在贫穷的西区，当铺老板对客户心怀同情，愿意满足他们的需求，比如建立在码头附近的当铺接受木匠工具，开在流莺聚集地附近的当铺允许男人把典当掉的首饰赎回一晚上，去哄女人开心。相似的情况在东区同样发生着，当铺伙计当场揭露业内潜规则，向陆离释放着善意与友好，让人不由相信，人间有真爱……才怪！一切都是为了利益，不能说所有从事小本生意的人都市侩，但开当铺的人，绝对是想方设法，从顾客口袋中榨走最后一枚硬币。“先生，假如您遇到经济困难，一定要考虑本店。”在出售炼金术师专用小火炉的过程中，伙计惊喜地发现，这位神秘先生并不是那么有钱，钱袋材质普通，里面也没有多少英镑。于是，他再度劝说。坦白来说，眼前这家伙并不懂该如何掩饰贪婪，哪怕是一个不谙世事的孩子，听到现在，也应该察觉到了对方的那点小心思。因此，陆离格外好奇对方究竟是为了什么，两千镑，足够买一支纯金手杖了吧？在普通人看来，这笔交易过于荒唐，甚至会发出感慨：世道变得越来越离谱，一支铂金，或者镀银手杖，竟然能卖出天价，而且出价方还是当铺。果然，这个世界并不简单。若非目前把案情放在第一位，陆离都想暂时停下脚步，好好调查一下原委。“再看看吧。”陆离摆出一副欲言又止的样子，接着，又故作无奈道：“这段时间生意越来越难做了，而我又喜欢收集稀奇古怪的文物。”“所以说，这支手杖是您的私人藏品？”“没错，从一个家境破落的波兰人那里收购而来，为了得到它，我当初可花了不少钱。”在故意透露了一点个人信息之后，陆离转身离开了当铺，手中还拎着一个油纸袋。里面装着的那个火炉，是否有什么特殊作用，他暂时还不清楚。大概算捡漏了吧？毕竟，它确实有很长一段历史了。“亲爱的女士，本店提供送货上门服务，请留下一个详细地址。”离典当铺不远，是一家奢侈品店，出售各种动物皮毛制成的大衣，以及各种皮制品——由密西西比短吻鳄腹部皮肤制成的钱包，绝对属于高级货，因为只有那一块地方，有一种叫做竹指关节的天然图案，而且，每条成年大鳄至多能产出三个钱包。由尼罗河巨蜥皮制成的肩包带，这种皮货，可以通过染色显示出明亮美丽的颜色。此外，还有比较常见的菱纹蟒蛇皮、鲨鱼皮、鸵鸟皮。女爵带着她的两个好闺蜜，在这里逛了一圈，然后，买下了价值五百多英镑的皮带和箱包。为了能够留住大客户，老板决定让店员送货上门，其实，这算是万神殿市场的一条潜规则——只要消费金额达到一定数目，店员乃至老板本人，就会换上一顶小高帽，身着一件特大号西装，上面带着闪亮扣子的那种，为顾客上帝跑腿。“加雷特公馆。”一番买买买之后，女爵镇定了许多，她甚至还在思索，接下来要不要去珠宝店看看。旁边，艾文思夫人和爱克斯夫人也不再过于紧张，热闹的市场、恭敬的店员，以及暗中保护自己的调查员，给了两人一种安全感。当然了，这种感觉并不靠谱。从陆离到温斯里警官，心中最关心的还是能否把幕后黑手钓出来。为此，再牺牲两三位无辜市民，也是值得的，更何况她们并不算无辜，留着只能败坏社会风气。“加雷特公馆，对吗？我这就派人把东西送过去。”老板在口中重复了一遍，确认无误以后，赶紧挥了挥手，示意店员把商品送走。之所以要确认，是因为老板出身东区，语言习惯并没有完全改过来，很难听懂西区话。在东伦敦，人们喜欢把“W”和“V”调换位置，随意地使用过去时，还喜欢省去“G”音。在西伦敦，绅士和小姐们喜欢一种结巴腔，或者说，喜欢创造分音节。对此，陆离算是有些感触。几个小时前的晚宴上，他确认了一件事，腔调是用来划分阶层的，跟所在城市、生活习惯之间，关系不大。出身贵族的女士们这样说话：喜欢乐——安——蓝——天。师——安——善——良。精致的绅士们则这样：下午出西——英——行，在沃顿乐——物——路，或者去听歌——剧，或者下去——赛——哎——马。不仅如此，还混用西班牙语、法语，要不是陆离有扮演者自带的语言天赋光环，他真的很难听懂这些人说话。圈地自萌？这个词语可能并不恰当，但确实可以反应出上层人士的这种行为。大家都在说一种能在通行全国同行的话，可能部分发音有些问题，但能保证任何人都能听懂。唯有贵族，在此基础上增加了很多花样，只为区分谁是自己人，谁是乡巴佬。为了让自己顺利融入上流圈子，来自乡下的女爵特意请了口音老师，平时也会请教好闺蜜。“接下来去哪里？”说着，艾文思夫人下意识地回头，她看到了混在人群中看杂耍的陆离，然后，又在前方看到了欺骗自身感情的男人。事实证明，三人始终处在保护与监视之中。“逛逛吧，那位陆先生不是说下半夜再离开这里，前往附近人少的小巷吗？”语气中带着不加掩饰的不满，可女爵没有办法，她只能可怜自己，竟然被一个疯狂的犯罪组织盯上了。红颜多命薄。虽然凡尼莎并不知道这个东方词汇，但她却产生了类似心境。不过，陆离可不会去关注一颗棋子在想什么，尤其是对方的品格及所作所为，并不值得被同情。时间慢慢推移。一行众人，在不知不觉中走出了万神殿，来到了摄政街。罗马的奥古斯都因建造而著名，他继承的是砖头的罗马，留下的是大历史的罗马，但我们的纳什不也是一位大师吗？他找到了所有的砖，也给我们留下了石膏！这是一首童谣，温斯里警官小时候经常听小伙伴们唱，久而久之，他也学会了这首歌。那时候，纳什大师负责街道整改工作，他拆除建造了不少花园、广场，以及若干新月形建筑——以讨好摄政王阁下。预想中，王室成员会住在此处，一个乡村式的大宅子，旁边环绕着淳朴、可靠的中产阶级。具体来说，是以卡尔顿府为终点，圣玛格丽特教堂和威斯敏斯特堂建在后部，以凸显王室、基督教和政府，三者间的权力。然而，受限于种种原因，街道并没有按预先的设定来建造，反而变得简陋起来，一系列楼梯从街道延伸至林荫小路和圣詹姆斯花园，主体结构为白色灰泥面。在当时，它确实引起了轩然大波，在市民们看来，摄政王街丑出了新高度。近四十年过去了，随着审美观念的变化，大师留下的这个完成度不足预计五分之一的街道，被民众称为“世间最伟大的道路之一”，被外国访客描述为“拥有壮丽恢宏的气质”。只能说，大师过于前卫，设计理念超出世界近一个时代。陆离走在摄政街，也不由赞叹，西伦敦绿化做的很好，几乎每走几百步就有一个花园，或者市场。可是，谁能想到天堂和地狱之间，仅隔了一条泰晤士河、一座金融城。这里灯光明亮，到处是街灯，地面铺着碎石，花园尽头有摩尔风格的乐队，正在进行演奏。绅士和淑女们坐在草地上，喝着生姜啤酒和茶，吃滨螺和虾，身边站着训练有素的仆人，而旁边则是售卖点心盒的摊位。贵族不用工作，就能享受岁月静好的生活，而工人们在这个时间点仍坚守岗位，换取微薄的薪水。每一天，都会有人毫不犹豫地跳进泰晤士河，看到这幅场景，陆离才想到了爱松恩，那个在酒馆为自己提供线索，希望跳出泥潭的女孩。在时间线与因果线发生转变以后，她的人生发生了变化，本该被福尔摩斯先生救济，获得正经工作的姑娘，现在仍待在酒馆，被醉酒的客人随意挑选。至于最终下场……开放与保守并存的畸形时代，流莺自杀率居高不下，正如狄更斯中描述的那样——小杜丽和她的伙伴玛吉夜间走过伦敦桥，两人遇见一个向东走的妓女，朝着格兰比街和滑铁卢路的方向。玛吉问她：“你要做什么？”妓女直白道：“自杀。”这是一种隐喻，是她这种职业的最终归宿。念及此，陆离忍不住愧疚，他太忙了，以至于差点忘记有一个心怀善念、却又不起眼的姑娘，急需拯救。“伙计。”在人群中扫了几眼，陆离快步走到温斯里身边，沉声道：“你去附近警署打个电话，帮我个私事。”见陆离郑重其事的样子，温斯里也变得严肃起来，“你说。”“去白教堂区……街……酒馆……找一个姑娘……给她一笔钱，十镑就够了，再派两个警员护送着……不要透露什么，就说这些是她应得的东西。”“这。”温斯里有些摸不着头脑，但出于友谊，他保证道，“我知道了，那盯梢工作就交给你们四个了，我去附近总部一趟，给你安排好。”话音刚落，摄政街大路上便传来整齐的脚步声。“皇家卫兵？”看着那显眼的制服，温斯里停止了脚步，不远处，正在享受夜生活的先生和小姐，齐齐停下动作。街上所有的活动都停摆，仿佛被按下了暂停键。“哦豁，大人物出行。”白宇吹了声口哨，确认三个目标人物并没有走丢后，立刻将视线投向卫队，准确来说，是被卫队围住的那辆马车。“会是哪个皇室成员？”赵峰捏着下巴，相关知识匮乏的脑子里闪过一个名字：威尔士亲王。倒不是提前做过功课，要是做了，脑海中不至于只浮现一个名字。事实是，在经历过第一场入学考试以后，他简单看了眼资料，知道在维多利亚女王逝世之后，由其子威尔士亲王继承大不列颠及爱尔兰联合国王，兼印度皇帝。可惜，赵峰还是不够大胆。马车中坐着步入老年的维多利亚女王，她于深夜出行，希望不要引起太大轰动，可卫兵的数量，以及各种礼器，让有见识的男人们变得疯狂起来。温斯里警官也不例外。他整理着衣服，将戴在头顶的高帽摘下，向着君主车驾行礼。女士们也反应过来，向着这位伟大君主表达着敬意。数十年以前，年轻的维多利亚女王刚登基，从肯辛顿宫出发，前往圣詹姆斯公园，整个过程没有激起半点水花，民众对她不感兴趣。在皇家赛马会上，绅士们拒绝向她行礼，直到一位侍臣出言逼迫，女王才勉强受到了一些敷衍性质的欢迎。再后来，在女王大喜的日子里，市民站在雨中观看仪式，依旧不愿意欢呼，在民间，她的丈夫被戏称为德式香肠，一种包含轻蔑意味的词汇。但随着时间推移，情况开始有所改变，王室第一个诞生，公园鸣枪庆祝，等到第三个孩子诞生，剧院统一演奏《天佑女王》，少部分没礼貌的人拒绝摘下帽子，从而导致被大批爱国人士围攻。导致这种情况的原因很多。首先，女王在位时期，大英帝国达到了峰端，屹立于世界之巅，全体国民不管贫富，都感觉与有荣焉。其次，女王经历过七次暗杀未遂，公众对其产生了强烈的仰慕与同情，继而变成喜爱之情。现在，维多利亚女王步入晚年，最初那群桀骜不驯的小伙子，也成为了老派人物，手中掌握着大量社会资源，此刻，他们又对这位在为时间极长的君主，产生了尊崇之情。熏陶之下，贵族青年和中产阶级，都对女王格外推崇。黑到深处自然粉。粉到深处，也会重新变黑。公众的好感来得如此迅猛，达到顶峰后，又以相同的速度下降。因为，女王懈怠了。丈夫的逝世，令维多利亚过上了与世隔绝的生活，一年甚至两年的私下悲痛，值得世人尊敬，可她太过极端，固执地住在温莎城堡和自己的私人宫殿，拒绝住在市区，或履行职责。“今夜，女王出现在市内，这真是一件好事。”温斯里脸上浮现出欣慰的笑容，“看来大人物们劝诫起了效果，她愿意重新开始，一点点履行公职……”还没说完，不和谐的声音突然从更远处传来，格外清晰——给她眼里戳热沙，给她鼻里塞爆竹，把她烧烤到变焦土，维多利亚去见老阎王。