伙计恼了：「滚！买不起就别在这里胡咧咧！」
十文钱三斤米是一个月前的老黄历，这帮子流民平时难道面朝西北张开嘴就能哄饱肚皮？天水城里只有贵人才不知米价，这些泥腿子配吗？
他的注意力都在这两人身上，冷不防店后头又潜进一个流民，拿个布袋子悄悄舀米。
他舀了小半袋，前头有客人嗷了一嗓子，伙计这才发现，回头一声大叫：「干什么，放下！」
流民揪紧袋口就往外跑。
「站住别跑！」
流民一听，脚下抹油跑得更快了。
原
买不着粮，那就只能偷了呗，贺灵川摇了摇头。粮价上涨，最先受影响的肯定是流民。他们身无积蓄，防抗风险的能力最弱。
回去之后，他下令涌泉山庄批量购入粮食疏菜。
该囤货了。
在他的有意控制下，仰善商会在天水城的分舵一直是「筹建中」的状态。正常来说，商行在都城攒个门面开业，前后筹备好几个月都是常态，何况贺灵川本人专心致志给爻廷搞大工程，连自己的分舵都延后开业，那是公而忘私，传为一桩美谈。
所以负责本地事务的仰善人燕波就被大东家调来涌泉山庄，充当临时总管，他手下的仰善人同时进驻山庄。
燕波是丁作栋一手带出来的高徒之一，办事利落，来到涌泉山庄后，没几天就将这里打理得井井有条。
山庄里除了万俟丰等仰善人之外，还有赵颂手下的近千人马。这人吃马嚼，每天都要消耗不少粮蔬。
其实涌泉山庄是有存货的，但燕波也一直忙到傍晚才跟车回来。
米面油和各种易囤储的块茎类蔬菜，一车又一车运进山庄，都收在凉爽的地窖里，足够整个山庄吃上一个月了。
窖里还加贴了寒冰符，仔细控好了温度。
至于水果，涌泉山庄里有的是，现采现摘不过夜。
这时候那九百宫廷近卫就派上了用场，因为觊觎涌泉山庄的贼子和流民开始变多，甚至东扩工程的劳工闲暇之余也想翻墙进来偷点吃的。卫兵们绕着山庄巡逻，实打实抓了好几十个，也不送官，抓起皮鞭就抽，直抽得小贼满脸是血、鬼哭狼嚎，这才丢出山庄外头。
而燕波进门第一句话就是：
「东家，粮食又涨价了。」
「到底怎么回事？」贺灵川放下手里的资料，「都城还能缺粮？」
「七八天前，外头的乡镇就有些紧张了，只不过各大粮铺还有存货，周围农庄也向天水城供粮，还和缓一些。」燕波道，「这么大的都城、上百万的人口，每天吃耗的粮食都是惊人的数字。光靠囤备，撑不了多久的。」
「至少现在还能买到粮。」贺灵川笑道，「不算严重。」
燕波正色道：「今天这批粮菜，我是分头找了好几家商会才买到的，并且打出了您的招牌。他们说，早就收到了粮价马上大涨的风声，都在努力应对。」
贺灵川抚着下巴：「哦？风声都先放出来了？这一招高明啊。」
还懂得管理预期……这莫不是向他偷师的？
「有些粮商开始捂粮惜售。照眼下看来，要是真有粮荒，会比预计的来得更早。」
燕波本身也是做生意起家，很清楚什么叫囤积居奇。如果商人们预判粮价要大幅上涨，一定提前囤货，然后就是普通平民疯狂抢购，那就会让市面上本来就紧张的粮食更加短缺。
「明天再囤一些，有备无患。」大潮将至，贺灵川要坐看潮起潮落，「对了，香料也要多买一些。」
「是！」
……
燕波才刚刚离开，外头有一只大猫头鹰飞到，扑扑落在窗台上，用特有的凄厉声调叫道：「来信了，西边紧急来信了！」
伶光听得头皮一紧，赶紧跳过去：「给我吧。」
猫头鹰噗一声往它手上吐了样东西：
一只胖老鼠。
「喂！」伶光手一抖，把老鼠抖到猫头鹰脚下。
没等老鼠落地，猫头鹰伸喙叼住，一口吞了下去：「抱歉，吐错了。」
它又抻了抻脖子，吐出一个金属小管：「这个，是这个。」
伶光交给它一瓶丹药作为报酬，又往后头一指：「我们后面的桃园里闹鼠灾，湖边都是一窝一窝新生的鼠崽子，你有没有兴趣？免费招待哦。」
「有，太有了！」嫩生生的小点心，吃一个就吱一声，还是免费招待！猫头鹰两眼放光，扑扑飞向书房后方。
伶光把小管交给贺灵川，后者抽出一张字条，看了两眼。
他脸上的笑容立马消失。
「卧草！」怀中的摄魂镜也看见了，声音都拔高了三度，「白子蕲来了！」
灵虚城有几个白都使？
出名的就一个。
贺灵川早料到天宫要派人追查九幽大帝，但没想到来者会是白子蕲。
「这不好玩，怎么来的是他？」镜子抱有侥幸心理，「说不定他来闪金平原有其他公干，不是专程为你而来。」
「白子蕲这样的人物，不会办等闲差事。」字条上的话就寥寥几句，贺灵川却看得格外仔细，「他在酒馆里打听黑甲军和义军，又雇向导去石胄头和柳坪，指向性很明确，那两个地方是九幽大帝头一次公开露面的地方。所以——」
他总结道：「他是来找我的。」
「呃！」镜子感觉到头皮发麻。
如果它有头皮的话。
「我们做事干净，别人很难追查到我们头上，但白子蕲可不一定。」贺灵川揉了揉眼睛。刚刚泛起的困意，被这消息给赶跑了，但两眼还是又酸又涩，「他们十来天前就雇向导上路，不知现在走到哪里。」
他在闪金平原一手打造的消息渠道再通畅，也不能避免「人」的因素干扰。阿豪半个月没看豪林会的资料，就漏交了这么重大的讯息！
「现在怎办，你要怎办！他会不会已经到了爻国？」镜子急得像热锅上的蚂蚁，「如果他一开始就去查石胄头和柳坪的话，来到爻国之后，必然不会错过小桃山庄的线索！」
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