辞修此时完全明白过来，恍然大悟：“大人，原来您已经准备投靠朱凌岳？”“投靠？”罗定西握起拳头，青筋暴徒，但是又缓缓松开，轻叹道：“辞修，你说的不错，我是准备投靠朱凌岳，不但要投靠他，还要送他一份大大的厚礼。”“这份厚礼，就是朔泉城？”“不错。”罗定西笑道：“就算朱凌岳攻破贺州城，楚欢退守到朔泉，朱凌岳想要拿下朔泉，也必然要付出不小的代价！”“朔泉城号称咱们西北第一坚城，又是西关道的府城，自然是非比寻常。”辞修道：“如果楚欢真的固守朔泉城，朱凌岳和甘侯想要拿下它，伤亡也必然十分惨重。”罗定西脸上显出阴冷之色，道：“所以如果我们拿下朔泉城，然后将朔泉城献给朱凌岳，你觉得朱凌岳会如何？”“如果是那样，在朱凌岳看来，大人便是立了天大的功劳。”辞修眼睛亮起来：“朱凌岳在天山，据说是赏罚分明，大人立下如此奇功，他欢喜之下，一定会对大人刮目相看，器重有加。”“本将倒也不在乎他有多器重。”罗定西叹了口气，“我只是想留得青山在而已。只要我依然留在北山，耐心等待下去，或许有朝一日，还能等来机会……就算没有机会，在朱凌岳麾下，谨慎小心，荣华富贵倒是不愁的。”辞修感叹道：“大人能屈能伸，卑职钦佩有加。就算真的等不到机会，也总好过落得楚欢那般下场。”虽然西关战事还没有分出胜负，但是在辞修看来，楚欢的下场必然是十分凄惨。罗定西却是若有所思，沉默了半晌，从灵堂那边传来的诵经声，似有若无地断断续续传过来，他双眉忽然微紧，低声问道：“辞修，朔泉那边……！”“大人放心，卑职快马来回，已经安排好。”辞修轻声道：“卑职已经和那边约定好，绝不会有差错！”罗定西肃然道：“辞修，此事非同小可，万不能出了差错。”“大人尽管放心，卑职敢以脑袋担保，绝不会出现任何差错。”虽然这屋里只有两人，但是辞修却还是凑近到罗定西耳边，低语几句，罗定西眉头舒展开来，含笑道：“原来如此，那本将就放心了。只要那边真的能够助我们一臂之力，必然会重重有赏！”“大人，却不知咱们何时出发？”辞修轻声问道。罗定西悠然道：“有了那条鹰巢涧，自鹰巢涧出发，只需一天便可以赶到……！”微一沉吟，才压低声音道：“辞修，此次行动，只动用咱们自己的禁卫军，这都是咱们的亲信，而且战斗力最强，人数嘛……也不用太多，城里既然只有两千人马，咱们有个三四千人马就已经足以！”“卑职明白了！”北山罗定西密谋要从鹰巢涧出奇兵偷袭朔泉之时，贺州的战事却是惨烈无比。第一次攻城，无论是攻方还是守方，都是付出了不小的代价，仅天山军，一次进攻，就折损了上千人马，而守城的西关军，也是折损好几百将士。暂作休整之后，朱凌岳知道不宜给西关军太多的喘息时间，很快又发动了第二次甚至是第三次进攻，连续四五日，城下尸积如山，贺州城墙也是残破不堪，摇摇欲坠，似乎随时都要塌陷，守城的官兵也是遭受了极大地重创。贺州城的西大门，已经是残破不堪，天山军最后一次发起攻击的时候，终是动用了攻城车，而且攻城车也推进到了城门之下。朱凌岳连续几日没有打下贺州城，饶是他涵养不差，却也是颇有些恼怒，他希望自己的士兵能在血与火之中从猎狗变成群狼可是死伤太重，流血太多，却也是让他有些接受不了。这是争霸天下的第一步，如果在这第一场大战之中便消耗太多，打击了士气，他很难想象将如何挺进天下。他集中了所有的攻城武器，对贺州城发动了一次最为猛烈的攻击。几天打下来，守军疲倦不堪，但是在韩英的率领下，却还是以坚强的意志坚挺着。谁也不知道还能守住贺州城多久。当铺天盖地的天山军再一次扑过来，守军也抱着视死如归的气势，拼死抵抗，经过几天战斗，城内的物资已经算不得有多充足，无论是弓箭还是石头的储存都已经不多。天山军冲到城门之下，利用攻城车拼命冲撞城门，在城门内部，守军却是堆砌了厚厚的一层石堆，投石车虽然对城门的破坏力极强，也将城门装的破烂不堪，可是后面的石堆却还是阻止了天山军顺利入城，一些勇猛的天山军从城门的窟窿中穿入进去，然后要爬上石堆，而石堆上面，早已经是密密麻麻等着一群手持长枪的西关军，当天山军想要越过石堆冲进城内，上面的长枪早已经是连续不断地扎下来，夺去一个又一个生命。从黄昏打到清晨，贺州城从城墙到城头，到处都是厮杀声，到处都是刀光枪影，贺州城眼见得就要被攻下来，可是偏偏在摇摇欲坠之中，生生硬挺住，双方除了死伤众多的将士，贺州城依然握在西关人的手中，天山军没有一兵一卒能够杀进城中。旭日初升，朱凌岳只能再一次鸣金收兵。阳光洒射在贺州城内外，横七竖八的尸首在血泊之中可怖异常，甚至有些人还没有死透，在死人堆中挣扎着。朱凌岳坐在大帐之中，脸色破有些难看，攻城的诸将此时都站在他面前，朱凌岳扫视众人一眼，终是沉声道：“先前你们一个个大言不惭，说什么朝夕之间便能够拿下贺州城，本督问你们，现在多少天了？”众将都知道朱凌岳现在的心情一定是糟糕透顶，谁都不敢率先说话，一个个都是低着头，倒是统领黑风骑的大将侯金刚并没有参加攻城，他一直率领骑兵等着骑兵攻破城门之后，率骑兵席卷入城，可是等了几天，天山军死伤惨重，始终没有传来城门被破的消息，天山最精锐的黑风骑，也就只能作壁上观。侯金刚没有作战不利的压力，见众人不说话，气氛僵硬，拱手道：“朱督，已经打了七天了！”众将有的便禁不住向侯金刚瞥了一眼，心中暗骂，暗想老子在前线冲锋陷阵，你在后面是要坐收功劳，死伤了这么多人，你手底下没有兵卒损伤，这时候出来多嘴，明摆着是要和大家过不去。“七天？”朱凌岳冷哼一声，问道：“本督问你们，还要死多少人，还要多少天，你们才能拿下贺州城？”见众人不说话，朱凌岳冷声吼道：“都成死人了？”一名部将终是上前拱手道：“朱督，末将等作战不利，确实有罪，还请朱督降罪。不过城中的守军也确实不好对付，他们不但早就做好了充分的准备，而且一个个就像吃了豹子胆一样，也不知道中了什么邪，非要和咱们血拼到底。末将等本以为咱们十万大军杀来，西关这帮人必定是双腿发软，可是……可是看来咱们想错了，他们打一开始，就准备和咱们血拼到底。”“是啊，朱督，这帮人都疯了。”又一名部将恼怒道：“等到城破之后，要将这帮家伙通通杀死，鸡犬不留！”“现在说这些有什么用？”朱凌岳皱着眉头，“本督问你们，还要多久才能破城？”“朱督，我们虽然没有攻下贺州城，可是贺州城内的守军，如今也是强弩之末，他们的压力，比咱们要重许多。”见众人不敢随意说话，侯金刚再一次道：“末将以为，贺州城已经是摇摇欲坠，撑不了多久，再攻上两次，定可破城！”侯金刚这几句话，虽然是站着说话不腰疼，不过好歹也算是给其他人解了围，便有人道：“朱督，候将军说的是，咱们稍作歇息，然后一鼓作气，强攻贺州城，定能够拿下来！”“再打下去，还没打到朔泉，就要折损不少人。”帐外忽然传来一个粗重的声音，旋即便听到帐外兵士大声通禀：“甘将军到！”众将一怔，帐门掀开，甘侯一身甲胄，手臂绑着绷带吊在胸前，大踏步走了进来，他的脸上，甚至还带着血污。众将都纷纷向甘侯行礼，朱凌岳也已经起身来，本来有些发青的脸，此时已经变得和缓下来，上前来，有些吃惊道：“甘将军，你这是？”“朱督，这贺州城看来比咱们想的要难打。”甘侯摇头道：“几天打下来，我那边已经死了好几百人，伤者更是多不胜数，朱督，这城中到底有多少人？”朱凌岳忙让人拿来椅子，挥手让众将退下，等众人退下，甘侯坐下，朱凌岳才关切道：“亲家，你这手……！”“无妨！”甘侯抬起另一只手，摆了摆，“这贺州城打了几天都没打下来，我心里恼火，今日亲自带人攻城，手臂挨了两箭，已经做过处理，并无大碍。”“亲家当真是神勇，难怪当初西梁人看到亲家，闻风丧胆。”朱凌岳在甘侯身边坐下，轻叹道：“看来咱们倒是低估了楚欢，这贺州城咱们也低估了。”“城中的守军，看来已经是下了死心，要和咱们血战到底。”甘侯皱起眉头：“这贺州城，总是能拿下的，但是找这样一个打法，咱们的损伤，只怕还要很重。”“将军可有良策？”朱凌岳问道。甘侯目光灼灼，“兵书有云，十则围之，五则攻之，倍则战之，少则能守之，不若则能避之，之前的消息，这城中不到两万人，咱们有十万大军在手，正是五则攻之，只是如今打到这个份上，继续打下去，难免伤亡过重……依我看，倒不如围死他们！”“围城？”“西关的粮草一直不足，这贺州城储存的粮草恐怕也不躲，里面有近两万兵马，还有众多百姓，城中的粮食，撑不了多久。”甘侯冷笑道：“如果说朱督手中的粮草也不多，自然只能速战速决，便是多些伤亡，也只能强攻下去，但是朱督手中粮草充足，咱们倒不如就围城。这几天打下来，守军的士气没有降低，他们现在是硬挺着一口气和咱们撑下去，如果我们停止攻城，将其围困，不与他们正面对决，那么用不了多久，他们强撑的那口气，便会消失……！”朱凌岳微微点头。“只要城中缺粮少食，当兵的不乱，老百姓也会乱。”甘侯目光冷厉：“城中只要一乱，守军士气全无，到时候即使不降，咱们再去攻打，也就容易得多。”朱凌岳含笑道：“亲家不愧是西北名将，贺州城孤城一座，咱们将其围住，消耗他们的士气，比强攻更有用。”甘侯笑道：“最为紧要的是，他们自己也知道自己是孤城一座，唯一指望的可能就是楚欢从朔泉带兵来援。如此正好，楚欢不来则罢，如果真的前来增援，朱督的黑风骑正好可以派上大用场，在楚欢还没有靠近贺州城之前，便可将其一网打尽，到时候咱们也用不着再朔泉再苦战一场。”朱凌岳抚须微笑道：“所言极是，所言极是。”顿了顿，轻声道：“就依将军之言，咱们暂不攻城，将其围住，不过东城之外，不必安排重兵……！”甘侯也是沙场老将，自然明白朱凌岳意思，笑道：“朱督是想围住他们，让他们陷入绝望之后，发现东城之外可以突围，会从东城突围出去？”“正是如此。”“这倒是个好主意。”甘侯微微点头：“只要他们突围，朱督手底下的黑风骑立刻出动，追上他们，到时候他们必然全盘崩溃，不但拿下了贺州城，而且歼灭了西关军主力，整个西关，也便是唾手可得了。”“趁围城之际，亲家好好养伤。”朱凌岳亲切道：“我这边有大夫相随，现在就让大夫过来为亲家瞧瞧伤势！”“已经做过处理，不必担心。”甘侯起身来，“朱督，城北就交给我西北军，我保证不会让城中的一只蚊子飞出城来！”