小云怀疑，“妈妈呢？”“置冬衣，取飞机票。”她满不在乎。“真的要走？”悠悠不出声，只哼一声。“寄宿学校在何处？”“趁假期，把你也带去。”“我才不走。”““妈妈押着我住伦敦，你无人照顾。”“爸呢，一个家就这样拆散。”“小云，你故意不去注意，爸其实没在家已经很久。”“他忙工作。”“呵，男人伟大的事业。”小云撇到悠悠袋角，“幼幼，你偷钱？”“嘘。”“你要整叠现钞作甚？”悠悠不回答，回房关上门。悠悠对钱毫无观念，倒是小云，贪吃，知道零钱可以买零食。电光火石间，小云跳起，悠悠要离家出走！她惊呆。学业呢，家庭呢，难道什么都不顾了。十三的她急如热锅上蚂蚁。本来，还有一个大伟哥可以商量，可是他又搬了家。况且，把这种有关名誉的事告诉另一个男子……小云走投无路。只有告诉妈妈，她怀疑悠悠要出走。小云在书房找到正在整理行李的云妈。中年太太垂着头，两边腮帮子下坠，有点老相，不知不觉，女儿长大，母亲衰老，自然循环。云妈听到脚步声，抬头见是小云，有点欢喜。“过来哭娃，咦，我买了六号衣服给你，会不会太大，你整个人拉长不少。”“妈妈——”“你从来不嫌衣着，这是你的福气，为妈的运气。”小云唯唯诺诺，吞吞吐吐。云妈说：“我有直觉，你会喜欢英伦，你会留学，至于悠悠，唉，她做到及格，我已瞑目。”小云仍然占母亲身旁，她看到云妈头顶白发，暗暗叹息。“我们一行四人，下星期一上午六时出发，你还有三天时间与同学道别。”“太急了，妈妈。”“有豺狼要追着吞噬我女，能不急吗。”“三只箱子不知够用否。”“到了那边再置，我还记得老牌药房叫Boots，哈。”小云自背后抱住母亲肩膀。“你有话要说可是。”“妈妈——”“小云，我是母亲，我自有分数，你去休息吧。”云妈是那样镇定，这时小云知道，母亲已经控制场面。小云回房里温习，天下乌鸦一般黑，全世界学府都尊崇精英制度，到哪里都得勤工。最可惜电脑遭到没收，否则在最无聊之际可观看色情网络，少女行云觉得必须把裸男研究清楚，世上不是女人就是男人，对最大敌人或爱人的形状生态都不了解，还有什么前途。她打一个呵欠，累了，伏在桌上，半明半灭间忽然被巨响吵醒。接着，全屋亮灯。小云惊魂甫定，立刻想到幼幼。她奔下楼，只见父母两人衣着整齐把守大门玄关，四只眼睛像火炬般瞪着幼幼。幼幼僵立大堂中央，她穿运动衫裤及球鞋，肩上背着两只背囊，分明是逃跑前一秒钟被父母截获。只听得云妈淡淡说：“你预备与川流私奔？”小云吓得四肢冰冷。她以为幼幼出去散心，耽同学家一两天就回来，没想到她要永远离家。云妈打开大门，“你要走，现在就可以走，你一踏出家门，我就得报警称未成年少女人口失踪，否则，我也有责任，警方循例登记，一星期后，你成为档案上一个号码，你自由了，到何处从此没人理会，你能独立生活否，你何以为生？川流会照顾你衣食住行直到几时？他自己也是个无家可归的孩子，届时你是否会向父母要钱，抑或，憔悴地回转家里？”悠悠呆若木鸡。云爸已经掷烂一张椅子，此刻又提起另一张摔到大堂另一头，椅子裂成四截。小云扑上抱住姐姐想保护她。悠悠一掌把妹妹推倒地下。“是你，”她毒怨骂妹妹：“你出卖我。”小云苍白地自辩：“我什么也没说，我什么都不知道。”“你这蠢女！”云爸霹雳似咆哮。云妈接上去：“是川流亲自把你的计划知会我，我今晨就知晓你午夜要潜逃。”姐妹俩同时张大嘴。“他不愿接受你这个重担，他连自己都无法养活，他与你有感情，他不想害人累己，你明白吗，他并不是一个黑心坏人，他知道世上除他之外，还需顾及他人，他有良知，算你幸运。”悠悠该一刹那，全身鲜血像是在脚底漏出，面如金纸，要小云扶住才站稳。云妈轻轻说：“他把你过去的礼物书信全部送回，包括三年级时自绘生日卡，盒子在书房，你自己去看。”悠悠双眼里的精灵忽然隐没，她动也不动。“你还要离家出走？请便。”一家子四口面对面僵半晌，悠悠忽然低下头，静静走回房间。云妈吩咐，“小云，你寸步不远陪着姐姐。”真是苦差，小云跟着姐姐进房。悠悠一头扎在床上，小云躺进安乐椅。悠悠一声不响，睁大双眼，看牢天花板，旧时美目变成玻璃珠。小云过去抱住姐姐，双眼流泪，“幼幼，幼幼。”楼下，云妈的心千斤重，拾起悠悠丢下的背囊，打开把小量衣物倒出，现钞与首饰滚了一地。云妈拾起，“万多元，她以为可以过多久？”又看到珠宝，“这是我的结婚礼物……本来也都是她的。”云爸说：“这件事里，最聪明的是川流那孩子。”“是，他有骨气，不占女孩便宜，不乘人之危，他会有出息。”云爸恨恨，“一开始他就不应与悠悠如此接近。”云妈叹口气，“我累得像被人毒打一顿，我要休息，否则老命不保。”云爸说：“我守大门。”云妈忽然灰心地问：“为什么要生儿育女？”云爸用双手捧着头，没有答案。第二天一早，小云梳洗完毕，走进书房，看到桌子上有一只纸盒，轻轻打开，果然，里边都是少女悠悠手迹。可怜，有块织得像块抹布的围巾，也有替川流画的画像，他粗眉大眼，交叉手臂，二头肌鼓鼓，十分可爱，还有无数心意卡，纸摺小星星，二人合照……十多年心血感情，付诸流水。川流如此决绝，真没想到。小云把盒子紧紧捧怀里，没人要她要。那天下午，放学时间，悠悠的同学忽然成群结队出现，他们带来鲜花糖果小礼物，还有蛋糕，冰淇淋及果仁，对云妈说：“我们来向悠悠道别。”云妈不能说不。到了四时，已有近三十少年在云家。有人放音乐，有人玩游戏，十分热闹，云妈略为开颜。云妈叮嘱小云：“看牢姐姐。”同学们都抗议悠悠离校也不说一声，好不无情。悠悠穿戴整齐，像洋娃娃般坐中央，动也不动。云妈与厨子在厨房检查同学们可有带来酒精饮品。悠悠忽叫小云：“我有话同你说。”小云蹲下细听。“我要出去一下。”“妈妈说——”“你跟我一起。”小云觉身为妹妹，应当捱意气。小云请一位女同学与悠悠对换衣服，请她背门端坐沙发。小云与姐姐自后门溜出。她们叫一辆车往大发车行。小云哀求姐姐：“你还有话要说？川哥已表明心态。”悠悠苍白着脸不出声。车子驶抵大发车行，小云吩咐司机：“在巷口这里等，先付你一百元。”她忽然长大了十岁。悠悠奔进巷子，忽然大声叫：“川流，川流。”小云从未听过姐姐那么凄厉声音，惊呆。川流自车房角落钻出，脸容憔悴。悠悠像只动物般飞身扑上。小云其实什么也没看见，但本能告诉她，要醒觉地挡在他俩中间。已经太迟，只见悠悠手中亮晶晶不知握着什么，呵，刀，是一把利刃。小云伸手去夺，来不及了，刀刃划过她手心，刺向川流面颊，他闪避，抓住悠悠手臂，刀掉地下，小云手上血流如注，川流脸上也挂彩。这时悠悠自身也惊呆。血案，她酿成血案。川流掩住面孔，“快去医院急救，小云，快去。”小云用外套缠住手，“不，回家，幼幼，快回家。”她紧紧拉着冲动失常的姐姐奔出，与她跳上在等候的车子，“回去，快。”一来一回，才廿多分钟，但小云右手血流不止，她不敢打开裹着的外套，但觉得嘴唇有点发麻。车子停下，奔进后门，小云把姐姐推回书房，在厨房蹲下，大声叫：“妈妈，妈妈，救命，我割伤——”这时才发觉全身都剧痛，眼前一黑，晕倒在地。没有知觉真好，一点痛苦也无。事后母亲告诉小云，所有同学围上，七嘴八舌，七手八脚打救小云，替她检伤，其中一个叫来儿科医生父亲，那中年男子提高声线：“所有无关人员请即时离开”，解开血衣一看，医生即时说：“状甚恐怖，实则无碍。只是皮肉，没伤到筋骨，大幸。”但是医生口中轻伤在一般人尤其是母亲眼中都是重伤，云妈颤抖：“天呀，拇指几乎脱落。”医生说不用缝针，洗净伤口后用医疗万能强力胶黏住，然后加蝴蝶型胶布，再穿上胶手套。“三五天任何医务人员就可以拆除。”就那样。小云醒来喊痛，云妈连忙给止痛药及鸡汤。小云第一件事问：“幼幼呢。”云妈眼前一黑，真的，大女儿呢，怎么不见她？云妈觉得活不下去，心头绞痛。身后忽然传来悠悠声音：“妈妈，我在这里。”这句话救了母亲一命。母女三人搂在一起。小云注视姐姐，她像没事人似，已经换下血衣，梳洗过，面孔像纸般雪白，但神情平静。云妈虽觉蹊跷，但她已不欲追究。悠悠上前握住妹妹手亲吻，“伤口多深？”云妈松口气，这样形容：“足有半公分，像鸡肉切开，白色，没有血。”小云啼笑皆非。傍晚云爸回来，母亲什么也没提，小云把真相瞒着妈妈，云妈又瞒着丈夫，都是大事化小，小事化无的专家。唯一的得益仿佛是悠悠，她终于清醒过来，知道世上有些事，不可挽回。十六岁的不羁任性已经连累家人。过两日，一家四口照计划前往飞机场。旧居仍然留着，以防万一两个女儿都不习惯要回来，雇着钟头女佣每周两次打扫。云爸唏嘘：“根本无从计划生活，你看，忽然举家齐齐出门……”云妈用手抚摸丈夫背脊，“是，是。”“本来等两个女儿大学毕业，叫她们到我公司学艺，现在，我不再想未来……”“是，是。”每朵乌云都镶有银边，父母感情本已疏离，没想到因这次灾难，两人反而回复有商有量，诸多抱怨是父亲，云妈只说：“现在我才知道，一家人有饭吃，又全在一起，即是幸福。”抵达飞机场，看着行李送进运输带，座位划妥，稍候一会，便走进检查区。父母与姐姐已经走入隔离区，小云抬头，忽然看见一个人影，她内心震荡，不顾一切，丢下家人，奔出大堂，云爸在她身后大叫：“小云，你往何处”，她听若不闻。小云在大柱后找到那人。“川哥。”川流轻轻转出。他英伟如常，左脸颊上贴着胶布，略为憔悴，却急问：“小云，我特地来看你伤势如何。”“我没事。”小云用手抚摸他腮帮，胡髭渣有点扎手。川流看着她微笑。小云忽然冲动地说：“川哥，不要紧，我年纪够大必定嫁给你。”“哇哈。”川流如此反应。这时，飞机场警卫已经追上，“小女孩，你爸妈着急在里头等你归队。”小云跳高吻川流脸颊，唇却碰到他的嘴角。警卫拉着她走。云妈质问：“你跑到何处去？”“我以为丢了银包……”小云轻轻抚摸嘴角，第一次接吻。十多小时飞机航程，吃了又睡，睡了又吃，世上有许多可怕的地方，飞机舱居首，试场是第二号，产房三号。小云凝视姐姐，她闭目休息，外表平静。真这样吗，当然不是，小云知道，她姐姐幼幼，心里某一处已经死亡，永不复苏。自此以后，悠悠再也不是一个健全的人。直到她九十岁，缺了那一角，还是补不回来。在飞机舱，小云看到云爸握住云妈的手，这倒是意外之喜：爸回头，妈又愿意收留他，华裔女性真正伟大。小云十分喜欢英伦。一家人住在女子中学附近一幢住宅，但悠悠选择住单人宿舍，云爸显然很会赚钱，这笔开销非同小可，幸亏他游刃有余。小云欣赏英人低调娴静，除出在足球场，没有大不了的事，那环境叫她专心读书。个多月后一切安顿下来，云妈想多照顾女儿一段时间，云爸忽然不愿回工作岗位。他说：“我俩恋爱结婚，原本相爱，你看我自学徒升为厂长、合伙人，你任劳任怨，是个贤妻，婚后三年，悠悠出生，你开始冷落我，坚持喂人乳一年，亲手育女，不敢假手他人，这女儿似寄生虫，日益白胖，漂亮似洋娃娃，可是生母黄瘦憔悴，不复旧观，好不容易悠悠上幼儿班，嘿，又添一名，历史重演，这个索性叫哭娃，哭时嘴巴比面孔大，唉，又捱好几年，我大部分时间索性放厂里——所有成功的男人背后都有哭娃，不敢返家，每天看你仆心仆命为孩子，渐渐不忿，她俩资质奇差，在所有兴趣班里表现恶劣，努力学习，一无所得，但你孜孜不倦，苦心孤诣，啊，其志可嘉，其情可悯。”小云在父亲说到“资质奇差”时听到他们絮絮细语，以为他们谈心，却原来吐苦水。老爸把他们两姐妹说得低劣，小云起先两腮鼓鼓不忿，听下去，才觉心酸。“这两个孩子，又蠢又懒，你从不叫她们帮手做家务，打理自身，事无大小，妈妈妈妈，老妈倒履赶至，从一岁忙到今日，天天补课，四处陪着耍乐，衣食住行打扮加大学学费，以致嫁妆，都准备妥当，甚至站药房半日研究新款卫生棉，洗头水暗疮膏等物，定时看牙齿量身高……”这些都是真的。“但凡自己没有的，加百倍给她们，自己享用过的，十倍偿还，我若说句重话？你当我仇人，你看，结果如何？私奔，云妈，十六岁的悠悠夹带私逃！”云妈叹口气，“我失败，你想离婚？”“刚刚相反，我希望你想开看穿，不要再为她们操心，是放手的时候了。”“小云还小——”“太太，留些时间给自己，留些时间给我。”小云深觉自己不争气。抽屉拉开不推拢，牙膏用完盖不回好，衣服换下丢到洗衣房作数。她有许多崇高理想：像女性必须经济独立，穿着动物皮草属可耻行为，环保人人有责等……但住家一日，她一日还是公主，家里卫生纸放何处，不知道；鸡蛋多少钱一打，不知道；可是对于渔夫猎杀小海豹，她会参加游行抗议。小云垂头。羞愧的她决心改过。睡前先把卧室收拾妥当，学校功课本子及漫画书分门别类放架子上。第二早床铺摺好，脏衣服放洗衣机，捧着肥皂粉盒子读说明。然后自己饸蛋做早餐，用微波炉烤爆谷时迟熄火，整袋爆谷黑墨墨变焦炭，咦，做什么都不容易。她说一声“我去上学”便用自行车离家。小云说话已含英国口音，有点装模作样，十分可爱。悠悠周末回家，带返大批脏衣服，小云同她说：“姐，学校宿舍楼下有洗衣房。”悠悠一怔，“是吗？”“爸妈就快回家，你得学习照顾自己。”“我已学会自己洗头吹头。”小云沉默。“你放心，像我这样女子，将来必有男生服侍。”小云凝视姐姐，“你没事了吗？”悠悠双眼看到别处，不作答。“有无消息？”这时云妈刚好进来，悠悠说：“妈请给三百镑置新衣。”“嘎？”小云暗暗吁出一口气。云妈也学乖给悠悠两百镑，但不再陪着逛商场。幸亏有人在家。下午茶时分小云捧咖啡给父亲，发觉他躺在安乐椅上，神色痛苦，双手捂住胸口，发出呻吟声。“爸！”“自今晨起胃气痛，好似被一只热熨斗压住，吃多少胃药也不管用。”小云即时叫云妈。云妈急急找另一种胃药。小云聪敏，“爸，快去医院急症室。”云妈反对，“好端端，去医院？”“妈，心脏病也是这样症状。”“胡说——”云妈随即怔住，“我去取手袋外套，你叫部车子。”她心慌意乱。小云立刻扶起父亲，云爸挣扎：“干什么，我躺一会就好，你懂什么，小云——”要紧关头小云力大如牛，把云爸扶进车子往圣约瑟医院直驶。在车里云爸忽然张嘴喘息，双手抓住胸口，似要把什么挖出，十分骇人。司机吓呆，飞车冲红灯赶往医院。小云受惊，反而镇定，她自学校学过急救，当下把父亲头颅托手掌后屈，替他施人工呼吸，从一数到三十二，司机大叫：“到了，到了，救人，救人！”车子抛在急症室通道，护理人员奔来抢救，即时把云爸抬上担架，给予氧气罩。小云抬头，“妈，妈。”云妈缩在车厢一角颤抖。小云用双臂裹着母亲保护她，扶她一步步走进医院。看护高声叫：“孟江峰家人，这边。”云妈急随进急症室。小云这才有空闲打一通电话给悠悠。小云看到一个头发斑白戴着氧气罩的男人躺着，连忙走过去握住他的手，“爸爸，爸爸。”那病人睁开眼睛，本来精神颓丧，听得清脆响亮叫爸爸声，他露出微笑。小云这时才发觉那不是父亲，十分尴尬，连忙缩手。那病人挪开氧气罩，轻轻说：“蜜糖，真希望你是我乖女。”这时云妈向她招手，小云又一次握那人的手，才过去见父亲，云爸神智清楚，已签署做搭桥手术，医生说：“你若迟来半日，那就很难说了。”云爸蓦然醒觉，是小女儿救他一命。云妈嘴唇发抖，“手术——”“请放心，这是一项相当安全的手术。”云爸挣扎说：“费用——”云妈答：“嘘，嘘，不必担心这个，医生会取笑。”小云把父亲的手放脸边。云爸看着女儿，“哭娃，这次你怎么没哭？”外头有人哭喊着进来，“爸，爸！”原来悠悠赶到。云妈连忙抱住悠悠，“不要哭，爸没事。”悠悠伏在父亲身上饮泣。云妈看着小女儿，“小云，你竟安排得这样妥当，你长进了。”小云讪讪答：“养兵千日，用在一朝。”云妈忽然破涕为笑。现在她倒过来把头靠在女儿肩上。看护走近说：“你们可以先用小食，手术需要三小时以上。”小云同悠悠说：“你去替妈妈买热可可，我要咖啡。”悠悠应声往食堂。这时，另外一个看护走近，微笑打量小云一会，轻轻说：“你一定是她了。”云妈莫名其妙，看护在她们面前说了几句，特别加注：“病人是癌症，正做化疗，不会传染。”云妈点点头，“反正等爸爸做手术，你去吧。”看护欢喜，把小云带进原来病房，同那白发病人说：“安琪儿来了。”那被小云认错为云爸的病人露出笑容。看护说：“这是史东先生，他希望再次听见你声音，你可以随便读一段报上新闻或者任何文字给他听。”小云点点。她坐在椅上，自背囊取出一本残旧小书，打开，轻轻以英国口音阅读：“六岁时，有一次我看到一本有关原始森林的图画书，叫做《真实故事》，图片显示蟒蛇吞噬一只野兽。”病人史东先生即时“嗯”地一声，表示他知道那是什么故事。小女孩甜美纯真的声响叫他自苦楚里走出，脑部产生安多芬，病情仿佛减轻。“……在该段日子，我时常想到森林探险，我把蛇吞猛兽情景画出，第一幅图画如下……”小云递高书本让史东看图一。史东忽然轻轻接住背诵下去：“大人叫我放弃画蟒蛇，专注地理、历史、算术及文法，于是在六岁那年，我放弃可能成为一个伟大画家的事业……”小云忍不住咕咕笑。看护进来，“史东，你该休息了！”小云把小书收回。走到门口，她问看护：“史东先生情况危殆？”“正作最后抢救。”“他多大岁数？”“四十七。”小云吓一跳，云爸也正四十七。她不仅恻然。再等一会，医生出来，“手术成功，孟先生可望完全复原。”云妈泪流满面。稍候母女到病床边团团围住云爸，四人无语，只是手牵手，这是一家人。云爸稍后轻轻在她们耳边说：“两个女儿先回家，自由活动，自己顾自己，不叫你们，不用探访，你们母亲留下陪我，直至康复，我回家沐浴更衣。”奇是奇在母女均无异议。悠悠与小云回到家里，像是与五百磅重的猛兽打过一仗，悠悠开一支啤酒喝，牛饮两口，又递给小云。她不住饮泣，“吓死我。”过一刻又说：“吓死我。”小云发觉他们一家四口，像一张椅子上四只脚，缺一不可。“平时真不觉爸那么重要，他老是对牢我们吼，要不几个月不回家……”“爸是经济支柱，天地万物都是他办回，他从不吝啬，我们拥有全球最新电子产品，又任由女儿选购名牌衣饰，家中时有佣工帮手。”悠悠掩脸，“直至几乎失去才知珍贵。”“今日知道也不算太迟。”“你，”悠悠忽然指着妹妹，“你怎么没哭？你是著名哭娃，应当号啕。”“我一哭，妈与你会跟着哭，爸会以为他已失救。”小云把冰冻盒装芝士意粉热了大家吃。悠悠沐浴更衣，脸朝下倒床上熟睡。小云全身臭汗，脸上走油，她叹气，真想问悠悠：失去爸爸的恐惧是否比被川哥拒绝更惨，可怜的幼幼……她听见幼幼在房里自言自语。小云进房，听见幼幼梦呓：“不要离开我，不要离开我。”谁，叫谁不要离开她？年轻的小云怔住，原来没有一日，幼幼不思念川流。小云强忍一日的泪水终于流一脸。第二天，姐姐比她早起，“小云，我替你做了早餐，帮你放热水浸浴，你浑身酸臭。”那煎蛋像软胶，面包全烤焦，小云想：姐妹俩这样疲懒真不是办法，到什么地方去学好家政？她浸在浴缸里思考沉吟，打开早报阅读，头版阿富汗战争消息下角有一段启示：酒店食物管理科学院招生：两年课程，自我增值……小云笑出声：答案来了。她自浴缸跳出更衣，即时到网页查询详情。那边幼幼在讲电话：“谁，谁，嘎？你在哪里？楼下，还不上来？快，快。”