驿馆，

　　薛宝钗日复一日的忙着公务。

　　近来诸事顺利，没有了黄家这个阻碍之后，在沧州城的一切布置，都再无人能够竞争。

　　但本着岳凌不是想要薛家一家独大，成为沧州的垄断者，薛宝钗也没无限制的扩张，主营的还是对岳凌有益的生意。

　　方便沧州城一旦出现新情况，岳凌能够在官府的层面上，调控城中的商货供应。

　　而在薛家内部，薛宝钗的权柄也愈发重了。

　　沧州城的成功是显而易见的，在今年拿下售盐的资格之后，经过薛宝钗手下的生意，要赶上江南丰字号各处铺面之和了。

　　这就是最大的说服力。

　　越来越多的丰字号掌柜还有一些家中的老伙计，写信来嘘寒问暖，目的一般无二，想要投靠薛宝钗来做些生意。

　　可薛宝钗自己心里清楚，她这可不是什么美差，需要的是真正能办实事，不给她拖后腿的人，而不是给他们养老的地方。

　　故此海运一事，只好交给薛家二房去做。

　　薛宝钗的二叔，在她父亲去世后，也不久就病逝，二房与她们大房的情况一般无二。

　　薛宝钗便想着也救济那一对兄妹下，而且他们自幼便随着二叔走南闯北，甚至远渡重洋，往天竺等国贸易过，在近海之处行商，当不算作什么问题。

　　“姑娘，我回来了，这是侯爷的回信。又劝姑娘在城外留心经营，城外的前景要比城内好。”

　　薛宝钗用手帕擦了擦手汗，接了过来。

　　“姑娘，我就先去梳洗了。”

　　薛宝钗颔首，“你去吧。”

　　看了岳凌的回信，薛宝钗的底气更足了几分，将信笺收到一旁的木匣里，和此前所有的信笺存放在了一处。

　　薛宝钗长呼了一口气，“过冬需要的商货，还真是要好好罗列一番……”

　　正在薛宝钗沉吟之时，莺儿捏着一套月白色的裙摆走了出来。

　　“姑娘，这谁换下的衣物，怎得还湿了一片？”

　　薛宝钗定睛一看，也是皱眉，“是香菱的吧？她应当去沐浴了。”

　　念在香菱的前科，莺儿赶忙将裙子丢在地上。

　　“真是脏娃，这裙子也没法要了，我去扔了算了。”

　　薛宝钗不解，“不就是沾湿了些，洗洗不就好了？”

　　莺儿眸眼一转，顿时涨了几分火气，“这小妮子不会和侯爷行了什么苟且之事吧，不行，我得去质问她去！”

　　当着薛宝钗的面，莺儿也没发作，笑笑应下，“好，左右是香菱穿，便给她留着。”

　　薛宝钗摇摇头，不知这两个小丫鬟在较什么劲，目光又重归了纸笔上，继续思索起方才念起之事。

　　不多时，就听得隔壁房间传出叫声。

　　“啊！你怎么进来了？”

　　“说，你去府衙都做什么了？”

　　“传信啊？不然能做什么？”

　　“你个小蹄子，传信传的裙子湿了？”

　　薛宝钗无奈摇头，她好像才是这房里的姑娘，这两个小丫鬟怎么为侯爷争风吃醋起来了。

　　再说侯爷那，轮得上她们两个吗？

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　　府衙内宅，

　　天气渐寒，房中虽然还没滚起地龙，但林黛玉已经在与暖炉相伴了。

　　捂了捂手指，林黛玉轻轻哈着气。

　　“姑娘，有信。”

　　林黛玉心喜道：“是京城的信？”

　　雪雁道：“扬州府的。”

　　林黛玉哦了一声，兴致缺缺的接了过来。

　　“爱女玉儿亲启，见字如面，为父心中甚念。自汝离府赴京，每念及汝之安危与喜乐，常辗转难眠。安京侯虽待汝亲厚，然为父终是牵挂不已。”

　　“如今，为父已将诸事安排妥当，欲接汝回至身边。家中虽无京城之繁华热闹，却有至亲之温暖安宁。汝自幼聪慧，想必亦思念家乡旧处。”

　　“……”

　　“归来之后，为父定当悉心陪伴，补汝这些年所缺之天伦。家中庭院，汝幼时所植之花木尚在，仍盼汝归而绽芳。望汝速与安京侯商议，再送回信，为父当遣可靠之人来迎，切盼汝速回。”

　　林黛玉上下通读了遍，频频蹙眉。

　　要说天伦之情，林黛玉确有怀念，也怀念扬州府中的一草一木，但是要说真回去吧，她更舍不得离开这里。

　　“雪雁，取一个炭盆来。”

　　雪雁去而复返，捧了一方炭盆，不解问道：“姑娘，你要这炭盆做什么用？”

　　林黛玉手上一松，信纸便飘落进了炭盆里，霎时间只剩灰尘。

　　雪雁甚至还没反应过来，“姑娘，信！”    林黛玉如梦初醒，“哦，没事，我已经看过了。看过了也是要烧毁的，无碍。”

　　雪雁以为有理，“那好吧，老爷说了什么事？”

　　林黛玉愣了片刻，“说了什么事吗？我不记得了。”

　　“啊？”

　　林黛玉抖了抖衣裙，起身道：“岳大哥要回来了，我得去外面等他了。”

　　雪雁看了看林黛玉离去的背影，再看了看炭盆里的灰，暗暗道：“这信里究竟写了什么，姑娘过目不忘的呀，怎么会不记得……”

　　“雪雁，将炭盆拿出来，不要在没人的屋子里生炭。”

　　“哦，知道了。”

　　当岳凌归来的时候，房里依旧是整洁一片，暖炉将房内烧得温度正好，不冷不热。

　　林黛玉安然的在案边捧着书卷，见得岳凌回来了，又开口问询，“岳大哥，今日可顺利？城外的收成如何？”

　　岳凌颔首笑笑，“都不错。要不是今年受苦受难的百姓仍有很多，我倒是想带林妹妹去那棉田看看了，一望无际虽不是花海，但也是个景观了。”

　　岳凌一人去棉田，是巡查督查。

　　带上林黛玉就不同了，更像是游乐。

　　可如今还不是享乐的时候，沧州城还未脱去贫穷的外衣，自是不能如此行事。

　　林黛玉心里亦如明镜，虽然有着些许遗憾，但毕竟来日方长。岳凌不会过了年就回到京城，她也不会回扬州府，出去顽乐的日子还多着呢。

　　林黛玉又问道：“岳大哥打算什么时候回京城？”

　　沧州离京城更近，离扬州还很远，但林黛玉感觉还是在京城更安全些，不会被爹爹扯回家。

　　如今她的岳大哥都还没明白她的心意呢，外面又有饿狼环伺，她哪能离开。

　　薛宝钗还说，她的娘亲和兄长是个帮倒忙的，如今从林黛玉的角度看，她的爹爹也差不多。

　　岳凌疑惑，“林妹妹想回去了？沧州城尚未安宁，或许还得个两三年。我想在三年之内，让沧州城焕然一新，不说真的比肩苏杭，但也不会差去太多。”

　　林黛玉摇头，“我也期待能亲眼见证那一日，岳大哥付诸的努力都能实现，当然不想回京城去了。只是，若可儿姐姐她们与岳大哥分别了两三年，好像对她们就有些残酷了……这……”

　　“额……”

　　岳凌也想到了这个问题，再念起秦可卿的性子，这么久不见面，或许都想念的痴了。

　　但毕竟自己是在赈灾，又不是携家带口的往一地赴任地方官，带林黛玉都是特例了，更不好带着一群小丫鬟在身边。

　　“只能委屈委屈她们了，等我回去的时候，自会好好补偿她们一下。”

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　　京城，岳宅，

　　秦可卿着了一身绣金纹镶领的桃红袄子，银红色抹胸，下身是一条翡翠色长裙。裙裾如花盛放，腰肢如细柳嫖袅，粉面朱唇却无人尝，只屈身靠进长椅里，怔怔出神。

　　离岳凌出京已过去了半载，这半载她都不知道自己是如何度过的。

　　只是深紫的汗巾有些掉色了，好像印证了些什么事。

　　瑞珠宝珠在房里绣着女红，比起这两个无需无求的小丫鬟，秦可卿显然需要的更多了。

　　瑞珠探出帘子，见到秦可卿一如既往的痴痴望着门外，不禁暗暗叹气。

　　“姑娘跟着了魔一样，日日就这么等着，还不得等出病来。”

　　适时，堂外倪妮跑了进来，与房里通报道：“可卿姐姐，有人找。”

　　秦可卿眸中慢慢有了光亮，“找我的？”

　　“是的，找可卿姐姐，他说是可卿姐姐的弟弟，好似有来过府上。”

　　秦可卿眉间一蹙，“好，我这就去。”

　　二门外的倒座厅内，一位清眉秀目的少年被倪二引在此处。

　　他身材瘦巧，如秦可卿一般的粉面朱唇，相貌更是娇柔，更在宝玉之上，怯怯羞羞的模样，实乃女儿之态。

　　“已经去唤秦姑娘了，你在这稍候片刻。”

　　倪二最是见不得这种兔儿哥，实在让人厌烦得紧，说了话便出门去了。

　　秦钟起身送着，“有劳倪管家了。”

　　少时，秦可卿果然来到此处倒座厅，进门便蹙眉上下打量起秦钟来，不肯多往前一步走。

　　秦钟看姐姐的气色不错，在岳宅养着，比在家时还多一份大家闺秀的气质，心喜道：“见姐姐过的不错，弟弟也就放心了。”

　　“无事不登三宝殿，少嘘寒问暖了，先说是什么事，你自己要来的，还是爹爹要你来的？话说在前面，是爹爹将我卖了的，你也不该来！”

　　秦钟搔了搔头，难为情道：“这个月我又要小考了，但因为我底子太薄，根本跟不上博士教授的课业。”

　　“在国子监一年小考积八分才能升学，我这半载只积了半分，眼看要留业了……要是被爹爹知道，他非得打死我不可。姐姐，你现在是侯府的夫人，安京侯又新立了战功，名动京城呀。”

　　“连我的同窗都来与我打听侯爷的事，我若是留业，不也是给侯爷丢人了吗？”

　　“若是侯爷能帮我从中美言几句，或者，或者姐姐为我书一封信给司正，让其关照我一二，我……”

　　秦可卿一双惹人心魄的桃花眼，此刻却像是要喷火一般，粉面含煞，怒而开口，“怎有你这等蠢物，学业不成，竟还有脸面找来侯府里！”

　　(本章完)