北岭绵延起伏，崇山峻岭，令人望而生畏。黄昏时分，西谷关以北数十里的北岭山脚下，楚欢一行四人抬头望着高耸入云般的山脉，表情各异，祁宏虽然是七尺高的汉子，此时却忍不住道：“楚……楚督，您……您不会真的想翻过北岭吧？这……这怎可能？”楚欢双手叉腰，笑道：“你觉得我是在开玩笑？”“就是在开玩笑。”媚娘没好气地道：“你可知道，北岭横跨也有几十里地，山上根本没有道路，蛇虫鼠蚁自不必说，多得是凶禽猛兽……！”上下打量楚欢一番，道：“欢哥，你是不是急糊涂了，想出这样的法子来？要是北岭这样容易翻过去，西谷关下，也就不必有那么多人等待了。”楚欢问道：“你是觉得自己过不去？”媚娘白了他一眼，“谁都过不去，只怕咱们还没走到半道，就死在山里面。这可不是那些小山，至今为止，我还没听说谁能翻过北岭……！”“如果你真的死在上面，我保证会死在你前面。”楚欢望着崇山峻岭，此时在山脚下，仰视高山，那山峰竟似乎没有尽头，“西谷关封锁之后，西北如今必然是乱作一团，你们别忘了，西北并非铁板一块，无论是肖焕章还是朱凌岳，都可能有残部潜藏在西北，如果我迟迟不归，西北未必会稳如泰山。”媚娘蹙眉，心知楚欢所言不虚。楚欢虽然在西北施行仁政，而且对部下多有恩惠，但毕竟在西北根基尚浅，无论是肖焕章还是朱凌岳，都平定不久，虽然实际上已经是西北第一号人物，但名义之上，楚欢甚至还只是西关总督，无论是天山道还是北山道，楚欢却并未消化入囊。楚欢若是身在西北，自然是无人敢轻举妄动，可是此番群龙无首，谁知道西北会生出什么样的变故来。媚娘也没有忘记太子，太子既然都已经下令封锁西谷关，便已经是准备对西北有所动作，如果派人往西北去，只怕真要掀出风浪来。轩辕胜才是楚欢麾下大将，如今坐镇甲州，麾下也是有众多兵马，而此人却偏偏是轩辕绍的堂兄弟，如果轩辕绍一封书信送到，媚娘很难相信轩辕胜才不会没有动作，念及至此，媚娘心知楚欢看似云淡风轻，其实心中必然是异常焦急，幽幽叹了口气，声音柔和许多，轻声道：“欢哥，你不要着急，裴大哥和仇如雪都在那边，真要有什变故，他们也能够镇得住。”楚欢温和一笑，知道媚娘已经体谅到自己的心境，所以出言抚慰自己。祁宏犹豫了一下，终于道：“楚督，翻过这山脉，虽然凶险，倒也并非没有可能，只是……！”瞧了皇后一眼，道：“楚督武功高强，夫人也是自不必说，卑职虽然及不得楚督和夫人，但一身力气，或许也能勉强支撑，只是……只是皇后娘娘又如何能够翻越过去？”皇后此时正在蹙着秀眉，媚娘已经道：“那还不简单，反正我们的楚大人力大无穷，而且从皇宫将她背出来，现在好人做到底，将她背过北岭，也是易如反掌之事。”皇后秀眉蹙的更紧，楚欢亦是有些尴尬，道：“翻越北岭，虽然困难，但是已经有过先例，只要小心一些，应该并无问题。”“先例？”媚娘奇道：“难道你听说过谁翻越北岭？”实际上西谷关虽然是横亘在西北与关内的重要关隘，但是这道关隘却很少出现封锁的状况，大部分情况下，都是敞开来，南来北往的旅客和车队络绎不绝，毕竟这道关隘也是重要的关税之所，进出西谷关的商队，都是需要缴纳过关的税赋，一日里关隘收取的税金，着实不少，不到万不得已，这道关隘自然不会关闭，所以来往的人们，也根本不必去另找他路，更不可能想着去翻越险峻的北岭。虽说居住在北岭两侧的猎人会上山打猎，但是却也都只是在山岭边缘地带，谁也不敢轻易进入深山之中，而且也没有哪个猎人想着去翻越北岭。楚欢笑道：“我不但听过，而且亲眼所见。”他当初从关外入关，为了躲避神衣卫和官兵，孤身一人翻越过北岭，只是并不多解释，整了整衣衫，将绑腿绑紧检查了一下随身携带的匕首和伤药，确定无虞，这才吩咐道：“上山之后，我在前面带路，你们跟在后面，不过你们要记着，北岭之中，处处都藏着凶险，有些奇怪的东西，千万不要触碰……！”媚娘忍不住道：“你对北岭当真了解？”“记住我的话就好。”楚欢正色道：“无论遇到什么事情，都不必惊慌，要保持冷静，听我吩咐就好。”看向皇后，却见皇后已经默默地将自己的裤脚扎紧，瞧那样子，竟似乎是要自己上山。楚欢心想若果真如此，那倒阿弥陀佛了，就怕皇后支撑不了多久。“楚督，不出意外的话，三五天只怕也翻不过北岭。”祁宏道：“咱们现在没有准备食物，是否先备足必须的食物，再行上山？”“那倒不必，只是有伤药在身上，以防万一就好。”楚欢活动了一下身体，道：“山上要找寻吃喝的，也并不困难……！”他深吸一口气，再不犹豫，率先顺着山下的一条小路走过去，这条小路明显是以前猎人进山打猎走出来的道路，媚娘也不犹豫，跟在后面，祁宏却是向皇后拱手道：“皇后娘娘，您先请！”皇后微点头，也是跟了上去，祁宏拔出随身携带的匕首，在最后面殿后。一开始进山，其实倒也称得上顺利，一条小径弯弯曲曲如同蛇一般扭进山内，楚欢在前带路，身后几人却也是紧随其后。天边的夕阳很快就落山，整个北岭开始变得昏暗起来，此时楚欢几人已经爬到了山头上，站在山头往西边看去，只见到崇山峻岭连绵起伏，自己所在的山头，一开始还以为极高，可是此刻才发现，在北岭中间，更有着无数宛若耸入云霄的山岭，花了两个时辰爬上来的山头，对比之下，就宛若小山坡一般。楚欢三人倒是体力依旧充沛，不过皇后跟着爬上这座山头，显然十分吃力，一张本来白皙的脸庞，此时却是红扑扑的，白里透红，风韵动人，呼吸也急促了不少，呼吸之间，酥胸起伏，额头甚至渗出汗珠子。楚欢心中却是有几分钦佩，按理说皇后身在宫中，一国之母，养尊处优，如此苦头，一般贵妇人根本不可能支撑得住，别说爬上这座山，只怕连半山腰都撑不住。皇后非但撑下来，看上去虽然有些辛累，却显然还有余力，便是媚娘也有些惊奇，想不到皇后竟也有如此体力。望着西边连绵的崇山峻岭，媚娘双眸显出愁苦之色，祁宏也是皱起眉头。“天黑了，就在这里歇息一晚上。”楚欢道：“这几天连续赶路，大家也都疲惫，后面的道路更为艰难，今晚养足了精神和体力，明天一早动身。”向媚娘道：“媚娘，你和祁宏就在这里照顾皇后，我去找些吃的，我没有回来之前，就在这里等候，不要轻易走动。”媚娘却道：“我陪你一起去找吃的。”扭腰走到了楚欢身旁，回头道：“祁宏，你在这边照顾皇后，我和欢哥去找食物！”祁宏道：“夫人，不如你们在这里歇息，我去找寻食物。”“你对这里不熟悉。”楚欢摇头道：“就留在这里吧。”也不多言，手握匕首，钻入树林之中，媚娘跟在后面。天色黑下来，山岭之内一片昏暗，好在月上天边，当下楚欢等人尚未进入山林深处，淡淡月光透过树梢之间的缝隙钻入林中，楚欢视力极好，借着淡淡的月光，倒也清晰可见周遭的环境。媚娘跟在楚欢身后，在林中穿梭，走了小半晌，不见楚欢停下来，忍不住问道：“欢哥，你知道在哪里找吃的？”“不知道！”楚欢摇头道：“这要撞运气，碰上一两只野兽，随手一刀，一头野兽够我们两天，只是这还没有进到山林深处，那些野兽禽鸟不在这些地方活动，等到了山林深处，那时候野兽多得你都不知道躲在什么地方好。”媚娘丧气道：“没有野兽，那找什么吃的？”“看看能不能找寻到果子。”楚欢笑道：“运气好的话，可以找寻到其他地方都没有的奇珍异果……！”忽地“咦”了一声，媚娘急忙跟上，借着淡淡的月光，瞧见前面有一大片藤蔓，依稀瞧见藤蔓上吊垂着果子，那还真是说什么来什么。媚娘心下欢喜，抢过楚欢，率先过去，弯下身子，见这些腾果眼珠子大小，色呈紫色，伸手便去采摘，尚未碰到果子，却见到茂盛的藤蔓之中“嗖”地一声，一道影子直窜而出，媚娘大吃一惊，“哎呀”叫了一声，后退两步，正撞在从后面上来的楚欢，楚欢一把抱住，道：“怎么了？”却是瞧见从藤蔓之中，一道影子已经飞窜而去，宛若一只夜猫般，转眼间就没了踪迹。楚欢松了口气，怀抱媚娘，笑道：“你这个小馋猫，着急什么，也不看看清楚，要是抓伤了你的脸，那该如何？”媚娘靠在楚欢怀中，微扭头，瞥了楚欢一眼，道：“若是真的抓伤了我的脸，你又如何？我成了大丑八怪，你是不是就不要人家了？”楚欢见她脸上带着哀怨之色，知道这妖精又装模作样，故意道：“大丑八怪？你的意思是说，你现在很美吗？唔，我倒不见得……哎哟，你……放手，你抓什么地方……！”媚娘凑近楚欢耳边，吐气如兰，媚声道：“好哥哥，你可千万别想着不要人家，人家一生气，第一个便将它废了……！”