自朔泉到雁门关，实际上路途也算不得遥远，只是楚欢这一路上巡检，所以倒是耽搁了不少时间，沿途却也是惩处了十多名贪赃枉法中饱私囊的官员，而且将这些官员的违法之举以及惩处的结果都是公之于众，引得叫好声一片。等到了雁门关时，距离离开朔泉城已经过去了近半个月。雁门关归由西北军镇守，统军大将甘侯本就是出身于西北军，这支军队在西梁人南侵之时，损兵折将，连连溃败，近十万西北军将士，曾一度成为一盘散沙。甘侯能够成为西北军统军大将，固然是因为在西北军中的资历极老，熟悉西北军的事务，更为重要的一点，就是在抵抗西梁军入侵的时候，甘侯所部是少有的能够取得胜仗的军团。也正因为在最困难最险峻的时候，甘侯与西梁军作战连续取得几次胜利，虽然在总战略上无关紧要，却也一度鼓舞了西北军的士气，其声望也一度达到了顶峰。余不屈前来西北，作为西北所有军队的最高长官指挥抵抗西梁之战，其军队的组成部分，除了关内调动而来的西北军，各州府的州军，从民间征调的新军，最重要的组成部分，就是原来隶属于风寒笑麾下的西北军，而甘侯则是在余不屈手下得到了重用。等到西梁与秦国议和，西梁南院大王肖天问率军撤走，余不屈将混编的西北军进行了重新编制，主要分编成平西军和西北军两部。当时西北动荡不堪，流寇四起，组建平西军的目的，就是为了镇压西北地面上的流寇，稳定内乱，而西北军则是赶赴雁门关，镇守关隘，防止西梁人卷土重来。镇守雁门关的西北军，不过三四万之众，比起当初十万虎狼之师，兵员减半都不止，而且曾经巍峨耸立的雁门关被西梁人拆毁，想要修复雁门关，则需要大量的人力物力以及财力，以秦国目前的境况，这座当初被称为大秦第一雄关的雁门关根本无法重新修复。余不屈将数万之众的西北军交给了甘侯，令其镇守帝国边戍，甘侯在极为恶劣的环境下，为了组建防线，在雁门关内修建了三十六坞堡，而三十六坞堡的位置，则是按照兵法中的阵型进行布置。楚欢此前知道雁门关下，甘侯率领西北众修建了三十六坞堡，但是具体是个什么样子，却并不清楚，此番到来之后，才知道所谓的三十六坞堡，实际上就等若是三十六处村庄一般。每一处坞堡，大概部属一千名左右官兵，以沙土搭建成房舍，每一处坞堡的房舍连成一片，再用沙墙围起来，沙墙的四角，都会搭建瞭望塔，用以警戒。每一座坞堡之内，都设有兵器库、马厩，日夜都有兵士看守。西北军所拥有的马匹并不多，一座坞堡，多的能有个三四十匹，少的甚至只有三五匹也是常见的事情。只有到了边关，才能感受到西北军将士生活环境的艰苦，边关多风沙，如今正值冬季，天气便更为寒冷，哪怕是白天，气温也是很低，一旦风沙卷起，那砂砾打在人的脸上，就像刀子在铰割着皮肤，十分难受。三十六座坞堡，都各有其名字，按照三十六天罡星命名，什么天机堡、天闲堡等等，不一而足，楚欢知道后，心想甘侯当真能够记得三十六座坞堡的名字？楚欢此来，主要是为了见一见甘侯，虽说是为了解决关外关于贸易场的事情，实际上楚欢更愿意与甘侯有个较深的接触。西北三道，各占一方，对于西北目前的局势，楚欢嘴上不说，心里却是一清二楚，朱凌岳虎视眈眈，肖焕章心怀鬼胎，帝国中枢对西北的影响力已经微弱无比，他很清楚，如果皇帝没有大乾坤手段改变帝国的现状，那么帝国的形势将会越来越恶化，而西北的局势，也将随着天下形势的恶化变得更加的严峻。朱凌岳想要独霸西北，楚欢当然不允许天山铁蹄进入西关，而肖焕章则是缩在背后，居心叵测，西北三雄格局已经形成。只是楚欢知道，西北土地上，并非只有三支势力，还有一支势力显得很低调，但却绝不能忽视，这支势力，当然就是卫戍雁门关的甘侯。甘侯麾下有三万之众，而这三万兵马，全都是经过战事的老兵，绝对是一支战斗力极强的军团，自始至终，甘侯并无插手西北事务，就像一个隐形人一样，带着手下几万兵马在雁门关这恶劣的环境中自力更生。楚欢清除，虽说甘侯麾下有几万之众，实力不弱，但是这支势力却并无争雄西北的势力，他们的底子太弱，只是一支纯粹的军团，并无任何后勤的保证，缺粮又缺钱，甘侯能够让这支军团稳在边关，已经是十分了不起，至若要带着这支军队纵横西北，实在是无法实现。但是他们虽然没有强大的实力控制西北，却有足够的能力左右着西北的格局，西北三道，无论是谁得到这一支势力的帮助，必然是如虎添翼。楚欢固然对朱凌岳一直心存戒备，却也从来不敢忽视西北军这头，所以他才在金州安排方如水镇守，而且再三嘱咐方如水一定要严加戒备，其目的，本就是为了提防边关的甘侯。对甘侯这个人，楚欢一直是看不透，不知道甘侯心中到底是什么想法。不可否认，甘侯绝对是一位上上之将，他此前不但能够在逆境之中连续取得与西梁人作战的胜利，而且余不屈将雁门关交给他之后，他便能够在极为恶劣的情况下，立刻设建三十六坞堡构筑边关的防线，除此之外，他还能够看穿秦国的没落，朝廷难以对边军进行支持，所以早早就开始在边关垦地种田，种种一切，表明此人绝对是一个目光颇远的将才。也正因如此，楚欢对此人一直是心存忌惮。金贺二州的叛乱，虽然楚欢最终取得胜利，但是他心中却一直有一个不安的音符在跳动着。金州张叔严父子举兵造反，金州的兰峄城，距离雁门关最近，按照常理，金州作乱，作为朝廷官军的西北军即使有卫戍边关的职责所在，也必然会往内陆移动军队，给金州军制造压力，可是自始至终，甘侯都是按兵不动，据楚欢所知，张叔严父子在金州叛乱之后，甘侯的西北军依然是驻守三十六坞堡，没有一兵一卒往金州逼近，更不曾给金州带去一丝一毫的压力，整个金州战事，甘侯这边就似乎变成了聋子和哑巴。这对楚欢来说，无疑是一个让人不安的信号。金贺二州的叛乱，幕后指使，是朱凌岳无疑，而甘侯对此视而不见，楚欢虽然没有证据证明甘侯与朱凌岳之间有什么牵扯或者交易，但是内心深处却总有一个声音在提醒他，一旦甘侯真的与朱凌岳私下有勾结，那么对西关来说，情况就将变的十分的严峻。朱凌岳迟早要对西关发难，而甘侯就在西关背后，如果说给楚欢一段时间准备部署，倾全力抵抗朱凌岳或许还能有希望一搏，可是一旦甘侯与朱凌岳有关系，背面来上一刀，楚欢即使知道这一刀一直准备着，却也无力抵抗，到时候西关必然是一败涂地。楚欢抵达一处坞堡的时候，天色已经是黄昏时分，西北的冬日，天黑得很早，虽然只是黄昏时分，天地间却已经十分昏暗。风沙虽然不算很大，但是偶尔一阵风吹起，卷起地上的砂砾，在空中乱舞，打在人的身上，也着实有些不舒服。祁宏率领的一干护卫几乎都是出自京城的近卫军，他们虽然单兵战斗力很强，但是对环境的适应力却未必比得上西北将士，不少人已经是用布巾包着自己的脸，免得被砂砾打上毁了容。沙土砌成的围墙当然不会有多结识，坞堡前飘着两面旗子，一面旗子写着“天孤堡”，而另一面旗子上，则是写着一个大大的“秦”字。群雄争霸之时，“秦”字旗飘扬在中原大陆上，所向披靡，望着胆怯，但是现在这面旗子上布满了灰尘，甚至有些残破，终日被风沙洗礼，再好的布料，也要被砂砾打穿打烂，旗子上大大小小有十来个破洞，正如当今天下，残破不堪。楚欢的队伍来到天孤堡外，站在瞭望塔上的兵士早已经瞧见，往里面做了手势，等到楚欢的人马到得大门前时，大门却是被紧紧关上，六米高的门头上，站着十几名西北军将士，其中一人已经大声喝问道：“你们是什么人？坞堡重地，乃是军事要塞，闲人不得靠近。”“大胆……！”祁宏知道这个时候必然是要自己出场，抬手指着上面道：“你们自己也不睁开眼睛看看，我们是闲人吗？西关道楚督在此，还不打开大门。”“你们到这里所为何故？”上面并没有立刻下令开门。祁宏还要说话，楚欢已经摆摆手，这才抬头笑道：“本督是来见甘侯甘大将军的，你们这里有三十六座坞堡，甘将军在哪一座？”