楚欢在书房内按照宝象道的运气法门，运行了一周天，习练之后，如同以前许多次修炼宝象道之后的情况一样，并无太多的感觉，知道今日应该也是没有什么进展，收功出门，到得外厅，见到孙子空坐在地上，靠在桌边，目不转睛盯着炉子里的火，那炉子里的火正烧得旺，孙子空显然不敢掉以轻心。铁锅里面，传来刺啦啦的声音，楚欢过了去，估摸着自己练功时间不短，锅里的火候也差不多，打开了看一眼，只见到那淡青色的溶液已经不知去向，水分都已经被蒸发干净，在铁锅之中，却是一层泛着青色的硬壳。楚欢取过刀子，在铁锅内的青色硬壳上撬了两下，顿时碎裂开来，楚欢取了一小块，放到唇边，抿了一抿，似乎在感受什么，很快双眉就上扬，眼中显出难以掩饰的喜色，孙子空看在眼中，大是奇怪，忍不住问道：“师傅，你……你说这些就是吃的？”他伸出手，也要学着楚欢模样拿一块尝尝，楚欢却已经抬手打开他的手，吩咐道：“后厨有几个厨子？”“从京城跟来两个厨子。”孙子空道：“苏家也送来两个厨子，专门用来做西北菜的，加起来，不算生火帮忙的，已经有四个厨子。”“去将他们四个全都叫来。”楚欢立刻吩咐道。孙子空听楚欢吩咐，也不会高多问，急忙去找。很快，孙子空就带来后厨的四名厨子，楚欢此时已经将锅里青色硬壳般的东西放了几颗在碗中，出了门来，见到几人在外面一脸疑惑，总督大人看上去心情很不错，竟是就在门前的石阶上坐了下去，向几人招了招手，孙子空和四名厨子凑近过去，几人都是瞧着楚欢端着的瓷碗，瞧见里面的东西，面面相觑，楚欢已经向孙子空道：“之前从厨房拿来的盐巴，还在你身上？”孙子空点头，将那黄褐色的盐巴拿了出来，楚欢先放下自己手中的碗，将孙子空递过来的盐巴掰了几小块，随即给几名厨子包括孙子空在内每人一块，道：“你们尝一尝，看看这盐巴的味道如何？”厨子们都是丈二和尚摸不着头脑。这盐巴如今贵得很，就是总督府，那也不能敞着用，做菜的时候，那也是尽可能少放，不明白总督大人此时为何分盐巴吃。不过做厨子的最明白，体内没有盐分，很快就会四肢乏力，身体浮肿，在目前来说，盐巴可不是什么坏东西，既然总督大人都这样下令，几人也不客气，一人一小块盐巴丢进嘴里，虽然咸的很，还带着一些其他古怪的味道，不过几名厨子却宛若是含了琼浆玉液在口中，不舍得浪费一点。“味道如何？”楚欢端起自己的瓷碗，饶有兴趣看着几人。几名厨子互相看了看，已经有一人笑道：“大人，这盐巴如今是稀罕物，味道谈不上多好，不过……却不得不，是好东西。”楚欢一本正经道：“我是问你们，这盐巴的味道纯不纯？”从衣着打扮，知道四人之中哪两个是从京城跟着自己来的，道：“你们两个是京里过来的，用过京里的精盐，你们觉得这盐如何？”一人已经道：“大人，这盐巴当然比不了京城的。京城吃的盐，都是从东南晕过去的精盐，在京城的时候，咱们在京里也一直是用着精盐做饭，西北这边太远，食盐从东边一路往这边过来，西北这边最远，这好盐，沿途就被其他地方的得去了，轮到西北，哪有什么好的。”旁边一名厨子点头道：“这位兄弟说的不错，大人，小人是西北土生土长的人，做了二十多年的厨子，好酒好菜那是见过的，也见过上等的精盐，不过西北精盐太少，食杂铺里买不到上等精盐的，只有达官大户人家，才能走门道，从官盐署得些精盐，一般人家，莫说吃上精盐，就是见也没见过。”另一名厨子见楚欢年纪轻轻，而且衣服和颜悦色的模样，坐在门槛边，没有丝毫的架子，顿时也不是十分惧怕，道：“大人，我家有个兄弟是当兵的，他可是说过，比起其他地方当兵的，西北这边当兵的条件差不少，他们分得的盐巴，那是最差的……！”楚欢倒是清楚，边军不但每个月会有军饷，而且还有一个福利，就是每个月还会分得一些食盐，这种食盐，对许多当兵的来说，有时候就等若是药材。西北地处偏远，四面无海，距离海边最远，虽然内地一直往西北供应食盐，但毕竟山高路远，而且沿途各地所需的食盐也不在少数，虽然说起来各道都设立官盐署，有盐官负责调盐，可是西北素来都是最后分到食盐，而且盐质也是极差，所以人们经常说西北环境艰苦，除了西北本身的气候资源等方面，还有一个原因就是西北的饮食，很难与关内相比，同样的菜肴，但是由于最基本的食盐品质不同，做出来的味道也就有了高下之分，大秦幅员辽阔，真要算下来，西北这边的老百姓不但一直需要关内运来的食盐支撑，而且食用的一直都是帝国品质最次的食盐。实际上楚欢不知道，孙子空从厨房拿过来的黄褐色食盐，是西关七姓前天专门送过来的，虽然算不上最好的，但是在当下的西关，已经算是很不错的品质，那些品质更为低劣的食盐，楚欢目前还没有机会看见。“你们刚才尝过的食盐，你们知不知道市价？”楚欢问道：“就方才你们几个吃下的，若是去买，一斤盐大概需要多少银子？”两名从京里来的厨子不知道西北杂货行情，不敢胡言，另外两名厨子互相看了一眼，一人终是解释道：“大人，刚才这盐巴，还属于纯色好的，在市面上不好买，市面上能买到的，都是灰盐，味道比咱们刚才吃的要差上不少，不过那些灰盐如果要买，一斤也要三四十文钱……！”楚欢“哦”了一声，虽然他是市价也不算很了解，但是心中却也明白，一斤盐要花上一百三四十文钱，那价格实在不便宜，而且厨子所说的，还是质量很差的灰盐。“如果我们刚吃下的这种盐巴，价格还要高出不少，一斤下来，不会低于两百文，紧要的是，这有价无市，就算手里拎着两百文钱，想要去买一斤盐，那也未必找得到。”厨子刚才吃下了一块盐巴，本来嘴里有些咸，但是此时自己解释起来，心里想着如今的盐巴比米贵，刚才自己一块盐巴放进嘴里，在现如今紧缺盐米的西北，那可是一件十分奢侈的事情，一想到这里，厨子便在不觉得嘴巴里有丝毫的咸味。楚欢心里有了底，这才含笑道：“你们几位瞧一瞧，这碗里是什么东西？”其实几人目光一直都没离开过那瓷碗，碗里的东西看上去颜色很纯，青色的，瞧那样子，几名厨子心里还真是感到熟悉，却又不敢确定。“不认识？”楚欢抬了抬眼皮子。“大人，这个……！”一名厨子小心翼翼道：“看上去还真有些像盐巴，不过……从没有见过这种盐巴，应该不是……！”他犹犹豫豫，倒是不敢胡乱猜测。楚欢呵呵一笑，令几人每人从碗里取了一小块，道：“你们可以尝尝，不过最好的法子，你们可以先去用清水漱口，刚才吃盐，把口里的味道去了，再尝尝这个味道如何……！”总督大人有令，几人怎敢不遵从，孙子空进屋提了水桶出来，先用木瓢用了一瓢水，漱口清干净嘴巴里的咸味，然后将木瓢交下去，几人先后漱口，等到几人感觉口里已经没有了咸味，这才看向楚欢，楚欢微微一笑，抬手道：“你们现在可以尝尝了。”孙子空是第一个将东西往嘴里丢的，今天和楚欢忙活半天，寒石最后变成这青色的东西，他瞧楚欢的意思，这玩意儿明显可以吃，还真不知道到底是个什么味儿，先前楚欢在屋内也用嘴巴品尝过，孙子空自然是毫无顾忌，那小块东西丢入嘴中之后，孙子空脸上先是显出一丝品尝的表情，但是很快，他的表情变的精彩起来，眉头扭曲，嘴角抽搐，已经是将口里的东西吐到了手里，惊叫道：“齁死我了……！”见他样子，楚欢不动声色，其他几名厨子也都将东西丢进嘴中，很快就有两人吐出来，脸上一副受不了的表情，倒是剩下两人脸上虽然显出异常的表情，但却并没有要吐出来，这两人却又恰恰是西北本土的厨子，他二人脸上的皮肉抽搐，很快，眉宇间都已经显出不可思议之色，一人已经含糊不清道：“这……这是盐……好咸……！”孙子空手掌托着吐出来的东西，眼巴巴看着楚欢，此时竟是说不话来，眼中却是露出询问之色。楚欢单手拿着瓷碗，点头道：“不错，这是盐，西北自己的盐！”