梅陇担心文普的兵马抵达郑城之后，轩辕绍会取自己而代之，但是文普此时却无心去想那么多。他现在最需要解决的，便是手下将士吃穿的问题。数万大军，分崩离析，跟随他退下来的不过三千多人，其中大半都是近卫军，剩下的原本是隶属于河西军，败退之时，几乎所有的河西军都已经一哄而散，剩下不过一千多人，或许是不知去路，才随着文普退到了湖津。从上到下，所有人的心里都是异常的沉重。进入湖津境内之后，便即得到梅陇的命令，暂时在舞阳县城外驻扎，舞阳县城是湖津北部小县，勉强凑出了一些帐篷送出来，便是粮食，也是从牙缝里挤出来。文普本以为退到湖津之后，很快便会往郑城去，好好休整，再做打算，可是进了湖津，却根本不是自己所想那般安排，在湖津境内，甚至不能随意走动。他心下颇有些恼火，无论是吃住，都异常艰苦，而且为了防止扰民，三千兵马甚至不能入城休整，曾经帝国最耀眼的近卫军团，如今却像叫花子般，留在城外依靠城中施舍度日，即使如此，口粮还是有一阵没一阵，一天下来，有时候甚至吃不上一顿饱饭。手下的将士个个愤怒不已，不少人甚至建议直接冲进城去，找城中官员逼粮，但是文普却是坚决阻止。近卫军终究是帝国精锐，有着自己的骄傲，如果冲入县城，与土匪无疑，甚至有造反的嫌疑。寒风凛冽，军中上下，却都已经是对前途一片茫然，本来随着文普而来的那些河西兵士，想着跟随文普，即使没什么赏赐，总能混个吃饱穿暖，但是在城外停了一些时日，这些人知道这仅仅只是美梦，小小县城，储存有限，资源匮乏，要供养三千兵马，实在是困难重重，便是那两千匹战马，每天的消耗也是极大的问题。寒冬之时，连人吃饭都成问题，更不用说马匹，大多数战马都已经是筋疲力尽，趴在地上站不起来，有河西兵饿得受不住，偷偷宰杀了一匹战马，被文普得知，立刻下令将为头之人斩杀，其他人俱都打了几十军棍。文普是最纯粹的军人，而且是骑兵出身，对于战马的感情，非同一般，他无法容忍兵士宰杀战马食用。虽然几次派人往城里找县太爷催要兵粮，一开始的时候，城中的知县忌惮于近卫军的地位，亲自在城中筹粮，可是到了后来，知县便找各种借口拖延，这几天却已经不见踪迹，连人也找不到。文普心中其实也很清楚，此前湖津征兵动员，已经在湖津范围内大肆征调粮草，可说已经是到了竭泽而渔的地步，这座县城，自然也是征收不少，如今要担负三千兵马的吃喝，根本不可能支撑得住，可是此时除了找地方上要粮，又能往哪里去要？文普军规森严，虽然到了如今这个境地，但却依然坚持严格的军规，麾下的将士当然不敢去偷去抢，所以军中开始有兵士偷偷逃离，主要都是随队而来的河西兵，他们跟随而来，本就是为了吃粮食，如今无粮可食，也就没有继续留下去的必要。文普对那些擅自逃离的兵士也是无可奈何，干脆睁一只眼闭一只眼，谁要是愿意离开，也不拦阻，短短几天之内，便已经走了好几百人，只剩下两千多兵马。文普倒也是派人往郑城去询问情况，得到的答复，却一直都是正在准备，稍安勿躁。正当文普的耐性快要被磨完的时候，轩辕绍派来的人终于抵达，让文普率领兵马，开拔前往郑城。文普松了口气，但是随即就想到，从舞阳前往郑城，一路上少说也要四五天时间，手头上的粮食，根本不足以支撑四五天。无奈之下，文普只能亲自前往县城，找寻县令要粮，舞阳县令依然是一如既往地不知所踪，县衙仓库更是没有一颗粮食。文普实在没有办法，只能将手头上勉强支撑一天的粮食分发了下去，只盼能够咬牙挺到郑城。全军开拔，湖津的道路崎岖，一天也走不了多少路，最为紧要的却是湖津各处要道都设有关卡，派有兵马驻守，每次过关，都不能顺利通过，耗费不少时间。好在最终守卫关卡的兵士也不敢真的阻拦，无非是检查一番，确定文普和近卫军的身份，便即放行。近卫军吃不好，睡不好，一路上又遭受刁难，一个个心中窝了一肚子火。这天黄昏时分，近卫军筋疲力尽地走在湖津崎岖道路上，却听到前方传来马蹄声，文普迎上去，却已经听到有人叫道：“文将军在哪里？”文普沉声道：“文普在此，你是何人？”来人一身官服，瞧见文普，从马上滚下来，远远就拱手道：“文将军，一路辛苦了，下官是湖津兵部司主事张显，有紧急军令送呈过来！”文普皱起眉头，张显却已经踩着积雪上前来，取了公-文递上来，文普接过打开扫了一眼，皱眉道：“调兵去珍珠岭？这珍珠岭又是什么地方？”张显抬手向西北方向指道：“距离这里不过一天的路程，是扼守西北方向的要害之处。”“梅总督让本将调兵去往珍珠岭，为何不早些派人过来？”文普不悦道：“我们已经走了两三天，这往回返，岂不是走冤枉路？”“下官也已经是用最快的速度赶过来。”张显苦笑道：“本来梅督和轩辕统领已经商量好，让文将军和将士们前往郑城休整，为此甚至已经将军营准备好，可是轩辕统领刚刚派出人，我们就收到消息，楚欢的西北军已经有南下的迹象，一旦南下，他们定要通过珍珠岭！”文普一怔，随即皱眉道：“这么快？”“想来楚欢是担心时间拖得越长，湖津这边准备得就越充分。”张显冷笑道：“湖津主力，大都部署在南线，用以抵挡河北叛贼，所以哎，梅督没有想到河西这么快就实现，所以珍珠岭的守军力量十分薄弱，而且不少都是新近招募的兵马，并无实战经验！”文普问道：“轩辕统领和梅督的意思，可是让我这支兵马全都去往珍珠岭？”“那倒不必。”张显笑道：“珍珠岭易守难攻，部署千八百人，就绰绰有余，如今那边部署了两百兵马，再有个七八百人，便固然金汤了。”文普微一沉吟，拿起文书细细看了看，才道：“这上面只是让本将派兵增援珍珠岭，并无提到分兵！”“文将军，实不相瞒，南线那头，青天王手下的乱贼也已经蠢蠢欲动，就在几天前，已经试探着往这边打过来！”张显摇头苦笑道：“如今的湖津，已经是岌岌可危，南有青天王，北有楚欢，真要休整，只怕根本没有什么时间。相比起北部尚有众多的险要关隘可以驻守，南边的形势要严峻得多，所以虽说是让文将军前往郑城休整，但是但是用不了几天，还是要让文将军率兵前往南线，准备与青天王作战！”“原来如此。”文普却也是唏嘘道：“剿灭叛贼，是本将分内之事，倒也没有什么可说的，本将也随时做好上阵的准备，张大人，不知圣上如今可好？”张显左右瞧了瞧，凑近文普，压低声音道：“轩辕统领本来嘱咐不要在外多言，但是既然文将军动问，下官也不敢隐瞒，圣上有大事要办，如今并不在郑城，不过轩辕统领的意思，圣上很快就会抵达。”文普显出忧虑之色，微微颔首，随即沉声道：“袁应龙！”后面一名部将拍马上前来，拱手道：“将军！”“你带领八百人马立刻前往珍珠岭，增援那里的守军。”文普道：“西北军已经准备南下攻打湖津，务必要守住珍珠岭，不要让西北军前进一步。”随即向张显问道：“张大人，袁应龙到了那边之后，军权归谁铜管？”张显立刻道：“梅督有令，近卫军抵达之后，一切军务，皆有近卫军统领，珍珠岭那几百兵士，将会协助守卫。”又道：“梅督的意思是，文将军能够派一名擅长防守的大将镇守珍珠岭。”“袁应龙足以担当此任。”“那就好，那就好！”张显冲着袁应龙拱手道：“一切有劳袁将军了！”袁应龙问道：“守卫关隘，义不容辞，不过有些话要说在前头，珍珠岭的粮草装备是否充实？可莫到时候让弟兄们饿着肚子守关！”“袁将军放心，其实湖津的钱粮，主要就是拨给了各处重要关隘，珍珠岭是重中之重，算得上是湖津西北方向的西北门户，那里的粮草，至少可以支撑两个月，此外郑城那头还在尽力筹备，绝不会让袁将军有后顾之忧！”“如此最好！”袁应龙冲着文普拱了拱手，“将军，末将告辞，将军多保重！”倒也不耽搁，点齐了八百兵士，转头向西北方向而去。