“太慢了……请你们在6天之内完成轮船的改造，世界之源能省尽可能节省！你们要知道，世界之源，是底牌，是生命，我们必须要留一点容错！”刚铎用力拍了拍桌子，脸色严肃地说道：“把所有人都动员起来，不管男女老少，不管是技术人员还是后勤官员！明白了吗！”“明白了，阁下！”宏钢人用力拽着自己的胡子，站起来齐齐大吼——这可谓是他们立下承诺时候的标准礼仪。刚铎点了点头，对众人的士气还算满意，这可比一开始掉进深渊的时候，好了不知道多少倍！一开始，就连刚铎本人也是充满了绝望，他只是抱着必死的决心出去打捞矿石，没想到峰回路转，还真的找到了那么一线生机！他再一次清了清嗓子：“另外，我们还要想办法和超凡者，进行下阶段的合作。”众人精神一震。“我们这里，有什么东西能够打动他的呢？”刚铎的声音低了下来，“关闭了世界之源，一定会有怪物入侵的，倘若这位超凡者阁下，愿意出手帮助，我方士兵的阵亡数量会大幅降低！这里可是深渊啊，比魔神之海危险千倍万倍，你们不会觉得今后会高枕无忧吧？”“甚至存在我们无法对抗的怪物，也不是什么罕见的事。”“另外，海底深渊的矿物，如果请求他打捞一些，对我们来说是不可多得的宝藏。”“但我们总得付出些什么吧……”这番话倒也蛮现实的。不过，哪怕想破了脑袋，这群宏钢人也找不到什么特别的筹码，他们本身还欠着一笔债没有还清呢，可千万别觉得一份生命之泉能交易到一块百吨质量的无规则矿石。船舱中的好东西，至少还得赠送出去好几件，剩下来的不多了！众人纷纷探讨起来。“世界之源是很珍贵的筹码，他一定想要。但我们不可能交易出去，这是我们剩下来的生命线……”“是啊，世界之源不行。”“至于其他的交易筹码……哎，我们手里的好东西太少了。”刚铎揉了揉发烫的额头，忽然道：“深渊铠甲开发得怎么样了？”“难啊……深渊污染的力量太大了，一时半会我们想不到太好的办法。”一位专门负责开发设计的宏钢人，摇了摇头道，苦着一张脸，“短期内解决不了，至少得几个月吧，才有那么一丝可能。”“这样吗……”刚铎沉默着，他本来还想展示一下宏钢人的技术实力的，结果深渊铠甲的开发难度超出预期。“要不，我们重新改造他的帆船怎么样？安装上蒸汽引擎，总比慢吞吞的风帆要更好一些！”又有一位技术官员拍了拍脑袋，说道，“又或者干脆送一艘钢铁轮船给他，这算是交易筹码吧？”会议室中沉默了片刻，刚铎苦笑着道：“山闳先生，您所说的内容确实是交易筹码，可是也太小了。”“如果用我们的货币体系来衡量，改造一艘船值多少钱，百万，千万级别，差不多了吧。而一块百吨质量的无规则矿石呢，数千亿，数万亿，甚至想买都买不到！”“您拿一百万的筹码去交易数千亿的东西，除非那位超凡者已经疯了。否则，这个要求我连提都不敢提啊！”刚铎用手指轻轻敲击桌面：“改造对方的船，顶多只能算是小礼物赠送，而且对方未必愿意，因为蒸汽引擎一旦坏了，修理不了只是累赘，还不如帆船呢。”这位名叫山闳的技术官僚连忙道，“我说的当然不是普通的改造！”“而是……赠送一台熔炉永动机！”“这筹码应该足够了吧！”听到这个名词，会议室中的众多宏钢人，瞳孔收缩，被他的建议吓了一大跳！熔炉永动机，宏钢文明的独特技术，需要借助“世界意志”的力量才能生产，大概得花费三十到五十年的时间才能生产一台！宏钢人在历史中从未对外交易过“熔炉永动机”！其余型号的永动机，都是对它的拙劣模仿。“熔炉永动机”最大的好处是几乎不会损坏，能够长久而又完美地工作，甚至拥有自我修复功能，可谓是远洋轮船最佳的“引擎心脏”。另外一位参会的官僚有点着急了：“可是没了熔炉永动机，我们的船怎么办啊？其余的永动机皆有损坏的可能，没了它，我们回得去吗？”“当然回得去！”山闳红着脸叫道，“引擎坏了不是还可以修吗？”“一个熔炉永动机，兑换几百吨、几千吨的无规则矿物，怎么都是大赚特……双赢的举动！我们历史上找到的无规则矿物，都是从矿石中提炼出来的，工艺复杂，缺口量极大。现在却有一个可靠的手段能获得这些矿物……”那人继续反对道：“交易熔炉永动机必须要经过议会的核准，我们总不能当文明的叛徒？那可是从未对外贸易过的‘熔炉永动机’，世界意志的一部分！怎么能直接卖出去？！”“什么叛徒，等我们把这几百吨的矿物带回去，我们就是真正英雄！但如果我们回不去，那熔炉永动机也只能被深渊吞没！”会议室就像菜市场似的，一群人吵得不可开交，面红耳赤。宏钢人群中，自然也有保守势力，他们认为“熔炉永动机”是精神图腾般的存在，就这样交易出去，内心深处无法接受。但也有人认为这是很合算的买卖，毕竟这是他们拿得出手的最好筹码，而且对方也可能需要的样子！刚铎听着众人的讨论，长吁短叹：“如果高层议会的老家伙们知道这次机会，他们可能会卖掉一些熔炉永动机，去换取无规则矿物！这个建议……其实还行。”“咳咳，安静！”他重重拍了拍桌子，“这样吧，我会联络高层议会通知这件事。”“我们掉进深渊，又遇见了一位超凡者，确实值得联络，倘若高层议会允许贸易熔炉永动机，大家也就不必在这里争吵了。”联络大本营，自然需要付出代价——世界之源。而深渊中的联络格外昂贵，可能是魔神之海的十倍以上，让原本就不富裕的家庭雪上加霜！刚铎一想到那笔费用便是心脏颤抖，但当着这么多下属的面，只能装作一副若无其事的样子：“还有什么特别想说的，伱们现在一并说了。我只会联络总部一次，不可能联络第二次了！”“提督，”这时，一位白胡子秃顶的老头说道，“我观察到，那位超凡者阁下对自己的母文明还是有那么些感情的。”“只不过他的母文明可能在很远很远的地方，也即我族的探索边界。”“在晚宴过程中，他曾经透露了一句，他的母文明似乎在和蛇人文明接触……蛇人算不上是太强的文明。”“额……应该不会对他的母文明造成威胁。”“所以，你的意思是……”桌子边上的众多宏钢人不由得有点想笑，一个能培育出超凡者的文明，接触蛇人文明又有什么风险？“但我觉得，文明层面的筹码，或许更加合适。”刚铎微微一怔：“你继续说。”老者又道：“我们与蛇人文明建立了长期贸易关系，或许可以当个中间人，加速他们的交流贸易。毕竟从刚刚接触，再到建立外交关系，再怎么也得好几年，甚至几十年吧？有了我们这个中间人，能省略掉，相互戒备的一段时间。”“甚至我们可以小小赊一笔账，让蛇人文明赠送一些小东西，也不必太多，毕竟礼轻情意重嘛。”刚铎眉头舒展，这倒是一个挺讨巧的办法，付出的代价也不多。宏钢文明与蛇人之间的贸易，大概一百年才会进行一次。一百年对于历史悠久的文明，对于强者的生命周期而言，都是可以接受的范畴。一次贸易的货物，自然也是巨量，经济价值不可估量。蛇人文明确实不强，却有独树一帜的怪物驯养手段。这些培育手段很特殊，往往通过本方世界意志来完成，他们宏钢人能够学习的内容不多。所以，一个文明一旦拥有独特技术，在魔神之海是很吃香的。刚铎点了点头：“这个办法很好，我在联络总部的时候会一并禀报……人类文明么……诸位，还有其他的办法吗？”众人纷纷沉默，勉为其难提了几个可有可无的意见。“既然没有，那就……散会！”刚铎从桌子边起身，又好像想到了什么，回过头大喊一句：“你们抓紧一点时间，在船上涂上无规则涂料，速度越快越好！”“是，提督！”会议结束后，所有的宏钢人都带着任务，匆匆忙忙离去。那一线生机，得通过全体人员的努力，才能寻找到。而刚铎本人，则拿着一份写满了文字的档案，来到一个特殊的房间当中。里边的气温大概有四十摄氏度，好几台轰隆隆的机器正在工作。(本章完)