巍峨的西谷关宏伟庞大，绵延几十里地，从关下仰视，只能看到关头上密密麻麻的人影，而从关隘上方俯视而下，城下的路人就如同蚂蚁一般细小。西谷关座落在八百里北岭的咽喉之处，达奚彰麾下五千精兵，便是用来守卫西谷关。西谷关守军的兵营在关内，距离西谷关不到十里地，五千兵马轮流在关隘值守，虽然很多人经常从西谷关来回，但是对于西谷关的构造，却并非外人所知道。西谷关的兵力部署，其实分在三处。其一自然是关隘的铜门，实际上铜门并非一扇，而是两扇铜门，这西谷关不但绵延几十里地，而且宽度也有数里地，所以人们经过关隘之时，便宛如穿过隧道，中间有一段路，都会点上火把，让人能够看清楚道路通过。入口处和出口处，各有一扇铜门，乃是用机关控制，启动机关之时，必须要十数名强壮的军汉方能启动，一直以来，两道铜门也都是按照时辰同时开启和关闭。机关实际上并不在通道之内。西谷关作为一道横亘在西北与关内的庞然大物，历朝历代都是花了大心思，在通道两侧，实际上都开有石门，进入石门之内，登上石梯，便可以进入关隘的腹中，西谷关中间有很大一片空间是空腹，用来守军驻守其中，而且在关墙之上，开有洞孔，不但平时可以透过洞孔观察外面的情况，而且一旦出现战事，这些洞孔便可瞬间变成箭孔。西谷关守军配备了一批帝国精锐的弩箭，这批弩箭手都是驻守在关墙腹中，而关隘铜门的机关，也便设在这墙腹之中。在关墙之上，则是第三处兵力部署，也是西谷关的主力所在，数十里的关墙之上，两翼的兵力稍微弱些，但是在关隘铜门上方，则是密密麻麻部署了众多的精兵。三处兵力，至少要两千兵马才能够配备齐全，所以西谷关的值守兵力，从来都不下于两千兵马，与关内不到十里处的守军兵营遥遥相望，互相轮换。对于西谷关，守军上下，从来都觉得是铜墙铁壁一块，只要关隘一封，所有人都相信，便算有十万大军杀到，那也是无能为力。达奚彰作为西谷关的守将，倒是从来没有掉以轻心过，西谷关自有一套严格的军规制度，但有人触犯军法，达奚彰从来都是从严惩处。虽然谁都知道西谷关固若金汤，可是达奚彰也从来没有疏忽过守军的训练，守军一旦换到军营处，并不代表着可以休息，反而要开始进行严酷的训练，所以对西谷关的守军来说，宁可在关隘日夜值守，也比在军营严格操练要轻松得多。也正因如此，西谷关的五千兵马，一直都是一支保有极强战斗力的军队，令行禁止，达奚彰在西谷关也拥有着绝对的权威。封关这大半个多月来，关内聚集了大批的百姓，从关头放眼望去，绵延十几里地，黑压压的一片，而且百姓们并没有因为关隘被封锁而散去，反倒是每日里都有新的难民聚集过来。达奚彰立于关头，双手搭在墙垛之上，望着如同蚂蚁般密密麻麻的关内百姓，眉头锁紧，连成一线。“将军，人越来越多了。”身边一名部将皱眉道：“如今聚集在这里的百姓已经超过两万人，而且每日里都会有人赶过来，这样下去，定然会造成关隘的骚乱。”“是啊，将军，城下的百姓，鱼龙混杂，恐怕其中还夹杂着不少别有心之辈。”另一名部将也是担忧道：“是否下令，将他们驱散离开？”达奚彰目光移动到远处的守军兵营，兵营依山而建，修有箭塔围栏，沉默片刻，摇头道：“如果这时候派人过去驱散，恐怕有人会趁机生出乱子来，只要守住关隘，不必管他们，用不了多久，他们出关无望，自然会退走！”“是！”达奚彰瞥了身边一名部将一样，问道：“长庆，往西山催粮的人可回来？”西谷关五千守兵的军粮，一直都是从帝国四大粮仓的陈扬仓提拨，只是如今帝国四大粮仓，除了金陵的金陵仓尚有存余，其他几大粮仓都已经是空空如也，尚未到秋收之际，百姓自然也无粮可征，所以粮仓至今尚未有粮食填充入库。金陵道袁不疑作乱，控制金陵，首先便是将金陵仓占为己有，只是屁股还没坐热，手下诸将叛乱，袁不疑被杀之后，金陵道一分为三，处在北部的金陵仓也被自称仁王的徐昶所占。西谷关作为帝国要害，军粮自然是断不可缺，陈扬仓无粮供应，朝廷便下令西谷关的军粮由西山道乔明堂筹措。西梁人侵入西北之时，陈扬仓本就不多的粮食都是往西北调拨，西山和安邑也承受了极大的负担，西山乔明堂手中的钱粮虽然也不丰厚，但是要用来支撑西谷关五千守军，倒也是勉强可以做到。西山的主力兵马，本来是在乔明堂的率领之下，进京勤王，只可惜兵马未到，京城便即被难民所破，乔明堂率军急忙后撤，随即得到太子的吩咐，将主力集中于西山南边梁州一线，防卫金陵道的反王趁势北攻。虽说金陵道三王作乱，如今正自内讧，你争我杀，但是西边有达奚彰锁住西谷关，挡住了西北军，北边是同样效命于秦国的袁崇尚，乔明堂后顾无忧，只需要将西山主力集结在西山与金陵交界处的梁州一带，不但可以防卫南线安全，而且只要寻觅到时机，随时可以从梁州出兵，一举拿下金陵仓，甚至可以长驱直入，攻入金陵道内。助手梁州的西山主力，消耗钱粮自然不少，对财政本就十分吃力的乔明堂来说，压力极重，朝廷没有钱粮可以调拨过来，如今又要承担西谷关的粮草，所以供应西谷关的粮草自然是时常耽搁，总不能如期送达。“回禀将军，尚未回来。”名叫长庆的部将恭敬道：“还有三天，便是送交粮草的日子，可是照现在看来，乔明堂又不能如期送达了。”边上一名脾气暴躁的部将忍不住道：“将军，乔明堂每一次都是拖拖拉拉，他到底想做什么？向咱们供应粮草，乃是朝廷的旨意，他乔明堂这是要抗旨吗？”达奚彰摇摇头，淡淡道：“再等一等吧，日子既然没到，咱们还是稍安勿躁。”扫了身边几名将领一眼，道：“咱们也不必急躁，乔明堂现在也不算好过，虽说每次都迟一些，但好歹每一次也都如数送过来是了，咱们的军粮还能支撑多久？”“回将军，军粮倒也还能支撑十天半个月，并无太大问题。”长庆道：“而且给大家的口粮能够减一减，撑上二十天，不会有任何问题。”达奚彰微微颔首，也没有多说什么，便在此时，却听得远处传来喊声：“将军，将军！”几人回过头去，只见到关墙之上另一头传来叫喊声，一杆旗子挥动，这西谷关宏伟浩大，关墙之上，宽度数里，两边相隔很长一段距离，有时候便会以旗语传达，达奚彰看到那摇动的旗子，眉头一紧，跟随在侧的几名部将都是微微变色。“将军，有兵马往关隘过来。”长庆沉声道。达奚彰并不犹豫，快步过去，随机越走越快，甚至是一路小跑过去，到得关头另一面，早有人抬手指道：“将军，您看！”不用那人去指，达奚彰和诸将都已经瞧见，宽阔的大道之上，一彪人马正飞驰而来，宛若一团黑云，随风飘卷过来。自从西谷关被封锁之后，消息在西北传开，虽然关内聚集许多百姓要过关进入西北，可是西北那边，靠近西谷关的人已经是凤毛麟角，大道之上，有时候一天到晚都看不到一个人影。此时突然一彪人马出现，自然是特别引人注意。长庆从边上旗手手中抢过旗杆，挥动起来，旁边立时又有人抬起牛角，吹起号角来，一声号角响起，两头立刻有号角声呼应起来，很快，关头之上，十几只号角同时发出呜呜呜的声音，关头之上的守军立时动作起来，放置在关头之上的几十架投石车本来是一字排开放在关头中心，此时在旗语号角声中，训练有素的守关兵士立刻奔过去，五六人为一队，将投石车推动过来，弓箭手则是取弓在手，贴近到墙垛边上。“不要轻举妄动。”达奚彰一手搭在墙垛之上，一手抬起，示意众将士不要轻举妄动，一双眼睛死死盯着那团卷过来的乌云，沉声道：“是骑兵，应该有两三百人！”“两三百人？”长庆已经将旗杆交给边上的旗手，也是双手搭在墙垛上，居高临下俯视，“将军，难道是西北军的斥候？”一名部将顿时摩拳擦掌，兴奋道：“好啊，他们终于忍不住了，将军，看来西北军是准备要攻打关隘了哈哈哈，咱们要让他们知道，什么叫做铜墙铁壁！”