他轻叹一口气：“大娘，我们毕竟只有十几个人，却要统治这么大一片疆域，还新收服这么多海盗！你觉得，他们当中多少人生具反骨？”
“啊，不多吧？”朱大娘最不喜欢复杂的人心，“他们两个头领不是都投降你了？”
贺灵川意味深长地说了一句：
“只要时机恰当，人人都有反骨。”
这张天恪金卷，何尝不是他的护身符呢？
朱大娘不以为然：“这么一直勾心斗角下去，多累！”
“哪用得着‘一直’？”贺灵川呵呵一笑，“给我一点时间，就能把他们转化为死忠。”
朱大娘好奇：“哦，你要怎么做？”
“说来简单。”贺灵川悠悠道，“无非‘利益’二字。”
然后，他就不说了。
朱大娘呸他一口，知道他喜欢卖关子，干脆也不问了。
一路回去，平安无事。
闵天喜和黄钊已在海边等了三个多时辰。看看周围虎视眈眈、一脸恶意的阴虺，再看看越来越黑的天光，大伙儿心里都虚得不行。
算起来，现在该是日落时分了。
“这要等到什么时候？”黄钊第十次磨迹，“万一……”
万一贺少爷挂了，他们这留在险滩的大几十号人是不是也给阴虺加菜？
对面船上的裘虎转头，投来凌厉一瞥：“没有万一。”
“……”吓他一跳！这货是顺风耳吗，离这么远还能偷听到？
闵天喜忽然向远处一指，大喜过望：“他们回来了！”
他们翘首以盼的身影，终于从密林中冒了出来！
全须全尾、平安无虞，甚至满面春风。
贺少爷能回来就是好消息，大好消息。
众海盗忍不住欢呼出声：
可以回去喽！
给他带路的那头阴虺嘶叫几声，密林和海中的阴虺就纷纷现身聚拢过来，视线全落在贺灵川身上。
被那么多怪物凝视，旁人早就起一身鸡皮疙瘩。但贺灵川行若无事，因为他手握宝卷，能听懂带路阴虺的意思：
这是群岛的新主人、也是首领的合作者，从今往后谁也不得冒犯他！
众阴虺吐着信子，眼中的仇恨和恶毒很快就消失了。
从这一点来说，它们跟朱二娘的地穴蛛子嗣一样单纯。
等到贺灵川和朱大娘登船，船只缓缓开动，阴虺仍在海船边伴游，但互不干扰。贺灵川这才向众人宣布：
“我与阴虺之王达成协议，将龙脊岛西南端和鼓声岛、龙汛岛划给阴虺一族安身，这也将是人类禁地，你们切莫靠近！三天之后，我们将收取除了以上三地外的仰善群岛全境。从此，阴虺就是我们的好邻居，不会再抓人吃人了！”
他每说一句，众人眼睛就瞪大一分。
听到最后一句，两艘船上的海盗面面相觑，简直难以置信。
贺少爷吸走阴煞、干掉了多少阴虺？对方不找他算账也就罢了，竟然还肯划地而治，跟他当邻居？
那阴虺之王是怎么想的，被贺少爷威胁所以不得不低头吗？
贺灵川从怀中取出金恪宝卷，展在闵天喜等人面前道：“看！”
金卷上的字迹，与先前已经完全不同。闵天喜首先注意到拟定协议的双方落款，已经变更为贺灵川与茏灏。
这位贺少爷，当真与阴虺之主重新签定了协议！
黄钊也凑过来，凝神细读。
可上头笔迹十分潦草，深得大写意精髓，每个字都像要离卷狂舞。
简单来说，离远了就像鬼画符，海盗们文化程度普遍不高，就辨得特别吃力。
贺灵川只在他们面前晃了几下，就收回宝卷问道：“看明白了吗？写清楚了吧？”
裘虎等人一开船就过来了，方才也凑近了看，这时就轰然应声：“看清楚了！”
“一字未差！”
闵天喜定了定神，抱拳道：“恭喜主公！”
在手下和同伴面前，总不能说自己看不太懂吧？掉份儿，掉面儿。
再说阴虺都把贺少爷恭恭敬敬送出来了，这态度本身就已说明一切：
他们以后在仰善群岛可以横着走了！
眼看尘埃终于落定，黄钊与众盗一同道贺、声势如雷：“恭喜贺少！”
若说他们先前看待贺灵川的目光是惊讶，现在已经是敬佩了。
明明两手沾满阴虺一族的鲜血，却还能只身往返虺洞、逼迫阴虺之王签下协议的，大概也只有眼前这位贺少爷了吧？
兵不血刃就夺回阴虺占领的岛屿，阴虺还不敢报复，还要待他如座上宾。
这一手，实在太漂亮了。
众人猜不透他是如何办到的，因此更对他满怀敬仰。
为人所不能为，这才是高人。
贺灵川望着他们投来的目光，知道自己这一趟冒险的目标终于达成。原本对他怀疑、揣摩、轻视，乃至怀有恶意的，现在都偃旗息鼓了吧？
他亮出宝卷是藏了一点心机的，为防止真有人能在短时间内看懂，他用手指头按住了重要条款，也就是阴虺军队要为他效力的内容。
他心里还有别的计较，所以这一条最好别让人金纸红字看得明白。
可即便如此，他在众人心中的形象也一下子高大神秘起来。
解决阴虺之患是实，震慑人心是虚。
收取仰善全岛在明，扫清他下一步的发展障碍在暗。
这一虚一实、一明一暗，对他今后发展都很重要。
有海盗们亲眼见证，刀锋港乃至百列的居民很快都会深信不疑：
贺岛主就是阴煞和阴虺的克星，仰善群岛的开发近在咫尺了。
怀中镜子问他：“喔哟，煞气和阴虺的问题都解决了，你这岛主高枕无忧了罢？”
“不，仰善群岛还未完全收复。”
浓云卷积，海上风起。贺灵川迎着清冷的海风轻吸一口气：“还有一个小麻烦：越平和。”
还有一支海盗力量没有归顺。
“又要谈判了吗？”一想到有热闹可看，镜子就高兴起来，“你又有什么兵不血刃的好办法？”
“这个嘛……”贺灵川笑了。船灯的暖光照在他脸上，像镀上了一张面具。
“老花招玩腻了，我想换点新鲜的。”
(本章完)