「石门商会办了好几个人的，他就夹在里面办成了，不算作是来历不明。」随从小心翼翼道，「而且，他是在您交代官署之前就办完了。」

　　「这么快?「甘三爷眯起眼，「我昨天刚走，石门商会就来撬我甘家墙角?「

　　他差点又拍桌：「石家算个P啊，我大哥在莲楼摆宴时，他们连汤都喝不着一口！「

　　就在这时，毛老太太喊他过去。

　　她不知道听哪个婆子说起外面的杀兄流言，居然把他叫过去质问，又哭又骂。

　　甘三爷看老娘脑筋不清楚，也不想忍了，当场摔烂杯盘药碗，把婆子和老娘都吓得簌簌发抖。

　　此时甘二爷赶到，指着他大骂不孝。

　　兄弟俩狠狠干了一架。

　　甘二爷这就吃亏了。他久居屋中，怎及得上甘三爷爱好打猎，时常施展拳脚?

　　宅子里鸡飞狗跳。

　　甘三爷打赢了还一肚子火，顾不得家有白事，出了大门就呼朋唤友直奔红馆坊。

　　此时此境，只有烈酒和娘们儿能让他降降火。

　　酒色方酣，罗勋一姗姗来迟。

　　他本是甘家商会的二等管事，因为替甘三爷办事得力而被留用，现在是甘三爷最倚重的智囊。

　　甘三爷看见他，一支酒杯就飞了过去：「关键时刻，你死哪去了？」

　　罗勋一躲开，酒杯在身后墙上砸得粉碎。

　　甘三爷的脾气他已经习以为常，直接道：「甘家商会已到生死存亡关头，您不能再喝了！「

　　「你有什么办法?」

　　罗勋一嗯了一声，看看左右。

　　甘三爷脑子还没喝麻，把周围的人都撵了出去∶「说吧，快说!」

　　「您有三个办法，一是找这姓贺的道歉，求到他回心转意为止。「

　　甘三爷冷笑:「再说废话你就可以滚了。」

　　「二是等他们上路离开以后，找人打劫石氏商队，把令牌抢回来。这小子悄无声息死在外地，跟您一点关系都挂不上，说不定还能顺便弄死石氏兄弟。」

　　「这个，好像还成。」甘三爷抚着下巴，「问题在哪?」

　　「没有必成的把握。「罗勋一小声道，「我听这次进出魔巢的伙计说，姓贺的小子武力了得，山贼被他杀了好些个，连那头大蛛妖朱二娘都对他客客气气。这样的人物，再找一伙儿山贼也未必对付得了。「

　　朱二娘有多可怕，甘三爷可是从小耳濡目染，这种妖怪对待普通人的做法只有一个:放倒，吃掉，绝不废话。

　　能让朱二娘都好颜相对的人类，武力值肯定弱不了罢?

　　想到这里，他就呼出一口闷气:「第三个办法呢?「

　　「您找神婆帮忙。」

　　「找她?」甘三爷脸上变色，「大哥要我立誓，再不去找神婆!」

　　「您不去，可以派我去，这也没破誓。「罗勋一进言，「只有神婆出手，您的麻烦才能迎刃而解；只有拿回魔巢通行令，甘家才能继续在吴泽立足!」

　　「大爷过世的消息已经传得吴泽尽知，其他商会就像见血的狼群，已经开始挖我们墙角。商会里几个好手，都有外人来找过了。但这还不是最糟糕的。」罗勋一沉声道，「朴力钱庄、富济钱庄今天都托人来打探，放给甘家的那几笔钱能不能还得上。您是知道的吧，甘家的钱都压在货上了，剩点儿活钱都用来打发人工，一时半会儿不可能抽出钱来还给他们!「

　　甘三爷有些吃惊:「甘家会缺钱?」家里人都是花钱如流水，何时短缺过开销?

　　「商会赚钱靠周转。越有本事就借越多，借越多就赚越多，赚更多才能花更多。」罗勋一很

　　清楚甘三爷的命门在哪里，「一旦钱庄借给我们的钱还不上了，甘家和您……立刻都没钱了。」

　　他指指眼前的灯红酒绿:「这庄子、这些姑娘、这些美酒，都不归您。所以，至少要想办法把通行令搞到手，让所有人知道，魔巢的独门生意还是我们的!」

　　「现在老太太和甘二爷都不顶事，能救甘家于水火的，只有三爷您了。」他急促道，「办成此事，商会自然由您接手!」

　　甘三爷还是犹豫:「万一，这样惹朱二娘不高兴了呢?」

　　「神婆自然会让那小子点头，，自愿，让出通行令。」罗勋一冷笑，「他情你愿，朱二娘有什么好不高兴?」

　　「说的是，你去找神婆。」甘三爷点头，「需要什么，你去置办就是。」

　　谁也没留意，有一头小蜘蛛从地面溜过。

　　……

　　是夜，贺灵川看着偷跑回来的小蜘蛛，恨铁不成钢∶「你怎么不顺便切换到罗勋一身上，看看他和神婆打算怎么对付我!」怎么就这样回来了?毫无主观能动性!

　　眼球蜘蛛举着爪子抗议。

　　想让我中途换人，你倒是提前说啊。你不说我怎么知道?

　　反正这趟活儿干完了，报酬不能少。

　　吃的呢，拿过来!

　　贺灵川敲了敲它的脑壳:「别忙，你还记得甘三爷的住址吧?」狗都能认路，何况是朱二娘脑袋上扒拉下来的眼珠子。

　　记得啊。

　　「带我去。「贺灵川笑道，「这次回来就送你和你的小伙伴一盘茧蛹子，绝不食言!」

　　……

　　是夜，甘三爷憩在红馆坊里。他喝多了酒，就睡得很沉。

　　在梦里，大哥没死，还掌管着甘家商会，他自己把姓贺的小子揍了个半死，扔到猪圈里头。

　　突然一盆冷水浇头。

　　这会儿才是初夏，井水又凉，甘三爷「啊「地一声醒了，发现四周黑漆漆地，身边的暖玉温香不见了，自己好像躺在一堆茅草上，还被五花大绑。

　　不对，是茅屋顶上。

　　「睡得很香么，我看你梦里还在咂吧嘴。「身边蹲着一个黑衣人，声音有点熟悉。等他扯下面巾，那张脸甘三爷一看就恨得牙痒。

　　「我在哪!你想干嘛?」

　　贺灵川开门见山:「神婆是谁，会怎么对付我?」

　　他会给时间让这小子对付自己?

　　不啊，遇上威胁就要第一时间从源头掐灭。

　　甘三爷大惊失色:「你怎么……胡说八道!我不懂你说什么……」

　　他后背寒毛直竖，也不知道是风吹的还是吓的。当时虽在红馆坊，但屋子里只有他和罗勋一讨论此事，半个外人都没有。

　　贺灵川却准确叫出了「神婆」的称呼，难道是隔墙有耳?

　　话音未落，贺灵川一拳打在他腹部。

　　甘三爷痛得人都蜷了起来。

　　「神婆是谁?」

　　甘三爷吸着气否认:「我不知道，你问错人了。」

　　贺灵川顺手甩了他七八个大耳光，紧跟着又是两拳。甘三爷眼冒金星，腹里剧痛如绞，忍不住弯腰呕吐。

　　没等他吐完，贺灵川揪起他的耳朵，匕首抵在耳根位置:「最后问你一遍，再不答就削掉你的脑袋，让你和那头长牙猪作伴去。」

　　想起猎宠身首异处的惨相，甘三爷打了个寒噤∶「我说，我说。「

　　原来神婆是他几个月前从水边救起来的女人，看起来其貌不扬，却说愿意帮他三个忙以酬救命之恩。甘三爷本来不信，有这么大本事怎么还会溺水?

　　但看这女人异常坚定，他

　　就开玩笑道，家里有一头性情暴烈、不服管教的长牙猪，他想驯作猎宠，问能不能办到。

　　能，当然能，这是第一次帮忙。

　　那头长牙猪一直比驴还倔，拉着不走，赶着倒退，没事还咬人玩儿。但它被神婆按过脑袋之后，忽然就乖巧起来，也能听从他的指令行事。

　　甘三爷没把这事藏着掖着，也告诉了自己的大哥。

　　所以，神婆第二次出手，是帮助甘大爷摆平一个贝迦来的贵客。那人眼高于顶，看不起乡下小地方的商贾，仿佛多跟他们说一句话都会脏了自己的嘴。这种人特别不好搞定，并且有意将生意交给其他商会去做。

　　可是经过了神婆的「劝说」之后，那人忽然就改变了主意，将一笔大单托付给了甘氏商会。

　　不过甘三爷完全不知细节。

　　甘大爷事后把他叫到跟前，说神婆就是恶鬼，跟恶鬼做交易绝不会有好结果，三申五令再也不许他找神婆帮忙。

　　贺灵川听到这里，啼笑皆非:「你不信你大哥?」

　　「信。「虽然时常被大哥骂，但甘三爷钦佩自己的兄长。

　　至于二哥，呵呵，也没比自己强到哪里去。

　　「那你为什么还敢去找神婆?」

　　甘三爷张了张嘴，说不上话。

　　还不是因为眼前这个人！

　　若非贺灵川这点子太扎手，自己对付不了，甘氏商会又被逼到绝路上，他怎么敢动用神婆？

　　贺灵川想了想：「贝迦的贵客，后来怎么样了？」

　　「回去了吧？」甘三爷茫然，「他好像就来过那么一次。」

　　「叫什么名字？来吴泽县办什么业务？」

　　「我、我也不清楚。」大哥生意上的人事，他从来都很少理会、很少打听。

　　「取销任务，我可以饶你一命。」打蛇打七寸，他抓住甘三爷这个委托人，应该可以摆平吧？

　　「我……好，好。」甘三爷早把愤怒和不甘抛到九重天外，什么都没自己的小命最重要。