“有劳亭长了。”“不碍事。”临走前，季忠再度扫视身后，给了其他住客一个警告的眼神。而陆离找了个垫子盘腿坐下，将环首刀放在膝盖上，背靠墙，正对着东侧，以保证房间内的一切，尽收眼底。就这样，气氛沉默了一阵，但是，没过多久，闲谈声渐渐响起。时而聊秋收时打了多少粮食，时而谈最近的天气，什么瑞雪兆丰年，蝗虫尽数冻死……陆离坐在角落默默听着，同时将处理干净的獐子用枯树枝串好，架在地灶上，一边烤火，一边等待。聊着聊着，话题从家长里短，变成了国家大事。“汝等可曾听闻传言？”先前那个招呼陆离坐过去的黑脸汉子，忽然变得凝重起来，在众人的注视下，压低声音说道：“朝廷又要征税了，每亩田再收十钱。”为了增加信服力，他补充道：“我兄长在汾阳担任刀笔吏，负责抄录公文，他亲口所言，岂能有假？”“只等冰雪解冻，便张贴至各乡各亭……”不等他说完，有人腾地站了起来，涨红了脖子，嚷道：“满嘴胡言！去岁才加税十钱，怎么可能再加？”对此，有人将信将疑，有人尚能保持克制，不断追问。一时间，喧闹声鼎沸。“骗你们作甚？”黑脸汉子扔掉手中的豆子，同样站了起来，赌咒发誓，并说道：“陛下欲铸铜人，而国用不足，只能向吾等黔首再征一份田税！”而这一次，无人质疑。不仅如此，连旁听到现在的陆离都有些相信了。汉灵帝确实算不上什么好皇帝，君不见，诸葛亮《出师表》——亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。局势本就艰难，二帝又不思进取，直接葬送了汉朝国祚！不过，陆离总感觉黑脸汉子不对劲。一个普通百姓而已，大字不识几个，先不谈能否接触到尚未公布的政事，仅凭这口才、煽动力，以及环环相扣的手段……今夜，怕是又得生出些波折了。“汝等又在非议什么？若有人再妄议国事，先问过某手中的长剑！”这时，前来送酒的季忠推门而入，口中发出一声声厉呵。众人连忙拱手告罪，纷纷坐回原位，眼观鼻，鼻观心。而那个看起来似乎颇有见识的黑脸汉子，此刻表现得最为老实，甚至可以说木讷了。反正，若非亲眼所见，陆离都不敢相信这个同一个人。季忠冷哼一声，将手中的铜壶放下，阵阵肉香从中飘出：“算汝等撞了大运，本亭求盗外出狩猎有所得，若是再呱噪，便出去喝雪水吧！”面冷心热，不仅尽忠职守，还知进退、懂分寸。坦白来说，这人当一个亭长，确实屈才了。陆离心中叹息。而季忠转过身来，朝西侧走来，陪笑道：“一群田舍汉罢了，大字不识半个，郎君大人有大量，就当不曾听过。”当我闲得没事做要去官府告奸？别无他求，只愿今夜相安无事，顺利等到想要等的人。其余一概不管。念及此处，陆离接过酒壶：“在下什么都不曾听到。”闻言，季忠拱手行了一礼，不再打扰，径自离去。可惜的是，那堆人却不领情，没过多久，又议论起来了。不过，陆离转念一想：民生多艰！这可是关乎自身利益的大事，一亩田多收十钱，十亩田便是百钱，再加上其它苛捐杂税，足够压垮一个家庭了。“怎么又要征税！”“是啊。”“我记得先帝在世时，加田税一次，一亩十个钱，陛下登基时，加田税一次，一亩又十钱！”“如今再加十个钱，还让不让人活了？好不容易过两年安生日子……”声音渐高。接着，有人指了指盘腿坐在西侧，独自烤肉饮酒的陆离。气氛微冷。见七八个壮汉用奇怪的眼神盯着自己看，陆离笑着摇了摇头，不以为意道：“不必管在下，二三子继续。”说着，便将小半壶浊酒倒在焦黄的獐子肉上，除去腥膻味。此时此刻，地炉烧得正旺，肥瘦相间的獐子肉滋滋冒油，酒虽浊，但也是筛过多次。雪夜中，能有这样的待遇，还要奢求什么，一个字，美！因此，陆离哪有功夫搭理这群人，从怀里摸出一把匕首，片下一块肉，一口酒，送下肚，自顾自地吃了起来。紧接着，咽口水的声音从人群中传来，毕竟兔肉汤寡淡，哪有烤肉那般滋味。为了料理这只獐子，陆离不仅用酒去腥，还拿出从黄巾贼尸体上摸来的盐块，碾碎了撒上去。“噫，某第一次知晓，世间竟有如此奢侈之事。”慨叹声传来。随后，那个让人看不清路数的黑脸汉子愤愤不平道：“吾等黔首这辈子都尝不到这等滋味，而士子、贵族不事生产，却餐餐精米白饭、顿顿有肉，清冽美酒不断。”声音虽低，但这种环境下，谁听不到？何况陆离听觉远超常人。到了现在，他算是看出来，这家伙绝对是心怀鬼胎，上蹿下跳，怕是想让原公亭乱起来。至于为何闹事，其目的也不难猜，数十里外，平陶县凶多吉少，凭借那几百官军，以及城内的数千青壮，最多撑一天一夜。拿下平陶，下一个就该轮到汾阳了，那里人口众多、粮食满仓，想不被注意都难。不如分肉，免得这帮人生出什么事端？不妥！若只有三四人，倒还可以考虑，可是，屋内坐了近十人，一只小獐子，怎么分？不患寡而患不均。另外，哪有千日防贼的道理。念头急转之间，陆离换了个坐姿，以便随时拔出环首刀。希望能震慑住这群人吧，以免血肉横飞，弄脏了狐裘。另外，这黑脸汉子不简单，可气息却跟其它人一般，估计有什么门道。而横刀身前，效果立竿见影。刚才那种危险的气氛瞬间荡然无存，低沉的哀叹声却传入耳中：“人分三六九等，自古皆是如此。”“是啊。”陆离放下手中的匕首，心想：这一餐是吃不下去了。过了一会儿。久久未言的黑汉再度开口：“不然，秦末隐王陈涉曾说，王侯将相，宁有种乎？”