南皮县，

　　荒田挖宝一直在如火如荼的进行着。

　　自从沧州胡家在田地里挖出了狗头金之后，非是河道，便连河道两边的荒田，也被人尽数翻了个遍。

　　荒田之中，野草遍地，但此刻都被掘了根，直掘到地下十几寸，挖出沙土来才罢休。

　　各家豪商，皆是在田地中有所收获，得了不少的狗头金。

　　如此，挖下去的动力就更足了。

　　消息传回沧州城后，便源源不断有人入场。

　　从一开始方圆五里的村民被雇佣去挖田，后来方圆十里，二十里，甚至连沧州城周边的村落，也被赶往了南皮县去挖土。

　　声势规模浩大，甚至都传到了隔壁州县，而南皮县令陈佑民却是视而不见的模样，并且乐于看村民们被用作苦工，赚取些粮食补贴家用。

　　如此，就更助长了这股寻宝的风气。

　　七日内，南皮县郊外的荒田，古河道两边，硬生生被挖了五万多亩。

　　毕竟是河道冲刷出来的金子，谁能知道会冲到哪里去了，只有沿着河道扩散着一直挖。

　　是日，五月末，

　　胡家作为最早发现金子的一家，收获可谓颇丰。

　　奇形怪状的狗头金足足装了一马车，若是将这些烧制成金子，按照如今的金银比例，一比六来算。这一车金子，价值大概在十二万两银子上下。

　　无论是这挖田的劳工费，还是近来胡家因为粮食挤压所导致的亏空，这一车金子全都能解决了。

　　挖遍了南皮县，金子运往了沧州城。

　　这般重大的事，胡家家主不敢怠慢，得知了家丁今日押送金子回城，一早便在城门外守候，眺望起远方官道。

　　直到晌午，晒得汗如雨下，依旧无法磨灭胡家家主内心的激动。

　　这可是十二万两白银，顶得上胡家十余年的积蓄了。

　　有了这些，他胡家能渡过难关，别家可就说不上了。

　　自己家飞黄腾达，别家跌落谷底，这不就是商贾最快意的时候？

　　东城门外，

　　如今正有大量民夫沿着官道两旁，铺设屋舍。

　　工地上赤裸的劳工口中吐着些淫词秽语，伴着不绝于耳的敲打声，让胡家家主有些难忍。

　　一眼望去，这屋舍铺得也奇怪，是与官道让了极宽的距离，两边屋舍之间并排走四辆车都绰绰有余了。

　　“老爷，方才那边的劳力说，这是侯爷有意为之。等日后府衙不再缺银，将这路拓宽，铺上石板，留有余地。”

　　胡家家主略微皱眉，不屑道：“好狂妄的东西，此处去码头足有几里路，还都拓宽了不成？不过收了我们些银子，哪支撑起沧州府城里城外的大兴土木，用不了多久，这些都该成了半吊子的东西。”

　　“再者说，修那么宽的路又有何用，沧州哪有那么多人？当是京城了不成？”

　　胡家家主摇摇头，道：“算了，不管那个晦气的东西，拿着我们的银子就乱差用，也不知心疼。”

　　“且说南皮县如今是个什么情况了？”

　　一旁家丁回道：“老爷，南皮县回来的人说，咱家是收获最多的一家，也只有咱家才用马车来装。别家也就黄家稍微好些，但也不能与咱家相提并论。”

　　胡家家主心甚慰，抚掌笑道：“不错，这一次倒是做的不错，待回来后所有人都重重有赏。”

　　又等了许久，胡家家主有心往轿内谢谢，见得路尽头渐渐显出车队的身影来。

　　车队前还打着胡家的旗号，此次必定不能再认错了。

　　待车队靠近，胡家的管家上前拱手，“小的，没辜负了老爷的期望，将金子都拉回来了。”

　　掀开篷布一角，胡家家家主望了眼，全是一车皆是金灿灿的，松了一口气，心下大喜。

　　“好，我重重有赏。”

　　管家趁热打铁道：“老爷，我还未曾娶亲，不知……”

　　胡家家主笑道：“不成问题，几个女人罢了，回去任由你挑。此地不好久留，走先回府炼金看看。”

　　管家一脸谄媚的笑，再赶着马车缓缓入城。

　　城下有卫兵全程看了这一切，见有大批从南皮县回归的车，便往府衙去报信了。

　　……

　　胡家，

　　后院早就搭建好了几个火炉，为的就是今日炼金。

　　当听说有金子拉了回来，胡家上下也尽数来到庭院中围观。好奇的女眷，也都藏在屋内，隔着窗户望着外面。

　　一辆马车缓缓从角门驶入，彻底掀开遮掩的篷布之后，院内便生了一片璀璨，阳光将金子照的发亮，极为刺眼。

　　但胡家家主的心是更为激动了。有了这金子，什么都不一样了。

　　就好似将要溺死在水中的人，突然抓住了藤蔓，一点点回到了岸上，重新见到了广阔天地。

　　因为这些金子，胡家将要在他的带领下更进一步。

　　“快，开炉炼金。”

　　周遭工匠不敢怠慢，忙将不成型的狗头金，投入到早就烧起来的炉火中，之后便听得里面噼啪作响。

　　不断往炉火中鼓风，过了近半个时辰才慢慢有融成水的金子落在模具当中，凝结成型。

　　胡家家主见之大喜。

　　管家在一旁摇尾吹捧，“恭喜老爷，老爷身负贵气，才有今日好事。”

　　胡家家主大笑道：“好，好，你也别寻什么丫鬟作妾了，去我房里，寻个入眼的姬妾去，当算嘉奖你的功绩了！”

　　如此欢心的局面，却未能持续多久。

　　前一刻管家正要寻那醉心的姨娘去，紧接着便有一炉中“金水”起初还明亮，暴露在空中片刻，便就暗淡了下去。

　　工匠心中大骇，忙道：“老爷，这里不是只有金子，还有铜！”

　　胡家家主却不像工匠这般慌张，处变自若道：“在南皮县那般混乱的局面，装错几块铜回来，也无碍，不影响大局。我倒相信，咱们胡家的人不会有心私藏的。”

　　管家忙跪伏在地，接口道：“正是如此，小的们忠心耿耿，哪会有私心。”

　　可接下来的局面，让大家都看得傻了眼。

　　起初炼了几块是真金，但之后，铜矿就越来越多了，再没见到一块真金。

　　胡家家主的脸色越发难看。

　　而管家更是傻了眼，哪还顾得上什么姬妾，磕着头道：“不可能啊家主，我们运回来的是金子，那颜色错不了的。”

　　胡家家主咬着牙道：“那为何变成了黄铜？”

　　“小人不知，小人当真不知呀。”

　　原本一车价值十二万两的金子，此刻的价值却不足两千两，两千两对于胡家来说根本就是杯水车薪。

　　天边映照的夕阳，都不如此刻胡家家主的眼睛猩红。

　　他此刻恨不得将这个蠢货就地杀了了事，金和铜还能分辨不出吗？

　　若是他这一车是铜，别家是金，那胡家更是要坠入万丈深渊，再也不得翻身了。

　　正在场间的气氛愈发凝重之时，却有一队官兵，从外间闯了进来，直奔进胡家的后院炼金之地。

　　当先一个骑着红鬃马的，正是如今提点沧州一切军政要务的安京侯岳凌。

　　岳凌嘴角扬起些讳莫如深的笑容，未曾理会一脸诧异的胡家家主，先看向一旁的管家，开口道：“方才我在外面听说，你带回来的是一车金子？”

　　管家此刻还想与家主拼了命的自证清白，忙道：“金子，这绝对是一车金子，那重量做不得假的。金和铜，小人自能分辨呀。”

　　岳凌微微颔首，淡淡道：“那好，胡家擅自在南皮县挖掘金子，今日本侯便是来收回充公的，将那一车金子交上来！”

　　胡家家主听得一愣，“为何上缴？他们在当地挖出古董来，也从没有人要求上缴过。”

　　岳凌耐心解释道：“古董，的确没要上缴，但是金子可不是古董，这叫矿产。私自开矿的罪名有多重，还用我给你寻一本《大昌律》来瞧瞧吗？”

　　沧州地势平坦，从来没什么矿被勘探出来，或许古时候有过，但也少见于文献中。

　　一时的利欲熏心，却惹来了大祸。

　　胡家家主气得喘起了粗气，“只是捡些河道冲刷的狗头金便是挖矿了？侯爷怎么能一言定罪？”

　　岳凌轻笑一声道：“地里挖出的金子不是挖矿，那什么算作挖矿？本侯宽宏大量，将金子交上来，我免除你的罪过，如若不然，便只能依照《大昌律》行事了。”

　　“按《大昌律》盗采矿砂，金钞一斤折钞二十贯……”

　　好汉不吃眼前亏，胡家家主不欲再与岳凌纠缠，只当做连日来是白忙活了一场，便打算吃下这个小亏，忙打断道：“侯爷将这一车押回府衙吧。”

　　岳凌咂嘴道：“我说的是一车金子，怎能带走一车黄铜，你在愚弄钦差不成？”

　　“方才你的管家也说了，他带回来的是一车金子。人证已在，你还想抵赖，是想坐牢不成？”

　　闻言，胡家家主气得口中冒出了一股腥甜，险些没栽倒在地，幸好被周围人搀扶住了。

　　此刻管家才知晓方才岳凌不顾家主，而先询问他，是故意在吊他口中的话，可此时自知失言已经晚了。

　　他的话此刻已经不再重要了。

　　岳凌拔剑出鞘，斜指地面，睥睨着在场众人，最后冷声道：“若是交不出这一车金子，那今日本侯就要亲自取了！”

　　(本章完)