楚欢醒过来的时候，发现自己躺在马车上，马车兀自在行走，身上盖着毛毯，左右看了看，却发现那对姐妹花互相依偎在一起，也在车厢之中，只是两人都已经睡着。楚欢坐起身来，轻轻掀开毛毯，拉开车窗帘，向外看去，却发现外面颇为昏暗，却是在夜间赶路。这一对姐妹花时刻处于敏感之中，楚欢的动静虽然很小，但是小兔子般的布兰茜还是率先醒来，睁开眼睛瞧见楚欢，显出欣喜之色，急忙推行珍妮丝：“珍妮丝，他醒了，你快看，他醒了。”珍妮丝被推醒，见楚欢已经坐起来，也是显出欣喜之色，“楚，你……你醒了？”楚欢感觉自己的头还有些疼，微微颔首，问道：“我睡了多久？”“昨天……昨天你从马上摔下去，大家都吓死了。”珍妮丝心有余悸道：“不过好在你没有事情！”“昨天？”楚欢皱起眉头，想起昨天的事情，自己竟然已经睡了整整一天。自打出使以来，他的精神始终绷紧，本就疲劳过度，虽说他毅力惊人，但终究也是血肉之躯，昨日绮罗离去，楚欢心痛难忍，疲劳加上悲伤，让他身体出现反常。他神情看起来很是黯然，看着车窗外面，月色幽幽，绮罗却已经远去，楚欢不由黯然神伤。当楚欢让马车停下来，从马车之中出来时，马车边上的狼娃子和孙子空立刻瞧见，孙子空欣喜道：“师傅，你醒了？”楚欢点点头，问道：“我们到了哪里？”“骆驼客说了，最迟明天早上，就能够到达金古兰沙漠边界地带，薛大人让我们早些赶过去，明天白天好好歇息一下，然后便开始穿越沙漠。”楚欢瞧见自己的雷火麒麟就在马车边上，过去翻身上马，驰马找到薛怀安，薛怀安瞧见楚欢安然无恙，大是欢喜：“楚大人，你可醒了，我还正发愁，明日便能进入大沙漠，你若是还不能醒，本官还真不知道该怎么办。”楚欢浅浅一笑，夜风吹起他的长发，他回首，目光黯然，薛怀安轻叹道：“楚大人，绮罗塔兰格是个了不起的女子，她的胸襟，让本官钦佩！”薛怀安毕竟是年过四旬之人，什么事情没有见过，在他看来，绮罗跟着塔都返回，当然是因为楚欢之故。当时双方剑拔弩张，如果不是绮罗答应跟着塔都回去，薛怀安相信双方一定会在古拉沁草原发生一场惨烈的激战。能不能击败塔都，薛怀安不清楚，但是他却知道，无论胜败，一旦动手，使团想要安然离开西梁，那无疑是异想天开了。绮罗可说是是用自己的幸福，换取了使团的平安，虽然她的目的或许仅仅是为了保护楚欢，但是不可否认，使团受益良深。薛怀安当然知道楚欢此时的心情。楚欢回首凝视片刻，终于收回目光，深吸一口气，问道：“大人，明日便可抵达沙漠边缘？”“正是。”薛怀安立刻道：“本官准备连夜赶路，明日便先歇息一日，接下来在大沙漠之中，要走上很长一段时间，本官是准备让大伙儿积攒一些体力，楚大人，依你之见如何？”“大人想的周全。”楚欢颔首道。薛怀安抚须笑了笑，忽然想到什么，道：“楚大人，那面旗子，我们已经打出来了！”“哦？”“今天早上，碰到一队骑兵，是西梁的骑兵，从咱们大秦狼狈撤退回来，看上去……嘿嘿，就像吃了大败仗，人数不少，差点要袭击我们使团，幸亏我想到摩诃藏送给咱们的金色大日旗，让人亮了出来。”薛怀安得意道：“楚大人，那旗子还真是有用，他们看到旗子之后，不敢轻易攻击，派人来询问，我们告诉这面旗帜是摩诃藏所赠，他们就避道而行……不管怎么说，这摩诃藏还是做了一件好事。”楚欢道：“看来西梁人果真是全线撤退了。”薛怀安道：“正是如此。我们也问了几句，在咱们大秦的西梁军，已经分批撤退回来，据说如今已经有大半人马从咱们大秦离开，等到咱们回到大秦，西梁人只怕都要撤出西梁了。”抚须道：“打仗打得是士气，是钱粮装备，这一次西梁人起重兵入侵咱们大秦，听说那些钱粮装备，是准备了许多年，这一次铩羽而归，想要再准备物资入侵，恐怕不是容易的事情了。”“西梁之前国内还算太平，能够顺利地积攒物资装备。”楚欢对薛怀安这个看法表示赞同：“如今国内动乱，莫说要积攒物资，这场内乱如果持续下去，西梁内部的物资消耗将是极其巨大，以他们的国力，想要再一次准备入侵我秦国，已经是十分困难的事情，就算摩诃藏本事了得，三五年之内，应该没有可能再对我大秦构成威胁。”薛怀安哈哈笑道：“三五年时间足以。这一次西梁人攻入咱们大秦，说白了，也不是他们有多厉害，只是风将军突然被害，西北军一时间群龙无首，这才被他们趁虚而入。经此一战，圣上对西北必将重新整顿，以圣上之英明神武，西北防线很快就会构筑起来，西梁人从此之后，只怕再无机会。”顿了顿，轻声道：“却不知道余老将军是否会被圣上留驻在西北，余老将军若是能够在西北留下，朝廷大力支持，西北必将会被余老将军建成铜墙铁壁。”楚欢并没有说话。临出关之前，他是见过余不屈，余不屈当时的情况已经是很不好，甚至因为部下爱将窦波触犯军法被斩一事，当众吐血。余不屈一直在京中养伤，西北军情危机，他是拖着患病之身赶到西北，面对支离破碎的西北占据，力挽狂澜，稳住了防线，一度抵挡住了西梁人的进攻，但是他毕竟是一个患病的六旬老者，在西北杂事缠身，千头万绪的军情都要他来处理，便是铁打的身子，只怕也是难以坚持。楚欢最后见到余不屈，余不屈还是躺在榻上，却严密封锁身体欠佳的秘密，如今已经快两个月过去，却也不知道余不屈状况如何。不管状况如何，楚欢隐隐觉得，以余不屈的身体和年纪，想要继续留在西北镇守，只怕是心有余而力不足。楚欢心中却是在想，雁门关一线终究是要派兵驻守，西北军也需要重新编制整顿，如果余不屈最终不能留下，朝廷又会派哪位大员在西北镇守？四大上将军，风将军已经遇害，赤炼电坐镇东北辽东道，余不屈年纪太大身体不好，肯定也是不成，算来算去，却不知道雷孤衡是否会受命坐镇西北？薛怀安见楚欢若有所思，叫道：“楚大人，你在想什么？”楚欢缓过神来，摇头道：“没什么事，只是想着，如果余老将军不能留在西北，朝廷会派何人接替余老将军？”薛怀安一怔，双眉微锁，沉吟片刻，才道：“这倒是个问题。其实这西北还真不是谁都能担起来。西北民风剽悍，门阀众多，当年中原十八国，这西北可就占了三国，而且西北兵骁勇善战，却又桀骜不驯，没有真本事，那可是压服不了西北兵。”抚须叹道：“现在想想，这战后就算是余老将军留在西北，也未必真能镇住西北上下，从门阀到西北军，都是不易压服，当初也只有风将军可以镇住西北的场面，如今风将军不在，猛然一想，还真想不出谁能够担此大任。”随即自嘲一笑：“我等都是普通人，圣上英明，以圣上之睿智，自是心中有数的。”当夜队伍并没有停歇，一路向南，到黎明时分，竟是果真进入了沙漠戈壁地带。薛怀安令全军扎营休整，准备傍晚时分进入沙漠。这一日驻息额，却是有几队人马从沙漠出来，都是从秦国撤回来的西梁兵，看上去颇有些散乱，有的是数十人，有的则是数百人，见到使团营地，都是靠近过来，好在大日旗迎风招展，西梁兵不敢轻举妄动，派人过来，楚欢也免得解释，将金刀交给了轩辕胜才，令他安排，有大日旗和金刀两件东西，西梁兵哪里敢动，虽然心中有疑窦，但是谁也不敢冒犯使团营地。倒是那一对姐妹花，心情看起来很不好，楚欢也从孙子空口中得知，绮罗离去之后，这一对姐妹花无处可走，只能跟着使团继续往秦国来，楚欢也知道这个时候总不能丢下这对姐妹花，事到如今，也确实没有更好的法子安置，只能走一步看一步，先带着她们回到秦国再说。傍晚时分，队伍拔营启程，马车已经不能趁坐，姐妹花只能骑马而行，好在两人也都会骑马，跟着队伍，一路南下。楚欢见这一对姐妹花细皮嫩肉，也不知道他们是否能够撑着走出沙漠，想想这对姐妹花的遭遇也是十分可怜，自然是多加照应。队伍在沙漠之中行了几日，好在来时有过经历，众人心里也都是有了准备，不出楚欢所料，那对姐妹花只走了两天，就已经是疲惫不堪。大沙漠之中，一路穿行，还真是偶尔能碰到撤回来的军西梁兵，甚至几次瞧见死在沙漠之中的战马尸首甚至是西梁兵的尸首，虽然有同伴埋葬，但是风沙不稳，一阵风过，埋起来的尸首有时候便显露出来，仅楚欢所见，几日下来，就见到十多匹战马的尸首，还瞧见五六名西梁兵的尸首。对于西梁人来说，国内动荡造成的这次大撤退，是一次沉重的打击，途中所遇到的西梁兵，都是疲惫不堪，神情迷茫。往往有些西梁兵远远瞧见大日旗，便欢呼靠近过来，发现是秦国人，便即失望，见到金刀，败兴而去。也幸亏使团有众多的精锐近卫军武士，使团规模不小，一些西梁兵看到使团常常骆驼队所负的货物，露出贪婪之色，但是人数少了，就算有不轨之心，也不敢动手，而人数多了，大日旗和金刀俱在，谁又敢冒大不韪轻举妄动，所以使团虽然时不时地在沙漠中遇见西梁兵，却丝毫不受阻扰地顺利穿行沙漠。