在官道旁一条不起眼的岔路上，有那么一家不起眼的小酒肆。这里的生意普普通通，卖的酒水和菜品也普普通通，就连掌柜的和小二长相都是普普通通。这里没有常客，也不提供住宿，会来此光顾的，基本只有在大路上偶然瞥见此处，拐过来歇歇脚的行客。这里，是听风楼的一处分舵。傍晚时分，有三个男人走了进来。三人都是剑客打扮，一看就是武林中人，其中一个年纪稍长，大约三十来岁，另外两人则是二十出头的样子。他们仨才刚坐下，小二和掌柜便都认出来了：年长的那个是杀手三字王，而那两个年轻的，则是混元星际门的令狐翔和秦风。“几位客官，请问要点儿什么？”就是这喘口气儿的功夫，那小二便已迎上前来，满脸堆笑地招呼上了。而那刚落座的三人则是迅速交换了一下眼色，随后由令狐翔开口道：“方便跟您谈点事儿吗？”小二听着这句，表情没变：“客官，您是要问个路？”“不是。”秦风这时又接道，“我们是要跟您……谈点事儿。”他在最后这几个字上又加了重音。这回，小二的脸色就变了。因为他已经确定，这三个人很清楚这里是干什么的，也看穿了这里的负责人并不是那个掌柜，而是他这个小二。下一秒，小二便已收起了那一脸假笑，正色问道：“几位是想喝酒？”“我们不是来喝酒的，倒是想卖几盅酒给你。”秦风回道。像这些江湖黑话，秦风确是比令狐翔要熟。当然了，在座的三人中，最熟悉这些的是三字王，只不过三字王说话不方便，不轻易开口。“客官，咱们这儿，可不是什么酒都收的。”小二沉声应道，并补充了一句，“非是好酒不可。”“哎~咱们仨，像是拿不出好酒的人吗？”令狐翔这时又用颇为自信的语气接道。“那……”那小二听罢，眼珠子滴溜一转，“……几位请稍等。”他留下了这么一句，随后便火速跑到后屋去了。按说他作为这里的负责人，接下来由他直接跟眼前这三人谈就是了，但今儿也是巧了，这会儿在酒肆后屋，刚好有个在组织里身份更高的人坐着。此人名叫南存亶，今年六十出头，乃是听风楼的三当家。说起这位，名儿是起得真贴切。什么叫“亶”？亶就是忠厚、诚信的意思，父母希望他“存亶”，本是挺好的用意，坏就坏在……他姓“南”啊，南存亶，难存亶，这谐音一对上，便应了这人一身的狡黠油滑。不过嘛……这种性格的人，在听风楼，也算是人尽其才了。今日，这南存亶本来是例行巡视，途经这分舵，正在后屋整理情报呢，没想到外面恰巧来了这么三位。那小二一想：此刻领导就在后屋，这买卖我要是不去请示他一下便擅自做主……那最后买卖没谈成，就是我无能；真谈成了，领导也未必高兴——他可能会觉得我不把他放在眼里、或是抢了他的功劳。这么一算，去请示一下怎么都不会有大错儿。结果也正如小二算计的，南存亶一听他的汇报，马上让他不用管了，他要亲自去接待这三人。于是，大约一分钟后，一个外表看起来非常忠厚老实、但一肚子弯弯绕的胖老头儿便出现在了令狐翔他们三人眼前。南存亶也不是空手来的，他过来落座时，还给几位带来一壶好酒和几个杯子，一坐下就笑呵呵地跟三位小辈打招呼：“呵呵……老朽南存亶，见过几位少侠。”“三当家。”以三字王的江湖阅历，他自是听过对方名号的，故他当即点出了南存亶在听风楼的级别，并抱拳回礼，“有礼了。”令狐翔和秦风收到三字王给的信息，心里也都有了底，他们也迅速反应，双双抱拳施礼。而南存亶则是一边用轻松随意的神态给众人倒着酒，一边就单刀直入地问道：“敢问几位是有什么消息，又想要什么价啊？”“这……”秦风这时看了看四周，“这里说话方便吗？”他有此一问也很合理，因为眼下这小酒肆里还有其他两三桌客人，且他们离得也不算远。南存亶听罢，微微一笑，忽然抬高了嗓门儿：“都听到了？给几位少侠行个方便吧。”他话音落时，酒肆里的掌柜、小二、后厨、还有其他几桌的那几名“客人”……便全都安静、迅速地起身，往外走去。转眼之间，这酒肆里就只剩他们这一桌四人了。而那些听风楼的帮众走出去之后，也并不是离开了，只是在隔开一定距离的地方做了警卫工作，如果接下来有不知情况的路人刚好在他们谈话期间靠近，这些“警卫”便会设法阻拦，或是过来通风报信。“现在应该方便了。”南存亶还在笑着。而此刻令狐翔和秦风心里已经在暗暗感叹听风楼的纪律严明了，相比之下……他们自己这混元星际门的草台班子味儿着实有点冲。“那咱们也开门见山了……”又与同伴们交换了一次眼色后，令狐翔正式抛出了他们三人的来意，“关于‘真侠令’和‘参瑕剑’的消息，三当家您觉得开多少价合适？”“嘶——”纵然是油滑如南存亶，听到这两个关键词后也是倒吸了一口凉气儿，且表情起了明显的变化。但老油条就是老油条，稍稍从震惊中缓过来一些后，他便问道：“几位，不是老朽不信你们，只是你们这消息……保真吗？”“我猜的。”这时，三字王终于开口来了一句。南存亶听到这句差点就急了，心说你们几个涮我玩儿呢？“猜的”可还行。但三字王的话，还有后半句：“九成真。”“哦？”南存亶好奇道，“王少侠之意是……你有九成把握，自己的推测无误？”“没有错。”三字王回道。“那……”南存亶又想了想，“那我这么说吧……”他此时显然已理清了思绪，“咱们先假设，你们这情报猜得是对的，它确实有价值，那我也不能贸然开价；因为这两样东西，尤其第一样，牵连太大……就算我现在真开个价给你们，也不便一次付完……最多付点定金，其余的得等我们对其验证过再付。”“这个好说。”秦风这时又道，“我们也并非急着要答复，您可以等想好了，开什么价、怎么付……再来联络我们，反正找到我们的行踪，对听风楼来说应该不是难事。”“不过……”而令狐翔则在旁接了句，“对于‘情报’这东西，想必三当家的比我们懂……拖得久了，可能就从价值连城，变为一文不值了。”“是，是……老朽明白几位少侠的意思。”南存亶点头应道，“不会让你们等太久的。”“那就好。”三字王找到了合适的插嘴机会，便在此又应了一声。“那……咱们今儿就聊到这儿？”令狐翔这就想告辞了，因为他也知道，得等他们走了，南存亶才能去设法联络自己的上级。“呃……好，恕老朽不能远送。”南存亶此刻已经在高速思考这事情该怎么处理了，对眼前人的话语稍有些分神。不过几秒后，眼瞅着那三位就要走出酒肆，他忽然想起了什么：“哦对了！三位，正好前几日咱们听风楼收到个委托，有人要我们带个信儿给王少侠。”三字王闻言，便回头道：“什么事？”南存亶遂回道：“就是那人称东谐西毒的孙少侠和黄少侠，两天前找上了我们的沧州分舵，想通过咱们带话给王少侠你，让你去沧州走一趟，说是……‘有个活儿要介绍给你’。”