樊胜额角青筋一跳，努力压着火气，只问起方才发生的大事：「仲孙谋被他通缉的妖怪给吞了？」

　　返程中，手下已经向他汇报仲孙谋失事的经过。樊胜也吓了一大跳。

　　仲孙谋出事，而他也在白沙矍。此事后面调查起来，还会牵扯到他。

　　那么自己在这里做的事，都要一五一十交待。

　　田县令的脸更苦了，这真叫祸不单行。要不，他向国君辞官归乡算了？「是、是啊，那物把仲孙大人一口吞掉，潜入沙地逃了。」

　　樊胜再厌恶贺灵川，这时也不得不问：「那真是你们追捕的凶犯？」

　　「我没亲见，那时咱俩正在荷宫里角力呢，记得么？「贺灵川耸了耸肩，「但听乡亲们的证述，劫走仲孙谋的怪物很像是麦学文用来猎妖的蜗蟾。」

　　见多识广如樊胜，也觉得不可思议：「这姓麦的都逃走了，为什么还要回来劫掠仲孙谋？」

　　「谁知道呢，说不定他也想报仇。」贺灵川微笑，「说不定仲孙大人也妨碍到他了？」

　　也？

　　这是拿话怼他，樊胜横眉怒目正想喷他，结果又被贺灵川抢了先：「现在连巡察使也被劫走，樊大人认为，灵虚城会怎么处理这件事？」

　　这是个正经问题，也是时下最重要的问题，樊胜的火气都被压了下去，想了想道：「一旦呈报就是大事，必查至水落石出。」

　　先是送信去前线的白肩雕失踪，然后是办案的巡察使在光天化日之下被吞掉，这就给灵虚城连续两个***兜，打完左脸打右脸，帝君怎么可能咽得下这口气？

　　灵虚城的威严，不容挑衅。

　　一定还会派专使下来查案。」白肩雕的失踪还可能是意外，但仲孙谋遇难，这里几千双眼睛都实打实看见了，灵虚绝不会再轻忽。到那时就是专人办专案，严查严办，不会像仲孙谋查得这么随意了。

　　糟了个大糕。

　　贺灵川又问他：「那么，目前已经涉案的人员和物证愚2，

　　「当然要全数扣押，不许他们离开白沙矍。」说到这里，樊胜郁闷地呼出一口气。这里面好像就包括了他自己。

　　这次他本想还仲孙家人情，哪知道最后沾了一身腥，真是何苦来着？

　　贺灵川看出他的懊恼，倒是对他先前的说法信了几分，当下也不多言，转身离去。

　　「你没事吧？」焦玉见他衣裳红了一半。

　　「有事，真特么疼。」负伤是家常便饭，不意味着他不知疼痛，何况石陀粉的止痛药效已经过去，「但我得先去个地方。」

　　田县令还是很贴心的，见特使大人受伤，百忙中还给他安排了一辆马车。

　　结果贺灵川去找鲁都统要回贾余，这才登上马车，沿着湖岸往西北走。

　　这不是又走回去了？

　　猛虎趴在窗口，两刻钟后隐约看见了湖里的荷宫。贾余奇道：「特使大人怎么又来这里？」

　　「我落了样东西在水里，需要回去拿取。「他心心念念的宝贝啊。

　　候！」

　　贾余立刻就明白了，乖觉道：「我去划船回来，您稍

　　马车也到地方了，他三步作两步下车，踢跶进水，很快就游远了。

　　贺灵川候不多时，贾余就划着小舟靠岸来。

　　这是岑府的船，先前搭载樊胜过来偷袭贺灵川，未果。这艘船就被贾余推走。

　　现在他划了回来，载贺灵川这个伤员再度入湖。

　　猛虎这趟还是捞不着座儿，船太小，它又太重，只能趴在岸边等候。

　　很快，小舟就回到贺灵川先前与樊胜恶战之处。

　　两人都

　　是瞠目结舌，眼前景象与他们离开时完全不同：

　　以樊胜落水处为中心，方圆十丈内全是残荷败蕊，没有一株完好的荷花。

　　这片水域像是被扫荡过一遍，除了植物的茎叶，水面上还漂着水鸟、昆虫和鱼类的尸首，那些嚣张不可一世的食人鱼，基本也都翻了红肚皮，有十几头甚至尸首不全，仅两头还活着，只用一边残鳍拍打水面，原地转圈。

　　离咽气也不远了。

　　贾余喃喃道：「这里发生什么事了？」

　　「樊胜放出保命大招，险些跟荷妖同归于尽。」贺灵川让他划近先前摘取霸王莲的位置，在附近又绕了几圈。

　　神骨项链提示的宝物位置，与原先有些微不同。

　　贺灵川心里有了点谱，找准位置又下水了。

　　这回他一路潜到水底，小心摸索。

　　水里到处都是乱七八糟的漂浮物，但贺灵川只在湖床上来回游动。

　　贾余姐大眼，见他好像在湖泥里掏摸了半天，这才往上浮出水面。

　　他帮着贺灵川重登小舟，才见对方怀里抱着个东西，像是破碎的陶器，看不出是瓮还是缸，里面全是烂泥，还埋着大半截藕。

　　贺灵川就着湖水把烂泥冲洗掉，发现破陶器里出奇地干净，连个虫尸螺卵都没有，只有那支藕节。

　　这藕也不知道因何而折断，同类的断面都是米白色，只有它是血红的，这时候还消出淡红色的黏液，乍看之下有点像人血。

　　「这是？」贾余有点难以置信，「这难道是荷.....？」

　　「大概就是湖里的水灵。」贾余曾说起水灵惩罚作弊者，樊胜这回偷袭贺灵川，又砍倒了一大片荷墙，荷妖一看就知道这不是正经参加活动的，而是来捣乱的。

　　贺灵川猜出它脾气不好，没想到它还趁着樊胜受困蛛网时来报仇出气，结果被人家放出来的大招一波带走。

　　二百多年苦修化为乌有，只剩这半截残藕。不过，真地死了么？

　　「回去吧。」

　　小舟往岸边划去，这回神骨项链不再发热。看来，他终于淘中了。

　　上岸后，贺灵川换乘马车返回客栈，再给贾余一锭银子作为劳务费。

　　这士兵欢欢喜喜走了，猛虎也去找鲁都统。贺灵川则是让客栈送上热水，他好把身上的淤泥、残叶和虫尸清理掉。泡过水后，伤口也要重新处理。

　　等忙完这些，半个时辰过去了。贺灵川终于又找了把舒服的椅子坐下，这才拿出湖里挖出的残陶端详。

　　其实这东西的材质也不是陶，似玉非玉，似铁非铁，敲之还有琅琅声。

　　看它黑身白口，原本大概是个壶形容器，但现在顶多剩三分之一，只有底部还算比较完整。

　　反正它也是残片了，不怕坏，贺灵川干脆拿小刀敲它两下。

　　当当当，没事儿。

　　贺灵川干脆拿它往桌沿上一拍。

　　啪地一声，它还是没事，桌角掉下来了。这残片的质地，居然出奇地坚硬！

　　是了，能被神骨看上的东西，没点门道怎么行？

　　但这玩意儿通体磨砂手感，没什么花纹，也或许是有花纹的部分已经碎了，只在底部镌有几个字：

　　宓风。

　　要风得风，要雨得雨。

　　前俩字大，后八字小，居然都是上古仙人语。

　　「果然拣到古物了啊。」贺灵川看看它，再看看半截残藕，推测这古物不知何故碎裂，残片掉入潮湖，结果令长在其中的荷花变成了妖怪。

　　他翻来覆去也没找到新线索，于是把残片喂给了神骨项链。

　　神骨项链高高兴

　　兴，吃得一点儿不剩。

　　那么硬的碎片，也不知道它是怎么消化的。怪事看多了，贺灵川也懒得多想。

　　至于那截藕，断面又漏孔，贺灵川顺手扔进了水盆里。而后他才闭目休息，开始复盘今天的事件。

　　从信差案的调查陷入停滞以来，傅松华的藏匿越来越难、贺灵川自己也被两度暗算。那时他就明白，对手仗着灵虚城官员的身份肆无忌惮，自己想要反客为主，打破被动局面，就需要一个契机。

　　这个契机，就叫作：

　　仲孙谋必须死！

　　一方面，仲孙谋极力主张带傅松华回灵虚城结案。他死了，这件事也就没人张罗，傅松华可以继续留在白沙矍。

　　贺灵川的燃眉之急立解。

　　本来傅松华就快要藏不住了。岑家的势力真不是玩笑，偏生贺灵川还阻拦不得。

　　另一方面，仲孙谋之死必然触怒灵虚城。这事儿搅大之后，帝君不肯罢休，仲孙家不肯罢休，那么被派下来办案的专使也不能像仲孙谋那样，再想着糊弄对付了。

　　届时，涉案的所有证据都会被放在阳光之下，反复审视。

　　白肩雕信差案也会被推翻重审。

　　岑府动的那些手脚，还能顶用么？新的专使，难道不会对他们生疑？

　　可以说，只要仲孙谋一死，这盘棋就活了。

　　非常之时，就要行非常手段。

　　何况是仲孙谋等人先对他下黑手、死手，贺灵川不过还施彼身罢了。

　　所以，他就动用了蜗蟾的卵。

　　万嵩曾经交代，他们想召唤蜗蟾只须捏碎它的卵，再站到地面上。

　　如果是主人，蜗蟾自然乖顺；

　　如果是别人，比如贺灵川或者仲孙谋这种干掉它后代的不怀好意者，蜗蟾除了一口闷之也懒得去想更解恨的办法。

　　它的脑子没比桃子大多少，本来就不是用来思考的。

　　潮湖塔上对赌时，贺灵川就借机把蜗蟾卵捏碎，以汁液涂满摄魂镜，再借真力烘干。