散朝过后，楚欢和薛怀安在通事舍人的带领下，来到了御书房。皇帝已经很少踏进御书房，但是这里却依然是奢华贵气，当楚欢二人奉诏进入御书房之内时，却瞧见皇帝陛下站在一面墙壁边，在那墙壁之上，竟豁然是是一副巨幅地图。两人上前参拜，皇帝也不回头，让二人平身之后，才缓缓道：“两位爱卿，都过来看看！”楚欢和薛怀安对视一眼，靠近过去。楚欢的官袍背后被撕了口子，连里面的肌肤都露出来，宫里也没有官袍替换，所以宫里的太监为了让楚欢见驾不至于失礼，给他找了一件大氅暂且披上，遮掩后面的破洞。楚欢目光从那地图上一点点划过，确定这便是大秦帝国的疆域图，大秦的万里江山，也只是在一张图上，随时出现在皇帝陛下的眼皮底子下。“这便是朕的江山。”皇帝身形已经有些佝偻，他凝视着眼前的地图，目光缓缓向西北滑动，这张地图西北部，直到雁门关止，关外便已经没有了疆域。皇帝沉吟片刻，这才缓缓走到椅边坐下，楚欢和薛怀安恭敬站在前面，皇帝打量二人两眼，终于问道：“朕今日承诺与西梁议和，嫁出公主，赔偿巨款，你们心里是如何想的？”薛怀安瞥了楚欢一眼，只见楚欢面无表情，他是正使，回话自然也要从他开始，无奈之下，只能恭敬道：“圣上英明，举手之间，化解一场刀兵之灾，微臣……!”不等他说完，皇帝已经冷笑道：“朕如何英明？朕这一生，从无向任何人妥协过，此番被西梁人逼迫的要下嫁公主，这难道还是英明之举？”他双眸生寒，盯着薛怀安道：“你心是否在想，朕已经老了，不复当年之勇，对西梁人委屈求全？”薛怀安“噗通”跪倒，胆战心惊，“圣上，微臣绝不敢有此大逆不道的想法，微臣……微臣失言，恳请圣上赐罪！”皇帝也不看他，看向楚欢，问道：“楚欢，你心如何想？”楚欢微一沉吟，终于道：“圣上，微臣在殿上，说过一句话，将拳头往回收一收，那是为了打出去更有力量。微臣懵懂，不解圣上深意，但是……微臣觉得圣上今日之举，应该是在为出拳之前做好准备，这一拳回收，是为了更大的功业！”他话声刚落，皇帝花白的眉头舒展开来，笑道：“说得好，楚欢，想不到你年纪轻轻，竟然有此见识！”向薛怀安道：“你先平身吧！”薛怀安忐忑不安起来，皇帝已经向二人问道：“朕此番派你二人带领使团前往西梁，你们可知道要做些什么？”薛怀安忙道：“既要顺利提亲，迎回西梁公主，另外也要扬我大秦国威，不可让西梁人小觑！”皇帝微微颔首，道：“这是自然，除此之外，还有呢？”薛怀安一怔，皇帝已经道：“大秦立国以来，除了今次，此前从无与西梁的官方往来。雁门关外，到底是何状况，便是朕，那也是毫不清楚。”楚欢心隐隐猜到什么，但是皇帝既然还没说出来，他自然不会自作聪明主动去说。皇帝再一次起身，走到地图面前，指着雁门关外那一片空白处，道：“朕很想知道，那里到底是什么，朕有朝一日，也必将踏足此处！”他背负双手，骤然回头，沉声道：“你们此一行，不仅仅是为了迎娶西梁公主，朕还有更大的事情要你们去办。”薛怀安忙道：“圣上重托，但有所命，微臣必将鞠躬尽瘁，死而后已！”“朕不要你们死。”皇帝摇头道：“朕要你们活着，为朕带回一些东西。”顿了顿，缓缓道：“西梁十万铁骑，竟然能够越过浩瀚的金古兰大沙漠，而且西梁国内还能通过这片死亡地带向西梁军输送补给装备，那么在这大沙漠之，必定设有西梁人的驿站，而且有一条西梁人专门用来进兵以及输送补给的路线，这条路线，西梁人也必定花了大工夫，那是西梁人的生命线！”楚欢和薛怀安对视一眼，都是深以为然，皇帝看似老迈，已经到了糊涂不清的年纪，但是他的脑子却依然极为清晰，竟是能够想到沙漠之有西梁人的输送线。“你们此行穿越大沙漠，要尽可能地找到这条线路。”皇帝肃然道：“大沙漠的这条路线，肯定是被严加保护起来，但是你们要想办法弄清楚这条路线的位置，清楚这条路线沿途的设置。”薛怀安恭敬道：“微臣明白了，微臣定当全力调查此事。”皇帝又道：“除了这条线路之外，你们穿越沙漠之后，也要尽可能地了解西梁的地理环境，要弄清楚前往青罗王城道路上的状况。”他抬手轻抚白须，缓缓道：“最紧要的，是要洞悉青罗王城的情报，青罗王城的规模结构，人口数目，兵力数目，甚至是兵力的部署，最好是能够得到一副青罗王城的详细地图，如果有可能，尽最大可能了解西梁人更多的情报。”他嘴角泛起冷笑：“西梁本国，应该是发生了一些事儿，你们要想办法闹清楚究竟发生了何事，看看是否有我大秦可以利用的地方！”薛怀安显出惊诧之色道：“圣上，难道……难道我大秦有朝一日要对西梁动手？”皇帝陛下下旨要弄清楚沙漠的运输线，还要了解西梁的诸般情报，如果不是对西梁有打算，自然不必要了解如此诸多的详细情报。皇帝平静道：“知己知彼，方能百战百胜。西梁人对我大秦虎视眈眈，此番议和，非出自他们本愿，虽然今次前来议和，但是谁敢保证西梁人不会像反复无常的高丽人一般，他朝不会再次侵袭我大秦？西梁对我大秦已经知之不少，我们自然也不能对西梁一无所知。”看着两位臣子，神情肃然道：“朕将此次出使交托给两位爱卿，还愿两位爱卿不要让朕失望！”两人齐齐跪下，“微臣鞠躬尽瘁，定当不负圣上重托！”楚欢心此时却是想到摩诃藏，摩诃藏比之西梁使团那是要早上许久到达洛安京城，难道那摩诃藏也是野心勃勃，事先悄无声息地游历大秦，其目的也像如今皇帝所谋一样，是要尽可能多地掌握大秦的信息？如果是这样，那么今次议和对于双方来说，只是因为各自内部的原因，暂息刀兵，实际上双方骨子里都已经在酝酿下一场战事的到来。摩诃王子桀骜不驯，从他的态度之能够看出来，他对征服大秦的野心犹存，而皇帝陛下此刻已经要利用使团出使的机会，对西梁进行情报方面的打探，其心的战意，也是不表自白。正在此时，却听得门外传来太监尖细的嗓音：“启禀圣上，鸿胪寺卿赵宣求见！”皇帝皱起眉头，微一沉吟，终是道：“传他进来！”很快，一名体形肥胖的官员进了御书房，躬着身子，远远地就跪倒在地上，高声道：“鸿胪寺赵宣拜见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”此人的官袍显然是特制，肥硕异常，若是只做普通官袍，足够能做出两三件，但是这件官袍包裹着赵宣肥硕的身体，却是恰到好处。赵宣细皮嫩肉，一看就是养尊处优之辈。鸿胪寺专事外事，主要的职责便是接待外邦，给予外邦使臣提供吃住保障，设立宴会等等，实际上权限并不大。大秦外邦来朝的国度寥寥无几，此前仅仅高丽国和夷蛮各部，所以鸿胪寺一直是个十分冷清的衙门，鸿胪寺卿的品级虽然很高，但是实权却很弱，在朝堂上其实也一直不是能够说上话的角色，曾经一度有大臣建议将鸿胪寺并入礼部，一切事宜具有礼部操持，但是前朝大华时期，设有鸿胪寺，皇帝自然不会让大秦弱于大华，所以并没有采纳这道谏言，而是保留了鸿胪寺的存在。这一次西梁使团前来，鸿胪寺也终于是能扬眉吐气一次，协助礼部接待西梁使团，而皇帝下旨明晚在光明殿设宴，宴会的操持事宜，鸿胪寺自然是当仁不让。“平身吧！”皇帝问道：“赵宣，明晚光明殿设宴，为何不去操持此事，你来见朕，还有何事？”赵宣困难地起身来，五官被肥肉挤成一团，恭敬道：“启奏圣上，微臣已经遵照圣上的旨意，筹备明晚的宴会。不过微臣还有一事想要请示圣上，恳请圣上示下！”“何事？”赵宣忙道：“除了酒宴，微臣为了扬我国威，准备安排一些节目助兴，除了歌舞，微臣还准备一个班子表演杂艺……！”他话还没说完，皇帝却似乎对这些并不感兴趣，挥手道：“朕知道了，一切由你去筹备就是，无需与朕商议！”赵宣虽然身为鸿胪寺卿，但是一直没有机会在皇帝面前表现自己，甚至于平日里都找不到借口面见皇帝，这一次好不容易找到机会，便借口前来觐见皇帝，说到底，还是想让皇帝知道朝有他这号人物的存在。他虽然位居鸿胪寺卿，但是那是冷清衙门，无实权在手，便是连汉王党和太子党也不屑于将其揽入党，这赵宣只希望皇帝能够想起他这个人，若是运气的话，另调他用，比这鸿胪寺卿有名无权的官职要有前途的多。“微臣明白了！”赵宣表现的无比谦恭：“圣上旨意，微臣定当上刀山下火海，竭尽全力去办好差事，定要大大扬我大秦的国威，让西梁人不敢小觑！”他还想多说几句，但是瞧见皇帝脸上面无表情，却也不敢再多说，躬身缓缓退下。楚欢望着赵宣离去的背影，很快就皱起眉头，说来也是古怪，这赵宣的背影，他竟似乎在哪里见过一般。“圣上，使团大概何时出发？”薛怀安既然担上了这差事，想甩也甩不掉，只能听天由命。皇帝道：“不急，你们这阵子先好好准备一番。要探查大沙漠的运输线，自然不能和西梁使团一同返回，等条件谈妥，他们离京之后，你们再行出发！”顿了顿，又道：“为了保证你们路上的安全，朕会派一支精兵跟随你们出使，朕要你们活着回来，带回朕想要的东西！”