切，都是正当反击。”“八叔，找几个抓蛇经验比较丰富的乡亲，把棚子里的毒蛇清理一下。”“同时，这些毒蛇，也是物证。”说着，朱棣看了眼远处，敬畏观望的各村乡民，“八叔带咱们村儿的年纪较大的长辈，去各村棚子，和各村乡亲们坐一坐。”“谈谈事情的经过。”“让乡亲们晓得，咱们土桥村人，不是那种蛮横不讲理的人。”打掉、打垮河堤上的青皮混子团伙，徭役期间，再也无人敢惹土桥村了。大胜之下，一定要乘机扩大战果。村里八叔这样年长的乡亲，认识很多别村年长者。借着彼此相熟的关系，趁热打铁，去别村棚子里坐坐，向所有人阐明事情经过，诉述土桥村行为的正义性，十分有必要。“四郎，为啥这样做？”八叔很不解，皱眉询问：“难道，你还担心，有人打咱们主意?”朱棣笑着摇头：“当然不是，今夜之后，再无人敢打咱们主意。”“可八叔，如果你是其他村的乡亲，你全程目睹今夜，土桥村的壮举，你会有啥感受？”八叔皱眉思索片刻，顿时豪气笑道：“厉害！今夜之后，所有人都会觉得咱们土桥村惹不得！”“是啊！”朱棣瞧着八叔满脸笑容，哭笑不得道：“八叔，这可不是什么好事。”“我们不能让乡亲们，只感受到咱们土桥村厉害，惹不起。”“被人敬畏看着，的确很享受，可也很危险。”“因为你厉害，别人怕你。”“同样也意味着，别人不敢亲近伱，不敢和你做朋友。”“我们明明做了一件，极为占理，极为正义的事情，可只收获了别人的敬畏、害怕？”八叔脸上笑容消失。大道理他一时半会，反应不过来，不过有一点很清楚。乡亲们都害怕土桥村，不敢亲近土桥村，不敢和土桥村人做朋友。是没人敢欺负土桥村了。可对土桥村，也并非完全是好事。下意识点点头。见八叔初步认同他的观点，朱棣继续说道：“所以，咱们要趁热打铁，八叔带着四叔、六叔他们，去各村棚子和乡亲们坐一坐。”“可以开诚布公的聊。”“聊一聊，咱们这几日担惊受怕，夜里都睡不踏实……”“聊一聊，这些青皮混子放毒蛇……”“聊一聊，咱们无偿教百姓捕鱼篓编织的法子、二十文高价购鱼这些事。”“到了现在，咱们不怕说真话，相反就是要说真话。”“大胜之后，我们不光要别人敬畏害怕咱们，更要通过开诚布公的聊，让别人理解咱们的所作所为。”“让别人口服，心也佩服咱们。”“八叔明白了！”八叔咧嘴笑道：“咱们是要让别人服咱们，不是让人怕咱们！”这其中区别很大。服，心悦诚服。怕，敬畏听从！“八叔这就去喊你六叔、四叔他们，去各村棚子唠嗑！”八叔丢下一句话，笑着快步离开，心中则暗暗感慨：‘咱终于明白，汉王陈友谅坐拥四省之地，八十万大军，义军中最大的诸侯，咋就输的一败涂地！他要是能像四郎这样，赢了后，还派人去和旁观的各方人，唠唠嗑，讲讲道理，怕是就没朱皇帝什么事了。汉王只让人怕，没做到让人服啊！若四郎生于元末，怕是朱皇帝和汉王都没机会！’只要是人，无论显贵还是卑微，都有胜负心。杨八叔作为昔日陈军一员。要说对失败，一点芥蒂都没有，那肯定是不可能的。只是人卑言轻，活着都要费尽全身力气了，哪还顾得上荣辱。这份荣辱，被生活挤压在最不起眼的角落。某些时候，也会偶尔回想起曾经金戈铁马。……翌日。金陵城。下朝后，朱元璋边往御书房走，边询问毛骧：“第几天了？”毛骧知道朱元璋问什么，忙答道：“皇爷，今天是第三天。”朱元璋微微皱眉，“那些青皮混子还没行动？按照咱对这个群体的了解，他们不可能忍这么久！”“臣现在就回镇抚司衙门，派人去河堤看看。”毛骧赶忙说道。他很清楚，皇爷多重视这件事。这几日，几乎天天都问。燕王刚喊出争储夺嫡，被贬为庶民那段时间，得到的关注，都没有这几日多。他也无法判断，皇爷是担心燕王的安危，还是观察燕王的应变能力。但有一点可以肯定。如何处理这件事，在皇爷眼中的意义，不仅仅是事件本身。更是以小见大，看一个人的治国能力和手腕！若非如此，当日，皇爷就不会在御书房，以此事给太子爷出考题！太子爷的答案，就十分优秀！“也好！”朱元璋点点头，不忘提醒道：“不要让那混账发现你们锦衣卫的痕迹。”“臣遵旨。”领命后，毛骧匆匆离开，安排得力手下，赶往江宁县。……于此同时。河堤上。周浪笑着从一间棚子内走出，看到朱棣，脸上笑容更浓。他都没想到，这位隐于乡野闹市，以种田教书为乐的朱先生，身手这般了得！根据乡民所述，朱先生一招，就把刘老大打死了！同僚震惊、忌惮、害怕的神色，此刻还历历在目。想着，步履加快了几分，“朱先生，这事儿解决了。”“刘老大随意找个地方，挖个坑埋了。”“其他青皮也被吓破胆了，肯定再也不敢心生贪念。”“并且，我们这些包片衙役一致约定，让这些青皮签连坐法，他们中间，若有人再不老实，所有人连坐。”“多谢。”朱棣笑着感谢，询问：“曹衙役呢？他也同意？”嗤！周浪瞥了眼棚子方向，不屑嗤笑道：“他？刘老大归他管辖，闹出这种事，他比咱们更怕闹大！更想尽快息事宁人！”“何况，刘老大干这些事，他有没有暗中授意，他自己清楚！”“姓曹的再难受，也得捏着鼻子认了！”朱棣笑笑。他打听曹衙役的反应，其实是想侧面观察，曹衙役背后有没有人。奈何，并无有用线索。即便背后还有人，这个人也已经缩回去了。“这样也好。”朱棣说道：“我们也不想深究任何人，只希望，安安静静服完徭役，期间，挣点钱，然后平平安安回家，和家人团聚。”“朱先生放心，我已经和至交同僚道歉和好了，有我们在，姓曹的绝对不敢乱来！”周浪拍着胸脯保证。朱棣笑着感谢后。这件事，就这么轰轰烈烈的发生，又被几个包片衙役，私自做主，悄无声息解决。土桥村经此之事收获很大。包片衙役都知道，土桥村不好惹！昨夜，八叔等人趁热打铁，和各村乡亲唠嗑之后。各村对土桥村，也心悦诚服。河堤一下子变得和谐了。朱棣带着土桥村众人，白天认真完成徭役任务，晚上在衙役睁只眼闭只眼的纵容下，继续在河堤上做生意。……当天傍晚时分。毛骧匆匆入宫。一边步履匆匆，一边低声念叨着：“优秀也不是件好事，也不知皇爷看到这份密奏，会作何反应。”怀着紧张心情，毛骧一路来到御书房外。经太监通传。得朱元璋召见，将密奏呈到御案。御书房内。毛骧低着头。朱元璋认真仔细翻阅密奏，时而唇角露出笑容，时而眉头紧拧，面色沉凝。暗暗窥探的毛骧，心情也跟着七上八下。啪……轻微响动声传出。朱元璋把密奏合上，微微后仰，靠着龙椅，闭目沉思。“他很聪明……”闻言，毛骧瞬间浑身紧绷，竖起耳朵。“他的聪明，咱一直知道。”“他能想出和标儿一样的应对办法，咱其实一点儿都不惊讶。”“他能做出这般正确的应对举措，这证明，他对普通百姓、青皮混子这两个群体，观察的很仔细，区分的很清晰。”……某刻，毛骧突然察觉，一道犀利目光落在身上。下意识抬头，就见朱元璋眼神犀利盯着。“可他酣畅淋漓大胜后的行为，让咱感到震惊！”“大胜后，没有骄傲，没有迷失在别人敬畏的目光中，反而让村儿里年长者，去挨个村子唠嗑聊天，开诚布公的讲他们的所作所为！”朱元璋突然提高音量，发问：“你明白，这画蛇添足的举动，意味着什么吗？”