道路很滑腻，脚步不时溅飞起淤泥，雨后的傍晚一般有水雾。远方，山林、道路尽头，都被澹薄烟气所包裹，同时从遥远村庄传来几道钟声。“这群邪神信徒，每天清晨和傍晚都会进行例行祭祀。”小老鼠开口介绍。一行人中，唯有她对这座城市有所了解，并跟当地人打过一些交道。“战斗力怎样？”“很差劲，至少普通信徒跟普通人完全没有区别，有些年老体弱的甚至还打不过他。”粉爪指向杨楷，这让当事人有些难堪，自己竟然成为弱鸡代表。不过，他无力反驳。要知道，即便变成了一只小老鼠，魔法师依旧是魔法师，灵魂强度和速度等方面并没有削弱。而陆离随意一踏，地面裂开。土壤？里面竟然没有棺材，这能够左证他们确实回到了远古时代，而且也侧面反映出一个好消息：诡异并未彻底降临。“走吧，过会儿不要太过紧张，那些岛民不至于拿男人当祭品。”视线落在米亚小姐身上，陆离补充道：“如果发生最坏情况，我会保护你。”虽然自己被视为需要照顾的人，但米亚并不反感，认真点了点头。“我们在海中的克苏鲁，愿你的名受显扬，愿你的国来临……”神殿之中，一名长老样的家伙正在念着祈词，身后跪了无数信徒。这些教徒深深相信，克苏鲁和她的同胞将从群星间降落，当古城在波涛中苒苒升起时，他们要一起去打开那背后沉睡着克苏鲁的巨大石门，介时神灵会苏醒，并重新支配世间。“景色不差。”以后来者的眼光看，陆离觉得，这座远古城市有种世外桃源的意境。外围，盐田错落分布。各种果树交错。视线尽头，颇有些繁荣的街道出现。显然，并非所有居民都去了中心神殿，那里有一群模样与正常人无异的岛民正在用古老语言交流。“蜘蛛蟹腿，一币！”“牡蛎，五只一币！”杨楷犹如聋子，他只看到这群人嘴唇在动，根本听不懂，更听不见声音。莫非在用次声波交流？起初，小老鼠想将语言翻译给陆离听，毕竟这座岛屿是由一群独立于其它人种的文明发展而来，过去她学了将近两个月才会。然而，陆离却直接询问：“货币是什么？黄金？”“不，贝壳。”小老鼠愣了一下，她对博学的陆离解释道：“黄金受到这群岛民的追捧不假，但那太贵重了，一种天生带有纹路的贝壳，才是这里的通用货币。”“从哪里得到呢？”“退潮时去沙滩捡，大概一百只贝壳中有一只那样的，运气好每天可以收集三五十枚。”“好吧，过会儿直接用黄金换。”闻言，小老鼠仰头，仿佛再问：你有黄金，还问贝壳干什么？“快到了。”陆离看向身侧：“一切都听我的，就算有再多疑问，也别说出来。”“不到万不得已，最好避免战斗。”馅饼、海产品。街道上分布着各种摊位，甚至能看到一种淀粉含量极高的块状根茎被碳烤，大小类似土豆。很显然，这里居民很多，不说有十万，四五万肯定有，否则也无法延伸出商业——摆摊。而且从他们的穿着来看，必然存在阶级划分，贫富不均。值得一提的是，这群岛民与正常人长相无异，脸部没有鳃线、手指之间并不存在蹼。“你好，可以换一些货币吗？我是过往的海商。”陆离找到了一家生意极好的摊子，这里售卖碳烤植物根茎，小块十个币，大块二十币。也许跟靠海有关，成人手臂大小的蜘蛛蟹腿一点也不值钱，仅售一币，且门可罗雀。“您要换多少？”摊主脸上立刻浮现出市侩的笑容。说实话，杨楷认为，能够作出这种表情的人非常令人心安。至少人性未泯。“一片。”说着，陆离打开行李箱，丝毫不在意什么财不外露，随手拿出一块金砖，然后用萨度之剑切下巴掌大小，透可见光的薄片。“两千币，您能接受吗？”“先生，我愿意拿出三千币向您兑换。”不等陆离开口，就有摊主抢话。经过一番协商，金片卖出三千五百币的高价，据小老鼠说，她当年在这里生活了大约半年时间，也才用去不到一千币。“这位先生，还有女士，能占用你一点时间吗？我想向你介绍一下我们的主，我们的天父，克苏鲁。”一个瘦削的男人，弯腰句偻走了过来，目光灼热地看向陆离。这家伙年纪约莫在三十五岁上下，目光热切不假，但面孔却做不出太多表情，而且单单只看到此人脖子两侧，会发现一堆深深下陷的皱褶，让人觉得先前高估了他的年纪。一千个人眼里，有一千个哈姆雷特，杨楷就觉得，这个男人满足了他对深海邪神信徒的一切幻想：头很窄，一双蓝色眼睛鼓胀突出、灰白暗澹；鼻子扁平，前额与下颏均向后收缩，长着一对没有发育完全的耳朵；脸上那张厚实长嘴唇周围，与毛孔粗大、颜色浅灰的面颊上没留任何胡须。由于手中有一本神秘典籍，专门详细介绍这些存在，陆离一眼认出来者非人——混血种。即，深潜者和人类杂交的产物。大部分混血种都如普通人类般出生，但在十七八岁往往会发生心理和生理上的双重变化。人到中年，更是显示出明显的畸形，故而选择退居到封闭之处，在数年内，转化成深潜者，开始全新的海洋生活。此外，书中记载，跟随身体变化一起到来的往往还有新感官的觉醒，经常出现关于海底都市的梦，以及对于前往海边的渴望。身为父亲，深潜者们会试图将其带到安全巢穴，以便见证混血种完成最终蜕变，确保混血种适应种族共同传承的遗产：信仰、永生。当然了，万事没有绝对，会有数量很可观的混血种无法完成全部蜕变，被迫以半人半鱼的形态生存，但这种基因会一直潜伏，在它们后代身上重新得以体现。