夜幕降临，繁繁星空下，京城内外各坊犹如鬼蜮，连个人影都瞧不见。

　　冷风骤起，阴森寂寥的气氛笼罩。

　　无论是在哪个时代，都有着该时代的特色旋律。

　　大明现行的宵禁制度，站在统治维稳的角度，无疑是成本最低、风险最小的治安措施，尽管不利于经济发展。

　　白天还是人潮攒动的京城，伴随夜幕降临开始停转。

　　时值国丧，京城一切娱乐服务业悉数关停，皇权专制统治下，大行皇帝驾崩治丧期间，谁胆敢违逆朝廷所颁礼制，一经查出，必受严厉惩处！

　　京城的夜很漫长。

　　英国公府。

　　“父亲，您是有何心事吗？”

　　穿着素服的张之极走进书房，看向倚坐在官帽椅上的张维贤，面露关切道：“自早朝结束您就待在书房，眼下夜深了，您明日还要进宫……”

　　“在想些事情。”

　　张维贤神情看不出喜悲，“人老了，觉就少了，都这么晚了，你怎么还没去睡？”

　　“孩儿睡不着。”

　　张之极走至张维贤身旁，如实道出心中所想。

　　看着眼前的嫡子，张维贤心里暗暗叹息。

　　自己这个嫡子哪儿都好，唯独就是城府太浅了，心里藏不住事，今后如何能撑起英国公府啊。

　　“父亲，孩儿有一事不明。”

　　张之极犹豫刹那，抬手向张维贤作揖道：“还望父亲能解惑指点。”

　　“坐吧。”

　　张维贤撩了撩袍袖，伸手道：“你想问的，可是今日的午门廷杖？”

　　张之极所想，张维贤一眼就瞧出了。

　　“正是此事。”

　　张之极点点头道：“时值国丧，京城人心浮动，陛下毫无征兆下，以哕鸾宫走水一事行廷杖，逮捕一批上疏规谏者，此事在朝野间反响很大，于午门被廷杖的那批人，被仗至重伤者13人，难道陛下就不怕再生事端？”

　　“再生何事端？”

　　张维贤深邃的眼眸，看向张之极，“你真以为今日午门廷杖，就是因为哕鸾宫走水，外朝有人上疏规谏，含沙射影的指摘陛下不孝，陛下震怒才下旨廷杖？”

　　难道不是？

　　张之极一愣，显然没有想到更深层次的含义。

　　还是太年轻了。

　　见张之极这般，张维贤轻叹一声。

　　别看张之极已过而立，然在张维贤眼里，还像個长不大的孩子，似这等城府，如何能应对复杂的时局。

　　“为父且问你。”

　　张维贤收敛心神，看向张之极询问道：“今日在午门廷杖是谁负责监刑？”

　　自己的嫡子，今后要承袭英国公爵，倘若没有培养出来，日后英国公府的底蕴必将衰败。

　　“司礼太监王安。”

　　张之极不假思索道。

　　“内廷太监那么多，为何陛下要让王安负责此事？”张维贤再问道：“区区一次廷杖，逮一批没背景的京官御史，何需王安亲自去监刑？”

　　张之极被问住了。

　　似张维贤所问，他此前真没有想到，或者更准确的说，他根本就没有在意这些。

　　但转念一想，张之极觉察到不对。

　　王安如今是司礼监秉笔太监，提督东缉事厂，大行皇帝在东宫时的心腹伴当，深得大行皇帝信赖，在内廷的地位极高，而在新君克继大统前夕，内廷闹出风波，李选侍将新君扣在身边，是王安将消息传递出去，才得以让新君顺利即皇帝位……

　　“陛下对王安有不满？”

　　思绪杂乱的张之极，不确定的说道。

　　“为何不满？”

　　张维贤言简意赅道。

　　张之极被彻底问住。

　　他哪里知道，新君是否会对王安不满。

　　“为父再问你。”

　　见张之极被问住了，张维贤生出失望，但却继续问道：“今日于乾清门的早朝，乃陛下即皇帝位的首朝，为何陛下会姗姗来迟？”

　　“陛下不是当着满朝文武的面，说追思大行皇帝……”张之极说着说着，却停了下来，自家父亲的眼神，让他看出事情恐非这样。

　　“继续想。”

　　张维贤言简意赅道。

　　张之极沉默，眉头紧皱起来。

　　时间一分一秒的流逝。

　　书房陷入死寂。

　　张之极想了许久，依旧没想出别的。

　　“回去慢慢想吧。”

　　张维贤撩袍起身，看了眼张之极，“何时你想通了，何时再来找为父，为父乏了，先回内院了。”

　　张之极：“……”

　　本想说些什么的张之极，看着张维贤的背影，话到了嘴边，却怎样都说不出口。

　　冷风袭来，走出书房的张维贤精神一震，心情却很复杂。

　　新君变了。

　　负手前行的张维贤，心底生出唏嘘，自早朝结束后，张维贤一直待在书房，不为别的，就是想揣摩新君所想。

　　一个可怕的念头，在张维贤心底生出。

　　新君想要掌权！

　　作为大明天子，掌生杀大权于一身，这是谁都不敢否认的，即便是在当下，新君依旧如此。

　　但掌权与掌权的含义是不同的。

　　时下在朝最强势的，已非齐楚浙党等派，也非所谓郑党，而是过去屡遭打压的东林党。

　　大行皇帝御极登基月余，重用东林党是必然，万历朝的那场国本之争，过程何其激烈，斗争何其凶残，张维贤比谁都要清楚，倘若大行皇帝御极登基，不重用东林党人，那必遭天下耻，甚至不利于御极统治。

　　这就是政治。

　　但谁都没有料想到，大行皇帝御极仅月余就驾崩了，此事所生影响太大。

　　大明何曾出现一月先后驾崩两位天子啊！

　　‘陛下，您难道是想打压东林党吗？’

　　思绪杂乱的张维贤，下意识停下脚步，看向被乌云围堵的残月，‘可是颁布天下的即位诏已定，想打压东林党，让朝局稳定下来，是何其困难的事情啊。’

　　张维贤的脑海里，浮现出两张面庞。

　　一张是他随诸顾命进宫，看到的那张迷茫彷徨的面庞，一张是他在新君所召首朝，在乾清门所设宝座，看到的那张坚毅自信的面庞。

　　这一刻张维贤恍惚了，尽管他揣摩到一些事情，可对新君想要做什么，他却不能精准把握，身处这等复杂时局下，人人都不能幸免，张维贤也吃不准今后会有何等变故，这是他最为担忧的事情……